买家
半年之后，抚安城外。 此时春寒料峭，树梢上虽已生出几分绿意，可温度却是低的吓人。 几个人牙子正在他们的据点处汇合，他们窝在避风的屋子里面，中央点着一团篝火，几人便围在这篝火旁边取暖。 而那些被他们买来的小孩就没那么走运了，一个个手脚都铐着铁链，被关在另一处破屋里面。破屋是上了锁的，一群最多只有十岁的小孩谁也逃不出去，只能靠在一起取暖。 苏冠容便是这其中之一，比起半年前，他并没有长高多少，反而比在坪塘村里生活时瘦了一些，手脚都细的惊人，好似只有一层皮肤裹在他纤细的骨骼外面。 他没跟其他孩子挤在一起，而是一个人靠在墙上，挡住破屋里最大的一个洞。 隔着几层木板，他能听到人牙子们毫不压制的谈话声，也能闻到他们用篝火烤着城中买来的烤鸡烤饼的香气，这香气被寒风裹挟着吹进他们这间破屋子里，每个孩子都忍不住咽着口水。 他们眼里并没有太大的希望，都是被家人卖掉的孩子，至多便是祈祷自己能找到一个没那么丧心病狂的买家，每日能吃得五分饱已是奢望。 抚安城距离白场镇甚远，当初苏冠容在被父亲卖掉之后便跟着人牙子一路朝南奔波，途中历经几次换手，不少孩子都被人买走了。可始终没人来买他，有人嫌他年纪大，还有人嫌他长得瘦弱干不了什么活，连带着人牙子也看他这个赔钱货不顺眼起来，吃的东西也给的越来越少。 但苏冠容依旧苟延残喘的活着，他对此并不意外，毕竟自己是来做系统任务的，在任务完成之前他是不会轻易死掉的。 连着两年的大旱让周围几个国家都动荡不安，也就靠近皇都的这几个城镇还有些许繁华。也难怪这些人牙子历经千辛万苦也要把买来的小孩从那些偏远的地方带到这里，毕竟抚安城中富人多，出的价格也高。 只是不知明日又该轮到谁了。 苏冠容并不细想，背后的寒风穿过他单薄的麻衣钻进他皮肤里面，刺的他半分睡意也没有。这时，一个小孩从其他人那边走出来：“哥哥，我跟你换一换吧。” 他们之前说好是轮流来堵这个风口，但苏冠容一人已经堵了大半宿了。 苏冠容摇了摇头：“你去休息吧，我还能撑一撑。” 他不会在这个地方生病，不代表这些小孩不会，而且那些人牙子可不会好心给他们买药治病。早前苏冠容便见到过几个熬不住风餐露宿的孩子被丢在山里听天由命，也亏得他命数未尽，才一直没生过大病。 那小孩见他态度如此，也只好退了回去，跟其他人挤到一起取暖。 一夜未眠。 次日一早，人牙子便过来开锁抓人，他们晚上在这里休息，白日便挑选小孩去城中一处人市卖钱。有时也有些挑剔的买家会过来告知他们需要什么样的人，人牙子便会为他们专门把符合条件的人带去。 但今日似乎并没人来要求预留，于是人牙子随意抓了几个看起来还算身子骨强壮的孩子，在目光从苏冠容身上转过时稍作停留，似乎犹豫了下，便指着他道：“你也出来。” 苏冠容默默从后面走了出来，跟着其他人一道上了马车里面，晃晃悠悠的进了抚安城。 人牙子是这个国家的正当职业之一，守城的官兵查看了他的相关文书后便放他们进了城。路两边的叫卖声不绝于耳，几个孩子满心好奇的想探头张望，却被负责看守的人牙子打了一巴掌，然后便老实的缩了回去。 过了一会，外面的声音也小了下来，赶车的人牙子撩起了门帘，喝道：“快下来，别磨磨叽叽的。” 以最年长的苏冠容为首，几个孩子从马车里走了下来，扑面而来的便是一股臭味，混着汗味和血腥味，闻的几个小孩欲呕出来。 这儿便是抚安城最阴暗的地方，人市了。 和外边的市场一样，人市也是按位置付租金的，地段好的便离外面近一些，客人一进来就能看到，气味也没那么难闻。但是越到里面便越阴暗，也不通风，那些最低廉的人就安置在这里。 但小孩还算值钱，尤其是他们这样身家干净的更是如此，人牙子把他们赶进一个笼子里面，笼子离门口近，只要抬头还能看到春日里明媚的阳光。 几个孩子紧挨着缩在笼子中间，胆怯的目光看着每一个从面前走过的人，他们中有富商管事，有官府差吏，还有青楼老鸨。审视的目光如打量货物一般从他们身上扫过，探寻着他们的价值。 没多久，一个孩子被看中他的买家带走了。 然后又是一个。 紧接着卖出去了两个。 今日的生意比前些日子好，带来的五个孩子卖出了四个，人牙子笑的眼睛都眯成了一条缝，把手里的银子数了一遍又一遍，用布袋仔细包起来，放到紧贴着胸口的位置。 他朝笼子里看了眼，只剩下苏冠容一个了，人牙子忍不住在心里骂了句赔钱货，想上去给他两巴掌，又碍于人市里人多眼杂，不好动手。 正在这时，一个身影停在了笼子前面。 对方个子并不算高，被阳光拉长的影子刚刚好够到正盯着地上发呆的苏冠容面前。 与人市里的臭味完全不符的淡淡的桃花香气从外面被微风吹了进来，苏冠容下意识的抬起头，只看到一个与自己年龄相差不多的男孩在笼子外面。对方手里拿着一截刚摘下的桃花，但花未全绽，几枚小小的花骨朵透出极淡的粉色。 男孩身边还站了一个人，约莫四五十岁的样子，正微微弓着腰，对男孩一副极为恭敬的模样。同时又以审视的目光打量着笼子里的苏冠容，似乎对他并不满意。 人精一般的人牙子察觉到二人的身份应是管家和少爷，于是连忙殷勤的凑上去道：“二位想要什么样子的，笼子里这是今天卖剩下的，若是二位看不上，我那里还有其他的。” 男孩还是静静的看着苏冠容，并不搭理人牙子。管家则俯下身来，小声道：“少爷，他的模样恐怕并不妥当……” 他们二人是为了买个能照顾人的仆役才来人市，但笼子里的男孩看起来就不像是能干活的样子，买回去恐怕也做不了什么事，管家不免有些担心。 男孩却不肯走，反而将手里的桃树枝朝笼子里伸了过去，苏冠容下意识的抬手接过，随即便听到他开口。 表情虽然有故不符合年龄的成熟，但声音倒还是这个模样该有的稚嫩。 “就是他了。”