10 人面疽

    花灯节之后过了数日，梅府中的下人惊觉，徐家小姐竟不见了。

    原来，徐云珊在那日赏完灯后便负气出走，还让侍女假扮成自己的模样回了梅府。她吩咐道，若是有人要见她，便推说小姐心情不佳，不愿见客。

    如此搪塞了几日，侍女实在瞒不下去了，才说出实情。

    徐云珊是炼气三层的修士，修为虽不算高，但尚能保自身周全。她一时生气出走，本也不用太过担忧，但坏就坏在，若是她想从昭阳城回江州，就必定会经过奚陵县——也就是传言中正闹着骇人怪病，人人避之不及的地方。

    若是徐云珊有了什么闪失，梅家恐怕难以向徐家交代。正因如此，梅临雪得知此事后，迅速收拾了行囊，又命一队侍卫随行，出府去寻徐云珊。

    等薛戎从清芝那里听说，已是半日之后了。他立刻来到马厩，从中牵出一匹高头快马，翻身骑上。旁人不知他的来历，也不敢拦他，只好任他独自策马奔出了梅府。

    不眠不休地追了一整日，直到日落西山，薛戎才在昭阳城外的山道中遇上梅临雪。

    一行人正拴了马匹，在林中稍作休整。梅临雪解了身上的披风，坐着饮水，正巧看到匆匆赶来的薛戎。

    瞧见薛戎，他连水也不想喝了，把水囊往旁边一放，面色冷若寒霜：“你来做什么。”

    薛戎跳下马背，拾起梅临雪刚刚喝过的水囊，毫不嫌弃地灌了几大口：“徐家姑娘既是被本尊气跑的，就应当由本尊来寻。阿雪，你说是不是？”

    梅临雪不耐地扶住额头：“我看你只会添乱罢了！”

    眼下赶路要紧，梅临雪也懒得与薛戎多费口舌。休憩了不到一刻钟，他们便再度出发，薛戎也顺势跟上。

    一行人寻找徐云珊的踪迹时，梅临雪收到一张通讯符，得知徐云珊果然身处奚陵县一处客栈中。不妙的是，她也染上了县中的怪病，已经卧床数日，她的贴身侍女束手无策，只好向梅临雪发信求助。

    昭阳城与奚陵县相隔百里，出了城，穿过三条山中驿道，便可抵达。众人快马加鞭，终于在几个时辰后赶至奚陵县。

    到了城门前，守城的将士却将他们拦住，称县中瘟风四起，人人自危，如今县丞有令，凡是闲杂人等想要出入城门的，一概不准放行。梅临雪只好报上了叔父隐川剑客的大名，又解释自己是来寻人的，将士向县丞通传之后，才恭请他们入内。

    几人入城后，发现街巷竟空旷无人，商铺皆是门窗紧闭，偶有官府的人路过，也以纱布覆面，形色匆匆。街景凋敝萧条，实在是前所未见。

    梅临雪向一名吏卒打听了客栈的位置，几经辗转，总算找到了徐云珊的侍女。

    那侍女名唤玉屏，刚服侍徐云珊梳洗过，正端了水盆从房中出来。见梅家的人来了，玉屏满面喜色，激动得几乎要落下泪来：“梅公子，您总算来了，我就知道您不会抛下小姐不管的……”

    梅临雪关切道：“云珊病情如何，请郎中来看过没有？”

    只见玉屏愁容满面：“小姐染上的这病甚是怪异，郎中是请了，也让他们开了药方子，可是一连服了几副药，病情总不见好。”

    梅临雪对歧黄之术不甚了解，如今听说这病连郎中也治不好，一时也觉得棘手。

    薛戎在一旁问：“你们小姐这病，都有些什么症状？”

    玉屏看了看他，并没有立刻回答，而是有些疑惑地向梅临雪望去：“梅公子，敢问这位公子是？”

    梅临雪现下简直连看都不想看薛戎这人，他略一皱眉，只答道：“他姓薛。”

    玉屏这才向薛戎福了福身：“薛公子，我家小姐已经发了好几日的热，体虚无力，只能卧床休息。除此之外，她颈上还有一伤处，已然溃烂流脓……”

    说到这里，她似乎有些难以启齿：“而且，伤口的样子颇为奇怪。两位公子，不如随玉屏进屋，看一看小姐身上的伤，便明白了。”

    梅临雪点头道：“那就有劳玉屏姑娘了。”

    玉屏领着二人来到客房前，轻扣门扉：“小姐，小姐？您睡着了吗？梅公子特地从昭阳城赶过来，还有一位同行的薛公子，都是来探望您的。”

    等了半晌，屋里模模糊糊地应了一声，玉屏便推门而入。二人跟在她身后，一进屋，便闻到扑面而来的熏蒸艾草的气味。

    玉屏走到卧榻前，挑开厚重的床幔。只见徐云珊昏昏沉沉地躺在床上，一张娇俏的脸蛋病得煞白，眼下泛着乌青。

    房中炭火烧得很旺，常人待不了一时半刻，便要浑身冒汗。徐云珊却很是害冷，裹紧了身上数重衾被与绒毯，仍有些瑟瑟发抖。

    玉屏在床前轻声唤道：“小姐，梅公子与薛公子见多识广，玉屏想让他们帮忙瞧瞧您那处伤口，行吗？”

    徐云珊虽然意识有些模糊，但还能听见旁人说话，便无力地挪了挪身子，尽量露出她的侧颈。

    姑娘家的身体，本是非礼勿视的，但如今治病要紧，也顾不得那么多了，梅临雪只好向她赔礼道：“云珊，得罪了。”

    玉屏动手将徐云珊的衣领拉下了稍许，便见那莹白如玉的肌肤上，有一大片紫红流脓的伤处。伤口溃烂的形状，竟隐隐形成一张人面，眼口鼻俱全，在徐云珊的身子呼吸起伏之时，那张人面也随之微微翕动，使人不禁生出恶寒。

    梅临雪有些惊异，又觉得女子的身体不宜多看，便移开了视线。

    他的目光无意间扫过薛戎，发现对方竟紧紧盯着徐云珊的脖颈，瞧得极为专注。

    他认定了薛戎是个淫邪下流的登徒子，便觉得薛戎不像是在观察伤口，倒像是在趁机偷窥小姑娘的身子。

    于是梅临雪语气不耐道：“玉屏，还不快将你家小姐的衣服整理好。”

    “啊？好、好的。”虽然不知梅临雪为何忽然出声阻拦，但玉屏还是第一次见这位温文尔雅的梅公子面露不悦，连忙替徐云珊穿好了衣服。

    薛戎摸着下巴，思忖片刻，说道：“玉屏姑娘，本尊听旁人说起过，这病是会传染的，你们几个小姑娘，这几日都与徐小姐同进同出，可有人也染了病？”

    玉屏摇摇头：“我们几个服侍小姐的丫鬟里，倒是无人染病。”

    薛戎又问：“那徐小姐这病，又是何人传给她的？”

    玉屏瞄了一眼昏睡的徐云珊，站得离床榻稍远了些，压低声音道：“论起这事，我们几个丫鬟也私下讨论过。大家都认为，几日前在街市上，有个淫贼的嫌疑最大。”

    梅临雪蹙眉道：“淫贼？”

    “是啊！”提起这个人，玉屏满脸都是愤愤之色，“那天，我们刚到了奚陵县，小姐觉得县中景致新鲜，便在街上闲逛，碰巧在小摊上相中了一个璎珞项圈，想戴上试试。谁知，旁边有个淫贼，见小姐脖颈生得细白，便色胆包天地伸手过来，要往小姐脖子上摸。我们小姐哪里是好欺负的！一掌便将他轰出老远，然后又狠狠教训了她一番，直打得那淫贼跪地求饶。”

    那人必然以为徐云珊软弱可欺，哪能料到她竟是个炼气三层的女修。想到那色胚不知死活，竟惹到徐云珊这样一位顶顶刁蛮的姑娘，结果被揍得满地找牙，薛戎觉得颇为有趣：“然后呢？”

    玉屏接着说道：“在那之后，我们小姐也没了逛街的兴致，便回到客栈，对着镜子一照，才发现自己的脖颈上，竟被那淫贼留下了几道抓痕。本想着抹些药也就好了，谁成想，几日过去，那抓痕逐渐溃烂蔓延，恶化成了如今这番模样。”

    薛戎听完，道：“依本尊看，这病来得实在有些蹊跷，不像寻常时疫。玉屏姑娘，可否让本尊探一探你家小姐的脉象？”

    “若是薛公子通晓医术，能治好小姐的病，那便再好不过了。”说着，玉屏便从被褥中抬起徐云珊的手臂，又将她的袖子挽起。

    薛戎凑近了些，看了一眼卧榻上虚弱无力的徐云珊，然后将她的小臂平放在床铺上，用手指扣住她的腕部，静默不语了一阵，似在分辨脉搏强弱。

    梅临雪方才强忍着才没出声，此时却实在看不下去了。

    他本就不信薛戎懂得什么医术，见对方先是要瞧徐云珊的脖颈，现在又将那截皓白的腕子摆弄来摆弄去，心中便莫名地烦闷焦躁起来。

    薛戎还未将脉象说出个一二三四来，梅临雪已经忍无可忍地走到近前，捏住薛戎的衣袖，一把将他拽起，拉扯到离卧床稍远的地方。

    薛戎觉得自己就像只鸡崽一般，被人提溜到了别处，一回头，便看到梅临雪略带薄怒的面容。

    梅临雪向来是清高矜傲的性子，极少有如此粗蛮的举止，薛戎简直不明所以：“阿雪，你怎么了？”

    见他竟然还有脸问自己，梅临雪更是愠怒。

    只是身在徐云珊的闺房中，周围又都是伺候她的侍女，他并不好挑明，便倾身将薛戎压在窗棂上，手掌扶在他腰侧，面色铁青地耳语道：“云珊一个未出阁的女儿家，你怎可借治病之由，对她这般轻薄！”

    在他们二人咬耳朵之时，徐云珊正撑着床铺坐起身来，从床幔后悄悄探出脑袋。

    连日以来，她一直病得糊里糊涂，先前玉屏在门前通传时，也未听得得十分真切。

    直到薛戎坐下为她诊脉，她才在朦胧中知道，是她的临雪哥哥，还有薛戎那个讨厌的乌龟王八蛋来找她了。

    她之所以私自离开梅府，就是因为花灯节那日，听薛戎说他们二人关系暧昧，她深感自己受了欺瞒，才会负气出走。

    虽然梅临雪对此矢口否认，但徐云珊现下亲眼得见，薛戎不过为自己诊了一会儿脉，梅临雪便气急败坏，为了炫耀与薛戎的亲密，他竟然当着诸位姑娘的面，与薛戎那乌龟王八蛋耳鬓厮磨，手还极为缠绵地贴在薛戎的腰上，一举一动，都十足是个拈酸吃醋的妒夫！

    徐云珊不免对薛戎的说辞更为笃信。

    她不愿再看那一对爱侣如何甜蜜，索性吩咐玉屏把床幔拢紧，又将自己头脸都埋入被褥中，气呼呼地睡觉了。