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    陆柒问道：“什么算是香味？”

    周清弦：“你也闻不见自身味道？”

    陆柒：“我身上很臭吗……实在抱歉，我从前听母亲讲，外面之人都是要时常沐浴，保持自身干净的，可我向来如此，也顾不得有什么气味了。”

    沈知晗明白他要说什么了，扯了扯他袖子，轻轻摇头。

    周清弦示意别担心，接着问道：“你既没有视觉，依靠听觉嗅觉判断定然比常人更灵敏些，那是否闻见了我们身上味道？”

    陆柒答，“除却脚步声，我早已闻见你二人……”

    她乍然停下话语，似乎此时才意识到不对劲。

    半晌，嗓音沙沙，试探问道：“是三人前来，对么？”

    周清弦直截了当答道：“是。”他将沈知晗推到陆柒面前，动作过大，沈知晗闷哼一声，身下穴道因塞紧的发带不自觉收缩。他闭上眼神，尽量不令身体颤抖，好在周清弦注意力皆在气味之上，并未发觉他状态不对，又问：“你能闻见他的味道吗？”

    陆柒：“说来，确实闻不见……是用了什么隐藏气味的术法吗？”

    周清弦替他道：“没有，但你嗅觉灵敏都不曾闻见，叁肆却是闻得到的。”

    陆柒沉默半晌，伸出一只有些粗壮的肢体，轻轻推了推倚在圆滚滚肚皮上的叁肆，“崽崽，先起来一下好么？”

    孩童本就时常困倦，纵使被母亲唤醒，也有些不耐，抱怨两声，才在陆柒询问下嗫嚅道：“有味道呀，和母亲是一样的味道。”

    讲完便又埋着头沉沉睡去，徒留几人面面相觑，四下惶然。

    “我师兄曾是孤儿，被门派长老意外拾到养大。”周清弦放低几分语调，肃声道：“在我看来，或许更早之前，例如在母亲腹中，我的师兄也遭受过同样对待——所以我才问，他对你们喂的，究竟是什么药物。”

    “我……我真的不知道，从来便是他在怀孕之时逼着我们服下，又在孕期每隔一月用那绿色药草涂满腹部，持续三日，药草便被身体吸收殆尽。”

    “你们便不怀疑，不反抗？若是这便是造成你们身体畸变的关键呢？”

    陆柒惶惶道：“我自有意识起，便只知道要服从他。我们不会术法，拖着这样一幅身体，怎么去反抗呢？”

    周清弦叹出一口气，明知她们无可选择，依旧惋惜不争气。

    沈知晗见陆柒因着几句话低落，道：“他从小性格如此，并非有意……羞辱你们，我知道你们身不由己，若能选择，谁会愿意被如此一辈子禁锢不停生育。”

    “还有一事。”周清弦道：“你们在此地多年，可曾有人能从此处离去？无论是带着孩子，或是怀孕期间。”

    陆柒垂头思虑，道：“好像是曾有一女子成功离去。”

    “何时？”

    “我连自己的年纪也记不清，又怎么记得多年以前的事。只记得……好像是个外来女子，似乎怀着孩子，便突然离去了，也不知如何她办到。”

    沈知晗也反应过来，伏在周清弦耳边，“你认为那女子与我有关？”

    周清弦：“你身上味道只在此处有。”

    这是无法否认的事实，可除去记得有人离开，陆柒实在想不出其他有意义信息，只得作罢。

    该询问的已经清楚，沈知晗不顾身体难耐，坚持拉起周清弦向更深处走去，临别时陆柒有些犹豫，叮嘱他们，“再深处我们从不被允许进入……或有什么机关险恶，请万加小心。”又哀哀求道：“若是几位侠士能对付他，请务必救救我孩子。我知自己无以为报，却也实在……没有任何办法了。”

    那是一张根本看不清面容的脸，甚至与肌肤混作一体，一个连眼睛也没有的软肉，却遵循身体最原始的感情，一滴一滴粘稠的黄色液体从皮层中渗出，像是她忍不住落下的泪。

    洞穴常年漆黑一片，连修炼之人都需凝神才能看清些许。也许从前她们还有眼睛，久而久之根本用不到，加之一代一代极其快速的变异，视力自然从一步步退化到变为再也不需要。离石门远去，见地上软物也不再抱有当初惧怕，只剩深深叹惋。

    原以为这应当只是个不大的山洞，却几经弯绕，该是步入了山中深处。周清弦沿途抚摸嶙峋石壁，判断此处应当有近千年历史，原本只是天然洞穴，却经由后人改建，成了如今模样，很难不说是特意为了这多年来非人行径所造。

    沈知晗抬头瞥了一眼穴顶，赞叹虽是石洞，却被打造得精良：“这般大手笔，所做之事定然收益大过付出许多，否则应当没有必要做到这程度。”

    周清弦：“师兄也发现了吗。”

    沈知晗鼻腔含糊应了个“嗯”，眉峰不自然蹙起，“在这里培育出的孩子，若是正常人，比如叁肆，便让他们成长到一定岁数送去无定村与人交合。若不是常人，则能生育的留下继续产下一代，不能生育的便丢弃到堆积处任其融合。”

    周清弦道：“她们如今这般模样，甚至不知道还算不算得上是个‘人’，却还能生出正常孩子。”

    “这并非她们本愿，若是可以，谁不想当个正常人。”沈知晗几经思虑，问道：“你们可还记得无定村村后那几间荒废的屋子？虽然这里的人能生出叁肆这样的正常孩子，但随着一代代肢体畸变，应当已经越来越少。照他们的能力，想掳来普通人家孩子轻而易举，坚持要在这山洞让这些母亲怀孕生产，说明只有她们生出的孩子，才能达到需要的效果。”

    此处不再有活物迹象，周清弦指尖燃起火苗，“我早便想过这个可能，若猜的不错，气味正是因为被特殊对待产生，也只有这些人，能被当作提供给寺庙里修行僧……促进修为之用。”

    洞穴本就黑暗，火焰缭绕，轰地照亮了前行路。程蔓菁自进入洞穴便极少言语，双眼低垂望着脚下，却轻车熟路避过穴壁每一处遮挡石块，好似已经行过千百遍。

    极轻的话语回荡在穴道中变得空灵悠扬，如同自苍凉远方而来。原本宽敞足够两人并行的道路逐渐狭窄，至需要弯腰才能通过时，终于听见前方在这静寂中突兀又微小的清脆撞击声。

    穿过最后一道石隙拐点，面前是一扇玄铁而制的高门，门上机关锁扣已被打开，几只废弃锁链随意脚边岩石之上，似乎轻轻一推便能打开这扇紧闭的门。

    周清弦指节并起，敲了敲玄铁四周，确认门为实心，约莫手掌厚度，显然是关押重要人物之地。

    他有些犹豫，“我总觉得，这一路有些太过顺畅。”

    沈知晗道：“我知道你想说什么，可已经走到此处，我们能选择只有两条路，一就此离去，放任不管，二为探究清楚，纵使今日无能为力，也为日后做万全准备……”他语气郑重，抬眼与周清弦相视，“挽尘，我从来相信你，也支持你的决定。”

    周清弦道：“师兄何必这么讲呢，你向来知道我的性子的。”手掌置于冰凉玄铁，正要屏退她二人独自试探机关，却被嫌着婆妈的程蔓菁直直踹上这扇未加锁扣的门。这门设计得极为精妙，虽有千钧之力，却只要未上锁扣，人稍稍使力，便会随之挪移。

    沈知晗喉咙里“小心”未说出口，一声咔哒震颤，玄铁缓缓向里而开，随之映入几人眼帘的，便是幅这样场景——

    这是与甬道黑暗全然不同的，一片亮如白昼的灿明。

    数十盏琉璃长明灯围绕这一方旷地四周而架，融化中央湖潭死水的沉寂。湖间一座牢笼高高立起，数条小儿胳膊粗细黑色锁链从穴顶延绵而下，紧缚牢笼中人，左右肩头被两枚同样粗壮长钉穿琵琶骨而过，牢牢将人制在此处，不得动弹半分。