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    程蔓菁并未直接回答他的问询，随手撩了发尾，率然道：“你我认识不短，真正相处时间却没有几日，于你看来，我是怎样的一个人？”

    沈知晗眼睛停留在她姣好面容，几番思量，诚实道出：“美貌，聪慧你一样不差，更是赤子之心，性情中人，若非如此，我也不会与你交好。”

    “你因何认为我赤子之心？”

    “小苍峰论剑台，纵使人人对我恶言相向，你也未曾远离我，依旧信任我，更是将如此珍贵之物赠予，这些……不够吗？”

    “倘若这些只是我随手可做的小事，你也这般认为吗？”

    “相信一件事轻而易举，能做之人更是不计其数，可真正去选择相信，又是另一回事。”

    “若我一切所作所为只为了自己，对你的帮助亦是如此呢？”

    “每个人都不可能无私奉献，可你确确实实帮了我，这就足够了。”

    程蔓菁眉眼舒展，从沈知晗保持了许久的手中接过一块块晶石碎片，随手碾作尘埃，随山风消散而尽了。

    她哈地一笑，温声道：“我讲这么多，其实只是想让你记得——并不是每个人都如同你眼中所见模样，帮助你的人是为了自己私心利益也说不定。”

    “你既想知道，那我便回答你。”

    “赠予你的那物，确实凌驾于这尘世任何法则之上。论他修为境界再高，都像是一只在纸上爬行的虫蚁——巢穴里最英勇的虫蚁，眼里也只有前后左右，这便是他的全世界。连一只路过的鸟雀抬一抬脚，都有可能令他丧命。”

    程蔓菁讲得平常，像是在述说一件再普通不过的小事。她倚靠在一颗树干前，林间树叶被风吹得哗啦响，羽毛似的薄叶飘落，晃悠悠隔绝两人相视目光。

    沈知晗静静看着她，问道：“怎么能有如此作用？”

    程蔓菁道：“你便只当是神物吧——我唤这东西作时间，他太强大啦，好像世间一切都为他所用，甚么出窍期，分神期，自然都不在话下。”

    “何为时间？”

    “一盏茶，一炷香，世间万物自然行进，皆是时间，你若不理解，当作时辰，也是一样的。”

    “可这样物什，你从何处得来，强大自此，又为何要相赠？”

    程蔓菁动了动嘴角，想要说什么，又没说出口，只道，“我从来平平稳稳的，你命格差，左右也只有一次，能救下你也是这物件尽了作用。”

    她不再言语，可未讲出的其他，二人也心知肚明。

    能肆意玩弄法则的物件，已经超脱人为范畴了。

    若这样多境界高深的修士于他而言不过虫豸蝼蚁，那又遑论一个区区结丹的沈知晗，他与那些被滞了身形的人有何区别呢？

    回到村中碰头，周清弦并未好奇二人谈论何事，只将一旁被捆得整齐的孩童丢还，山肆早已哭得眼睛泛肿，见到沈知晗恨不得诉上千百遍苦，骂了一通周清弦是个坏蛋。

    沈知晗有些无奈，抱着山肆望去，周清弦只答：“纵然不是有心，他也差点害你命丧于此，我只捆他半个下午，算是格外开恩了。”

    此时天色已近黄昏，若猜想不错，无定寺中的僧人应当正是这时候来到村中，才出村外寻地方躲藏，山肆却又哭闹起来。

    周清弦不耐：“你还哭什么？”

    山肆捉着沈知晗衣角，抽抽搭搭：“要回家……”

    这时间自然是不能放他离去的，行走一路也便哭了一路。见山肆不再捉着自己，沈知晗原本只打算先行安慰，低头见山肆浑身打起冷颤，发狂一般要向后奔逃，若不是程蔓菁捉着后颈阻拦，早已袭窜到不知哪处去了。

    山肆被制仍不放弃，四肢爬行一般在空中挣扎，口中念念有词，仔细一听，呓语一般重复“回家”二字。虽只是孩童，这般放任也是麻烦，干脆点了穴道，将其安置在一处树干旁，又重新捆缚起来。

    沈知晗不解：“他为何如此执着回家？”

    周清弦撇了一眼昏迷的山肆，道：“不是他执着，倒像是在服从到了时间一定要‘回家’这个命令，若是今晚依旧没有收获，明晚我们便跟着他一道回去。”

    程蔓菁不愿看到村中所发生之事，主动留在山肆身边。

    不出所料，夜幕临近，二十余人轻车熟路进了村内。一人入了屋子，门前大红灯笼便高高点起，这屋子便不会再有人前来。

    呻吟声接连不断，周清弦靠近村前便蹙紧眉头，抬手施展结界，将二人笼罩其间。

    “怎么了？”

    “还是闻不到吗？”周清弦不自然撇过脸，颈子有些泛红，尽力平复喘息，“味道太浓了，和你身上的一样。”

    沈知晗兀地发愣，沙沙答道：“闻不到……”

    周清弦同他如昨夜一般从村头走到村尾，特意问了一句：“有看到你昨日所见的高从易吗？”

    “没有，但是见到了昨日……妄图害我之人。”

    “几个？”

    “都在。”

    周清弦身形稍滞，沈知晗劝阻道：“别冲动，我没事，你能看出其他吗？”

    周清弦摇头，将他拉到身后，“我没想做什么，他们修为皆在你我之上，动起手来我们定然是吃亏的，我还不想与你殒命在此。那丹药我见过，不是什么促进……的，只是寻常补气之用。”又道：“还有一事……”

    “什么？”

    “白日我未看出，到了晚上灵力波动才觉察，除却奸污之人，这村中之人……修为好像与他们并无二般。”

    沈知晗诧道：“你是说，无定村里的他们，修为境界皆是出窍之上？”

    “是。”周清弦思忖片刻，同样面露不解，“灵气衰败以来，世间能人，修炼到元婴已算得上半个强者，我从未听过有什么地方，能有这么多出窍大能聚集……纵在南华宗，也不过我爹与几个长老能到分神之上，可这村里庙里之人，应当不下十位有此境界。”

    “若是这样，反倒好理解，有没有可能他们通过这样一种方式，才让双方同样提升修为境界。”

    周清弦疑道：“你的意思是，他们在双修？可双修……初时进展缓慢，更多是道侣之间神形相融，需多年才能进益，绝不可能单单凭借双修便让这些村民达出窍境。”

    沈知晗目光微动，唇形紧抿，忽道：“你可听过‘正念’一说？”

    “正念？”

    “原词自佛教禅道发源而来，本是指参悟，冥想，将自己与要观察的对象融为一体，即身观身、即受观受、即心观心与即法观法，亦是禅观本质。山肆第一次见我，甚至在寺庙中，我都听见有关‘正念’之事，应当便是他们现在行为。”

    “若是如此，岂不是连普通人也能随意修行了？”

    “目前看来，效果就是这般……只是我们暂且还不知道需要付出的代价，还是不要先行妄下定论。”

    周清弦应下，一路思考方才讨论话语。二人待到后半夜仍未找到其他异常之处，此行收获甚微，只得回到村外林间，待第二日再到周边查探。

    程蔓菁与山肆靠在一旁已然睡得酣沉。回头望去，檐梁上高挂的灯笼飘摇晃动，红光四散，幽深夜里像是一道浮沉的红海，透出些诡幻的怪诞陆离。

    周清弦与他到不远处的树下歇息，才坐下不久，沈知晗清浅的呼吸便凑到颊边，伸手揽到贴上身侧的一团白。

    低头对上黑夜中莹润眼睫，周清弦手掌托着纤软的腰，哑声问道：“这么多年过去，师兄怎么还在金丹？”

    沈知晗被周清弦近在咫尺的气息勾得浑身发热，不住抬头与他鼻尖相蹭，软声道：“我笨嘛……”

    周清弦道：“师兄自小聪慧过人，若是偷懒，不妨直说。”

    沈知晗环上他的脖颈，整个身子黏在周清弦怀中。心底溢出满足，哪里还去在意自己修为停滞，只怕这一刻不能地久天长，“是，我太懒了……挽尘保护师兄吧。”

    身着粗布麻衣，沈知晗肤肉也是细腻的，浅浅舔着周清弦嘴唇，一边半褪了白衫，露出双颤颤呼呼的嫩乳来，纵在黑夜中，也莹白得腻眼。

    周清弦身上清冽好闻，沈知晗最爱他这股味道，光是靠近便忍不住动情，分开多年，再见自然难以忍耐。带着周清弦手上粗茧揉奶，身子微微发颤，舌尖乖巧送上前去任由吮吸，敏感得不成样子。

    周清弦这才意识到自己师兄一张脸上满是半羞半荡的情欲，温柔的双唇磨蹭着，濡湿的眼睫看着他，写满了渴求。

    沈知晗眼角发红，微张了双腿，轻声唤他，“挽尘……”

    被这幅模样激得起了反应，周清弦压着冲动，低声道：“师兄，还在外面……”

    他讲到一半，手掌被压着捏上小乳，白白嫩嫩的奶肉从指缝溢出。听见沈知晗唇间泄出难耐喘息，肥软的臀部压在他大腿上前后磨蹭，烫热的脸颊贴紧，轻颤颤问道：“挽尘……你，你不想我吗？”指腹磨到最敏感的骚红奶尖，不住低吟一声，“嗯……我这些年，夜晚时常，便是这么想你的。”