22 往事5

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    沈知晗回到房中，见桌上乱作一团，心下暗道不好，翻找几遍，果然丢失了那张画作。失神跌坐椅上，知道已然无可挽回了。

    他到朝晖殿十余年，从未有人不经同意入他房间，从来未加设防。沈知晗从未有一日痛恨过自己心大，丢了珊瑚珠时便应当想到的，却偏偏只当做不慎，便没有放在心上。

    他与周清弦才分别不久，却急切地想去再见他一面，起身出门时，被前来传话的弟子拦住了去路。

    沈知晗垂下颈子，轻声道：“让我再见一眼挽尘吧。”

    “我们也是奉宗主之命。”来人道：“望师弟理解，别让我们难做。”

    沈知晗未继续坚持，不携一物随他们前去。虽说是请，一路上却二人在前，二人随后，左右各一，分明拦了他所有去路，不让沈知晗有半分逃离可能。

    他被领去了议事堂，弟子只将他送到门前，沈知晗便孤身一人推门而入。

    室内若明若暗，金漆花梨架柜上支着一架三彩连枝烛台，烛火随风而动，熠熠摇摆，映出周秉常硕大无比，遮盖半屋的影子。

    沈知晗自知有愧，于厅堂之中双膝跪地，不发一语。

    周秉常背对沈知晗，任他跪了一炷香时间，才转身将那张画纸扔到他面前。

    纸张已被揉皱，画中人身影不再明晰。

    周秉常声音低重，“你还有什么要辩解的吗？”

    沈知晗垂目敛眉，“弟子……无话可说。”

    周秉常又道：“我知道那日的人是你。”

    沈知晗身形一滞，不可置信睁大眼睛，仍是不敢抬头。

    “你留在周清弦衣物上的血迹，我早已查探出来。”

    “那为何……”

    “为何我一直不去寻你？”周秉常冷冷言道：“周清弦所练心法一旦泄了元阳，修炼速度便会大大减缓，木已成舟，我再怎么去弥补也没有作用。你又是个男人，我只当是你凑巧帮了周清弦。”

    “我若是早知道你对周清弦抱了这等下作想法，你觉得我还会容忍你在他身边？”

    沈知晗默然片刻，低低应了一声“是。”

    周秉常道：“你应该知道，周清弦将来是要继承南华宗的。”

    沈知晗面色苍白，指缝深陷入地面，指尖处隐隐传来痛楚，嗓音低哑，“弟子知道。”

    “你知道？你真的知道吗。”周秉常一扬手，纯钧剑应召而来，剑体通身乌光，剑柄处覆着薄薄鳞片，似有流星闪电劈啪作响，剑尖指向沈知晗，“你若只是寻常待在他身边，我将事情装作没发生又有何难？”

    周秉常又问道：“你可愿意立下誓言，永不将此事告知周清弦？”

    沈知晗见仍有回旋余地，急忙应道：“宗主……我原本便没有打算告知他的。”他立下最狠毒的誓言，令自己永远无法谈及此事，若不然五雷轰顶，灰飞烟灭，心下松了一口气，正想叩谢宗主，却见纯钧剑落在自己额间，再向前一寸，便要直入他的脑门。

    沈知晗嘴唇轻颤，正不知所措这是何意，一阵电流猛然穿体而入，经脉骨髓兀地传来刺痛，连跪姿也无法支撑，直直向地面倒去，额头撞出了一声巨响。

    他忽而瞪大双眼，头颅高高仰起。

    “呃啊——”

    电流穿过四肢百骸，从他皮肉下汩汩燃起，沈知晗大张着嘴，如同脔兽一般趴伏在地，好像这疼痛永远不会休止。他的每块骨头都被烧过，每寸经脉都在被撕扯，汗水打湿衣衫，指尖甚至失去了半点抬起的力气。

    周秉常盯着地上痛苦痉挛的沈知晗，再次将一股电流被击入他身体，沈知晗再次痛叫出声，反弓起身体到一个不可思议的程度，随后重重坠向地面。

    “你今日三罪，我便与你条条梳理。”

    “一为愧对南华宗多年栽培之恩，对宗内弟子产生非分之想。”

    “二为损毁少宗主元阳之身，害他此后功法修炼进益减半。”

    “三为不尊不敬，大厅之上恶语辱骂，不将我这位宗主放在眼里。”

    “沈知晗，你可认罪？”

    沈知晗无时无刻不在被剧痛侵袭，连话也讲不出半句，眼泪涎水淌湿地板，咬牙断断续续从喉咙里挤出字眼，“弟子……认罪。”

    周秉常觑向他时如同看一头牲畜，眼里无半分情绪，“你触犯门规，罪无可赦，我今日将你驱逐出宗门，你可有异议？”

    沈知晗喉咙嘶哑，尽力抬起头，“宗、宗主……”

    周秉常一挥手，撤了他身上的电流，沈知晗瞬间身体松懈，只有腿肉还在微微打颤。他如同在热水里滚了一遭，衣衫紧紧粘连，直不起身子，便趴跪着移到周秉常脚下，重重向他磕了数个响头，“宗主，宗主、我知错了。”

    “求您……不要赶我出宗门。我，我可以当外门弟子，可以做洒扫仆役，宗主……呃啊！！”

    话未说完，那股电流便又重新经过他身体，沈知晗破皮出血的额头砸在周秉常靴上，被他嫌恶地一脚踢踹开，“你也配当我南华宗的仆役么？”

    沈知晗眼前一片模糊，不知是被痛楚乱了精神，还是被泪水搅湿视线，他什么也看不清，脑子里只剩一个想法：他不愿离去，也不舍得离去。

    刺骨剜心不过如此。他在这煎熬与恍惚中想到了许多，随明长老神智迷糊多年，时常需要人照顾陪伴，宗内人大多将他不当长老，送的份例也比其他处要更少。沈知晗每隔两三日便要去与他讲话解闷，替他送上自己做的小食，摘取的草药，时而清醒了能说上几句话。

    后山有不少生了灵智的灵兽，虽算不得稀奇事，却只有沈知晗去保护，仗着与周清弦关系好，暗暗护着灵兽免受些新入门弟子去夺那刚成型不久的内丹。还有……周清弦。

    周清弦虽天赋上乘，南华宗里人人尊敬，却性子高傲，从不将人放在眼里。弟子们虽嘴上不说，暗地里却时常有人看他不惯，多是沈知晗出面替他处理。周清弦本就不爱与人打交道，若他不在了，便真无人教会他为人处世了。

    桩桩件件一晃而过，沈知晗从有记忆始便在南华宗，最远不过到山脚的镇上替镇民驱赶作恶妖兽，这是他生长二十余年地方，如何能说离去便离去呢。

    他以为此番不过要吃些惩戒，至多将他贬为最低等的外门弟子，至多不能再与周清弦日日相伴，却独独未想过会被驱逐出宗。

    身上刑罚仍在继续，疼痛并未因时间过去而减少半分，反倒愈加剧烈，沈知晗知道自己此番模样定是十分丑陋的，他艰难而又缓慢伸出手指，想要触碰周秉常靴面，请求他改变主意。

    周秉常一声冷笑，将他的手掌一并踩入靴下。

    沈知晗已经感觉不到额外的痛楚了，只觉整只手被麻痹动弹不得。

    周秉常道：“你的一身修为皆是南华宗教授，如今不再是宗门之人，便将南华宗给予你的通通归还罢。”

    沈知晗被剧痛折磨得浑噩倘恍，一时无法分辨这句话是何意思。

    他感到一个冰冷的物体触上自己手腕，随即探入皮肉，随着温热液体争先恐后向外涌出，速度太快，以至于他未反应过来好像什么东西脱离了身体。

    撕裂般的剧透随之席卷而来，沈知晗后知后觉尖叫痛嚎出声，身体无意识地痉挛弹起，每一块肌肉都在紧绷发颤。他的右手手腕被纯钧剑割开了一道口子，手筋被硬生生从剑尖挑断，鲜血汩汩流出，宛如一条永远淌不尽的河流。

    这是比流窜电流还有百倍千倍的痛楚，十二经脉周而复始，如环无端，握剑二十三年的手被断裂的筋带从此折断——他再也无法提起剑了。

    沈知晗眼睁睁看着血液淌过他的手腕，淌过周秉常嵌着泥沙的靴底，淌过地上齐整铺就的汉白玉，手掌被上百斤的重量踩碾，周秉常弯腰掐起他的脸颊，喂下一颗棕红色的苦涩药丸。

    他知道那是什么——南华宗密法截元丹，被喂食之人全身经脉丹田就此塞堵，此生境界再无法进益半分，无药可解。

    沈知晗十八岁结丹，如今二十三已金丹中期，再过五六年便能触及元婴，虽比不上周清弦天赋异禀，却算是个难得的好苗子。

    ——他再也没有机会了。丹药入口即化，沈知晗眼底露出深深绝望，他这一生都将止步金丹，再如何努力修炼，都永远无法突破更高一层境界。

    流窜的电击尽数褪去，只剩手腕上鲜血淋漓的刺痛，沈知晗使不出半点力气，整个人如同从一团蓄满了鲜血与汗水混杂的棉花，周秉常轻轻一踹便能踢翻他蜷作一团的身子。

    周秉常神色平淡，慨然转身，屋外白茫茫雪泥上鲜红的鞋印逐渐消逝。

    “随明座下弟子沈知晗，私自盗窃宗内武学秘籍，不顾礼法对宗内弟子有卑劣想法，数罪并罚，驱逐出宗，从此与我南华宗再无半分关系。”

    那道声音逐渐模糊，最后几个字眼犹如风过一般在耳畔吹散了。

    眼前一片漆黑，最后的画面是几个年轻弟子向他走来，他们脸上没有半点多余表情，好似一个一个听从办事的木偶，沈知晗想挣脱被抬起的身体，想去见周清弦，想和他再说一句道别。

    他被抓着头发仰起脸，狠狠扇了一巴掌。

    再后来意识回笼，自己被随意丢弃在南华宗山脚，空旷的山林间寒风呼啸，苇席大雪悠悠飘扬，抬起头，风中翻滚的雪粒擦过他脸颊。

    沈知晗支起身体，雪那样大，那样无情汹涌，苍茫天地间唯他一人艰涩而行，他的右手无力垂在身侧，鲜血顺着腕上指尖滴落在雪地上，好似开出一朵一朵绮丽又明艳的花。

    他在风雪中被捡回南华宗，亦在同样的风雪中孤身一人远去。