27 抓捕

    第二十七章　抓捕

    第二天便顺着笔薄上的地址开始挨家挨户地走访，花了整整一天的时间却没得到任何有用的信息，这些户人家之间没有任何联系不说，每个女子失踪的时间地点方式差异都极大，有的是清早在摩肩擦踵的菜市场走丢的，还有的是午夜偷偷跑出来和情郎到破庙私会，然后就再也没能回来。

    敲响了最后一家的房门，影十五对最后这家的走访抱有极大的期待，因为这个失踪的女子情况最为特殊，能获得重要信息可能性也最大。因为这个女子是在“相安无事的七月”之后，在八月初第一个遇害的女子。

    从四月中旬开始刺桐东南城便开始间隔十日失踪一个二十岁女子，一直到现在九月中旬依旧保持着这个频率，可七月那一整个月却是例外，没有一个女子走丢，到了八月初才又恢复了十天一个的频率。

    木门被一只干瘦枯黄的手拉开，一头发花白的老妇人得知他们来意之后把两人迎进了屋内。

    “您就是徐香兰的姥姥？”

    “回大人，老妪正是。”

    “劳烦您再把徐香兰走丢的前后经过详细说一遍。”

    “回大人，老妪之前跟衙里的官爷说过很多次了，老妪孙女名叫徐香兰，三个月前刚满的二十岁。因为身体孱弱生不了孩子，半年前被隔壁街屠户家的儿子休了妻，家里从此没了生活来源，老妪我老眼昏花腿脚又不利索不能出门干活补贴家用，香兰便托她的好友帮她在外面找份轻巧些的差事。八月初二那天早上香兰给我说找到活干了，要去城西的沈家给沈小姐做婢女......”

    老妇人说到一半被墨风打断：“等等，老婆婆，你说的是刺桐城里有名的沈记米庄那个沈家吗？”

    “是的没错，沈老爷是出了名的大善人，沈小姐也是人美心善的名声在外，能去给沈小姐做婢女那是上辈子修来的福分，多少人抢着去做呢！还是因为沈小姐的贴身婢女是香兰的好友，给沈小姐引荐了香兰，沈小姐这才给了个机会让香兰去试试看...”

    影十五皱了皱眉，八月初？如果他没记错的话之前李管家有说过，沈小姐两个月前带着婢女去了姥姥家，要到过完重阳才回来，八月初沈小姐应该在姥姥家才是，又怎么会叫新的婢女前去报道？

    “老婆婆，徐香兰是当天得到消息叫她去沈府报道的吗？”

    老妇人皱着眉思索了一番，随即回忆起来，回道：“不是，香兰早在七月初就和老妪说过这事，她说沈小姐有一个婢女到八月卖身契就满了，她八月初二那天要去接任这个婢女。”

    “那她后来有没有得到什么消息，比方说沈家小姐要出远门，让她不用去报道了？”影十五有些疑惑，既然有婢女到八月就满了卖身契，那沈小姐为何还要带着这个婢女出远门？

    “没有，香兰的小姐妹叫桂儿，就是沈小姐的贴身婢女，和香兰同岁还一起长大，两人素来来往密切，要是沈小姐要出远门不在家，那桂儿肯定会提前通知香兰的。”

    “七月期间桂儿有和徐香兰来往过吗？”

    老妇人想了想，“咦”了一声，“大人这么一说，老妪这才想起来好像桂儿很久没来过了，上一次见还是在七月初的时候，来给香兰报喜讯。”

    影十五点点头，后来桂儿就和沈小姐一起回了姥姥家，应该是桂儿大意了，临走前忘了告诉徐香兰，让徐香兰白跑一趟不说，这一去就再也没回来了。等会儿回沈府得问问看门的那个小厮，八月初二那天有没有见过徐香兰，至少得弄清徐香兰失踪前有没有到过沈府。

    “老婆婆，您还记得徐香兰失踪那天穿的衣物是什么样式吗？”

    老妇人转身进里屋拿出一个包袱，一边解一边哭，看来包袱里的东西又勾起了她的痛苦回忆：“那天香兰穿的衣服是老妪刚做出来的，想让香兰穿得体面一些，这样更能讨沈小姐的喜欢，和包里这套衣服是一模一样的，料子多了些就给做了两套，本打算给香兰换着穿......”老妇人泣不成声地抽出包袱里叠得规规整整的衣服，双手小心翼翼地抖开。

    墨风看见这套素白的襦裙猫儿眼猛地一闪，双手无措地拽紧了旁边的影十五，呼吸也是遽然加速。

    影十五发觉了少爷的异样，安抚完老妇人之后又问了点其他细节，半柱香后拉着墨风出了门。

    “少爷，怎么了？”墨风的身体直到现在还在细微地颤抖。

    “哥哥......刚刚那个老婆婆拿出来的衣服，”顿了顿咽了一口唾沫，“和昨晚我们追的那个女鬼身上穿的一模一样！”

    影十五愣了一下，难道那个女鬼就是徐香兰？心脏堵了一下，他刚刚还在宽慰老妇人说会尽全力找到她孙女，可现在却知道她的孙女已经变成了一抹亡魂。

    可徐香兰的亡魂为何会在沈府里飘荡？难道徐香兰是在沈府里被害的？把沈府里所有人在脑海里过了一遍，暂时还没有发现可疑的人选。不，昨夜徐香兰把他们引到了李管家的门前，这必定暗示着什么。

    回到沈府找到了八月初二那天值守看门的小厮，小厮回忆说，那天确实是有一个白衣女子称自己是来接任的婢女，小厮当时感觉奇怪，府上会用到婢女的也就只有小姐，可那会儿小姐人在隔壁城里的姥姥家，又怎么会叫新的婢女前来报道呢？但他也没有多问，还是领着人去找了李管家。

    “你是说，徐香兰失踪前有见过李管家？”

    “是的，影公子，小的记得明明白白的，那个女人在李管家那里登记了一下信息......”

    “信息？什么信息？”

    “就是姓名年龄家庭住址什么的。”

    影十五心里咯噔一下，徐香兰给李管家报了自己的年龄，继续问：“然后呢？”

    “然后李管家就叫那个女人回去等消息，把人给打发走了。”

    “你亲眼见着徐香兰走出大门的吗？”

    “是的，小的亲眼望着她走了老远。这些话小的之前都如实告诉了来查案的官老爷们的。”

    给了小厮一点散银，小厮千恩万谢地退下了。影十五正想找个什么借口去李管家的屋里看看，可这时府外又传来一阵嘈杂的喧哗：“李老头，你居然敢骗我！什么婉婉去了姥姥家，害得我没日没夜的快马加鞭赶过去，结果婉婉她姥姥说压根就没这回事！姥姥已经大半年没见着婉婉了！”

    李烨推翻了几个拦着他的小厮气鼓鼓地冲了进来，嘴里还念叨着“要给那老头好看”云云。一进门就看到了立在门边的影十五，赶紧问那老贼现在在什么地方。

    “李烨，你刚刚说沈小姐没在她姥姥家里？”

    “是啊，害我白跑了两趟！这么辛苦得来的人参都不新鲜了！”

    “李烨，沈家小姐今年年芳多少？”

    “二十啊，怎么了小十五，为什么突然问婉婉的年纪啊？”

    影十五脑里轰隆一阵响，今天那个老妇人说沈小姐的贴身婢女桂儿和徐香兰同岁，现在又知道了沈小姐也是二十的芳龄，不知怎地想起了“平安无事的七月”，影十五心里感到一阵不妙。

    再一问旁边的小厮，果不其然，沈小姐的另一个婢女也是二十岁！再问小厮沈小姐一行是何时“回的姥姥家”，小厮答道：“小的记得好像是在七月初的时候，李管家告诉小的们，说是小姐回了娘家，让小的们以后要是碰到找小姐的，统统都打发走就完事了。”

    影十五现在几乎已经能够确定，七月并非平安无事，只是在七月失踪的三个女子没有人去报官而已，而这三个失踪的女子正是沈家小姐和她随行的两个婢女！

    把事情的大致经过告诉了李烨，得知自己的意中人极有可能正处于危难之中，李烨一改平日里乖张的性格，十分严肃听话地按照影十五的吩咐快马加鞭赶去衙门通知段白裕带着人来封锁沈府，彻底搜查。

    影十五也是半秒没敢耽搁，迅速赶到李管家的住所埋伏起来，现在李管家的嫌疑毋庸置疑是最大的，可不能让他听到风声潜逃了。

    段白裕很快便带来大批人马把沈府团团围住，虽说现在证据还不够充分，可他还是选择相信影十五的判断，调动了他能调动的全部人力赶了过来。

    墨风望着大门外乌压压的一群人，有些没反应过来在他溜进厨房偷吃了一块桂花糕的时间里都发生了些什么。

    接着便是沈学林听到消息急匆匆跑了出来，随后段白裕只知会了沈学林一声便带着配刀的捕役大刺刺冲进了府里搜查。

    此举不妥之处其实颇多，沈家再怎么说也是刺桐的名门望族，哪里有知府说搜查就搜查的道理。可沈学林性格温厚不想多生事端，想着反正自己家里没什么见不得人的东西，也就随着这帮野蛮人去了。

    安排好每一支队伍搜查的范围，段白裕带着两个好手赶到李管家屋里，一进屋便看到一枚镶满黄金和翡翠的发簪大刺刺地放在屋中央的圆桌上，与清贫的房间形成鲜明对比。

    “这支发簪你从哪里得来的？”段白裕要是没记错，半月前走丢的那个官小姐走丢的那天头上就戴得有一支名贵的发簪。

    “回大人，那是老奴前些天在路上捡的。”李管家有些惴惴不安地回，他知道这是一笔不小的财产，这次恐怕捅了个篓子。

    捡的？这种东西是在路上就能随便捡得到的吗？示意了一下身旁的两个捕役，将人抓捕。

    “诶？知府大人？”看着自己手上的木手铐，李管家十分愕然：“老奴这是犯了什么过错？竟然还惊动了知府大人亲自过来？”难道就为了这支金簪？

    “报——”屋外有一通传小跑着进来，贴在段白裕耳边私语了一阵，段白裕冷白的脸霎时间阴气更甚，嘴角勾起一丝冰寒笑意盯着李管家冷声道：“枯井里有十五具尸骨，有什么话到衙门里你再慢慢说吧！”

    在去往枯井的路上，墨风越走越觉得熟悉，这不就是他和哥哥到沈府的头一晚绕着圈打转怎么都走不出去的那个枯井吗？枯井里居然有十五具尸骨，那也就是说那天魔女说有个厉鬼想把他拽下井的事情是真的了？

    顿时间汗毛倒竖。

    靠近枯井便闻到阵阵恶臭，枯井旁的草地上有十五具被白布包裹的尸首，沈学林和李烨正抱着最边上的一具尸骨哭得撕心裂肺，想来那块白布里包的便是沈小姐。

    李管家看到眼前这幕彻底茫然了，张着嘴瞪着眼讷讷问：“老爷，这是怎么了老爷！怎么会有这么多尸体？这些尸体都是谁？”他眼角看到沈学林怀里有一只青紫发黑的手从白布中露了出来，那截几近腐烂的手腕上环着一个晶莹剔透的玉镯。他认得那只玉镯，是小姐生母生前戴的保命镯。

    意识到那张流着黑水的白布里包裹的是谁，李管家瞬间老泪纵横，他在沈府呆了二十多年，是看着小姐一点点长大的，早就将小姐当成了自己的亲闺女，如今看到了自己闺女暴尸荒野，叫他如何不伤心落泪？

    “老爷啊！这是怎么回事？你不是说小姐回了娘家吗？小姐现在怎么会，怎么会......”还没说完已是泣不成声。

    沈学林抬起头来，通红的眼窝里满是狐疑：“老李，我什么时候告诉你婉儿回了娘家？婉儿回娘家这件事我还是从你口中得知的啊！”还以为婉儿是去和姥姥共享天人之乐，没想到竟是在这枯井中忍饥挨饿，他不是个称职的父亲，竟让宝贝女儿受到这般折磨，这让他在百年之后如何面对九泉之下的青娘？

    “不，老爷，小姐回娘家的事明明就是——呜！”话还没说完，李管家就被两个壮硕的捕役用粗布堵住了嘴。其中一个捕役恶狠狠道：“事已至此你居然还敢狡辩！”两人像提小鸡仔一样的把呜呜叫着的李管家提上了马背。

    沈府被完全封锁，在未完全搜查完毕之前不予开放，墨风一行跟着沈老爷一起住进了临时住所。

    沈学林依旧无法相信幕后凶手会是和他同吃同住了二十年的李管家，“不可能是老李，我和老李认识了那么多年，他什么为人我知道，一向都是老实本分的，他没有这么做的理由啊！”

    影十五也觉得李管家是幕后凶手的可能性不大，虽然是在李管家的房里搜出了一把短刀没错，孙师爷也是坚称这必定是凶器无疑。可影十五注意到那只是一把寻常刀剑，和水碧拇指上的刀伤有较大出入，李管家说短刀只是用来防身的，这句话真实的可能性很大。

    “老李是亲眼看着婉儿出生的，当年婉儿的生母青娘因为难产没能挺过来，我终日饮酒买醉消沉了很长一段时间，那段时间多亏了老李尽心尽力的照顾还在襁褓中的婉儿，待婉儿如亲闺女一般的老李又怎么会......”

    手里摩擦着宝贝女儿生前戴的玉镯，沈学林眼眶再一次湿润：“青娘走的时候才二十岁，没想到二十年后婉儿还是步了她娘的后尘...”

    门外有小厮扣了两下门，压低嗓音低语：“老爷，衙门那边刚刚来了消息，说是李管家招了，承认了这十五桩命案出自他的手，老爷可以去把小姐的尸首领回家安排后事了。”

    招了？影十五有些震愕，不应该是李管家做的啊，怎么就招了？急匆匆赶到衙府，孙师爷谄媚笑着递上来一份李管家签字画押的认罪书。沈学林也无心多看，慌张冲进地牢要跟自己二十多年的好友当面对质。

    一进地牢就闻到一股浓烈的腥臭味，段白裕紧皱着眉站在铁牢前，转过头一脸愠怒地斥孙师爷：“我有让你对他用刑吗？”铁牢里是已经血肉模糊不省人事的李管家，地上还有一滩浓黑腥臭的血水。

    这，对穷凶极恶的罪犯用刑有什么不妥吗？不用刑怎么敲开这坨又臭又硬的石头的嘴？孙师爷用刑用了十几年，只要进到这牢里的，不管有罪没罪，先用刑具伺候一番准能得出点有用的东西来。可没想到新来的这任知府不喜欢这套血腥的，孙师爷在心里默默记下了，在什么人手底下就做什么事，这个道理他还是懂的。

    快速翻看了一下认罪书，段白裕冷哼了一声，呵，这个认罪书和案卷本上的有什么区别？也就是把案卷本上的东西誊抄下来再多了个认罪的签字画押罢了。

    “证据不够充分，再审！还有，去找个郎中来把人医好了。”留下这句冷硬的话，段白裕便领着影十五一行回了大堂。

    那份认罪书影十五也看过了，写得相当荒谬，把作案的动机写成了谋财和劫色，可这十五个女子除了那个官小姐丢了一支发簪，其余人身上的财物全都完好无损，劫色就更无道理了，这十五个女子仵作都检查过，完全没有被奸淫过的痕迹。

    到殓房领回沈小姐的尸身，准备找个良辰吉日再下葬。影十五无意中看到沈小姐从白布中露出的衣物一角，不由得眼光一闪，那块料子，不正是徐香兰姥姥拿出来的那块？

    徐香兰的尸首已被领走，沈学林和李烨也绝没有认错沈小姐尸体的可能，那为何本应在徐香兰身上的衣物会套在沈小姐身上？

    难道那只频繁出现在他们面前的女鬼不是徐香兰而是沈小姐？