六十三
沈竹山口中喷出的这团血几近黑色，泼到地上如同滚沸的热油被点燃，发出滋滋声响的同时升起窜天烈焰。 “哧——”的一声，地面猛然升腾起一团大火，将二人隔绝。火势扩散开来，凶猛到舔舐房梁。惊人的热意扑面而来，燎得人皮肉发疼，张寻崇下意识抬手遮挡住面部。 吐血之后的沈竹山丧失了全部力气，几乎站不稳身体。她跪在床边不停粗喘，那双眼睛透过散乱干枯的发丝和火幕，又穿过手指缝隙，着了魔一般死死盯着张寻崇的脸，嘴巴张张合合在说着什么，却教人听不清楚。 不过几息，火势蔓延，攀上木柜和纸窗，被烧出裂痕的木质器具发出“咔咔”声响，然后彻底崩坏散落，点燃更多的物什。入目是一片刺眼的明黄火光。 过了一会，张寻崇才听见火的那头幽幽传来一声声呢喃。 “来，过来，不要害怕……”语气轻得就像在哄小孩。 横在二人之间以沈竹山黑血为燃料的火焰尤其炽红灼热，颜色艳如鲜血，火焰根部沸腾的黑浆滚着细小泡沫向张寻崇的方向缓慢延伸，反而把男人逼得不断后退。 张寻崇本可以离开此处，任由沈竹山和楚熠死在火海，可他盯着火幕另一端的沈竹山，像是被她张合的嘴吸引住，渐渐再没有了行动。一声声呼唤传入张寻崇耳中，越来越难与沈竹山的口型对上，好似他听到的，是另一个人在对自己耳语。 “别害怕……”沈竹山的声音里夹杂着焰火哔剥的声响，含混飘忽不已。 在一边房梁支撑不住骤然倒塌后，张寻崇仍旧没有动作，这时，沈竹山的声音渐渐变了，耳语愈发清晰可辨，慢慢地变成了别人的声音。 “嗡——”一声，张寻崇从失神中找回自己，甩了甩头，所有声响噪音霎时消失，只能听见一道温和的声音带着阵阵回声，在耳边响起。 张寻崇听见有人在唤自己，不由得四处寻找呼唤自己的人。随着余音逐渐散去，那道声音变得更加清澈可辨，他呼吸不禁一滞。 那人唤的不是“张捕头”、“大哥”，也非“师傅”，只是简简单单一句，十几年都未曾再听到的“崇儿”。 他以为自己听错了，可心中下意识的否认也无法阻止张寻崇胸口闷痛，眼眶发酸，赤红火墙发出的光芒似乎变得刺目起来。 心有如一潭死水重新泛起涟漪，张寻崇视线模糊成一片，眨了眨眼，感觉有什么液体从眼眶滚落，视野终于再度清晰。 眼前没有了沈竹山和楚熠，张寻崇发现自己不再身处滔天焰火之中，而是回到了在项州的家。 一位略显老态的妇人正坐在院中边晒太阳边剥豆子，她抬头看了一眼张寻崇，呼唤道：“崇儿，过来帮娘一起干活。” 张寻崇只是愣愣地看着她，没有动，似乎是难以置信。 “愣着干什么呢？”妇人看张寻崇发愣，笑着拿起一颗小豆子冲他扔过去。 “娘，好……”张寻崇回过神来，下意识应了一句。 “这些豆子是我从王大娘那里——” 他刚踏出一步，妇人的话戛然而止，眼前场景如一触即破的烟幕，消散殆尽，又很快凝聚成新的人与事物。 他看见父亲正伏在案上对一只精巧的机关兽做调整。 张兴言看见儿子傻乎乎站在门口，面上一喜，便向他招手：“过来，我看看你小子现在水平如何。” 张寻崇立在原地，似乎尚未反应过来。张兴言又掀起眼皮看了他一眼，本想站直身体说些什么，身子却忽然一颤，随即面目扭曲地敲起后腰来，似是躬身干活太久，一时半会直不起来。 “爹，您的腰又——”张寻崇刚想去扶他，却又是扑入一片虚无。 张寻崇每踏出一步，眼前便更换一副场景。 胡深整个人上下颠倒着，被捆在一棵树上，俊脸因倒立充血，憋得通红。他看见张寻崇活像瞅见了救星似的，一边哀嚎一边扭得像只虫子： “头儿，头儿！我知道错了，放我下来吧，我保证不再捉弄人了。” 有几个人围过来，看着胡深狼狈的模样，忍不住笑出了声。 张寻崇歪着头瞅了他一会，也乐了，愉悦道：“下次不敢了？” “不敢了！真的不敢了！”胡深扭得太狠，被绳子带着开始凌空转圈，他只好艰难拧过头看着张寻崇。 “好，我信你。”张寻崇冲他一笑，本想上前为胡深松绑，可身体霎时僵硬起来，沉得他抬不起脚。 胡深看他没动静，更是凄惨地哀嚎道：“头儿——！” …… 沈薪循着张寻崇胸膛里那一丝微弱元火的指引，来到国师府。 国师府门户大敞，天上滚起乌黑浓烟，视线甚至能掠过屋顶，看到高窜而起的火焰。沈薪冲入府中视线草草扫过满地狼藉，身形稍一顿，感受到张寻崇所在的方向，直冲而去。 沈薪赶到时，就见张寻崇背对着自己，面前是一片火海，整间屋子犹如燃烧的火炉。他大叫了一声张寻崇的名字，对方丝毫没有回应。 男人手指松开，刀脱手而出，“呛啷”一声，被弃在地上。 沈薪不知道张寻崇这是怎么了，慌张上前拽住他，却被男人甩开手臂。 张寻崇瞳仁涣散，神情微滞，显然已经陷入幻觉难以自拔了。随着他意识深陷幻境，体内元火变得极不稳定，身体也正在慢慢崩坏，嘴角淌出鲜血。他正一步步向沈竹山走去，倘若彻底沉溺幻觉，再不反抗，就会被沈竹山剜走元火，被烈焰吞噬殆尽。 “张寻崇，张寻崇！醒醒！”沈薪挡在张寻崇与火之间，环住男人的腰，想带人离开此处。 屋子一边已经彻底坍塌，不消多时火势将很快蔓延到国师府各处，这里不久便会化为废墟。 见人呆愣不已，沈薪本想将人打昏带走，抬手的瞬间，他听见身后响起一串轻笑，嗓音婉转动听，却又像喉咙堵着什么，带着几分含混：“哈哈……又来一个，真好，真好！“ 沈薪闻声看向声音源头，先是一眼看见隐隐在火幕上不断变换的人影，之后才发现跪在火中的沈竹山。 沈竹山一身衣衫被血水浸透了，火燃不着衣摆，湿透的发丝吸饱血水紧紧贴在后背和脸颊上。她紧挨的那张大床同样毫发无损，火无论多么猛烈，都会自觉地绕过床边。其上躺着的人干瘦到难辨面容，但胸膛仍在微微起伏，依旧有生气。 这女人看着面生，但沈薪又能隐约感到熟悉。这人虽然看着受伤不轻，连手指都断了几根，却能操纵火焰捏造幻觉拉着张寻崇深陷其中，绝对不容小觑。世传皇宫中的祭祀天火与帝王气运相连，有时甚至能得到先祖启示。现在来看，恐怕唯一能与火相连的，只有国师罢了，什么气运、启示不过沈竹山信手拈来随意一编。 “你带不走这人的，他体内的火太过微弱，迟早会因为渴求温暖，控制不住地想要投入火中，终被焚烧致死……时间问题罢了，倒不如把他给我，如何？”沈竹山发出尖锐沙哑的笑声，她的手穿过重重火幕，向张寻崇伸去，像是要将人拉来身边。 张寻崇似乎在幻境中看到了同样的画面，他不禁抬起手臂，张开五指，想去触碰沈竹山。 “妄想！”沈薪咬牙吼了一声，抓回张寻崇的手。唤不醒张寻崇，只好先杀了这个女人，他足尖挑起落在地上的刀，刀锋闪着凛冽寒光向沈竹山那只手砍去。 沈竹山收手，教沈薪扑了个空。 她发出不满的哼声，抬眼看清沈薪容貌后，面上喜悦戛然而止，像是发现了什么难以置信的事情，五官不禁抽搐扭曲起来。 “沈千玉……“她从牙缝中挤出这句话，表情狰狞到极点，紧接着眉头骤然一松，“你是沈薪……不、不，那个沈薪早死了。” 沈竹山看着他，又问：“你是第几个？” “我根本不认识你。”沈薪眯起眼睛。 “我认识。前两个薪儿我可都是抱过的呢。”沈竹山勾唇一笑。 沈薪不知沈竹山如何认识自己，心中猜测此人八成是沈千玉的姐妹之一。 这人不知在这待了多久，早已疯了。沈薪只想杀了她，以解除张寻崇的控制，遂懒得再废话，提刀跃入火中，抬手斜砍向沈竹山咽喉。 沈竹山似乎就是在等他这么做，露齿一笑：“来得好。” 张寻崇回过神时，发现自己躺在地上，头顶是熊熊燃烧的房梁，周围是一片火光。胸口上压着一个人，重量让他难以呼吸。 是沈薪。 沈薪见张寻崇醒来一开始还不敢相信，意识到男人真的不再受沈竹山控制，欣喜不已，不禁流下泪来。 “……”张寻崇能看见沈薪的嘴在动，却完全听不见话中的内容，只有一阵嗡嗡蜂鸣久久回荡。男人双眼酸涩，脸上的泪痕被热浪燎得刺痛，他转了转眼睛，又合目歇息了片刻，再度睁眼，才彻底看清了眼前的沈薪。 沈薪又变成了那种披头散发，浑身脏污的狼狈模样，凌乱烧焦的发丝遮住了他大半姣美的面容，衣衫上尽是血渍烧痕。 张寻崇刚刚从幻境中脱离，脑子仍有些懵懂。沈薪嘴张张合合说着什么，他一个字也听不到，只是下意识抬手撩开了沈薪遮挡住脸的头发。 沈薪身体一僵，想去捉他手腕，却已经晚了。 发丝遮挡之下的面部竟是大片的血污，张寻崇惊诧不已，此时沈薪右眼已经变成了一个血窟窿，周围也不知是皮肉翻卷还是凝结的黑色血块，创口处血肉模糊，仍在不断渗血。 “……”沈薪握住张寻崇的手，说了些什么。可他仍旧听不到。