四十
半年时间过去，当朝皇帝因年事已高，退位禅让于年仅十四岁的太子。新帝登基后下的第一道令，是传景王楚钊入都城进宫叙旧。 在楚钊离宫后不久的某天晚上，太上皇就因急疾薨逝…… 这半年里，张寻崇远逃到了疆土北部一座名叫宥泽的临海边关城镇。 宥泽春夏颇短，大半年时间都处在风雪之中，东边是一望无际的海，沿着海岸经过商船停靠的码头，再往北是鲜少有人会去的高山悬崖。 张寻崇初到宥泽时这里刚刚入寒，一日过后温度骤冷，他初来乍到衣服穿得不多，加上体内元火缺失，更是畏寒，差点就被冻坏了，所幸被好心人带回家，热情招待了暖食，才缓过劲来。这家人非常热情，男人心中感激不已，却不准备久待，他留下自己仅剩的几钱银子作为报答，于清晨默默离开，在附近找了一份能够糊口的机关匠活计。 他所在的薛氏匠坊是附近最大的机关坊，不仅为百姓打造、维修机关器物，也负责戍边将士用的乌金兽定期维护保养。 坊主名叫薛妙，是个身形胖壮的中年女人，家中人世代机关匠出身，穿着一身利落的灰色短打，脸上皱纹不多，看着倒是比实际年龄年轻不少。 若想当坊里的匠人需要考校能力，她一见张寻崇的制偶手法，眼睛都瞪圆了，凑近仔细观察片刻，二话不说把人拉过来。 “你姓什么？”薛妙问他。 “张。”男人摸不着头脑。 “张兴言是你什么人？” 张寻崇眨眨眼，有些惊讶：“是我爹。” 薛妙愣住，蓦地爆发出一串爽朗的大笑，拍拍吓了一跳的张寻崇：“真是何等缘分！”她手劲不小，拍得男人后背发疼。 见张寻崇甚是不解，薛妙收敛笑意，解释道：“四十多年前，有个走江湖的剑客找我娘拜师学艺，没想到今日还能碰到他的儿子，手艺挺不赖的，这不就是白捡了个出师的徒弟。你这人我要定了！” 记得父亲以前提到过自己师从一位北方的匠人，却不曾预料到就是薛妙的母亲，能遇到这样的巧合，张寻崇有些意外。 宥泽人相当热情大方，坊内几个工匠年纪有大有小，不出意外的都十分健谈。听说张寻崇从南边来，一个年轻人忍不住吃饭时凑过来，好奇地问问这问问那，恨不得把张寻崇老底儿都挖出来。 “你是从哪儿来的？” 张寻崇看他模样似乎才是十来岁的年纪，应该是学徒，存心想要逗逗他：“阳川府。” “你为什么会来这里？” “我原本是景王府的带刀亲卫，因为，咳，某些原因……”男人转了转眼睛，思考片刻，“私奔逃到这的。” 年轻人左右看了看：“那你私奔的对象呢？” “她半路弃我而去了。” 他瞪大眼睛：“这算哪门子私奔？！” 张寻崇低下头，扒着碗里的饭叹气：“唉，我们逃到长眉山时，她受灯明师太点化，心有所悟，在那里的尼姑庵出家了。” “啊？这这这这也太惨了。”年轻人皱起眉毛。 “有什么惨的，她能得到高僧点化是她的福气，我应该高兴才是。”张寻崇几乎要止不住笑意，想起自己还在项州当捕快乔装打扮缉拿犯人时，也喜欢胡诌一些莫名其妙的身世给自己，屡屡被赵国良抱怨。 “哎呀，你、你这是……”年轻人看张寻崇在偷笑，意识到自己被耍了，撅着个嘴半天说不出话来。视线忽然捕捉到一个人在看自己，青年告状似的指着张寻崇向那人，装着委屈道：“小雁，他忽悠我。” “哈哈哈哈哈哈哈哈哈。”张寻崇终于忍不住笑了。 “吕飞寒，你缺心眼吗问这问那？人家凭啥都告诉你？”与年轻人接话的是个二十岁上下的姑娘，穿着一身洗得泛白的粗布短打，撇着嘴上前把他扯走，“对不住，他就是这种性子。” “哈哈哈哈哈没事没事。”张寻崇好久没这样笑过了，摆摆手，笑眯眯看着小雁姑娘把那个叫吕飞寒的年轻人拖了出去。之后，张寻崇才知道小雁是薛坊主的女儿，而吕飞寒是薛妙的学徒。好巧不巧的是，吕飞寒的父母正是张寻崇初来乍到时收留他的好心人，令男人不得不感叹这是何种奇妙的缘分。 张寻崇在这里出奇地感到放松，也许是坊中火炉可以让他时刻倚靠着取暖，又或许这里热诚的人。 在宥泽不知待了有多久，天气愈来愈冷，冷到张寻崇裹了一层又一层的棉服。 这日，薛妙一听张寻崇会修乌金兽，高兴得不得了，亲自拉着他一起去驻军的仓库进行维护。 守城用的乌金兽“青甲象”体型庞大，几只并立起来可形成难以突破的围墙，还可从前方孔洞射出铁刺伤敌。 薛妙和张寻崇一只一只捣鼓过去，忽然发现了异样。薛妙探进半个身子，从某只乌金兽体内掏出了一个鸟巢。 “这种鸟在这被视为祥瑞，被它选中筑巢的乌金兽能够在战场上一往无前。”薛妙将鸟巢递给张寻崇，“只可惜你们不能长久待在里面喽。” 张寻崇接过，他对这种小鸟并不陌生，记得原来在项州时也从乌金兽体内掏出过一窝来。窝中小鸟一共五只，都还未睁眼，羽毛也没长齐，全身透着粉色的肉，丑得要命，只知道伸长脖子讨食吃。 亲鸟已经从外面寻来食物，见自己巢被掏出来，焦急地在二人头顶盘旋。 “放在那里就好，那是专门为它们准备的地方。”薛妙指指墙角处一人高地方突出的一块砖。 男人将巢放过去，两只羽色火红的亲鸟迫不及待叼着满嘴飞虫落在巢边，挨个喂崽。 坊中无人接触过乌金兽这种大型机关，以前都是薛妙独自前来，今日有了张寻崇相助，两个人事半功倍，一个时辰全部搞定。待检查完确保无误后，二人出了仓库。 此时还未到酉时，已然西去的日光将天幕染成一片赤紫，海面渐渐黑了下去，渔船也已回到岸边。 “提醒一下，你看那处现在浓雾笼罩，遇到这种情况，千万不要往断头崖那边走。”返回路上，薛妙给他指了指宥泽城北边的那座山崖，“现在上去十有八九会迷路，若是在雾中横冲直撞，极容易失足坠崖，下面是海，一旦跌下，尸骨无存。” 张寻崇向着她所指方向望去，那座山连着大片的海面皆被异样的白雾笼罩。 “日落云咆哮，三更雪打窗。”薛妙拍拍他，“这是只有在宥泽才会出现的天气。若是听见那片层云之中有异样声响，晚上就要合紧门窗了。你要是怕冷，就加床被子。” “好好。谢谢坊主关心。”张寻崇笑着应下。 今日没有了其他事宜，张寻崇收敛笑意，辞别薛妙回到自己暂住的屋子。屋子里匠坊不远，虽然逼仄窄小，却也足够安身。薛妙说坊中有供匠人住宿的小屋，大家大多是本地人，这些屋子常年空着，张寻崇若是愿意，可以住在坊里。男人考虑到薛妙前几年死了丈夫，和女儿薛小雁都是以坊为家，自己要住进去恐怕不太好，便拒绝了。 屋内炭盆早已冰凉，他卸下腰上来不及带回坊中的器具，垂头坐在咯吱作响的床上，强撑起来的精神随着逐渐落下的夕阳一点一点垮掉，脸色灰败。 屋里仍带着冷意，张寻崇抱着自己的头，努力将自己缩成一团，身体时不时颤抖。 “呼，呼……”他感觉胸口闷痛难忍，不得不大口呼吸起来，肺中呼出的暖气在面前凝成白雾，短暂的暖意散去后唯剩冰冷。 白日里张寻崇兴许还能放松地与人谈天调笑，他性子好，又耐劳，所有人都愿意和他亲近，只是无人知晓，到了晚上夜深人静的时候，他会崩溃。没有活计填充头脑，一旦放松下来，无数让他痛苦的回忆便会纷至沓来，痛苦得令他泪流满面。 每到晚上，张寻崇吃不下一点东西，有时饥饿难耐喝一点水都会吐，只能缩在床上半梦半醒地捱到天亮，让第二天的太阳来温暖几近冻僵的身体。 张寻崇真的很怕冷，可他不敢独自生火，只敢烧一点炭，火焰会勾起某些他这辈子都不愿再回忆的遭遇，然后瞬间精神溃散。 可自从失去了元火，他开始渴求温暖，身体像是觉醒了某种本能，会不由自主地过分靠近火焰，即便双手燃烧起来也毫无知觉，恨不得将自己整个身体缩进那小小一团温暖之中。张寻崇害怕自己彻底失控，引燃大火，伤到无辜之人。 因为先前有过几次失控，手上的裂痕已无知无觉地蔓延到上臂，男人为避免吓到人，双臂仍用纱布缠着，别人问起都说是因为手部烧伤，疤痕丑陋不愿示人。 夜深之时，张寻崇辗转反侧，浑身冷汗。他感觉自己如同一截正在慢慢腐朽的枯木，最终不是被蛀虫啃噬殆尽，就是被投进火堆焚成灰烬。 他不知道自己还能支撑多久。