十八

    捕快工作其实是没有月钱的，只发一点工食银，一年总计也就十两出头，若是家里多几张吃饭的嘴，这点钱根本不够。

    很多捕快会借着职业之便敲诈勒索百姓，讨些油水。这也是很多人家暗忖心思，对捕快一职趋之若鹜的原因。

    董鸿波到项州任职已有两年，人虽然有点抠门，为官却是清廉公正，决不允许手下衙役做这种剥削民脂民膏的事情。但他也知道那点工食银对许多捕快家庭来说实在难以糊口，对像张寻崇这种补贴家用的手工活计都是睁一只眼闭一眼。

    捕快非常辛苦，全年除过年几日外，休无定时，而且人命案子若是没在期限内找出犯人并将捉拿归案，负责之人是要挨板子的。这种压力悬在头顶，让捕快们很吃不消。

    张寻崇原先一直隐隐有辞职的念头，沈薪的出现令他心中的这种想法愈发强烈。

    听到张寻崇因为自己要辞去捕快，沈薪神色复杂了一瞬后又重新挂上笑容。

    他轻声道了一句：“好。”

    辞职一事张寻崇没跟任何人说，他打算年后办完手上的事情，直接向董鸿波请辞。但在此之前，他仍需要尽职尽责。

    张寻崇在家歇息一日，隔天爽利地回了衙门。

    巡街时，他抓到了一个当街扒窃的小偷。

    小偷手法很高明，与人擦身而过的短暂空档便偷了一个钱袋在手里。张寻崇眼尖，也见多了这种手法，悄悄走到小偷身后准备抓住他。

    哪知道，失主这时发现自己被窃，大声疾呼“有贼”，引得所有人向这看去。小偷本想装作无事发生，自然而然地离开，听见呼喊后，他见自己暴露，回头看了一眼，正瞧见几步开外的张寻崇正在逼近，吓得直接撒腿狂奔。

    周围行人太多，张寻崇怕这时出鞭会伤到无辜百姓，迈步追了上去。

    抓到小贼时，对方反抗得分外激烈。小贼被张寻崇困住双脚，趴着摔倒在地，情急之下他竟然从怀里掏出一把刀子，刺向朝他俯下身去的男人。

    张寻崇眼疾手快，用抽出的鞭身去迎刀口，再往侧方一推，躲开冲势，震掉武器，把人摁在地上捆了个结实。

    “大过年的，你非要去牢里吃年夜饭啊？”张寻崇蹲在小偷旁边，拍了拍他的脸。他说着，一边抖了抖手臂上的鞭子，让它顺利收入背后的铁盘之中。

    鱼筋鞭卷回去一截，忽然卡住了。

    这种鞭子是用某种海鱼筋制成，三根作一股，六股编一束，柔韧度很好但是不耐用，频繁收放的话，一年就需要更换。

    张寻崇抽出右臂里的鞭子仔细观瞧，鞭首三尺长的地方被刀锋切割到，磨损得厉害，断裂的鱼筋炸开了一圈。他用指腹拨开断筋，仔细往里面看，观察内部还是否完整，如果损伤得太厉害，下一次挥鞭可能就有断裂风险。

    张寻崇捋顺断筋，将鞭子勉强收入铁盘内，无奈看了看脚边的小贼：“你这家伙，还废我一根鞭子。”

    把人押到衙门，交给皂班升堂审问，张寻崇又独身出了门，想把鞭子修一修。

    可行到武器的保养铺子前，男人才发现铺子门户大关。店主人因为过年歇业，初三才会回来。这样就彻底没法了，张寻崇只能先凑活用着快坏的鞭子，等年后再来修补。

    好巧不巧，回去路上他又碰到了丁宿之。

    丁郎中正要回医馆，偶遇张寻崇直接把人拉了过来。

    “你最近怎么没找我复诊？”丁宿之眉间沟壑挤得很深，一幅不悦的模样。

    “衙门太忙了，对不住。”

    丁宿之不由分说拉着人在旁边馄炖摊的矮凳坐下，拆下纱布，捧着张寻崇的手查看他愈合情况，吩咐：“纱布不要捂太严密，反复出汗的话这个天气容易手得冻疮。”

    张寻崇眨眨眼，忽惊奇道：“丁郎中怎么忽然这么关心我？”

    丁宿之盯着他看了一会，又低下头去，缓缓说道：“弥补舛误而已……你手上的伤若恢复得不好，可就真是我的过错了。”

    他前面半句特意压低声音，说得很是含混，张寻崇一晃神的功夫，没听见。

    “怎么会。”张寻崇笑了，“丁郎中的药都有奇效，我还以为我这一双手要废了呢。”

    “我制的药必然有效。”丁宿之哼了一声，发现男人双手冰冷，面色一凝，指腹探上脉，“四肢不温，脉象沉细无力，你现在阳气虚衰。”

    张寻崇没明白他什么意思，只见丁宿之的脸色不是很好，像是隐瞒着什么。

    他还没问出心中疑问，丁宿之便收手站起身来。

    ”来一碗馄炖汤。”丁宿之往摊主钱篓里扔了一枚铜币，又点点桌子，“你喝完回去，先把身子暖了，明天再来找我。”说完，与张寻崇简短告别后离去了。

    摊主很热情，没一会就将汤端了上来。汤是鸡骨头吊的，还撒有葱花和少许肉末，滋味鲜香，张寻崇也不想拂了丁宿之的好意，端起碗吹到不烫口，喝了个干净。没一会，四肢传来暖意，他感觉确实舒坦了许多。

    喝完馄炖汤，张寻崇原路返回，距衙门还有几丈远时，门被打开，里面走出两个人，一个是赵国良，另一个是张寻崇刚刚捉到的小偷，蔫头耷脑，身上套着枷锁。

    赵国良同他打了个招呼：“我要把这人送去牢里，顺便再核对一次口供，你上次有其他事没在，这回要一起去看看吗？”

    张寻崇点头，果断道：“去，本来就是要去的。”他说着，等二人走来，脚下转了方向，和赵国良同行向牢房方向走去。

    “驱傩队的事如何？”赵国良问。

    “傩仪就在明日，没什么可准备的了。”张寻崇答。

    牢房离得不远，一盏茶时间就走到了。还没进到里面，张寻崇隔着门就听见里面的喧闹之声。他皱着眉头踏入其中，发现一些流民和黑汽坊抓回的守卫犯人不知何种原因吵了起来，正隔着铁门对骂。

    而在咒骂声中，狱卒窝在看守处的椅子里睡得分外踏实，污言秽语分毫惊扰不到他。

    赵国良看看熟睡的狱卒，在他耳边打了两个响指，囚人的骂声在狭小的走廊无限回荡，响指声几乎淹没其中。见这样没法叫醒他，两人对视一眼，赵国良抬起一只脚，揣在了椅背上。

    椅子向后倒去，狱卒感受到身体后仰，隐隐要摔倒，瞬间清醒过来，瞪大眼睛手忙脚乱地在摔地前把自己身体摆正。

    “哎呦！他妈的哪个孙子——”狱卒忙不迭坐稳，抬头刚要骂，就看见面前立着两个人，瞬间软了下去，“啊哈哈，张头赵哥你们来了。”

    “把这个人关进去。”张寻崇推了推小偷。

    “好嘞。”狱卒牵着枷锁上的铁链，把小偷关进最里面一间牢房中，“别吵了别吵了！”他一边走，一边踹着沿途的铁门，试图让囚犯安静下来，可是没什么用。

    赵国良被声音吵得脑瓜子嗡嗡直响，抄起腰间铁尺，狠狠掼在铸铁的牢门上，“哐”的一声，金属震颤的声音裹挟着他的怒喝响彻整个牢房：“安静！”

    所有人果真都收声了。