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    “我们那是山地，缺水，去年干旱，地主贵族老爷不肯减租，我们那个村子饿死好多人，我的妹妹和弟弟都饿死了，我和我爹不得不逃出家乡，到达城来找条活路。”

    大壮的母亲早几年就病死，他的父亲给四周村子上的农户打造铁具为生，家里种的地就比别人家少好多，碰上荒年，家里粮食被地主贵族收走，平民百姓家家吃不饱饭，谁也没有余钱到大壮老爹这里打造铁器，大壮老爹没有了收入，等家中两个瘦弱的孩子饿死却还欠着主家地租，家中唯一可以出粮的土地被主家收回分配给了别的农户。大壮老爹不想坐以待毙，便带着大儿子出来寻找生路，不想在逃难途中摔瘸了腿。

    “咱们主人真大方，竟然给我们咸面吃，我从来没吃过这么细腻的面食，太好吃了，我希望以后天天吃面食。”二子躺在草铺上惬意地遐想。

    “做梦吧！主人天天给我们吃面食要吃穷的！”躺在二子身边的奴隶觉得同伴是异想天开，刚开始给他们吃好点的食物，是主家想招揽人心，据他所知，自己村中最富的村民连天天粟米粥都吃不起，主家天天给他们这样好待遇，还不得给他们吃穷？这个奴隶喜欢自己容貌出众的主人，喜欢身上的麻衣，喜欢不漏风的房子，不希望自己的主人被他们吃穷而破产，他不希望把主人吃穷给转卖。这种粟米粥加细腻面疙瘩，一个月吃上几次他就心满意足了。

    第二天一大早，楚朝辉打开别墅门，耗子和霍思中照例站在门外台阶上。

    “大人早！”

    “早！水缸都满了吗？”

    “满了，粟米也放在大锅了熬了。”耗子总是在霍思中前面干净利落地回答。

    “面疙瘩也放了。”霍思中虽然速度慢，但也受耗子邀功的刺激，被逼着抢说话。“黄豆已经洗干净浸泡在厨房了。”

    “干得不错。”楚朝辉对两个男孩表现很满意。

    “大人！能不能帮耗子取个名字？”耗子十分羡慕霍思中有名有姓，郑楚两人这次买奴隶，让耗子看到那些奴隶都被烙了印，而他们三个孩子是没被烙印的，当那些奴隶对他们三个孩子毕恭毕敬，把他们当成别墅主人时，郑楚也没有开口矫正，耗子心底希望当上两位大人义子的愿望更加强烈，霍氏兄妹都被取了姓名，耗子希望自己能有同样待遇。

    “取名字，好啊！你姓什么？”楚朝辉在院子里活动了一□子。

    “大人，耗子不知道自己姓什么。”耗子只知道自己是卫国人，他小时候最初的记忆，是父母病死被一个乞丐收留，那乞丐也不知道耗子父母姓什么。

    “你是卫国人，就以卫为姓吧，名么，就以青为名。”楚朝辉对家奴出生的汉名将卫青很有好感。

    “谢谢大人赐名！”耗子嘴巴里重复着卫青这名字，觉得非常好听，比霍思中都好听。

    “你们去把奴隶们叫起床。”楚朝辉把工人房间钥匙扔给了两个男孩。

    “楚朝辉，你想做汉武帝吗？”楚朝辉给耗子起名时，郑钰铭下楼正好听到。听到耗子的名字竟然是卫青，等两个孩子走远，不由调侃起楚朝辉。

    “那个太异想天开，现在还是老老实实带着奴隶开荒种地，不要饿死才好。”楚朝辉带着欣赏的目光打量郑钰铭，今天郑钰铭穿的是吴大妻子帮他们做的青色深衣，郑钰铭穿上古代服饰，比穿现代服装多了份儒雅。

    “今天你一人在谷里能行吗？”郑钰铭今天要去南埠村，他要到南埠村找人制造纺纱机和织布机。

    “不过是二十一个瘦弱奴隶，我能应付得来，倒是你，一个人去村子要多注意安全，把耗子带在身边做跑腿吧。”耗子，也就是卫青很机灵，有什么情况，郑钰铭能多个帮手。

    “不用，南埠有吴大哥在，我在那里不会有事，我把霍思中带去，看能不能培养成独当一面的助手。”小孩比大人好培养，两人最缺的就是帮手。

    以目前的情况来看，南埠和山谷相比要安全得多。吴大已经和他们结拜，利益命运都交缠在一起，现在的吴大，对他们的忠心是毋庸置疑，郑钰铭在南埠，吴大会竭尽全力保护自己的结拜弟弟。而山谷里有刚买来的二十一个奴隶，这些奴隶虽然已经被楚朝辉的杀鸡儆猴震慑，但来山谷时日太短，忠心这东西还没有培养出来，武力值比郑钰铭高的楚朝辉，留在山谷里其实比去南埠的郑钰铭危险大。卫青比霍思中聪明，在山谷更能帮到楚朝辉。

    奴隶们被卫青和霍思中从工人房里叫出，一个个洗过脸后，又吃上了梦寐以求的食物。吃饱肚子，这些奴隶被分发工具，跟着楚朝辉到传送过来的土地和森林交界处挖沟建房，以泥土和森林的树木为建筑材料，他们要在这里建造十几间泥房，这些泥房将是他们和后续奴隶的临时住处。

    郑钰铭吃完早饭，和霍思中带着图纸、工具出谷前往南埠。

    郑钰铭和霍思中急走了一个半小时才到达南埠，吴大早已带着村人在村口迎接。南埠村原住民名册上只有两百零八户，全村共有1600多口人。有些家庭的孩子长大成家后，虽然分家另造房屋居住，但他们的户头依然和父母兄弟在一个名册上。除了原住民，还有十几家外来户，他们全部是来投靠南埠亲友，在南埠村边缘搭了茅屋以出卖苦力为生，村中有几家是手艺人，在南埠开小作坊为生，有制作木器的，有打造铁具的，有编织竹器用具的，还有一家是烧制陶具的。南埠村在住的实际人口将近1800。

    郑钰铭看过羊皮名册，听完吴大对村中人的介绍后，发现开酒坊的余奎是南埠村最另类的村民。余奎是在六年前来到南埠村的，他和别的外来户不同，别的外来户都是在南埠有亲人可以投靠，依靠亲戚关系才能在南埠居住下来，而这个余奎和南埠人无亲无故，却能让南埠村民收留，郑钰铭对余奎起了格外关注的想法。

    南埠是由各地移民合居形成的村落，形成村落后，村民自发联合成一个宗族来管理村中事物。村子里没有人口太多的大姓，最多的吴姓人口也只有一百多人，所以南埠的宗族虽然是以吴姓为首，但宗族讨论事情并不是吴姓做主，宗族中议事比较民主。如今郑楚二人成为南埠地主，吴大又和这两人结拜成异性弟兄，村中吴姓村民心中欣喜，感觉吴姓以后将成为村中真正的掌权人。

    郑钰铭站在一块大石上俯视自己的村民，南埠村民的生活条件在达城地