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    也无法阻止离体魂魄的日渐衰微。午暝偶尔会有一丝神识, 时至今日，这个偶尔越来越稀有，原先隔三差五就能撞上那么一回，而现在这几率堪比植物人回春。

    茅楹负气休假的时候把肥啾也一并带上了, 也许是运气好，刚好碰上午暝铁树开花，惊鸿一瞥。

    “肥啾呢？”陆惊风问。

    “在车里。他说他时间不多，要说的事又很紧急, 让你赶快去见他。”茅楹说话时声带有些颤抖，她抬手欲将头发拢至耳后，抬至半途才发觉长发已逝，这一头的短发精干利落，鬓角的长度压根不足以弯至耳后。她心头一空，指尖顿住，只觉得有什么东西也随着她的三千烦恼丝，一去不复返。

    陆惊风并没注意到她的异常，抬脚便火急火燎地往地下停车场走，倒是林谙不知为何幽幽叹了口气，一反常态地主动示好，拍了拍她的肩膀。

    陆惊风脚下的步伐越来越快，到后来几乎是撒丫子奋力狂奔起来，耳边只剩呼呼的风声和凌乱的心跳。

    茅楹貌似在身后又提醒了一句什么，他没听清。

    茅楹的车是一辆小巧精致的大众甲壳虫，贴着亮粉色的车膜，一眼就能从一溜儿黑白常规色里脱颖而出，陆惊风深呼吸两口，缓下步子，调匀因奔跑而加速的心跳。

    转过车头，一眼看到正停在后视镜上的黑羽乌鸦。

    一人一鸟大眼瞪小眼两秒，陆惊风不确定地开口：“阿暝？”

    乌鸦歪着头，懵懵懂懂，用金黄色的喙啄了啄颈下的羽毛。

    “没赶上？”陆惊风一手撑着车门，懊恼地挠头，“兄弟你好歹持久一点啊！”

    “傻逼，不能说一个男人不持久！”

    一道熟悉的声音传来，表面的愤慨掩饰不住它原本温和如春风化雨的音色。

    只见乌鸦胸前嵌着的黄晶石表面掠过一抹澄黄的光芒，一道虚幻缥缈的光影悬浮在车头，地下车库的采光不好，视野昏暗，飞舞的尘埃里，依稀能分辨出基本的音容相貌。

    陆惊风不可思议地瞪大了眼睛，说话有些结巴：“你你你……”

    “别这么激动。”几近透明的虚影张开双臂往前飘了两步，随即意识到以他现在的形态也没法给好兄弟一个像样的拥抱，便又止在两步之遥的地方，“从你的表情我知道你很震惊，也很好奇，我现在跟你的感觉差不多，但现在不是惊奇的时候，我不知道我能保持清醒多久，所以第一时间赶来告诉你——小风，小风？”

    “啊？啊……”陆惊风实在缓不过神，手下不留情地抽了自己两记耳刮子，勉强集中注意力，“你说，我听着呢。”

    林谙跟茅楹随后赶到，茅楹一早被能对话能以肉眼看到的午暝震惊过了，没什么太大的反应，倒是林谙，目不转睛地打量着午暝的魂体，不知道在想什么。

    “鱼霄已经开启了回春鼎，炼魂进入第一阶段。”来不及叙旧，午暝开门见山，“你们原本有七七四十九个时辰，现在已经过去了五个小时，满打满算也就只剩下两天不到的时间，同志们任务艰巨啊。”

    “等等，你怎么知道鱼霄已经开始炼魂了？”陆惊风此刻满腹疑问，随意挑出一个都让他百思不得其解。

    “关于鱼霄，我知道的可能比你们都多。”午暝道。

    陆惊风闭上眼睛，又睁开，疑惑半分不减。

    “此人不能用常理来推测，是个完全随心所欲的疯子。”午暝压低了嗓音，“他不光杀人，摧残人的身体，人死之后，他还热衷于囚禁人的灵魂。”

    这一句话点醒了陆惊风。

    他不可避免地想起之前在追踪阵里，他曾尾随鱼霄停在一道石门前，听万鬼嚎哭，思及此，他当然也记得那些此起彼伏形形色色的声音里，有一道耳熟的嗓音一闪而过。

    那道嗓音曾让他耿耿于怀，疑窦丛生，心中滋生起固执的猜测：午暝其余的魂与魄可能仍存在于世间，只是一时被绊住无法脱身罢了。午夜梦回，这个猜测不断侵扰他不复强健的神经，但次次都被他以实在太过荒诞不经为理由，断然否决。

    谁能想到鱼霄会冷血残酷到这种程度，连魂魄都不肯放过？

    “你也……”陆惊风声音嘶哑，像是刚刚抽完一包半的香烟。

    “你猜的没错，不止我，那个墓室里还有很多跟我一样的受害者。”午暝轻描淡写地肯定了他的猜想。

    陆惊风如坠冰窟，身体晃了晃，脚下似乎有些站不稳：阿暝被囚禁长达三年之久，他竟然一无所知？

    林谙及时握住他的肩膀，送上温暖有力的支撑。

    茅楹同样也脸色苍白，她只有用贝齿咬紧了下唇，直到咬出血印才能勉强把眼泪逼停在眼眶里，不让它在不合适的场合任性决堤。

    但午暝，或者说此刻只有一魂一魄的午暝，显然丧失了某些共情能力，他语调平平，无动于衷，像是说着别人身上发生的事：“就像葛朗台每日都要清点他的金币一样，鱼霄每隔一段时间，就会亲自前来，探望他的俘虏和战利品，听那些求生不得求死不能的鬼魂辱骂他，骂得越厉害，他就越开心。”

    林谙不适地绷起面皮。

    “啐，变态。”茅楹狠狠地咒骂了一声。

    “等鬼魂们骂到自觉无趣偃旗息鼓之后，他便开始……传教布道。”说到这儿，午暝可能也觉得困惑，停下了。

    “布什么道？”陆惊风问，声音前所未有的疲惫。

    “为他所信仰的真神。”午暝的光影时而亮堂时而黯淡，频率如同人在呼吸，“鱼霄生活在很久很以前的朝代，这个朝代繁荣昌盛，国力富强，百姓安居乐业，但在我们现今所知道的历史里却毫无记载。古代政权，往往跟宗教挂钩，有尊道的，有崇儒的，这个国家也不例外，自行发展出一个我们从未知晓的神秘宗教，它强调因果报应以及大无畏的杀身成仁：君死，臣死，夫死，妻妾不得苟活，国家亡，文武百官乃至家室一律都得殉葬，只有贞烈不屈的魂魄，方能获得真神的庇佑，懦弱的苟活者将受到这世上最恶毒的诅咒。”

    “这是神？”茅楹一阵恶寒，“这是吃人的邪教吧？这种宗教真的会有信徒？”

    午暝点点头：“是否邪教不论，但真神确实庇护了鱼霄的国家在大动乱时代五代而不亡，前后存在了近两百年，拥趸甚多，直到后来雄才伟略的新帝废除了真神信仰。”

    陆惊风猜中故事走向：“然后这个国家就被灭了。”

    “对。”午暝仿佛轻轻叹了口气，太轻了以至于大家都未察觉，“为斩草除根永除后患，历史上曾经发生过很多耳熟能详的屠城事件，但你们听说过屠国吗？”

    陆惊风脸颊上的肌肉抽搐了两下，他抬头看了看，发现林谙跟茅楹也都与他一