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    低头答着，却悄悄压住了微微上扬的嘴角。

    “西安府清远书院那边，你不用担心，我已经托人跟周大善人捎了封信，说明了情况，相信他深明大义，自然能理解我的用心。”

    “还是父亲思忖长远。”

    “行，今日用完午膳之后，你就去找薛忠，先认认家里的长工，跟他们一起去地里看看，知道知道这地里的活儿是怎么个回事儿。”说罢，薛乾带了薛富走出了祠堂，薛照青低头恭送父亲离开，看着父亲出了门，那泛上心头的畅快感终于止不住的挂在了脸上。

    “哥，爹让你下地里，你咋还这么高兴哩？”薛照文看这个比他大了三岁的哥哥笑颜如花的脸，满是不解。

    “嗨，哥没事儿，下地么，不是挺好玩的。”

    “可不好玩儿，地里虫子多的很，日头毒的时候，连个遮盖都没有。”薛照文自小便不是个读书的材料，考了两年秀才没中之后，便绝了这读书考功名的心思，按照薛乾的意思，他老早就在接触地里的活了，只是别看他肥肥壮壮像是能吃苦的样子，可那身肉几乎都是肥膘子，多走上几里地都够他喘上半天的。

    “慢慢来么，啥不都是得靠学来的。”薛照青说道，刚想出祠堂，忽然又回过头来，对薛照文说：“对了，照文，祖奶奶给了几个香梨，我让小厮给送到你屋了，想着吃哩。”

    一提到吃的，薛照文那张圆得冒油的脸上这才乐起来，被肥肉挤成一条缝的眼睛笑得快看不见了，嘱托祠堂外的小厮锁了祠堂的门，便颤和颤和一身的肥肉回了自己的屋子。

    薛家虽然管理着良田千亩，可这些田地绝大部分都被薛乾租给了三原县附近的乡民种植，除每年春季秋季各交一次租子之外，这些地倒不太要薛家费心管着。薛家自种的田地大概百亩左右，分布在三原县外最肥沃的土地上，可即便只有这些土地，仅仅单单靠一双腿走完，也是极其累人的。薛家大少爷自幼没有学过骑马，便也只能由薛忠带着，大概走完了其中一部分而已，一个下午下来，薛照青脚上便磨上了好几个水泡。

    回到薛家，正好赶上晚饭的时候，薛照青也顾不得回屋换双舒服点的鞋子，便去了偏厅和父亲弟弟一起吃饭。

    刚到偏厅，薛田氏正端着一盘葫芦鸡从伙房过来，看着薛照青走路有些不利索，忙问到：“照青这是怎么了？”

    “今天下午下地，在田里磨了脚，不碍事儿的。”一边说着，一边坐到了薛乾一侧。

    “怎么好好的，下地干啥哩？”

    “娘，爹让哥哥学学田里的事情哩。”薛照文说到，眼里盯着薛田氏手里的葫芦鸡不放。

    薛田氏脸色微微一变，却一瞬间又恢复了那温柔和善的笑脸，说到：“老爷，照青是个读书人，地里各类谷物蔬菜长什么样子都不知道，咋哩让他下地呢？”

    “姨娘，古人还说读万卷书，行万里路哩，我这书读的再好，田里的事情都搞不明白，那书不都读傻了么。”接过薛田氏手里的盘子，薛照青把葫芦鸡放在正对着薛乾的地方。

    “照青说的好哩，为父还怕你吃不了田里的苦，不愿意去，看来还是为父想多了，今天去地里看了一下午，感觉怎么样？”

    “爹，咱家里的地是不是都是现有的几个长工管着的？”

    “是啊，每半年按照收成给他们分粮食，平日里管吃管住，哦，对了，家里的牲畜也是他们来伺候。”

    “那每个长工都是按照干活的分量分粮食？”

    “可不是，咋哩？”

    “田里的活倒是没什么啊，不过今天忠叔跟我说，有个长工叫牛耿的，爹您还有印象？”

    “牛耿？是不是长工都喊他牛二的那个？这孩子我知道。”薛乾回忆着：“他十四岁就在咱家当长工了，他娘还在咱伙房有份差事。”

    “爹，我听忠叔说，咱牲口棚里的牲口其实都是他在伺候哩，每天准备草料，饮牛饮马，都是他哩。”

    “哦？那其他长工呢？不管么？”

    “也不是不管，只不过没有他管的这么贴切，冬天知道给牛马保暖，夏天知道给牛马捉虫。”

    “嗯，这孩子倒是个实诚的娃。”薛乾捋捋胡须，微微点点头。

    “所以，儿子想着，这么勤快的长工不多见。”薛照青缓了口气，偷偷瞟着父亲的反应，继续说道：“所以，儿子想培养培养他，以后能给咱家帮上更大的忙。”

    “你想怎么培养他，说说看。”

    薛照青眼珠儿一转，说到：“儿子想教他识上几个字，以后可以帮着忠叔记上几笔账，将来如果忠叔年龄大了想回乡弄孙，家里也不至于没个人能顶上。”说着，薛照青故作轻松的看着薛乾，一脸的天真可爱无辜相，可藏在桌子底下的右手，快要把盖在腿上的长衫纂破了。

    薛乾捋捋下巴上的几撮胡子：家里的长工这些年一直由薛忠管着，每个人每天做了多少活儿也是由他记着，可薛忠今年已经快六十了，这活估计干不上几年便得回乡，与其到时候随便找个记账先生，不知根不知底的，再在账目上打秋风从中渔利，还不如现在就培养起个帮手来，省着以后抓瞎。至于这牛耿，薛乾仔细翻了翻脑子里那孩子的样貌，他好像从小就是个壮实的样儿，性子还犟，除了薛忠和他娘的话，谁说啥都不管用，不过这样的孩子，你对他好一分，他能对你好上十分，让他来写字记账，也是个不错的选择。

    “行，就依你，以后每天晚上，让他去你那里，你教他写字记账，不过这娃可是个愣子，你到时候教不动了，可别来找爹诉苦。”

    “是，爹，您放心，我在书院小娃娃都教过，这么大的人了，还教不动么？”薛照青偷偷长长的出了一口气，硬生生把那上涌的笑意压了下去。

    “老爷，照青既然要教，您就让他教么，虽说教长工识字的事儿咱三原县从没有过，不过他在西安府这么多年，见多识广的，肯定错不了，您就放心交给他做吧。”薛田氏带着丫头又端了几碗面过来，一碗一碗的摆在桌上。

    薛乾抿了抿嘴角，也不再多说，用筷子拌了眼前的面，照青照文兄弟俩见父亲动了筷子，也双双拿起筷子开始吃饭。

    当晚，薛照文吃完晚饭回到屋里，果然见小厮送过来的三个香梨，晚饭虽然早已吃饱，不过看着这几个梨，这会儿馋虫又上了头，连洗也不洗，就要往嘴里送。

    “照文，都这个时候了，你还有心思吃！”一口梨没下肚，薛田氏就掀着门帘子进来了。

    “娘，嘿嘿。”薛照文憨憨一笑：“您吃梨。”说着把桌上的梨子递了过去。

    “去去去，别人施舍的东西，我可不要。”她一把推开薛照文的手，坐在了八仙椅的软垫上