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    克力、缤纷柠橘这类热门口味已经告罄，只剩下麻油炖蘑菇的爱与和平款式，令人望而生畏，斗志全无。

    特伦斯喝了口水，将饼干棒叼在嘴里，开始调试收音机。

    边境区的信号飘忽不定，音响里传来沙沙杂音，他耐心地调整频道，最终接收到某个外轨空间站的讯号，正用他听不懂的方言唱歌，沧桑的嗓音与信号杂音倒是相得益彰。

    特伦斯就着歌声吃掉今天份的军粮。

    依旧很难吃。

    按照帝国的历法，很快就是神降节。

    边防军永无假日，但例行换岗的帝国舰队会带来新年物资，来自蒂诺的甜品、酒精与烟草，只有这时，来自主星的繁荣才会屈尊为遥远边境染上一点节日的色彩。

    最好喝的是银松酒，今年他得跑快些，多抢一些藏起来。

    似乎感到有些愉快，少年轻轻用鼻音哼起了旋律。

    舰队是在一次彻夜的偷袭战后抵达的。

    晨光熹微，天边云霞的饱和度逐渐升高，特伦斯在渐渐稀疏的枪声中回到基地。他揉着酸疼的肩膀，抬头看着军舰渐渐压低的阴影，风压掀起大片尘土，发出低沉绵长的轰鸣声。

    他驻足思考片刻，在银松酒与睡觉之间权衡一番，最终选择后者，转身朝宿舍走去。

    “特伦斯——”

    他刚走到盥洗室，撩了捧水洗脸上的血污，突然有同僚拍他的肩膀：“喂，有人找你，特伦斯。”

    港口上人声鼎沸。

    后勤部门正忙着将补给舰上的物资运回仓库，同时还要应付来自同僚们的明偷暗抢。胖乎乎的后勤官像个皮球般在舰桥上蹦来跳去，气咻咻地挥舞着胳膊大嚷大叫。一位叼着雪茄的中尉走了过来，将烟往耳后一夹，用牙齿咬开瓶塞，往他嘴里灌了一大口烈酒。

    后勤官被呛了一口，看起来更加愤慨了，试图跳起来殴打中尉，又被轻松躲开，然后忍不住也自己笑了起来。

    特伦斯稍稍有些走神。

    眼前青年军官絮絮叨叨地交待着什么，他没怎么注意听。窗外的云层一点点褪去色彩，变成灰黄色，像永远擦不干净的画布。

    泰坦短暂的白昼来临了。

    他想：这个季节，蒂诺大概会下雪。

    泰坦没有雪。

    空气中的水汽太稀薄，即便是在严寒的深夜也只会结成细细的冰。

    “……知道了吗？”对方耐心地问。

    特伦斯回过神，抬起头，过了一会儿，露出一个稍纵即逝的笑：“是。”

    他没有想过能够回到蒂诺，又或者想过，某个清晨醒来时窗外的皑皑白雪。但这个时候，他又忍不住想，今年银松酒的味道不知和去年是否一样。

    ——

    难得的休息日。

    安德烈在图书馆的露台上奋笔疾书，帝国第一军事学院最别出心裁的课程非帝国史莫属，在纸笔昂贵的今日，它居然还要求手写论文！

    ……偶尔还要被迫手抄课本，作为课上答不上提问的惩罚。

    每年有高达两成的军校生由于帝国史挂科而惨遭延毕，简直见者流泪，闻者心惊。

    十六岁。

    青春年少，意气风发。

    比起同龄人，安德烈清楚自己想要什么。

    财富、权势、地位，除此之外，家族姓氏无法带给他的，哪怕雷格瑞大公都无法带给他的，少年人独有的野心勃勃与傲慢，想要的东西必须自己去获得。

    哪怕他已经是大公最属意的继承人。

    为此安德烈回绝了大公为他安排的，帝国中央学院的政法科就学名额，转而选择帝国第一军事学院。

    空战科，二年级，在明年的春季的分段考核中他要拿到A段，并且必须名列前茅。然后，去前线。帝国正处于史无前例的大扩张时代，安德烈总是知道自己该怎么做——如果他足够优秀，运气也够好的话。

    年少的野心家顿了顿笔尖，在帝国史课本上划了一道线。远大理想先放边上，当务之急，还是不要在下周的堂测上挂科。

    他可不想在补作业中度过下个休息日。

    “写出帝国第26代外交大臣的姓名，就任及卸任时期，以及其任期内所签订的国家级协议。”

    ……不管怎么说，这门课实在太糟糕了。

    露台下方的骚乱声似乎愈来愈大了。

    看来今天不是个适合写作业的日子。

    安德烈看着还空着大半的作业纸，飞出一声口哨，咔哒一声合上笔帽，将纸张夹进课本中，顺便将那本厚达三点五公分的塞进书夹中，站起身。

    当他慢腾腾地溜达到旋梯终端时，来自下方的争执已经结束了。

    呃，被迫结束。

    安德烈自下而上地看去，黑发少年正以一个漂亮的侧踢利落地结束这场单方面群殴，安德烈发誓自己听见骨头折断的声音。

    完全实用主义的前线风格，锋利，果断，不留余地。而他的制服也恰好说明了这一点——陆战科，军官预备系。

    帝国军校并不禁止私下里逞凶斗狠，年轻而高傲的军校生们迫不及待伸出了爪子。

    来自边境基地的储备军官就像一头凶狠的野狼，将小狮子的爪牙一一折断。

    “先生们。”

    安德烈一怔，不由得停下脚步。那名预备军官居然有着颇标准的蒂诺上东区口音。

    他说：“感谢这不是实战吧。”

    说完他稀松平常地揩去指节处的血渍，漫不经心地抬起头。

    是个特别瘦小的少年，黑发支棱，面带晒伤，其貌不扬，嘴角还挂着不屑的凉薄弧度。他的目光与安德烈的视线一触即分，便低下头，从口袋中摸出一盒含片糖果，倒出两片塞嘴里，满不在乎地跨过横尸遍地的陆战生们走开了。

    安德烈目送少年的身影消失在拐角处，略微挑起眉。

    年少的野心家嘴角抿起了一个不太愉快的弧度。

    ——那可真是个不讨人喜欢的家伙。

    作者有话要说：

    安德烈的十六岁是个中二少年，天之骄子，他和一般中二少年的区别是，他清楚要为此付出什么，并最终成功。

    特伦斯的十六岁过于早熟，他漫无目的，满不在乎，隐性自我厌弃。

    安德烈第一眼是不喜欢他的（。

    顺便一提，安德烈后来成长为真正可靠优秀的大人了，特伦斯比起十六岁时并没有多少长进。

    只不过，野心家和战争犯，虽然目的不同。但却总是走在同一条路上。

    又，那些在磨砺中被藏起来的天真与柔软，就像被晒干的叶子，在热水的浸泡中，也会重新舒展开来。

    第8章 8、星火

    安德烈刚走下扶梯，便看到特伦斯的身影。

    他正坐在一旁的护栏上，一脚勾着栏杆，一脚漫不经心地摇晃着。不同于周旁行色匆匆的同僚与下属，这位上校军团长如今一副没精打采的模样，正自顾自地神游天外。

    安德烈驻足注视片刻，短促地轻笑一声，缓缓踱步到