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    个秋高气爽的好天气。纪雪庵用过早膳，便要去城东陆府。他刚走出客栈，一个蹲在街边的身影便站了起来，不远不近地跟在他的身后。纪雪庵回身打量少年，只见他一身湿衣贴在身上，又脏又臭，来往行人莫不蹙眉避让。那少年知道纪雪庵喜净，颇有自知之明，见他停下脚步，也不敢近身上前。

    纪雪庵神色冷淡，定定看了一会儿，回身继续走路。辜城闹市很是繁华，骑马并不方便，纪雪庵并未刻意加快脚步，只当那人不存在。

    他走到陆府外，应门小厮将他上下打量一番，目光定在他手中佩剑上，顿时绽出殷勤笑容，“原来是纪大侠，前几日便听老爷说您要来，快快请进，小的这就去请老爷出来。”片刻功夫，陆府主人璃花剑陆璃快步迎了出来。

    纪雪庵见到旧友，向来清冷的脸上露出淡淡微笑。陆璃上前一把拉住他的手，大笑道：“我定居辜城三年，你总算来看我！”纪雪庵道：“先前并无机会来此地，今次路过辜城，特意来看看你。”

    主客二人一番叙旧，入了大堂坐下，仆从奉上茶水。纪雪庵目光扫过厅堂和外头的花园，微微叹道：“你退出江湖以后，安居辜城，看来确过得不错。”陆璃笑道：“这几年，我的一妻二妾，为我添了一双儿女，可要叫她们抱孩子出来？”纪雪庵摇摇头，“算了罢。”陆璃知道他不喜热闹，更不爱见生人，也不以为意，只拣些闲居趣事，说与纪雪庵听。

    陆府客堂外栽了两株高大桂树，正值桂花飘香的时节，清风送香，令人心旷神怡。陆璃若有所思道：“离今年的珍榴会只余一月，你在此时路经辜城，想必正要往青浮山去。”他虽隐居城中，消息却依然灵通。纪雪庵点头道：“你猜得不错。”陆璃好奇道：“你向来对这等盛事不感兴趣，避犹不及，怎么这次要去凑热闹？”纪雪庵喝一口茶，顿了顿道：“是我师父的意思。青浮山万家神秘莫测，来历不明，正道人士对其暗中监视已久，前阵子得到密报，今届珍榴会魔教也会有人参加。”

    陆璃闻言吃了一惊，“这么说，青浮山万家难道与魔教脱不了干系？”纪雪庵道：“现下难以定夺，我一月后去珍榴会，便欲探个究竟。”陆璃笑了笑，“只有这个时候，才不负你纪大侠的名声。”纪雪庵皱了下眉头，“不过是外人起哄的虚名，你怎么也拿来开玩笑？”陆璃摇头笑道：“你既然是无息老人唯一的弟子，在世人眼中，便是当之无愧的大侠，你就当作沾了令师的光罢。无论如何，这世上你只肯听令师的话，总不至于是坏人。”纪雪庵听他提及师父，神色柔和不少，垂目淡淡道：“师父抚育我长大，我虽自知性子古怪，但凡事都不会忤逆他老人家。”

    他这般垂下眼帘的神情，竟带着一种难以言喻的寂寥。陆璃瞧在眼中，暗道无息老人再武功盖世，终究年事已高，待他离开人世，纪雪庵在世上再无牵挂的人，活着还有什么意思？他忧心朋友，不由道：“雪庵，你与我差不多年纪，就没有想过停泊在哪里，成一个家，教养几个孩子，也好将你一身功夫传于后人。”纪雪庵抬眼轻嘲一笑，“你明知我不喜欢女子，又谈何成家？”陆璃道：“我不过是希望你能找到相伴终生的人，是男是女又有什么关系？你独自飘零江湖十余年，难道不曾感到寂寞？”纪雪庵神色清冷，淡道：“我是凡人，逃不开七情六欲，自然也有过这般时刻，只是——”他霍然起身，负手在背后，语气说不出的倨傲：“这世上能与我比肩而立之人，我从未找到！”

    陆璃暗自摇头苦笑，他的这位朋友太骄傲，于人情世故上却始终欠缺。他师承高人，武功绝世，什么都不用做便可获得侠名美誉，自然无需在这些事上折腰。陆璃不愿意见到朋友孤独终老，只盼早日有人能教会他这一点。

    二人叙话许久，陆璃留纪雪庵吃过午饭，纪雪庵便告辞了。他迈出陆府大门，余光却瞥见街角巷子口，一个瘦小的人摇摇晃晃站起来，远远望着他。不知为何，少年和陆璃的话竟同时在他脑中回响：“小人愿为奴为仆，侍奉纪大侠左右！”“你独自飘零江湖十余年，难道不曾感到寂寞？”

    纪雪庵愣了愣，片刻之后却回过神。这样的人就算跟在身边，也不过是个累赘，如何能与他并肩？他抬脚走到少年面前，低头道：“我下午便要离开辜城，你走得再快，也快不过马，不要再跟着我了。”

    少年没有说话，垂着脑袋也瞧不清神色。纪雪庵看他一眼，转身走开。他走出二十来步，才听见轻轻跟上的脚步声。纪雪庵暗中摇头，径自回了福运客栈。

    他整理完行李，结了银钱，命小二去牵马，自己站在店前等候。那少年站在不远处，盯着他上前两步，又猛然顿住脚步，欲言又止，脏兮兮的脸上一双眸中满是急切恳求。纪雪庵刚转开目光，却听一人阴阳怪气大声喝道：“哎哟！哪个不长眼的臭小子，站在路口做什么，撞伤了本大爷，你拿什么赔！”

    纪雪庵扭过头，只见一群衣着华丽的年轻人招摇过市，领头一人一把将少年推了个踉跄。那群地痞少年将他团团围在中间，脸上皆挂着不怀好意的笑容，显然是闲得慌了要拿他取乐。少年站直身体，浑身紧绷，不客气回道：“我好端端站着，明明是你先撞到我。”领头那人面色大变，怒气冲冲道：“好哇，你还敢回嘴！你可知本大爷是谁！”

    他们推推搡搡，说话间便动起手来。领头地痞丢了面子，十分气恼，招呼手下好好教训那少年一顿。少年哪里肯老老实实挨打，一拳砸在一人鼻梁上，痛得地痞哇哇乱叫。纪雪庵看得颇有些意外，他昨日只见少年任由湖色山庄那女人出气，丝毫不敢还手，原来竟也会些拳脚功夫。可惜他满身是伤，加之淋雨挨饿，本就没什么力气，勉强还了几招，却不是那些人群攻而上的对手。

    地痞中有人注意到纪雪庵一直凝目看着他们，不由面露戒备，只怕他与那少年认识，会出手相帮。少年却一眼也不看纪雪庵，抱着脑袋闪躲地痞的拳脚，他生得瘦小，灵活异常，一出手皆是阴损招式，看来打架的经验竟不少。

    “客官，您的马——”客栈小二牵了马出来，向纪雪庵迟疑道。纪雪庵抬眼看去，只见少年满目焦急狠厉，右手陡然变拳为爪，死死擒住一个地痞的脖子。纪雪庵回过头，翻身上马，轻扬鞭子，将福运客栈和门口那些人抛在身后。

    从辜城向西，离下一座城镇骑马约摸一日半路程。纪雪庵一路疾驰，直至夕阳西下，才牵马步入密林。他在林中找到一间破庙，略整理一番，打算在此过夜。纪雪庵在庙堂里燃起一堆柴火，吃了些干粮，取林中溪水洗漱过后，打坐