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    如天神威临。几名白衣少年齐声一呼，三杆长枪如银龙昂首，分从三处追袭武将的身子。乍瞧之下，倒像武将拔升的身子将三杆长枪吸起一般。

    武将把锏一抡，交击声中，银枪似不胜其重，四下散开，却乘机将其他迫近的夜袭者逼退。枪身闪跃，活如灵臂，转瞬又在落下的武将身周织成一张密如白光似的枪网。

    几名白衣少年，虽在斜坡上窜高扑低，但换步稳实，身姿矫健。凝定之时，但见那腰际大动，漫天枪势，波及甚广。

    其中一名白衣少年似不耐久攻，忽地一收枪身，退出阵外。这时方能看清他双眉微拧，是个面带英气的十八九岁的清俊少年。歇得一会，他眼盯战势，提起长枪，一步一行，那银枪颤巍巍地前递，枪尖一划一划，抖着小圈，少年渐渐弓步逼前，便如咬准了目标，伺机伏击的毒蛇一般。

    说也奇怪，他慢慢踏入战圈，竟丝毫不受其他围功的夜袭者干拢。原来，几名白衣少年颇有默契，暗暗替他扫清了身周障碍。一时那武将掠动的灰影凸显了出来，那蹑步潜行的白衣少年猛地一声暴喝，电闪雷击般，长枪疾刺，扎中人群中武将的灰影，提气一撩，将武将的身躯高高抛飞。天际之间，陡然一道银光飞至，穿过武将身子，钉立于地面，却是一柄尾颤不止的银枪。

    夜袭者群呼声中，武将捂身仰跌，眨眼山头上数名白衣少年飞临，如见血欲狂的群狼一般，居高临下，乱枪扑击。

    突听「呵」的一声，白衣少年群围之中，一截托庙之臂高举，白衣少年似被什么无形之力逼退，纷纷四散，一击不利，各归其位。武将颤巍巍地扛锏立起，先前三名白衣少年身形闪移，将他重又裹入阵中。

    武将哈哈大笑，不顾身受重创，「呵」的一声大唱，手掌高举，下方轰应无数，随见武将掌中小庙，升烟徐徐。伴着众人又是「呵」声一喊，烟气转浓，吐出白条数道，飘若丝缕。武将弓背打转，那托庙之掌以撩天之势旋举，接着又是「呵」的一声，三名白衣少年如受迫压，阵形随之扩大。

    山头默观的一名白衣少年忍不住高叫道：「请神真言！元气之匣！各位师弟，小心了！」

    三名白衣少年闻言，阵形一变，人影缤纷，团转不定。

    「呵！」

    所有夜袭者齐声响应，声撼山谷。

    此际漫天雨丝，如气如雾，无声无息，被熊熊火光一照，却纷纷透出形来，如天垂剑帘，气势惊人，映衬得下方呐喊对战，更是气壮山河。

    三名白衣少年穿梭愈快，枪身过处，激起赫赫雷声，转瞬构成一道环状的白光圈网，白圈之内，武将锏挥臂转，烟气左突右袭，一近白光圈网，便像狠狠地「咬」下了一大口。白衣少年枪丢身退，背接山头飞落长枪，扑身又进，极是骁勇。

    双方对战阵外，却有一亭然小轿，远远停立于人群身后的一处高丘之上，轿前两名低鬟小婢，手执红拂，默声观战。这时，其中一名小婢，迈步前行，红拂一扫，语发清声：「降妖伏魔，便在此时！」酣战之中，清音远远递出，显见功力也颇不俗。

    「降妖！」

    「伏魔！」

    夜袭者纷纷呐喊。

    喊声未歇，突听「咚」的一声巨响，我耳鼓发闷，神志摇动，身子不禁晃了一晃。

    「咚！咚！」

    又是两击鼓声！我心随鼓跃，眼前黑晕，心神迷糊，刹那间竟不知飘身何处。

    依稀只见身前呆立着一个少年，这少年突兀乍现，全不知他于何时、又从何处来此，待看清他衣饰身形，天啊！这不是贾大公子么？莫非我撞见鬼了？我惊骇莫名，心间烦闷欲吐，只觉眼前情景与情理不合，极为不可思议，偏又找不出错在何处。

    错觉！错觉！我一惊之后，拼命揉搓双眼，睁目一瞧，那幻影果然不见。

    「好一个阴山大鼓！」秃鹰喃喃道。

    「是惊魂鼓！」白面妇人抢白道。

    「阴山大鼓即是惊魂鼓，雀使不可不知！」秃鹰毫不客气地辩驳道：「此鼓惟在子时，才有惊魂之威。」

    「惊魂之威？」白面妇人冷哼了一声，道：「用心倒也歹毒，不过，若欲以此鼓破天罗幡法阵，恐怕还差上少许。传闻这惊魂鼓与天门道长的斩邪剑、白玉瞻的如意珠、张天师的招魂幡合称南派道门四宝，我看也不过如此嘛！」

    秃鹰不答，往旁挪了挪，忽然「嘿」的一声笑。

    白面妇人怒道：「你笑什么？」

    秃鹰道：「没甚么，你的唾沫星子喷到我脖子里头啦！」

    白面妇人道：「混账！那是雨滴！」

    秃鹰举头讶望：「咦，又下了吗？」

    白面妇人道：「雨就压根没停过！你究竟打什么岔？鬼头鬼脑的，休想满得过我！」

    「是！是！」秃鹰道：「雀使明察，这惊魂鼓嘛，倒是不可小视的。想当年，我随教尊路经涂山，适逢阴山老人以惊魂鼓遥击北岷山群鬼，那才叫惊天地泣鬼神呐，我这对眼珠，便是那时受的伤，所幸教尊在侧，亲施援手，倒也因祸得福，得以贯通心目奇脉，否则，身带残疾，还混什么混？哪能像今日这般英雄盖世，威武不屈？事后教尊言道，此鼓不凡，一则在于其善借天地之势，以助震摄之威，涂山山势险峻，望天只见一线，峡谷地形如桶，正是得其所哉：二则操鼓之人，须修为深厚，全神贯注，以自身精魂入鼓，才能传鼓入幽，感应心魂。而将军庙这里，山矮留豁，先有破声之危，此外，那操鼓之人呢，相貌矮小委琐，品格下流，自身修为定力尚且不够，欲以此鼓伤人，可称之为蚁力撼树，可笑，可笑！」

    白面妇人

    寒声道：「秃子，我知道有「心目神通」，在我跟前卖什么关子？

    莫非你已找出那击鼓之人藏身何处了？」

    秃鹰点头道：「不错，更有趣的是击鼓者是个熟人，你也认识。」

    白面妇人问道：「谁？」

    秃鹰道：「乌鸦！」

    白面妇人道：「胡说八道！乌鸦怎么会……」

    秃鹰抢白道：「我说的是乌鸦那孪生之弟，另一只乌鸦！」

    白面妇人道：「难怪你罗嗦半天，损人惟恐不够，真是遇见冤家了！只不过，我记得乌鸦之弟于东华派秘修傀儡之术，已有数年，怎会来此？」

    秃鹰道：「嘿嘿，正是东华派！雀使大人，你定然知晓东华派于世俗中传法靠的是什么势力了？」

    白面妇人道：「城隍庙？」

    秃鹰道：「不错，这群乱七八糟的人该是城隍庙徒众了，东华派则是背后策动者，你再瞧那顶青布小轿！」

    白面妇人喃喃道：「帝君夫人？云英姐姐？怎么会……？」

    「咚！咚！」

    他们说话间，那鼓声依旧催魂似的，不紧不慢，一声声传来。

    我浑身打着颤，那鼓击声让我心神不安，心内郁积着的狂躁愈来愈盛，渐渐心沸如狂，只想嘶声大叫，却似给人捂住了嘴一般，发不出半点声气。

    虽然白面妇人与秃鹰的说话声、一举一动，都异常清晰地落入我的感知之内，然而却总像忽远忽近，轻而飘摇。

    渐渐的，远处的鼓点与喧闹、近前的悄语与低斥，黑压压的夜空与林外的火光，忽然都变得虚而不真，人生是何其孤独！没人在意我，无人知道我，只有雨点落穿我的身躯，愈来愈薄的空凉……

    「咚！咚！」

    我心神又是一震，夜空的幽暗中，仿佛有双眼睛窥视着我，青阳山……镜湖水……师尊的大鼻头……师姐含而不露的笑意……三师嫂迷乱的眼神……往事历历，如开闸的洪水，倾泻如流，随后全真道士、左小琼、王寂府、宗阳宫、棋娘、赵燕非、连护法、小菁、白面妇人……一幕幕景象如狂流乱卷，刹止不住，我如身处噩梦之中，浑然控制不了自己的意念。

    读灵术！

    直至那突如其来的摄食饱餐而去，我才突然惊醒，不禁冷汗淋头。

    读灵术是道家修为中层次既高又很冷僻的术法，多为配享祭祀的已晋半仙之体的修道者对自己信徒施为，以响应灵验，播宣道法。若非受者心防大开，藩篱尽撤，施术者原极难得逞。不料，在惊魂鼓干拢之下，我竟被那人乘虚而入！

    我全部的身世、我内心所有的隐秘，包括附体重生、与三师嫂的乱伦、对棋娘的暗慕……全被那人窃取无遗！

    那人修为既高，竟行此龌龊之事，道行不仁，于此为甚！直比小贼不如！

    恐惧、屈辱、最后是愤怒，浑如全身被扒光的我几欲发狂，比女子洁身受辱还要难受。

    「……七七四十九，好了，那鼓声该停了，小乌鸦去了半条命，雀使！要不要我潜踪过去，趁机料理了他？」秃鹰摩拳擦掌，兴奋地请战。

    「不许公报私仇！你守在这里，我去问问云英姐姐，究竟怎么回事？局面已糟成这样，将军庙小鬼料来不会再阻拦你们穿行了，一会儿，乌鸦带人过来，你约束一下众人，与他们一道穿过将军庙，于东府西墙下等我！」

    俩人说着话，浑没注意他们身后的我不仅失魂落魄，「去了半条命」，还浑身发颤，愤极如狂。鼓声一停，我彻底缓过神来，发觉小白鼠在身上乱窜，所过之处，激起真气团团护身，心想：啊，原来我未魂飞体外，你也有些许功劳，可终究还是着了人家的道儿，有什么用呢？

    我又伤心又愤怒，当下驱动真气暖身，又封闭了灵府之穴，心下恨恨然：「他娘个贼！什么惊魂鼓，这般邪门！那读灵者于鼓声中乘虚而入，定与击鼓之人脱不了干系！」

    强压下心中愤怒，我游目四顾，一边留意周遭情势，一边暗自揣测：「那读灵者无迹无踪，万难寻找，却不知那小乌鸦会藏身何处呢？」方才那鼓声甚是玄妙，仿佛是从四面同时传至，其声又巨，更让人辨不出方位。

    身前白面妇人吩咐秃鹰完毕，又道了声：「我去了！」从我们藏身处离开，远远地绕到了林中另一侧。我心中奇怪，按那顶小轿停放的位置，也在城隍庙徒众身后，应离此较近，她却跑到那边去干嘛？

    只见白面妇人突然从林间一处现身掠出，高声笑道：「哟，这里好生热闹呀！」

    此时我知道她是故意虚张声势了。城隍庙人众武艺低微，又侧朝她，原本一时未发现。她这一笑，登时有几人转身扑去：「干什么的？」

    「瞧热闹的！」白面妇人笑道，不退反进，迎着人群，长绸轻舞，当者无不仰跌。

    「妖女！妖女！」众人纷纷嚷叫退后，无形中让开了一条通道。

    白面妇人涂面施彩，白处惨白，艳处浓艳，于此深夜陡然出现，也确实够吓人的，城隍庙徒众又比常人更信鬼神，惟恐避之不及。

    白面妇人轻易穿过人众，掠至轿前，高声叫道：「云英姐姐，是你么？」

    轿中静默无声，白面妇人又叫道：「云英姐姐！」

    轿前一名青衣小婢斥道：「何方妖女，鬼叫什么？」一抖手中红拂，居高跃下，拂须丝丝如针，当头罩击。

    白面妇人不甚在意，随手挥出一片彩绸，口中又叫了几声，不见应答，身上却着了青衣小婢一拂，踉跄半步，似乎恼了，斥道：「倒是小瞧你了，接我解手刀！」挥臂迎击，刃光闪处，拂须簌簌而落，便如鬼匠剃头般，转眼青衣小婢手中只剩一根秃杆

    。

    青衣小婢叱喝一声，挥杆作鞭，呼呼有声，威力不减拂尘。白面妇人应接不耐，身姿忽然变幻不定，蓦地右掌前突，喝道：「去罢！」

    只听一声惨嘶，青衣小婢身子远远飞出，仰跌在地，挣扎难起。山头众白衣少年此时注意力转了过来，几人齐叫：「师娘！打得好呀！」

    我诧异地望向秃鹰，秃鹰冷声道：「有甚么奇怪的，那娘们正是他们师娘么！」

    白面妇人不在，他便立即改了称呼。

    憋了许久，此时我忍不住道：「秃鹰前辈，刚才那阵鼓声煞是惊人，耳鼓都险些被它震破了，令人好生不甘，此时潜将过去，吓一吓那击鼓之人，倒也有趣。」

    此言似乎颇合秃鹰心意，他低声道：「先瞧一阵子再说。」

    我只得再朝白面妇人看去，却见她并未理会众白衣少年，挥出白绸一道，向青布小轿飘去，道：「云英姐姐，你再不现身，休怪我无礼了！」

    轿旁另一紫衣小婢喝道：「竟敢冲撞娘娘，你寻死！」拂尘一撩，将白绸拨回，身子随即飞出，足尖在绸带上一点，凌空扑击。

    「住手！」突听轿中一道清音，严厉而不失温婉，随即声音放得更缓，竟似懒洋洋的，道：「是纪红书么？适才我打了一会盹，不知妹妹你却来了。」

    原来那白面妇人叫纪红书！名字倒新奇，只听她咯咯笑道：「果然是云英姐姐！姐姐在惊魂之声中犹能神游，莫非寒玉神功，已练成了？」

    神游？战事正酣，作什么神游？环顾当场，或许也只有她有足够的道力修为，莫非读灵者是她？我心上一紧，随即屏却了这一念头。在道门中，东华派向来以源流正宗、门第清华为傲，除信徒外，教中执事者，多出身高门大族，居上位者，更非帝王之胄莫属。教中日用香资，皆由豪门巨富请捐，奉行「天之道，损有余而补不足」，寒门布衣徒众，不仅拒收供献，且时有接济，故此世人常有东华派「劫富济贫」之说。因出身非同寻常，东华一派，最忌偷盗屑小之举，每每行事，总是张皇其帜。帝君夫人更是持身尊贵，像读灵术这种小派旁门的惑众之法