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    ，牙关紧咬，绵里藏针道：“我府上不敢说富贵，些许伤药还是有的，谢夫人这样说，便有些折辱人了。”

    刘氏正要饮茶，闻言神情微微淡了些：“那依长公主的意思——”

    新平长公主皮笑肉不笑道：“都是年岁相当的小娘子，偶尔有些口角，也不奇怪，先前叫阿莹叩头致歉，是英娘说的过了些，现下请她好声好气道个歉，说几句软话，这可不为过吧？”

    新平长公主觉得自己实在不能再退半分了，好好的女孩儿给打成这样，谢家连句致歉的面子情分都不肯给，可就太看不起人了。

    英娘眼睫上还挂着眼泪，闻听新平长公主这样讲，面上闪过一抹不甘，想要开口，冷不防被母亲在身上拧了一把，闷哼一声，老老实实的合上了嘴。

    刘氏眸光淡淡，将手中茶盏搁下，小小一声闷响，叫其余人的心都轻颤一下。

    她吩咐道：“去请皇后娘娘来。”

    新平长公主眼底闪过一抹阴鸷，神情随之坏了起来。

    ……

    谢华琅往前厅去时，便听闻了事情经过。

    新平长公主毕竟是长公主，刘氏虽是命妇，却也碍于身份，不好纠缠，她这身份前去评判，倒是得宜。

    英娘生的娇妩，相貌倒是不坏，可她这会儿哭的的脸都花了，衬着肿胀起来的面颊，不仅不叫人觉得梨花带雨，反倒有些倒胃口。

    谢华琅大略瞥了一眼，便将目光转到谢莹身上去，见她神态如常，面容恬静，微松口气，往上首去坐了，又叫新平长公主与刘氏起身。

    “今日是谢家的好日子，却遇上这么一桩事，长公主与英娘既然登门，便是客人，在这儿受了委屈，总要说清楚才好。”

    她也不多寒暄，开门见山道：“英娘说她只是同阿莹姐姐玩笑几句，却遭了打，心里委屈；阿莹姐姐说英娘说的过了，又想打人，她才还手，没叫女婢责打。二人之中，必然有一人是说了谎的，现下长公主与叔母俱在，不妨叫她们现下对峙，辩个明白，如何？”

    刘氏信得过女儿，自问无愧，应声道：“任凭娘娘吩咐。”

    新平长公主知道女儿是个什么德行，所以一开始，就没把重点放在争执的内容上，见谢华琅有所偏袒，讪笑道：“当时的事情，谁能说的明白？在场的除了英娘，便是阿莹与她的仆婢，各执一词，怕是解释不清。”

    “谎言与实话的区别就在于，前者是有破绽的，”谢华琅明艳的面庞上浮现出一抹笑意，温和询问道：“长公主，你是心虚了吗？”

    新平长公主被她说的讪讪，不敢反驳，只得赔笑道：“臣妹不敢。”

    英娘捂着脸颊，泪珠儿直往下滚，眼珠子却咕噜噜的转，显然是在想应当如何应对，一时不曾言语。

    谢莹便先一步上前，道：“英娘妹妹，你说我们生了争执，我令仆婢责打你，对吗？”

    英娘定了心神，抬起脸来，道：“正是如此。”

    “好，那我来问你，”谢莹微笑道：“我令几个仆婢责打你，一个，两个，还是三个？有几个人碰过你？”

    英娘为之一滞，旋即答道：“两个。”

    谢莹便唤了自己身后随从仆婢近前：“是哪两个？”

    英娘当时只欲讥诮谢莹一通，出一口闷气，哪里会注意她身后仆婢生的什么模样，胡乱指了两个，道：“就是她们。”

    谢莹示意那两个女婢近前，道：“是她们吗？”

    英娘垂下眼去，不敢看她，道：“就是她们。”

    “可我见你只有一边儿脸颊受伤了，想来是只打了那一边？看起来，似乎打了不止一下。”

    谢莹目光在她红肿成一片的面颊上扫过，含笑道：“这两人都比你矮，比你瘦弱，难道是一个按住你，一个打你？你为何不呼救，为何不跑？今日宾客诸多，随便喊一声，便会有人过去。”

    英娘为之语滞，顿了一会儿，忽然哭道：“我那时吓坏了，如何会想到这么多？”

    “我也觉得你吓坏了，”谢莹温和的注视着她，怜爱道：“这两人方才还在外边端茶，是我临时叫过来的，你要说她们受我吩咐打你，被她们侍奉的夫人们便该觉得奇怪了——难道谢家的女婢都会□□术，人在两处吗？”

    英娘不意自己一开始就进了陷阱，粉面微白，倒显得那半边儿肿起的面颊更狰狞了，面孔扭曲一会儿，勃然大怒：“你！”

    “英娘若是不信，大可以请几位她们侍奉过的夫人前来，”谢莹声气温缓，转向一侧额头生汗的新平长公主，徐徐道：“长公主觉得呢？”

    新平长公主怎么敢叫人来？

    现在这儿只有谢家人在，丢脸也没什么，要真是传扬出去，那才叫女儿没脸做人呢！

    她也会做人，立即站起身来，狠了狠心，一巴掌甩在英娘原就红肿的脸上，气恼之中带着几分母亲的无奈：“到底是怎么回事？我与你阿爹为栽培你，花了多少心思，你倒好，不知长进也就罢了，从哪儿学来了这些坏毛病？竟连我都骗住了！”说完，又是一记耳光。

    英娘呼痛，眼泪也是真心实意的了，抱住母亲哭求道：“阿娘，阿娘我错了！你不要再打了！”

    新平长公主却不停，恨铁不成钢道：“你现在知道错了？早些时候做什么去了？！”

    别人当着自己的面儿打孩子，按理说总该劝一劝的，最合适的，当然是谢莹这个小辈兼苦主，然而新平长公主接连打了几巴掌，她都站在原地一动不动，笑微微的看着。

    谢华琅也一样，只想叫人去拿把瓜子儿来，跟阿莹姐姐一起慢慢嗑。

    新平长公主接连打了六七下，便有些下不了手了。

    她并不是真心想打女儿，只是在等别人来劝，又或者是上来拦住自己，顺坡下驴，将事情给了结了，哪里想得到谢家人就跟木偶一样，连个动弹的都没有？

    到最后，还是刘氏看不下去了，在心底叹口气，劝道：“孩子还小，总可以慢慢管教，长公主不要生气。”

    新平长公主这才顺势停下来，垂眼看着女儿肿胀的面颊，心中既痛且恨，脸上却冷淡道：“听到了吗？还不快谢过谢夫人！”

    英娘先前被谢莹打了一下，其实并不要紧，只是她咽不下那口气，才在香囊里寻了点