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    便是臣的妻子儿女，臣妻臣女被辱骂，臣一时愤怒之下，才会做出这等事情。”

    “胡乱听信太监之语，偶然知晓圣上言行，是臣之错。可是，皇上，臣错是错了，太子殿下如此责骂臣子妻女，又如何不是错？”徐直道，“臣有错，甘愿领罚，惟愿太子犯法，与庶民同罪！”

    棠落瑾立时就知晓，徐直大约猜到自己这次得不了什么好结果，估计官职都要丢。丢官就丢官，徐直却仍旧不甘心，消防前朝御史以死进谏，逼迫他向大臣道歉，削减威信。其心思，可见一斑。

    天元帝冷哼道：“你既知错，那便受罚罢。”他一挥手，道，“撤去徐直官服，去除官职，保留举人功名，徐卿既惟愿家人平安喜乐，便回老家，好好护着你的家人平安喜乐罢！”

    徐直不意天元帝连进士的功名都不肯给他，忍不住求饶：“皇上、皇上，臣、臣并非是有意探听宫中事，臣只是凑巧才……”

    徐有为已然带着人到了他的眼前，道：“徐大人还是自己脱了衣帽罢，也省的咱家动手，再被大人参上一本。”

    徐直心知此事再无半分转机，只得再叩首，谢恩离开。

    徐直一走，就有大臣提出，徐直虽有过错，但所说之事没有错，太子年幼，犯错本是应当，然而若知错不改，才是大错。

    虽说言语间多有委婉，但是听在棠落瑾耳中，这人就是这么说的。

    天元帝看一眼棠落瑾：“太子说，你可有错？”

    棠落瑾道：“女子缠足，一来身体发肤，受之父母，不敢毁伤。缠足之后，身体畸形，毁伤自身，是为不孝；二来女子缠足后，因双足畸形，走路摇摇曳曳，美则美矣，然却不如天足女子，身子健壮，能够诞育出更健康的子嗣。于缠足女子的子嗣来说，不能令儿女身子健康，是为不慈；三来，于平民百姓来说，一旦所有平民女子都缠足，那么原本这些平民女子所做的活计，又该由谁来做？大棠虽日渐强盛，然而纵观四周，诸多蛮夷小国依旧虎视眈眈，恨不得见大棠一显弱势，便上来从我大棠身上啃下一块肉去！如此危急时候，大棠男丁从军保家卫国，乃是常事。

    于官宦人家，男丁可交赎金将自家赎出，免被征召；可是于平民百姓，男丁既要离开家中，那么家中事务，就会交给家中女子打理。若女子是天足，身子健壮，自然在外能耕田种地，在内能伺候公婆，教养子女；可是，若女子是小脚，三寸金莲盈盈一握，走路摇曳多姿，这般女子，又要如何撑起一个家？缠足女子如此，于大棠来说，是为不忠。

    缠足一事，如此不孝不慈不忠，除却于闺房之中，讨得男子喜欢，又有何用？”

    见众大臣里有人登时变了颜色，棠落瑾也未曾松口，继续冷着脸道：“大棠如今连年征战，将来大棠越发富强，打败突厥、吐蕃等之事，更要是大棠首要之事，女子不为国家计，使身体强壮，反而要行那等不孝不慈不忠之事，成为朝廷负累，孤所斥责之言，又有哪一句不对？”

    棠落瑾所说，自然一字一句，都并无过错。

    “当然，若是缠足并非女子自愿，那么，错得人，就该是这女子的父母兄长，残害女儿妹妹。”

    然而这时候男子对女子的控制稍有失控，便想要用别的手段将女子束缚在闺中。再没有比缠足更好的手段了。

    在场的男人脸色都不太好看。

    其中一些家中有缠足女眷的，脸上就更难看了。有些觉得太子所言有理的，恨不得立马钻到地底下，让众人都看不到他们；有的觉得太子是无理取闹，满嘴歪理的，却偏偏讷于言，根本说不出甚么反驳之话。

    “太子所言虽有理，却仍旧是一家之言。”李首相见众人一时之间都提不出好的反对之法，只得道，“缠足一事是否需要禁之或风行，臣恳请皇上，等臣等写下奏折，择日再议。”

    天元帝知晓缠足之风不是一天刮起来的，且，别说朝中大臣，就是天元帝自己，对于三寸金莲，都有别样的想法。若非他顾全大棠威势，也不会想着要改变这股子风气了。

    只是就算要改，这也不是一日之功。

    “如此也好。”天元帝转头看向棠落瑾，“只是这件事牵涉太子。那么，在这件事情彻底解决之前，太子每日，便与朕一同上朝，共商此事。”

    棠落瑾还未曾推脱，就有大臣反对。

    “此事万万不可。太子虽未储君，可是并未成亲。祖宗规矩，皇子成亲后，方得踏入朝堂，参与政事，皇上切莫错了祖宗规矩才好。”

    天元帝闻言摆手：“那就太子上朝，除却缠足一事，不得随意开口。如此就不算违背祖宗规矩了。罢罢罢，今日之事已毕，诸位都回罢。”

    皇上都这样赶人了，众大臣心中惴惴，却也只得走了。

    天元帝将棠落瑾留下来，父子二人嘀嘀咕咕说了许多话，天元帝就把那一日伺候在父子周围的宫人都唤了过来，令人严加审问，务必找出那个将棠落瑾的话说出去的那个人。

    棠落瑾看了一会，就往后宫里去了。

    他本想着去东宫读会书，但是抬头看看日头，又改了主意，往长乐宫走去。

    长乐宫里，太皇太后和太后正沉着脸，看太医给三皇子包扎腿上伤口。

    棠落瑾进去，行过礼后，奇道：“三皇兄这是怎的了？怎么会突然伤了腿？”

    太皇太后脸色很难看，太后叹道：“大皇子和二皇子赛马，结果二人还没争出个胜负，就不小心惊了三皇子的马。这才伤了腿。”

    棠落瑾是太子，自有东宫三师三少单独教导他还有他的伴读。至于其他皇子，则都在一处读书习武，像今日这样的事情，其实并不稀奇。只是今日三皇子受伤太重，才让太皇太后和太后都沉了脸。

    三皇子今岁一十有二，是正四品姜美人所出。姜美人家中只有父亲一个做了官，还是做得最不起眼的县官儿，十几年不得升迁。姜美人自己也不得宠，三皇子被他教的很是胆小，倒也难怪在大皇子二皇子斗法时，常常受池鱼之灾了。

    “伤筋动骨一百天。三皇兄既伤了腿骨，定要好生养着才好。”棠落瑾客气了几句，又令小径去东宫拿上好的药材补品送去三皇子住处。如此一番，三皇子才微微有些惶恐地被人抬走了。

    太皇太后叹道：“你那大皇兄、二皇兄，着实是长大了。”

    已经大到为着争夺储位，将不肯站在他们那一方的皇子弄残的地步了。

    今日若非三皇子侥幸，三皇子的右腿，怕是怎么也要落得一个瘸掉的结果。

    棠落瑾大约猜得到太皇太后的叹息，可是他身份比大皇子、二皇子才尴尬，便没有随着太皇太后的话接着说，而是道：“大皇兄、