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    ，绑回来撂在哪儿了？”

    祁重之：“我房里。”

    张平森瞪着他：“这是个大祸害，既然能抓住，你应该在路上就解决了他，带回来就算了，还放自己屋里干什么？”

    祁重之把膝盖上的毛巾拿下来，拉好裤腿，慢悠悠答：“就这么杀了他，未免太便宜了。”

    这口气说得怡然自得，好似嘴里吐出来的是“今天晚上吃什么”，但掂量一下他和赫戎之间的恩怨，立刻就让人有点毛骨悚然。

    张平森自然而然想到了铁板烙背、剥皮抽筋、五马分尸那一套血淋淋的酷刑，并且认为凭自家义子的手段，还真有可能干得出来。

    祁重之在义父跟前打小嘻嘻哈哈惯了，从不见外，这会儿看他表情要变，才见好就收，赶紧转了话锋：“好啦，说点正事。您还记得我家祖传的那本书吗？”

    张平森胆战心惊挥去脑海里缺胳膊断腿的关外壮汉，迟钝地回神：“祖传的书？……噢，好像是有那么一本，你爹曾经跟我提过一嘴，叫什么的？”

    “对，就是它，”祁重之说，“去北疆的时候，我爹把它带在了身边，那是我家几代人的心血，后来我爹娘没了，书也不知所踪，我想他们九泉之下也不能合眼。”

    张平森：“所以你把鬼帅绑回来，就是想从他嘴里问出的下落？”

    祁重之：“不错。”

    张平森恍然大悟，转而揣摩一番其中利害，却欲言又止了：“孩子，别怨义父说话锥心，当年一把大火，整座城都差不多给烧干净了，你如今要找一本书，恐怕……”

    “义父还记得溯城之战吗？”祁重之问。

    他话题转得太快，张平森一时半会没反应过来：“啊…记得，怎么突然提起这个？”

    “浦城与溯城前后接壤，是唇亡齿寒的关系，浦城，就是我爹娘遇害的城池被烧毁后，北疆的军队还有往中原腹地继续挺进的架势，朝廷这才终于察觉到危机，一口气拨了上万人的兵过去，力求守住坐立在这之后的溯城。”

    “仗最后虽然打赢了，但大珣损了一名将领和近八千的兵马，而北疆那边一共也才七千人。可惜塞外粮草稀缺，战马又是游牧民族的命根子，一举凑出小七千的兵力已经是前所未有的极限，再想打也不成了，只能班师回朝，否则就大珣派出的那些饭桶……啧。”

    张平森干咳一声：“这是大珣人该说的话吗？”

    “我是大珣人，可不是大珣朝廷的人，”祁重之无所谓地一笑，“北疆能打这么漂亮的仗，主帅的原因的确占了很大部分，可赫戎归根到底不是神人，他的脑子也没看起来那么好使，另有一部分原因，是因为他们中途更换了兵器。”

    “更换兵器？”张平森微微皱眉，“你是说……”

    祁重之：“北疆人是一群穷疯了的野狼，每逢屠城之后，必然要把城里的油水全都搜刮一空。有传言说，在蒲城被烧毁后，赫戎没有立刻进军，而是原地扎营，吃了两个多月的老本，才又开始带兵行进。”

    “大珣在溯城与北疆军队的第一次交锋，就看出了他们在兵器上的变化。北疆从前往往以弓箭和弯刀为主，弯刀尺寸较短，操作不易，而塞外的铸造技艺又不到家，锻打出来的刀片易折易断，想要杀人，就必须靠近敌人半步之内，往往还没等摸着大珣将士的毛，就已经被中原铁剑刺穿了。”

    祁重之说得口渴，给自己倒了杯茶，张平森紧赶着问：“那他们到底换了什么样的武器？”

    祁重之：“陌刀。”

    张平森失声：“陌刀？！”

    祁重之点头。

    张平森唏嘘：“我晓得，那是中原失传已久的一种兵刃，传说造工繁琐，取料不易，制出来的刀片修长轻巧，杀伤力却极大。真是不可思议……可这是刀器，跟有何关联？”

    祁重之：“义父博闻广见，可您有所不知，陌刀本就是由古时的斩马剑演化而来，锻造方式与剑类同。我爹也是无意中获悉了其中奥秘，又经过无数个日夜的钻研，才摸索出了铸造方法。由他的手制出的新陌刀，虽然不一定能与传说相媲美，但也不容小觑。”

    张平森明白了他的意思：“也就是说，这个赫戎很可能在放火之前，搜走了祁家剑录，得到了陌刀铸造方法，继而现驻扎造兵，给北疆兵马换了新的武器？”

    “不是可能，是一定，”祁重之深吸口气，把灼心的一股火从喉咙口沉甸甸压回胸膛里，微微冷笑道，“如果不是拿到了，再给他十个脑子，他也造不出这样的兵器。”

    张平森同样脸色复杂，眉毛皱得能夹死苍蝇，一番话谈完，两人相对无言地坐了好一会儿，各自心里像塞了团棉花，堵得想吐又想哭。

    丫鬟来传唤，说是饭菜做好了，祁重之却站起身来要走。

    张平森拉住他：“诶，好容易盼着你回来。”

    祁重之抽回手告罪：“等明早再一起吃。”

    张平森：“合着今日就不吃了？”

    “吃，我回屋开小灶去。”祁重之朝后挥挥手，大步流星出了房门。

    他刚入住张家的时候，正是长身体的年纪，同桌用餐时总见生不肯多吃，到了晚上常被饿醒，抽条拔苗的少年，瘦得却跟竹竿子一样，张平森看了心疼，给他在屋里单独设了小灶，一应厨具菜品俱全，让他半夜饿了，就再自己捯饬点儿填肚。

    久而久之，除了练出手可登大堂的厨艺，还养出个不着调的坏习惯——别人晚饭围桌吃饭，独他一人钻在屋里悄没声儿地吃独食。

    祁重之从锅里捞出五个油糕，高高摞在盘子里，端到笼子边上蹲着吃。

    他团的油糕个大量足，很舍得放配料，因此香味儿浓郁，单闻着就足以让人馋出口水。

    今晚上的月光很好，屋里只点了两盏灯，关上门来有种朦朦胧胧感。赫戎的胳膊已经让他自己包扎好了，整个人不太舒坦地窝在笼子中央，两颊因失血而变得苍白，愈发显得眼睛晶亮，瞧着倒是更凌厉了几分，他眼珠转动，凉飕飕的目光剐过祁重之油汪汪的嘴，很想把那两瓣剁下来喂狗。

    “咱们都是聪明人，就不拐弯抹角了，我问你几个事儿，你照实了说，我就不为难你。”

    赫戎冷哼，不想搭理他的屁话。

    祁重之不甚在意：“虎落平阳，你也没有别的选择。我费了那么大的周章抓你，却迟迟没有下杀手，你不想听听其中原因吗？”

    那三十个熊胆太不好消化，吃得赫戎现在都心气郁结。这话恰好戳到了他的痛处，许久，他极轻微地一抬下颌，示意祁重之说下去。

    祁重之笑了笑，明明笼子里那位才是阶下囚，但对方的态度，仿佛他才是处于下位的那个。