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    好学也就值了。”

    沈歌坐在蛮子旁边，用毛笔蘸墨给蛮子写字做示范。蛮子第一次握笔，手十分笨拙，写半天笔下的字还是歪歪扭扭，墨汁染成一团团。

    沈歌看了眼，伸手抓住蛮子的手带他写字，蛮子一僵，黝黑的脸透出一层红来，倒带了少年的朝气与可爱。

    沈歌见他害羞，没多握，给他示范几个字的写法便让他自个儿练习。

    蛮子要早起做活，不便学到太晚，沈歌也担心一晚教太多内容他记不住，信心受到打击，于是等他将今晚所学的字都写过一遍之后便让他带着纸笔回家。

    蛮子眼神飘着，不好意思看沈歌，心里既高兴又担忧，忐忑得紧。他低声征求道：“秀才公，纸笔就放你这罢？我明日再来学，也不必拿回去。”

    蛮子平日十分沉稳，人又寡言，沈歌常忘记他今年不过十五，还是少年，乍然看到他这么外露的情绪，沈歌又是好笑又是心疼。沈歌估摸蛮子可能不愿意家人看到他如稚童一般学字，于是应下，“行，你明日再来找我即可。”

    蛮子点头，小心收好纸笔册子便回去了。

    沈歌从他的背影中都能看出他的高兴，不由也露出一个笑容，心情莫名地变得轻快起来。

    第二天沈歌难得地在太阳升起来之前就已起来。

    蛮子一大早过来，沈歌已经劈完柴做好了早饭，蛮子惊讶，“今日怎么这样早？”

    “我得去县城看夫子，要早些出发。”

    沈歌从八岁开始就在县城读书，一直读到十五岁考上秀才，才回乡下自己读书。

    吴夫子乃沈歌父亲沈鸿存的老友，沈鸿存死前将儿子托付给吴夫子。吴夫子一诺千金，累年来没少照顾沈歌，沈歌说是吴夫子的弟子，其实跟半个儿子还没两样。

    若不是女儿吴秋喜欢的乃是萧思远，吴夫子还想将女儿嫁给沈歌，与亡友做一对儿女亲家。

    沈歌前些日子病重，一时顾不上那头，现在回想起来，才发现还没给夫子捎话。昨天同窗们已经过来看过他，沈歌估摸着夫子也收到消息了，若他不给夫子捎消息，夫子放不下心，定会抽时间出来看他。

    吴夫子门下学生众多，平日里要坐馆，沈歌不好劳烦他，便想着亲自去看他。

    蛮子听沈歌要去看夫子，毫不犹豫道：“我去跟阿娘说一声，陪你去。”

    “不必，”沈歌笑，“我这一路都走了这么多年了，哪用得着人陪？倒是我一个人用早饭怪无趣，你陪我用早饭就成。”

    蛮子每天都过来帮沈歌打理杂事，沈歌劝都劝不住，又不好直接给钱，于是便喜欢留蛮子用饭。

    沈歌厨艺好，饭也做得精细，用的还是细粮，味道要比蛮子家的好许多，也比较有营养。蛮子还在发育，沈歌希望他能吃好一点，不要亏了身子。

    蛮子心疼沈歌家里的钱粮，大部分时间都用完饭才过来，只有晚上一顿才会陪着沈歌用饭，其它时间能推则推，这次也不例外，他摇摇头，“我已用过饭食，秀才公你自个儿吃。”

    “那再用一顿。”沈歌劝他，“我要傍晚才能归家，天热，饭菜留着怕会馊。”

    蛮子这才坐下来与沈歌一起用饭。他用饭时一直没怎么夹菜，沈歌知道他是故意留给自己，在自己没有吃完之前，就算劝他，他也不会吃，心里不由叹了口气，加快了用餐速度。

    沈歌放下碗之后，蛮子快速将剩饭剩菜包圆，又将碗筷捡去厨房洗，半点不让沈歌沾手。

    用完早饭后，蛮子去上工，沈歌在家里找出一坛酒，一坛辣酱，放在背筐里背着出门。

    沈歌原本还想把自己编写的那本用来给学童启蒙的小册子带上，后转念一想，夫子再传统不过，恐怕不会喜欢这种教学方式，便将小册子放下，免得惹夫子生气。

    这年头牛车驴车不易得，更不必说马车，大部分人去哪都得动腿走着去。

    沈歌家里也没有牛车，整个沈家村，有牛车的人家寥寥无几，哪怕是秀才公，要出门也只能动腿走出去。

    沈歌大病初愈，原本还能走下来的路，现在背着背筐走了不到半个时辰，就觉得累得不成，只能坐在路边的石头上休息。

    沈歌中秀才的时候才十五，是十里八村有名的神童，大伙儿都认识他，不少走这条路的人都跟他打招呼，沈歌一一应了，休息也休息得热热闹闹。

    沈歌在路边坐了一会儿，有人赶着牛车路过，见沈歌热得满脸通红地坐在路边休息，忙停下来招呼他，“秀才公，你这是要去哪？”

    “去一趟县城。”

    “哎，我也去县城，你赶紧上来，我捎你一程，省得你走。”

    “谢谢张大爷。”

    “不用不用，秀才公莫客气。”张建本连连摆手，他利落地接过沈歌的背筐小心放好，招呼沈歌上车。

    张建本家里开杂货铺，一两个月就得上县城拿一次货回村头卖。沈歌常年走这条路，经常碰见张建本，两人还算熟悉。

    两人一左一右在牛车上坐好，迎着风慢悠悠地走，倒也舒坦。

    张建本嘴里“驾”了一声催促老牛往前走，而后问道：“秀才公，听闻你要在村里办学堂，可是真的？”

    “嗯，马上就要收学童了。”

    “嗳，沈家村风水好哇，有文脉！恐怕再过不久，你们村又能添秀才。我家小孙孙今年刚八岁，说起来也该去学堂，可惜没那个福分。”

    沈歌不好搭话。

    张建本眼睛的余光觑着沈歌的神色，见他没有答话的意思，就知道他不收外村的学生，不由轻轻叹了口气。

    张建本头发花白，沈歌听着他这声叹气，心里很不好受。

    沈家村立村三百多年，历经两朝，唯有他要在此办学。沈家村的村民听到这个消息，整个村子热闹得跟过年一样，尽管此刻正是农忙时节，村里却家家户户都出了人过来盖学堂。

    不仅如此，村人们自家做好的泥砖，攒下的房梁等也一点都不吝啬地先紧着学堂用，哪怕这些砖梁原本打算用来盖新房迎娶新人。

    毫不夸张地说，这个学堂是整个沈家村勒紧裤带建好的，沈家村自己的孩子都教不完，沈歌怎么也无法开口答应收外村的孩子。

    张建本无意为难沈歌，叹完气后赶紧转向另外的话题，沈歌也松了口气，和他有一搭没一搭地闲聊。

    接近中午，牛车才摇摇晃晃地进了县城。两人目的地不同，一进城就分开了。

    沈歌告别张建本之后到卖菜的巷子里去转了一圈，买了一刀猪肉，称了一斤糕点，这才往吴夫子家走去。

    沈歌到吴夫子家的时候师娘正在做饭，见到沈歌很是惊喜，“歌儿，你身体可好些了？你夫子听闻你生病了，正打算去看你。”

    沈歌