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    被作弄的皮埃丝。

    当然，神父隐瞒了一些事情，那是隐私，是需要被保密的。

    他们的谈话并没有耽搁太多时间，公爵并没有像他的外表看起来那样倨傲。他在谈话结束的时候，站了起来，亲自送神父到门口。

    “我很想见见他。”公爵看着神父，他诚恳地说：“神父，这必须拜托你。艾维斯摩尔……他听起来过得很好，他是个有趣的人，我想结识他。”

    公爵提出了建议，“你可以把他带来，神父。明天？或者过两天，你觉得好么？”

    “我希望可以办到，公爵。”金发神父说。

    “请你一定要让我见见他。”公爵并没有踏出房间，“这是我的请求。”

    “请让他过来，让我看看他。”

    这是个毕生难忘的会面。

    金发神父坐进了马车，他想起了公爵。

    那是他听过最诚恳的请求，他无法拒绝。

    第五回

    血色弥撒第五回

    那是个糟糕的开始，必须这么说，但是在之前，这完全没有预兆。

    艾维斯摩尔并不排斥与一个孤独的公爵先生见面，他换上了正式的衣服，高领子令他有些不自在，但是他穿起来很合适。那是神父的从皮箱里翻出来的，他很庆幸自己留着这套褐色西装，至少它派得上用场。

    “约瑟，我们真的不能带科比去么？”黑发青年仰起他的下颚，好让神父替他系好红色领结。

    “请不要和我开玩笑，朋友。”金发神父拍拍他的胸膛，并且把金色十?字?架藏进艾维斯摩尔的外套里。“还有，它不叫科比，皮埃丝，好么？叫它皮埃丝。”

    “你不认为科比比较好听么？”艾维斯摩尔掉转着脑袋，他弯下腰，瞧见了钻到床底下的金毛犬，向它招招手。皮埃丝机警地瞪大了眼睛，如果它能说话，一定是在说：饶了我吧。

    “不是这个问题。”金发神父为他戴上帽子，他像个保姆一样地替艾维斯摩尔打理一切。

    “艾尔，我们走吧。”神父不断地注意时间：“我们必须准时，贝克的马车正在等我们。”

    公爵的宅邸和教?堂有些距离，这两天维托亚的镇民都在谈论这件事。但是没有人看见那位大人走出那里，金发神父认为自己也许知道原因——公爵的健康有些问题，显然是如此，他的手就和艾维斯摩尔一样冰冷……在带领祷?告的时候，神父握住了公爵的手。

    艾维斯摩尔有些调皮，噢，可以这么说。他的本性也许就是如此，哪怕他在前一个晚上还因为腹部绞痛而无助地抓紧神父的手。这已经成了艾维斯摩尔的老?毛病，就像他所说的那样——过一会儿就能好——他拒绝就医，但是目前为止，还没出现什么大?麻烦。

    金发神父由衷地赞美主，他能满足公爵的请求，也能阻止艾维斯摩尔把皮埃丝带上马车，不过这个顽皮的家伙也许只是跟他开玩笑。

    看样子是如此，艾维斯摩尔带了一束花，他对神父说：“水果很无趣，约瑟。他一定不缺这些东西，而且我并不喜欢洗桃子。”他还在对帮最讨厌的医生洗桃子的事情而耿耿于怀。

    “赏花不是女士的专利，谢谢，噢，在秋天来临之前，是它们最美丽的时刻。这也许能让那位公爵的病好一些，如果他看到这些花。”艾维斯摩尔把花束捧在手心，低头吻了它们，像是在亲?吻女士香?软的手背。

    艾维斯摩尔有些像花?花?公?子，但是并不是如此，尽管他确实是维托亚的淑女们的梦中情人，也常常令她们捶胸顿足。

    “但愿如此。”金发神父微笑起来，他很想说：噢，吉尔也是这样，他和你说过相似的话，艾尔。

    教?堂的马车在一幢别墅前停了下来，当艾维斯摩尔跳下马车的时候，他沉默地看了眼前的小庄园，笑容慢慢地从脸上褪了下去。

    “怎么了？艾维斯摩尔。”神父发现青年没有跟上来，他回过头。

    “不、没什么。”艾维斯摩尔露?出有些勉强的微笑，他还在环顾这里，但是他显然不曾来过，“我很好，约瑟。我们进去吧。”

    约瑟神父是第二次来到这个地方，但是上回他有些紧张，并没有好好看一看这个地方。很显然的，这是贵?族的居所，奢华瑰丽，不同于巴黎的时髦建筑，这里的一砖一瓦都透出古老庄严的气息。从那些玲琅满目的旧时代摆设就能看出主人的品位，公爵是个守旧的人，要不然就是古董爱好者，而且财资雄厚。

    “这里没有十?字?架。”艾维斯摩尔皱起了眉头，他坐在沙发上，两手捧着他的花束。他从踏进这里就不太有笑容，而且神情古怪：“约瑟，你喜欢这里么……？我不觉得有什么好。这里……令人不愉快。”

    “请不要这么说。”金发神父拍着青年的肩膀，他想让青年感到自在一些：“公爵是个和善的人，艾尔。你待会儿见到他就会明白，他很期待与你见面，你应该保持笑容。”

    “遵命，约瑟神父。”艾维斯摩尔大大地扬起嘴角。

    “有诚意一点，朋友，你可以办到。”他的模样把神父逗笑了。

    但是他们的谈话很快就中断了。

    会客室的门被推开来，金发神父拉着青年站了起来，这是一种礼仪，还好现在不是上世纪——那时候的人们，看到尊贵的公爵，还必须弯腰敬礼。

    银发公爵进入了他们的视线，也许那是金发神父的错觉，因为公爵看起来和那天有些不一样。是的，确实是如此，他的表情有些变化……他慢慢地走近他们，在之前他还把手搭在仆人手上，但是当公爵蓝色的眼睛落在他们身上的时候，他拒绝了搀扶，一步步地向他们走来——他的目光，驻留在了黑发青年身上，那视线很强烈，这让神父清晰地感受到。

    “……公爵。”金发神父适时地出口，他斟酌了一会儿，对公爵露?出神父该有的笑容：“公爵大人，冒昧地打扰您。感谢主，您看起来比之前更好。”

    神父看向了身旁的青年，他希望健谈的艾维斯摩尔说些话。但是他却看到了青年额上凝聚的冷汗，还有颤?抖不已的手。

    “艾尔。”约瑟神父担忧地轻唤一声。

    “……！”

    艾维斯摩尔像是突然从噩梦惊醒，新鲜的花束从他的