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    下准确地接过了杯子。

    “哦，开口都可以省了，我只不过是有一点烦躁而已。”似乎天外飞来一笔一般，Mycroft喃喃地说，“而且对我太纵容溺爱他这一观点，我并不赞同。”

    Wilikins把水壶放好，放下水壶带来了一声轻微的咔嗒声。

    “是的，我的确命令让半打人无时无刻地盯着他，但这不是纵容溺爱——这是针对一种完全有可能出现的恐怖状况，进行的一种完全合理的防御措施。”Mycroft对对方显然并没有说出口的话哼了一下，“我的天，你难道不记得他小时候了么？从来没有一个小孩会有这么靠近危险的好奇心。看在上帝的份上，他在三个月的时候就弄翻了他的摇篮。”

    Wilikins站直身，他的手压在背后，靠近腰部，肩膀放平，下巴微微放下往右偏。他的体态犹如教科书一般，象征着一个正要从他的哨兵那里听候命令的向导。

    “是的，事实是我已经意识到他不再是个孩子。”Mycroft转了转他的眼睛，“即使有那么多证据可以推翻这句话。但至少孩子都不会去找这么大的麻烦。我们只能寄希望于他的向导会给他带来缓和平静一些的影响。”

    当Mycroft收回目光，眺望着整个伦敦，他可以感觉到自己的向导蹲坐在了椅子边，柔软的手指抚过来，自己的手背上传来一阵隐约飘渺的触感。皇家哨兵协会的任何一员要是看到这一幕一定会十分震惊。皇家次席和他的向导在公众眼前几乎从来不触碰彼此。

    Mycroft叹气。“还是一样，到最后你总是对的。”他的眼睛短暂地扫过一边，如他所愿地看到Wilikins正翘起唇边柔软的一角。“他的向导只会让他的光彩比以往任何时候都要明亮。天才从来不依靠缓和与松懈，亢奋与激情才是滋养他们的养料。Sherlock永远不会选择一个无法提供它们的向导。而如果他的向导真的理解他，那么他的向导也会全心全意给予他。”

    沉默从他的身旁蔓延开来，Wilikins只是支起了自己的手指，加入他的哨兵，和他一起眺望着风景。

    “是的，我毫不怀疑——一点点怀疑都没有——他的向导会真正地理解他。”Mycroft的唇角上翘，露出一个淡淡的笑容，“他们在一起会形成多恐怖的力量啊。亲爱的，我们头痛的机会，看样子要激增了。”Mycroft停了一下，然后补充说，“这是不提倡的。我当然也不觉得这是种享受。至少不是很享受。”

    人们常常吃惊于Mycroft和Wilikins之间交流的方式。他们一定是互相坐进了对方的大脑里。要不然Mycroft怎么能够回答那些Wilikins不能问出口的问题？类似这种愚蠢的理论会让兄弟中大的那位转转自己的眼睛，小的那位则会爆发出一阵嘲讽的大笑。人们从来无法真正地观察。Sherlock在这个论点上也有他的道理。

    Wilikins突然站起身，走向城塔的边缘，一直走到栏杆之前，就在这时皇家首席Barstone的靴子转过了旋转楼梯的最后一个转角。

    Barstone绕过了火炬，笔直走向对方。Wilikins短而尊敬地躬了一下身，眼睛像是雷电一样迅速地扫了一眼他的哨兵，然后推开了一边较矮的那半座墙，正是它，让城塔不至于完全成为一个房间。石板几乎无声地向外打开，露出一条蜿蜒的楼梯，攀附在塔的外墙之上。Wilikins从楼梯口下去了，很显然要走这条向导的通路。它一路弯曲延伸，像一座迷宫一样完整地环绕着皇宫建筑群的屋顶们。大多数贵族的住所都有这样的通道，如果遇上有近在门边的侵入者，它们提供了最后一种自卫的途径。

    “我看不出为什么这会是个问题，首席。”Mycroft平静地说。

    迄今为止，Mycroft已经坐在Barstone次席的位置上超过十年，所以需要为Barstone说明的是，他已经不会再浪费时间来惊叹或者疑惑。他沉默地接过茶杯，喝光了茶水，然后用年纪只有他一半的年轻人才会有的矫健，跳上了哨兵椅。

    “我常常奇怪，为什么你的向导在我们说话的时候总是像这样离开，Mycroft。”Barstone一边调整声音接受器的角度一边温和地评论道。“你们反正也会分享一切讯息。”

    Mycroft重新倒满了茶杯，“政治如果不是让他觉得很可笑，就是让他觉得很无聊。此外，他知道我需要专注，而平息伦敦氏族领袖现在这歇斯底里的情况需要集中一点精神。”

    Barstone皱眉，“Holmes，把自己的首席比作一个神经质的年轻姑娘，这样的次席可不多见。但说到底，你和你的兄弟本就如出一辙。”

    Mycroft微微地笑了，“哦，哦，我的首席。这样的事情以前从来没有让您困扰过。您对我们的能力印象深刻，而且还是积极意义上的那种深刻。不过毫无疑问地，您能这样做是因为我实在太过懒怠，不在乎自己在氏族里的地位。公众职责和权力争执就是那么让人疲惫，我只是没有那种精力去处理它们。也因此，对皇家氏族来说这是个很愉快的折中法，因为您是一个精力充沛的男人——的的确确很有活力。您满足于为仕途奋斗，站到顶端、保持顶端的位置。而我则很乐意仅仅按着我的日常路线生活，记一记我那些小小的细节。但现在您面对的是我的兄弟，尽管我因为懒惰而无害，他，”Mycroft嗤笑，“却并非如此。”

    Barstone瞪着他，尽管更多是出于懊恼而不是愤怒。“我的天，Mycroft，我们现在不是在议会，没必要把这些都拖出来。忘了政治吧，我只是想要知道，你觉得他一回来后会做些什么事。今晚上我们已经有了足够多分量的骚乱，不需要再让我们去担心遥远未来的份额。”

    Mycroft抿了口茶，“如我所说，首席。我看不出为什么我弟弟即将到来的结合会是个问题。而有件事您永远办不到，那就是忘记政治。他们是一切的核心。”

    Barstone把手插进了自己的头发，带着一种罕见的沮丧。“这和总首席有关。而这件事的发生和政治没关系。”

    “我不同意。”Mycroft回击，“首席，因为我拒绝上当，去相信什么‘总首席’和‘统治者’是同义词。总首席也许会掌控着各个氏族，但他并不负责领导它们。它和它们的法律并不会在他在任的来去间消散于无形。他拥有它们的忠诚，但他不需要时时刻刻地指导它们的