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    r走进来，双手提着一个颇为巨大的柳条篮子，脸上挂着淡淡的笑容。她很年轻，脸庞水嫩，身材娇小得几乎像个没长大的少女，但在这外表的掩藏下，在她的双眼中，还藏着一种坚定的果敢。

    “你每天去那蠢地方报道就是罪大恶极。”Charpentier太太哼了一声，从桌子边站起，用自己的手梳理着年轻女孩的长发，“小心点，Alice，Arthur今晚上回来，你也知道如果你受点什么伤他会变成什么样子。”

    笑容点亮了Alice的脸庞，明亮地简直就好像真的在房间中点起了一盏灯。“我几乎要等不及了。Watson伴侣？你准备好了么？”

    Watson站起来，“你不吃饭吗？”

    Alice摇了摇她金发的脑袋，“我已经吃过了。走吧？”

    “那样的话，当然，Alice小姐。”他伸出自己的手臂给她，她带着笑容挽住了。他们一起对Charpentier太太说了再见，然后往外走出了公寓楼。

    “你的未婚夫快要千里迢迢地回到家了，你一定很高兴。”在他们踱步着走出前门时，Watson笑着对年轻的女孩说。

    “我的确非常激动，先生。”她兴奋地开口，“离我上次见到他已经有好几个月了！”她的无名指上戴着个订婚戒指，中指上则是一圈红色的指环，象征着一个已经和哨兵预订好要结合，但还尚未真正结合的向导。

    看到这情景让Watson不可置信地摇了摇头，“我还是很困惑，你勇敢的恋人必须得先完成他在海军的兵役才能结合。按理说在这种事上肯定有些通融余地的。”

    Alice摇了摇她的秀发，“如果他是在军队里的话，肯定就不一样了。而且，如果我是个男人，”她脸红了，“那我就能和他一起去了。但是……”

    “海军，”Watson接下她没说完的话，“不想要在他们的船上有位女士。”

    “是的，”Alice Charpentier露出了一个虚弱的笑容，“但是……这并不是那么糟，先生。我有了我的哨兵，而……而很多人并没有我这么幸运。我们必须要为我们所能拥有的幸福而感恩。”

    Watson只是瞪着她。他想说点什么。你夜夜哭泣，他想，我能感受得到你每一滴奔涌而下的泪水。你哭得像是个伤痕累累的人，因为和他分离痛苦得就仿佛是酷刑。当年他休假时到了农村，而你在那里见到他，并且突然就此觉醒。你的家人对此深恶痛绝，没有二话也毫不关心地将你赶出了家门。你被突如其来的共感能力淹没了，几乎快要发疯。是他把你带到了这里，徒步跋涉，一路都背着你，而在这整个过程中他是如何努力压抑和避免了完全的狂化，就只有上帝才知道了。而当终于一切都结束了，媒介人却判决——几乎完全是为了欺负你们——你不能和他结合，直到他完成他的兵役，你接受完你的培训——那些你靠着本能就已经能够完美掌握的技能。你几乎无法入睡，你在向导之家的生活很艰难，因为他们把你看做一个劣质分子。出于一种中世纪的、完全落伍于时代的观念，他们强迫你穿上贞操带。而当他回到家，你不能真的见到他也不能触碰他；但他就在隔壁的房间，你能够听到他的声音，即使只有这样，都可以缓和你的痛苦。而所有这一切都既不必要，也不正常，不过仅仅只是出去媒介人受挫的自尊心。这是一种酷刑，一种没有刀锋也不用锤子的酷刑，一种完全没有任何碰触的酷刑。但对于一个共感者来说，孤立和隔离就是酷刑本身。

    上帝保佑还有Charpentier太太。她用她灵魂里像磐石一样坚硬的正气，将这年轻的女孩收留了下来。她把她带回家，坚持要做她的母亲，帮她冠上和她儿子一样的姓，像她早就应该被对待的那样，好好地对待她。

    一阵肮脏和粘稠的情绪突然冲刷过来，让他猛地从思绪里回过神来。身边的Alice很快也颤了颤。

    Drebber正一边走向公寓楼一边向他们露出笑容，用一种已经太过熟悉的眼神纠缠着Alice，“早上好，我亲爱的。”

    Watson握紧了他的手杖，”这是一种很糟糕的问候方式，Drebber先生。“他的声音冰冷，瞪视着对方，“请试着自重一点。”

    Drebber用一种势利的眼神看向他，随后双眼在他的身上逗留的时间未免有点太长了些，直到看到那绿色的丝带后就转过头来不再理他了。Drebber对着Alice叩了叩帽子，然后大步走进了门内。

    Watson可以感觉到从他们身后传来的，那种重重捶打着他的纯粹欲望。在他们的背后，那男人正千真万确地在脑子里脱着Alice的衣服。“恶棍。”Watson咬牙切齿地低声说。

    “没关系。”Alice喘着气，她的身体看上去很虚弱，“没关系，真的。他，”她的手冰冷而颤抖，“他……不知道自控。”

    “以及如何举止得体，”Watson坚定地低语，带着女孩尽快远离Drebber，“不是自控不自控，而是教养的问题。”

    Alice花了几分钟时间让自己冷静了下来。Watson紧握着她的手臂，尽量把所有平稳的情绪都传递过去，“我很高兴你没有剃胡须，”她说，几乎是轻声细语，“你现在这样看着可真帅气。啊很抱歉！”她突然脸红起来，“我真是太冒失了。”

    “收到像你这样美丽的女士的赞扬，任何男士都只会感到高兴，Charpentier小姐。”他对她露出一个温暖的微笑。她回应以一个略带惊慌的笑容。在一个可观而明确的范围内，Alice Charpentier大概是整个伦敦城最可爱的人。“来吧，不如说说你最近在流言圈子里听到了什么新的消息？”

    “你听说过那个有关天使的故事吗，先生？”

    “天使？”

    “很显然有个天使在街上游荡呢。”Alice对他咧嘴一笑，“治好病人，帮助伤者。他们说他会在晚上出没，只为了回应那些渴望着帮助的祈祷和哀求。”

    Watson暗暗地呛了口气。他一直试图压抑住自己的共感能力，不让别人发现他曾在街上到处游荡，假装自己是个医生。他脸上还保留的胡须并不是他的第一次反叛行为。太多自我认知、太多个人信仰，都已经与他原本的职业紧密相连。他不能像别人要求他做的那样……就这么把它丢到一边。他一直很小心，总是事先警告那些病人