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    多数。

    让这骇人的处境更糟糕的是，Holmes与苏格兰场的合作让Ascot变得更受人尊敬了，最后到了Ascot无法摆脱Holmes的地步。也因此Ascot无法就这样把Holmes驱逐出自己的氏族领域以绝后患，更不用说他根本没法从身体格斗上挑战Holmes了。

    公平地说，Ascot不属于那种政客类型的首席。他体格魁梧高大，是一位通过战斗获得如今地位的哨兵。他一路苦干，从巡查官爬到了警长，还曾在警察训练场里打碎过前任督查的膝盖骨。

    但如果有谁见过哨兵Holmes战斗的样子，那以上这些都会变得不值一提。真正被激怒的Holmes，简直就是一股自然力。在战斗中他是一位邪恶而狂放的舞者，也是一章浴血流动的诗篇。最糟糕的是——真真正正最糟糕的是，当哨兵们进入狂化状态时，他们就有如狂战士一样，只有毫无理智、无法自控的愤怒，但Holmes即使在最猛烈的战斗时刻中也依然会思考。这就是黑暗哨兵和那些首席之间的不同之处：黑暗哨兵们即使在肢解着他们的对手时，也依然可以完美保持着自我的意识。他们在那种状态下的决定依然是冷静的，经过了深思熟虑的，甚至可以显得入情入理，唯一的区别只不过是它们完全剥离了礼仪和道德的束缚。整个过程他们就好像是在自己疾风暴雨般的愤怒重压下，锤炼出一颗冰冷坚硬的理性之钻。

    Lestrade还记得——哦是的，他一想起那件事就忍不住颤了一下——还记得唯一一次亲眼目睹了这样一种在思考笼罩下摧枯拉朽的狂怒风暴。

    对于所有土地上生活的一切哨兵来说，只有一条原则是放之四海而皆准的，那就是：保护向导。参考Holmes对向导的看法，有人或许会觉得他对向导的存在毫不在乎，也因此根本算不上一位合格的哨兵。而如果你这样想，那你就大错特错了。

    那个恶劣案子的全过程还深深印刻在Lestrade的大脑里。在一个清教徒贵族的指示下，一群无情残忍的人将向导们从街头巷尾掳走带到那位贵族的庄园里。那个贵族认为向导们是堕落的化身，对那种“不自然”的“恶魔一般”的能力他是如此深恶痛绝，以至于驱使着他在杀死这些向导前决定先“净化”他们。那些向导死得并不快速，也无法死得毫无痛苦。他们毫无还手之力地承受了惨无人道的，在宗教法庭时代以后就绝迹的刑讯折磨。那位半疯的拷问者甚至真的在他地狱一般的窠臼里保留着那个时代的用具。

    当时伦敦的整个哨兵集合都齐心协力穷追不舍地参与到案件的追查中，而最后Holmes第一个赶到了那里。

    他无视了那些在旁传教宣讲的清教徒，先冷静而镇定地将还活着的向导们从那些恶魔一般困住他们的器具上放下来安顿好。随后，在整个氏族众目睽睽的见证下，他转过身，打碎了那个男人周身的每一块骨头。

    而这并非是什么夸张的比喻。黑暗哨兵是那么井井有条，他用他唯一的武器，拳头和手指，绘制了一整幅痛觉的景观地图。先从脚趾开始，一路向上，放佛听不到那个拷问者杀猪一般可怕的尖叫声，他打断了腿骨的多个部位，粉碎了膝盖，折断了尾椎，彻底摧毁了所有肋骨，击碎了脊椎。再一路前进，压碎肩膀，撕裂手肘，握住对方双腕旋转整一周，每个手指都往后折断。接着再往上去，扯断了脖子，重塑了头骨，甚至还设法折裂了耳朵深处细小的脆骨。

    那个拷问者在黑暗哨兵结束时已经看不出人形了，但却依然还没死。他已经无可挽回地变成了瘸子、瞎子和聋子，瘫软在自己的血泊和骨头中，几乎再也发不出一声喊叫。黑暗哨兵的双手也裂开受伤了，手肘以上浑身是血。他安静地离开了那个庄园，留下了那具活着的人的残骸。

    除了这骇人而又充满理性的愤怒惩罚，当时还有一件事给Lestrade留下了无法磨灭的印象，那就是他的表情。即使双手破损浑身浴血，他的表情却如同一个正在起居室休憩的人那样，平静而和蔼。那个心灵扭曲的贵族传教士死有余辜，这一点是毫无疑问的。有些幸存的向导甚至向那些前来营救的哨兵们苦苦哀求，只求一死了之。他们所承受的一切是如此可怖而不可挽回。

    但当那个男人终于咽气以后，哨兵们还是诡异地感激这一过程没有持续太久。不需要任何人的命令，他们自觉地把整个庄园都清空，然后用大火付之一炬。

    哦是的，Holmes是一位黑暗哨兵。从此以后再无人怀疑这一点。而整个帝国再也没人敢和他作战。一个狂化的哨兵至少会想要他的对手死得越快越好，而不至于将痛楚也加诸其上。

    他可爱的黑发向导从她的文书工作中抬起头来。像所有向导一样，她和她的哨兵在大厅里共享着一个L形状的办公空间，桌子被安排成这种形状是为了让向导可以被哨兵和最近的墙包围起来。哨兵们不管在哪里都需要有自己的领域，需要清晰划定的边界，尤其是和他们的向导在一起的时候。给所有的哨兵每人一个单独的工作间显然是不现实的，所以哨兵的办公室都被安排在宽敞的空间里，里面被桌子分隔成独立的区域。

    “你最爱的首席来了，长官。”向导Lestrade夫人带着丝笑意提醒他，“而且他今天心情很是不错。”

    “亲爱的，他心情永远很不错。”Lestrade嘟囔了句，然后在瞬间用小拇指拉了拉她的手。哨兵们常常需要他们的向导来巩固自己的感官，这种巩固，和它所给予的完好自控，是哨兵们需要向导的根由。要不然他们会被卷进感官神游症里死去，或者被感官输入的洪流逼疯，向导的巩固最好通过碰触完成，但在公开场合的频繁接触会被认为是极度粗俗的。哨兵和向导不得不尽量注意不触犯到公众的敏感神经。刚才他们之间的碰触，就是一种微妙而不引人注意的方式，可以避免他人的觉察。

    他站起来去见Holmes，而且没错，仅仅从Holmes进来时不耐烦的步伐中，Lestrade就能够觉察出对方正处于他那种无常多变的抑郁情绪中。“Holmes先生，”他问了声好，试图保持平时中立的状态，“看来你收到我的信了。”

    “是的我收到你的信了，Lestrade，作为证据的是我现在就在这里。你真应该投身巡查官之类的事业。”Holmes反诘说，他的眼睛周围有深深的黑眼圈，“你今天又给我准备了什么平庸到无趣的行程？”语带