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，明德堂三字牌匾高悬，落款一并宝印居然还烫了金——是当今天子手笔。大少夫人身边带着的几个丫鬟快步前行通禀，未几，五娘子便捧着肚子，亲自从屋子里迎了出来。 “大嫂，七妹！”她笑着招呼，“七妹，真是好久不见啦！” 五娘子富态了少许，脸圆了些，神态却没有多少变化，仍然是骄纵中带着些任性，眉宇间，却又闪烁着一点天真。 见到七娘子，她的笑里就有了发自内心的喜悦，也不顾得大少夫人，抢上来一把挽住了七娘子的手就往屋里拉。“可算是见着娘家人了，杨棋，我告诉你，别看在家的时候我有时候烦你，这一年多来，倒是挺想你的！” 还是这样心直口快！ 七娘子也不禁跟着笑出声来，她略带歉意地扫了大少夫人一眼，轻声数落五娘子，“五姐啊，也要招呼大少夫人一声……” 大少夫人就笑着摆了摆手，难得地露出了一丝捉狭，“我知道六弟妹见了自己妹妹，是肯定顾不得招呼我的了——正好，光哥儿今早就有些闹肚子，我和亲家妹妹告个罪，先回院子看看，一会再过来接你。” 五娘子和七娘子又笑着并肩把大少夫人送走，才手牵手回堂屋说话。五娘子扯着七娘子的手介绍，“东翼是世子爷的地方，从去年到现在，也就有十多天是有人烟的，我平时起居都在西翼。来来来，我带你看看。” 这是典型的北方堂屋，屋檐较为低矮，便于保温，青砖地暖融融的，从脚底往上冒热气：这是盘了地暖。堂屋里没设多宝阁，几样名贵的摆设，随意在屋角的小立案上放着，倒是现出了漫不经心的富贵。从堂屋进去，就是一溜长廊，两侧都开了门，单单是西翼，就有明暗相间五间屋子，五娘子拉着七娘子直进了靠外墙的西里间：很显然，这是她平时会客的地儿，小炕桌上已经摆好了几色茶点。谷雨与春分正忙着斟茶，见七娘子进来了，都笑着招呼，“七娘子来了，我们姑娘一早上就惦记着给您预备好吃的！听说您今儿来做客，昨晚都没有睡好！一早就起来收拾屋子，就盼着您来呢！” 五娘子笑啐了一声，扶着腰在炕边坐了，又和梁妈妈、台妈妈寒暄，“两位妈妈，多久没见了！” 台妈妈还好，梁妈妈已是满脸的泪，“一年多没见姑娘，姑娘是真的长大了……” 她看着五娘子长大，情分与众不同，五娘子自然也不以寻常奴仆相待，笑着拍了拍梁妈妈的手，“相见是喜事，您哭什么——春分，带台妈妈到外头吃茶，一早辛苦了半日，也略坐一坐！” 就又让七娘子吃茶点，“一会乐山居那边吃饭，是肯定吃不了什么的，你先填填肚子，免得天气冷，又饿着了，回去就生病。” 七娘子不禁笑，“嗳哟，五姐出嫁了，倒是体贴起来！”她细细地打量着五娘子的神色，又去摸她的肚子，“孩子听话不听话？” 五娘子随意摆了摆手，“不过一块肉，有什么听话不听话的，倒是大得厉害！产婆说，虽才六个月，却有别人临盆时那么大了。” 提到孩子，她的兴致明显就低落下来，倒是对家里的情况很关心，一叠声追问，“家里都好吧？听说九哥没有跟着上京——怎么回事？爹娘的身体还好？” 七娘子就和梁妈妈一道备细告诉五娘子，九哥是为了今年夏天直接去西北赶考，就不进京折腾了，大老爷和大太太身子都不错，大太太还是嗽喘的老毛病，大老爷一年多来添了短觉的毛病，但吃着药，也不觉得什么…… 五娘子很欣慰，“平安、平安就好！” 她猛地一仰头，又有了几分趾高气昂的意思，“哼，这世事还真是难料，就是今年四月，谁知道爹能登阁拜相？白叫许家人把我小瞧了去——你们真该看看他们的脸色，六月里外祖父去世……到了七月，好么，调令一下，谁见我都换了张脸——京城人真是一点意思都没有！” 七娘子不由得就和梁妈妈交换了一个眼色。 古代通信不便，很多话，也不适合在信里说出来，尤其是出嫁的女儿，往娘家是素来有报喜不报忧的习惯。 五娘子嫁到许家后，来信唯平安二字而已，无非有时候再说几句许家的琐事，对于自己在夫家的境况，却是只字不提。 大太太最担心的，也无非就是五娘子在许家是不是吃了苦头。会把七娘子派出来做客，最重要的目的，还是要她最信重的心腹亲眼看看五娘子的境况。 七娘子就低声问，“那你在许家……过得开心不开心？” 五娘子低了头不说话，半天才笑，“特地为你预备的茶点——你吃呀！” 七娘子心头登时就是一个咯噔。 早就知道许家不是浅宅，新媳妇进门受气，是肯定免不了的。 正在风口浪尖上的百年世家，妯娌都是名门嫡女，各有靠山，太婆婆和婆婆不合……虽然富贵已极，但私底下的龃龉纷争，是绝少不了的。 只是五娘子到底和婆婆有亲，想来只要许夫人肯护着她些，在许家也不会受多少气的，说难听点，几个妯娌无非就占了嫂子的名分，说到家世与嫁妆，比五娘子强的并不很多。 怎么居然连这话都不愿提了…… 七娘子端起青花小盅里的牛骨茶吃了一口，望住五娘子没有说话，五娘子撑着下巴靠在炕桌上，好一会才抹抹眼睛，“唉。” 就拿眼看梁妈妈。 梁妈妈知趣，晓得姐妹俩有私话要说，就起身搭讪着和春分出了屋子，“看看世子爷住的东翼是什么样儿……” 谷雨自然也就悄无声息地退了下去。 七娘子放下碗，坐直身子，肃然望着五娘子，轻轻握住了她浮肿的手：怀孕少妇，四肢时常浮肿。 “在许家，受了不少气？” 五娘子的眼泪就好似断线珍珠一样，争先恐后地滚出了眼眶。 “新婚第三天表哥就去广州了，回门礼都没行，五月里回来十几天，十几天都在外头忙，下南洋千头万绪的事情，皇上全都压在他身上，忙得连睡觉的功夫都没有，哪里有心思理家里的事。”她就断断续续抽抽噎噎地向七娘子诉说了起来。“三个嫂子，除了大嫂还省事些——却也是面子情，四嫂仗着自己进门早，又是太夫人的亲戚，话里话外，都笑我们杨家是暴发户，嫁进许家是上