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，也没有向立夏透露。 立夏竟是全靠自己揣摩，把七娘子的心思摸得**不离十，猜到了乞巧进门，背后必有故事。 这丫头要再历练几年，恐怕把杨家的家务交到她手上，都能一手玩转了。 她就和立夏商量，“我想着，白露姐毕竟是太太院子里过来的，这些年来尽心尽力，虽然比不得你我贴心，但也是情谊深厚。我私底下送她五十两嫁妆，再赏一副银头面，应该是说得过去了……” # 第二天，许凤佳到底还是去了胥口大营。 “萧总兵是拖家带口下的江南，大过年的，家人就在左近，总不好劳他老人家在胥口坐镇。我早和他说定了，今日去替换世叔回苏州过年。”他略带歉意地向大太太解释，“初一一早一定上门给四姨夫、四姨拜年。” 大太太很遗憾，“唉，这说起来，萧总兵还是为了匡扶你才下的江南……” 萧总兵不过五品总兵，许凤佳却是四品将军，不论从职位上还是职务上来说，萧总兵自然都是副手，哪有副手回家过年，主帅却在胥口的道理？ 许凤佳就只是笑，“四姨，外甥年纪还小，很多事都仗着萧世叔提点，不过是挂了四品的虚职，真要摆起架子来，父亲都不会放过我的。萧世叔跟在父亲身边已有二十多年，劳苦功高，我这个做世侄的当然要尊敬些……初一一早一定上门给您拜年！” 七娘子不禁暗自点头。 看得出，许凤佳是真的进益了。人情世故分析得头头是道，虽然少年得志，却不曾得意忘形。 这样的人，日后在官道上才能走得高远，才是继承家业的嗣子该有的模样。 她又看了看九哥。 就在心底叹了一口气。 人比人，比死人，没见着许凤佳，还不觉得，和许凤佳一比，九哥就显出了生涩。 许凤佳都这么说了，大太太虽然遗憾，也只好放人。 大老爷倒是很赞赏许凤佳。 “从前不觉得，这孩子现在行事，的确是有了章法。” 七娘子到外偏院侍奉的时候，就随口和她感慨。 “你娘也是个不懂事的，本来大家都是杨姓，兄弟姐妹之间不用过多避讳，大年夜就团座着，热热闹闹。若是凤佳这孩子留下来，小五要不要回避？你们姐妹要不要回避？一家人反倒要隔出两桌，进出也不方便，本来人口就少，这样一闹，更是大家都尴尬……这么大年纪了，思虑起事情来，还不如表少爷周详。” 一边说，一边看着七娘子磨墨。 七娘子不动声色，纤细白皙的双指捏住徽墨，在砚台中缓缓绕圈，动作一点也不见滞涩。 “表哥毕竟在西北历练过几年，和寻常的少年比，多了几分阅历。”她轻缓地回应大老爷的说话，态度自然大方。 大老爷不由暗自点头。 只是对七娘子的赞许，却没有明说出口。 七娘子磨好了一池墨，洗过手，就提笔等大老爷开口。 回完最后这几封信，师爷们回家过年，大老爷也就正式放下公务，开始年假。 一年忙到尾，不过休息五六天，这封疆大吏别人看着是有滋有味，名利场上的人，却是苦辣自知。 大老爷捻着胡须想了半日，才缓缓开口。 “先生台鉴……” 七娘子顿了顿才缓缓落笔，把自己当一台人肉打字机，大老爷说什么就写什么。 这几封信都是给江南等地的亲友写的，远方的信，大过年的也送不出去了。 多半都是拜年问好的客套话，不过在末尾轻轻提起，江南的盐税已经有三四年没有清帐了，大老爷打算等开春了就把帐盘一盘，请这几位先生留心些，否则盘到他们头上出了错，大老爷也不好向众人交代。 七娘子一边写一边纳罕。 查盐税的事，其实是盐铁司的差使，盐铁司肥得流油，又关乎民生大事，年先生平时就专管盐铁司和总督衙门的公务往来。 只是他老人家还在光福养病，人都不在大老爷身边，大老爷怎么忽剌巴在年边想起了盘账的事？ 大老爷看着七娘子一脸的欲言又止，不禁莞尔。 就指点七娘子，“来年春天，我们要在浙江、江苏一带拔掉几颗钉子。动作是小不了的。” 七娘子恍然大悟。 动作小不了，就肯定会引起上头的注意。 没个过得去的借口怎么行？ 从盐铁司的差使入手，是砍掉了大皇子和江南财政最紧密的联系。 上有天堂，下有苏杭，江南三省的财政和大皇子没了关系，相信对鲁王的小金库，会是个沉重的打击。 果然是江南王，不出手则已，一出手，就直指要害。 “父亲实在是算无遗策。”她真心实意地奉承大老爷。“这一招圆熟如意，想必大皇子就算有所察觉，也都很难找到应对之策呢。” 大老爷却苦笑起来。 “雕虫小技罢了。”就和七娘子感慨，“官场上混过的老油子，谁在我这个位置上，这些手段也都使得出来。” “只是现如今皇上又有扶植鲁王的态度，我们偏偏在这时候逆势而动，圣心如何，就不好猜了。” 这个清癯的中年文士脸上，也现出了丝丝缕缕的疲惫与苍老。“可惜，到了这一步，就算想回头做纯臣也有所不能，只能是走一步看一步了。” 七娘子也没话好说了。 谁能想得到权仲白医术居然到了通神的地步？一个大病将死的人都可以救到如今这个地步。 只好安慰大老爷，“皇上的身子骨渐渐痊愈，也好……本来我们家在太子心中的根基就不深，正愁没有卖好的地方，如今就是雪中送炭，培养关系的时候了。凭权神医手段多高，不也有无力回天之叹？皇上本来元气就弱……一场大病，哪有不耗费本源的？再说，深宫六院……” 她又连忙收住了自己的话。 深宫六院，旷女最多，皇上就算不风流，也要被带得风流了，男女**本来就最消耗元气，权仲白可以把皇上从生死线上拉回来一次，但元气耗弱却未必救得回来。若是要七娘子来说的话，杨家当时决定向太子靠拢，这个决