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    是遍寻不见，连一丝线索也无，若非有蕙娘身上的血迹为证，刚才发生的事，几乎也就像是一场幻梦了。

    乍逢刺客，的确十分扫兴，权仲白一路都是闷闷不乐，蕙娘也对权季青的下落极度好奇，又欣慰于他似乎也发生转变，不再一心和兄长为敌。见权仲白如此，便设词安慰道，“也许他是被他的同伙救走了呢？人不见了，总比你给他收尸要强。若是他解开心结，你们终究能够再见的。”

    她对权季青虽然依旧毫无好感，但却也感念他为救权仲白或是自己挺身而出——至于他究竟是要救谁，这个疑问，似乎除了他自己以外，便再无人能够解答了。

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    光天化日之下，居然闹出刺杀之事，众人少不得又要一通忙活，又是拷问、又是盘查的，倒也轻易地从鸾台会花名册中寻到了这帮人的名字。原来乃是鸾台会在中原地区的余孽。

    因中原地区的确欠缺梳理，此事发生，也不令蕙娘意外，不过日后她出入更要小心，权仲白身边也要多派侍卫而已，别的事依然和从前一样，她并未因此而性情大变——和第一次险死还生相比，如今的她，究竟是多了无数阅历了。

    一眨眼，便到了嗣皇帝的登基大典，蕙娘和杨七娘竟也有份参与，虽然是以诰命身份，敬陪末座，但已算是难得的特殊待遇。

    嗣皇帝出面之前，各部官员都在整队预备入宫，两个女眷因身份特殊，便站在一边等候，均手持团扇遮住面部，以此维持男女大防。杨七娘倾身问道，“那帮余孽，可清理干净了？”

    蕙娘漫不经意地点了点头，“已是把京城这一带，又梳理了一遍。倒是又找到了几个乘虚而入想要有所作为的小毛贼。”

    杨七娘轻叹了一声，亦道，“你除掉的毕竟是那样大的一个组织，漏网之鱼如何没有几条的？这样的事，以后恐怕不会绝迹，还是要再小心些为好的。”

    “我也这样说。”蕙娘和杨七娘交头接耳，“我就是奇怪，当日是谁救走季青，到现在都没有露出一点形迹……”

    两人正说话时，忽然听得赞礼官一声咳嗽，便都不在多说，而是乖乖地走到勋爵队伍中间，按丈夫的品级占了个位置。权仲白因只是世子没有职官，再加上对此也没兴趣，反而没有参与，蕙娘和杨七娘并肩站在一处，倒也正好做伴。

    一行人鱼贯穿过午门，在太和殿跟前驻足站好，只听得一声赞礼，便俱都跪了下来。

    礼乐齐鸣中，一位瘦弱的小男孩，身穿黄袍，牵着养娘的手，徐徐自太和殿旁行出，缓缓行上了那雕龙画凤的龙阶，进入了太和殿中。

    蕙娘不知从哪来的兴致，竟未和其余众人一样保持恭敬，而是微微抬头，目送着他的背影，融入了太和殿中那一片硕大的黄色里。

    伴着身边山呼海啸一样的“吾皇万岁万岁万万岁”，她心头忽然升起明悟：这黄袍虽然显赫，但黄袍中人的生死，却操诸她手，大秦的将来，终究是有一部分落在了她的手心。她的一举一动，都将对历史造成深远的影响。

    忽然间，她感受到了那天杨七娘所感受到的恐惧。走到这一步，可说是绝非有意，即使只是倒退十年，她都没有想到今时今日，她能站在这权力的最高峰附近，甚至有一只脚可以说是踏到了峰顶。帝国的未来，终将由她等寥寥数人决定。

    可即使是她们，也不能前知，未来如何，又有谁能说得准？她真能带着大秦走向又一个中兴盛世，在泰西列强的虎视眈眈中，悍然维护大秦的尊严么？这些年涌现的新东西，实在是太多了，大秦该如何追赶泰西的脚步，这便是一个没有任何人涉及过的新问题。

    她忽然有种感觉：大秦就像是一艘在狂风暴雨中行进的破船，周围是一团深沉的浓黑，下一个岛屿在哪里，这世上也没有任何一个人能知道。即使用尽全力去驾驶，即使将这艘船的每分力气都用到尽，这变幻莫测的运气，也许依然会安排这艘船在下一刻触礁。

    只是走到这一步，已经是磕磕绊绊，仿佛用尽了一生的运气，下一步，又该要如何呢？

    随着一声赞礼，他们站了起来，焦清蕙站在这宽阔无匹的太和门内，吊着眼睛，望着天边悠悠的白云，她想：将来的事，恐怕也只有将来才能知道了。

    无论如何，这一步，到底终将是要迈出去了。

    381篇外

    颠风暴雨电雷狂,晴被阴暗,月夺日光。浩瀚大洋里，数艘宝船艰难地在风暴中挣扎前行，若非船身庞大,早已在巨浪中翻覆了。即使如此,仍可时不时听到不祥的吱嘎声从船身四处传来,即使是风暴中,依然有人不停地大声呼喝，指挥着水手四处加固桅杆、主帆等重要结构。船上人来人往、呼喊连声，显得极为癫狂。

    也不知过了多久,风暴终于渐渐住了,船只也驶出了狂风暴雨的乌云区,进入了一片阳光之中。

    一个十一二岁的大童自船舱内探出头来,左右一望，便回身叫道，“傻乖哥，别害怕啦，天都晴了！”

    屋内隐约传来了呕吐之声，有个虚弱童声奄奄一息般回道，“我再也不要坐船了……”

    话没说完，便又为呕吐声取代。权宝印哈哈一笑，神气活现地道，“你不坐船了，还当什么船工？”

    眼见弟弟没什么大碍，他拍拍屁股，一溜烟地便往主甲板跑去，沿路水手都对他露出笑容，权宝印大声和他们问了好，又道，“叔叔们都还安好吧？”

    “所幸是没被风浪卷走！”其中一位水手大声道，“这一次还算是有运气了！”

    前回遇到风浪时，船上被卷走了两个水手，虽然回到大秦以后，家里自然会赔上丰丰富富的丧葬银子，但人命，毕竟不是银钱能够取代的。权宝印听说了，笑容便更加灿烂。走到主甲板上一看，果然见到母亲站在当地，和船长讨论此次风暴中的损失。

    见到宝印大王过来，他母亲便笑道，“你爹在舱里给叔叔们治伤呢，你要不要在边上打打下手？”

    她虽然年届三十，却依然容光焕发，这一阵子，更是青春如二十许，虽做男装，但站在当地，依然仿若仙女下凡，容光照人。权宝印看了，便扮了个鬼脸，随手在他母亲脸上抹了一道黑灰，懒洋洋地道，“我不去了，我对学医没什么兴趣。”

    他母亲笑叹道，“一个两个都是如此，看来，这医术只能传给葭娘了。”

    提到尚在襁褓之中，便被送往新大陆避祸的小妹，权宝印便雀跃起来，忙道，“咱们还有几时能到啊？