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    声泪俱下，不容易啊！

    饭后，江楼让小二把剩下没有动过的食物打包，提着荷叶包起来的食物出了门。

    拐过饭馆后方是一条小巷，巷口里有很多乞丐坐着，他们都在等餐馆把客人不吃的饭倒出来，能够抢个残渣剩饭。

    江楼将荷叶递给抱着孩子坐在地上的妇女，嗅见味道，其他乞丐都围了过来，但是看他一身华服，都不敢上前。

    九婴接过另外一个荷叶包打开，把里面的馒头递给其中一个年轻人，后面的人看了，胆子大了，敢从她手里拿吃的。

    分完东西，她走回那对母子身边。一只手帮她拨开了有些汗湿的额发，她心动，朝着身旁人笑了笑。

    那孩子刚要拿鸡腿，妇人手更快，拿着荷叶就把鸡腿包起来放在一边，只塞了块鸡肉给孩子，自己舔着手指上的酱汁。

    “还是给孩子吃吧，这天气很热，现在不吃晚上就该坏了，到时候也吃不了。”九婴劝说。

    妇人道：“孩子有肉吃就可以了，这鸡腿我想留给赵员外，他在牢里也不知道吃得怎么样，我们这些穷人能做的只有这些了，上天要是有眼，救救赵员外吧。”

    回到宅院，江楼让青竹去府衙传话，让衙役去百姓家问问，既然私盐是被百姓买去了，那总有一个购买渠道，世界上没有不透风的墙。

    青竹去了，回来气嘟嘟的，九婴刚好见了，就问什么回事。

    “那些人压根就叫不动，我要见县官，他们说县官正在处理案件，不知道去哪里了，我传公子的话让他们去百姓家问问，各个推脱，就是不把我们看在眼里！”

    九婴道：“这好办，把人打皮实了，就听话了。”

    青竹心里赞同，嘴上不确定，凑近：“少夫人，你确定？公子不肯的吧。”

    后者狡黠一笑，“你不说我不说他不会知道的。”

    衙役奉县官的命令，说对那些来查盐价的人不用太给面子，远远看见查盐价的人来了也不理会，独自站着，目不斜视。

    青竹道：“江公子需要你们到百姓家里查看是谁买了私盐。”

    衙役回答：“不是我们不去做，只不过现在府衙里缺人手，没人能腾出时间。”

    九婴笑咪咪的，“可是刚才你们还在聊青楼里的小婉，不是说今晚要去听她唱曲的么？”

    两名衙役惊，这话他们确实说过，可是当时现场并无他人，这些人又是怎么知道的呢？

    青竹大叫：“你们明明就空闲得很，非要让我们公子亲自去找你们县令，你们才会做事？”

    那两衙役面面相觑，但还是嘴硬着，直到九婴轻巧的拿过衙役手里的杖棍，轻巧的折成两半，再还回去，笑眯眯的，“我这人啊，就是容易激动，一旦激动起来做什么事，连我自己都害怕。”

    那两人被吓得不清，再被一唬，脚软软的赶紧应下，屁滚尿流的办事去了。

    回宅院的时候时候，青竹好奇，“少夫人你这功夫不错啊。”

    九婴嘿嘿的笑，鲛人天生力气就大，哪里是武功，是物种天赋，她压低声音，“这事可别和夫君说，不然你我都得被唠叨。”

    青竹自然是立刻答应，两人刚进院子大门就看见江楼坐在太师椅上，管家端着茶壶站在一旁。

    大厅内，江楼喝了口茶，看着站着的两人，“瞒着我做什么事了？”

    九婴嘿嘿笑，“没有啊，这不风和日丽，我和青竹两人去集市逛逛。”

    后者立刻答应，“没错没错，少夫人真是健朗啊，走了那么久的路都不累。”

    九婴麻利的接口，“哪里，青竹才是。”

    两人干笑，江楼把茶碗扣在桌上，眼光轻轻一飘。

    青竹立刻跪在地上，“公子我错了，那些衙役不肯听话，我和少夫人就过去稍微谈了一下。”

    九婴插了一句，“和颜悦色的谈了。”

    江楼看着青竹：“我不记得有让你陪着夫人胡闹？”

    青竹不敢说话，跪在地上头都不敢抬起，心里也是后怕得很。

    “今天柴房一整天的柴火都归你了，劈不完就别来见我。”

    “是。”青竹苦兮兮的应了，他可是文职，帮着跑跑腿还行，劈柴火真的要了他的命。

    江楼又看向九婴，后者立刻站直，软软的喊着，“夫君。”

    “饿了没有？’

    九婴麻溜回答：“饿了，可饿了。”

    青竹看着公子拉着自家媳妇儿大摇大摆的走了，心里苦啊，为什么犯了同样的事，他就得去劈柴，而少夫人就可以去吃饭。

    不对？难道他想错了，公子罚他不是因为衙役那件事，而是因为他擅自把少夫人带走？

    在某种程度上，他揣摩到了江楼的真实心理。

    被青竹和九婴唬弄了一番的衙役不敢偷懒，很快就查出来了，在这半年里，私盐泛滥，但是最先流出来的，而且数量最大的，就是前不久才被灭门的张家。

    赵员外一直声称自己不知道谁在流通私盐，但是流通私盐的人却和他有着千丝万缕的联系，这之中又有什么猫腻？

    牢狱里，赵员外一听张家就是贩卖私盐最大的幕后手，身体动了动，沉默不语。

    “到现在你还想撒谎？”江楼脸色冰冷，“因为御史要查私盐的事，所以你才能暂时免去酷刑，你若是不肯说我也不勉强，今日我便启程回京报备。”

    “我说。”赵员外叹气，“你说我能说吗？我敢说吗？本来那家人被灭门后就只有我在现场，现在如果大人得知他又是贩卖私盐了，如果大人急着交差，便谎称我因为和他有利益纠葛，导致对这户人家下手，我这是怎么说都说不清了。”

    他说得声泪俱下，江楼认为这不无道理，便让他把知道的都说了。

    原来这张家本来只是一小户，一年前忽然发家，靠的就是这私盐，因为给县官塞了不少好处，县官也睁一只眼闭一只眼的，这生意就越做越大。

    赵员外知道私盐不容，如果被抓到必然是要收鞭笞之刑的，他也不忍心去告发，就一直没有动作，直到灭门惨案后。

    这话应该不假，那么是谁如此恨赵员外和张家？按理说私盐大范围的流通，百姓得到的便利最多，因为可以花上更少的钱买到生活必需品，那么百姓如果都去买私盐了，那么只有两方的利益会受损。

    一个是官商，赵员外作为本地最大的盐商，再加上声名鹊起，深得百姓爱戴，所以百姓自然回更加乐意选择赵员外旗下的盐店，而其他小的盐商就会无利可图。

    第二就是规模更小的私盐贩子。他们一方面比不过盐商赵员外，又没有其他盐商的经营许可，本来就处于弱势。

    而在私盐方面又是张家一家独大，更是再无利益可图。无论是那些小的盐商或者小的私盐贩子，只要把张家和赵家绊倒，那么桐城的盐市就会再洗牌，他们