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    把臣妾忘到脑后去了。”

    几个新人脸上都掠过诧异神色，为高贵妃在太后跟前这般肆无忌惮的说话而感到吃惊不已。

    但后宫众人早已习惯，甚至哪天不听太后和高贵妃上演这么一出，怕是反而不适应。

    “你这话说的，哀家忘记谁都不能忘记你，不然这慈宁宫怕是要叫你闹翻天了。”太后果然笑着说了话，皇后在旁边听着还露出温和的笑容。

    太后和高贵妃说笑了一番后，才把视线收回，落在今日头一次来请安的新人们身上，她冲着索卓罗贵人招了招手，道：“走进一些，让哀家好好瞧瞧。”

    索绰罗贵人走上前，脸颊绯红，“贵人索绰罗氏见过太后娘娘。”

    太后上下打量了她一番，微微颔首，道：“是个好姑娘，瞧这模样，在家时可读过书？”

    “只读过，旁的并不怎么读。” 索绰罗贵人斟酌着回答道。

    太后的眼眸中露出满意神色，她赞许不已，“好，好，咱们女孩家要紧的就是读这，旁的书不念也罢，读了反倒是要移了性情。”

    顾倩倩面色如常，心中冷笑不已，这太后娘娘出身不高，只念过这，自然是希望别人也是这般。像这种书，有机会真该彻底烧了。

    “是，臣妾也是这么想的。” 索绰罗贵人压着欣喜，恭顺地回答道。

    太后冲她点了下头，索绰罗贵人退到一旁，太后又命齐佳贵人上前，比起索绰罗贵人来，她对齐佳贵人更加热情，还夸了好几句齐佳贵人庄重大方，把那齐佳贵人夸得尾巴都要上天了。

    等轮到宁常在时，太后脸上笑容显然淡了几分。

    宁常在攥紧了手中的帕子，在选择娴妃的时候，她就预料到今天了，所以表现得也不至于太过难堪。太后拿眼上下打量了宁常在一番，越是打量，她的眉头就皱得越深。

    此时此刻，打量宁常在的岂止是太后，皇后等人也都拿眼睛光明正大地看她。这宫里头规矩就是如此，下窥上是不成的，但是上窥下，那就随意。

    别说现在只是个常在，就是个嫔，在这里，也得任由这些主子娘娘们瞧。

    但，众人越看，就越疑惑。

    她们先前猜测过娴妃会招揽什么样的人，任何人都猜测过了，就是没猜测过，娴妃竟然会挑中宁玉柔这样的。其实，宁常在的样貌不算难看，算是颇有几分姿色，在外头也能算是一位美人，可在宫中连宫女都有几分姿色的情况下，宁常在的颜值就有些不够看了。

    这样平平无奇的女子，娴妃挑选她做什么？

    莫非是为了衬托自己？皇后想到这里，心中暗暗摇头，应该不会是如此，娴妃不会是这么愚蠢的人，白白糟践一个名额就为了找个陪衬，这种傻事连贵妃都不会干。

    宁常在被众人打量得头皮发麻，她心里暗暗嘀咕，这太后打量她也还可以理解，其他娘娘看她做什么？

    “样貌看上去是个老实的。”太后漫不经心地捧起琉璃茶盏啜了一口后说道：“往后可要尽心尽力伺候万岁爷，处处谨慎小心，不要做不该做的事。”

    同刚才对着其他贵人，常在鼓励夸赞的话相比，这番话就显得格外不近人情和冷漠。

    宁常在早有预料，脸上还是不免露出难堪神色，道了声：“多谢太后娘娘提点。”

    “归位吧。”太后挥了挥手，不急不慢说道。

    宁常在压着满腹委屈，道了声是，退回到顾倩倩身后去。

    这回请安的时辰长了些，等从慈宁宫出来回到长春宫已经快午时了，杜鹃等人送上茶来，顾倩倩喝了口茶润润口后，才开口安慰宁常在：“今日之事你也不必放在心上，太后不喜本宫，你同本宫走得近，她自然厌屋及乌，也不喜欢你。”

    “臣妾明白的，多谢娘娘宽慰。”宁常在勉强笑道。

    顾倩倩见她还有些委屈，也不多说，像这种事，今日才不过是开始，如果宁玉柔连这点儿挫折都承受不来，那她就真看走眼了。

    同其他人猜测的原因不同，顾倩倩之所以挑中宁玉柔，就是因为她足够聪明而且懂得怎么和人相处，前者不难，后者要做到却是不容易。

    负责选秀的时候，顾倩倩就冷眼观察着那批秀女，在众多秀女中，她看的不是样貌，而是手段心计，有句话说得好，人无我有，人有我优，能被留牌子留下来复选的，模样都不会差，在这种情况下，将来要看能不能在后宫中活下来，就只能看手段心计了。

    这宁常在家世在众人中是最次的一层次，但却偏偏能叫同房的其他三个秀女都把她看做闺蜜一般来相处，而且，还能叫那三位秀女平时主动帮她的忙，能有这段手段，这种人不留给自己，留给别人就是后患。

    不过，现在来说也太早了，未来这些人的命运如何，还得看她们自身。

    顾倩倩不担心宁玉柔会走不出来，因为宁玉柔很快就会发现，如果她不受宠，那她连被太后刁难的资格都没有。大选三年一次，可小选却是每年一次，年年后宫都有新人。在这后宫中，入宫后就再也无人问津的常在，答应数不胜数。

    像那样的常在、答应，就连给主子娘娘当炮灰的资格都没有。

    顾倩倩随意同宁玉柔说了几句话，就把她给打发走了。

    宁玉柔心情很是复杂，但现在宫中比她心情更加复杂的另有她人。

    “疼，好疼，快疼死我了……”咸福宫后殿，一个梢间内，一个穿着朴素的答应正紧闭着双眼，浑身发颤地躺在床上，伺候她的宫女们吓得脸色苍白。

    “答应，要不咱们去请太医吧！”一个岁数较小的宫女急忙说道。

    她说罢这话，转身便要跑出去，却被那答应抓住了手。

    那答应此时疼得都快背过气去了，却还死死地抓着宫女的手，“红叶，不准去！”

    “可是您现在都疼成这样了！”那小宫女脸上满是担忧，她跟着的这个陈答应就是顾倩倩说的那种入宫后无人问津的答应，不过，这个陈答应比起其他人来说，运气好了些，前两个月她曾经机缘巧合被乾隆宠幸过，虽然只是一次，但这位陈答应却是一次就怀上了胎。

    而这位陈答应按理来说该立即上报才是，可她偏不。

    这人都是有野心的，入宫的女人更是如此，陈答应寂寂无名多年，从花容月貌熬到了年老花黄，她本来已经接受命运给她的安排——老死宫中，可偏偏命运又给了她一个迟到多年的惊喜，让她怀上了龙种。她知道自己的未来就全靠这一胎，如果是能生下皇子，那她怎么说也能往上提一个位置，即便是生下格格，也至少能得些赏赐。她也明白无论生下来的是皇子还是格格，都只能养在其他妃嫔名下，但她不在乎