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    在血脉相连的冥冥天性之中，是那样的微不足道。只是一个温柔的眼神，亲近的笑容，便让稳重不少的方辰立刻就露出了面对长辈才会有的孩童般的天真。

    在握着玉佩的刹那，方辰的心底是高兴的，原来齐大人也是喜欢他的，不是那种对谁都会有的喜欢，就是喜欢他一个人的喜欢，他知道的！

    方怡算不到这些，赵立夏对此也没有太在意，考上举人，虽然在他们看来是很了不得的大事，可是对京城里的官员来说，举人也就只能算是入门而已，更何况是书香世家齐家。至于那位副考官陈大人，听闻很快就要告老还乡含饴弄孙了，就算想要做什么也不会把心思放在这些新进的举人身上。

    此刻的两人，正在为赵立秋的前程担忧，虽然早上的时候似乎已经被说服了，但是赵立夏依然忧心，方怡其实心底也不确定赵立秋这么做到底对不对，不论古今，在绝大部分人眼里，读书才更容易出头，事实也正是如此，赵立秋无疑是聪明的，考科举也并非没有前途，就这样弃学从商，当真好吗？

    赵立夏很是自责：“立秋这么做，其实就是为了这个家，为了给立年和辰辰铺路，为了给我们减轻些负担，是我这个当大哥的没用！”

    “你若是还算没用的话，那世上还有几人算是有用的？”方怡打断了赵立夏的话头：“当年那场瘟疫来的突然，你凭着自己一个人，保住了你一家子和我们姐弟两的性命，这还不够？你知道那一年，病死了多少人，又饿死了多少人吗？”

    赵立夏被说的微微一愣，随即叹道：“对于立秋，我实在是心疼的很，父母去的突然，连我都觉得懵了，家里几个弟妹，就立秋最是辛劳，一直都跟在我身边，小小的身板儿，跟着我下地干活儿，还帮忙做家务，照顾弟妹，如果不是他一直陪着我，我不一定能撑得过来。他如今会有这样的打算，为的不是自己的兴趣，是为了我们这个家！”

    “我明白你的心情，也知道立秋这么做确实是为这个家考虑多一些。只是，他这样的考虑我觉得对我们来说或许才是最好的。立秋固然聪颖，但是比起立年和辰辰，又稍逊了一些，而且他最擅长的是算术，科举里考到算术的并不多。参加科举，为的就是出人头地，将来一朝为官。我们是平民之家，即便有幸拜得左穆为师，将来也不太可能同时出几位官员，何必要大家都吊在这一棵树上？”

    赵立夏听得认真，不由点头道：“确实如此，先生也曾这般说过，虽然我们五人都在先生门下学习，但是我和立冬都未曾想过将来要考科举为官，至于立秋，自从三年前的那件事之后，我就有些看不清他了，今日听他所言，才知道他心中藏了这许多的心事，是我的疏忽，竟没有早点察觉。”

    方怡劝道：“都说吃一堑长一智，三年前的那件事也未必就是坏事，立秋这几年来成熟稳重不少，很大程度上都是因为那件事，如今他既然心结已经解开了，你我也不必再自责下去。”

    赵立夏动了动唇角，却没再说什么，只微微点点头。方怡想了想，又道：“立秋他已经不小了，能够为自己的将来做决定了，我们能做的，就是支持他，尽我们所能帮助他。世事难料，将来的事不到将来那一天，谁也不知道。谁知他朝有一日，立秋会不会在商界崭露头角？”

    ……

    这头，鹿鸣宴依然在继续，但是，齐大人送了解元方辰一块贴身玉佩的消息却迅速地传了出去，震惊了小半个城。

    方辰这会儿被陈大人拉着在身边坐下，连带赵立年也被拉住了，眼见齐大人都毫不避讳地表示自己的喜爱之情了，他一个想念孙子的老头儿又怕什么？当即拉着两人就问起话来，无非就是家住哪里，如何来城，跟谁学的启蒙，又是如何拜了左穆为师，都是些长辈见到晚辈时常问的话，方辰和赵立年也认认真真的答了。

    齐大人不紧不慢吃着东西，一边听着陈大人他们说话，面上温润如玉，心里却满是酸楚，当年那场瘟疫爆发的时候，他们远在京城，想来却又不能来，夜夜不能寐，牵肠挂肚，等来的却是幺妹的诀别信。思及此，齐大人握着酒盅的手不由收紧，耳边听着那两道正处在变声期的少年音认真地说着昔日贫苦的生活，心中仿佛被压了一块重石，快要喘不过气来。即便早就已经知道，即便早就已经预料到，可当亲耳听到的时候，一切是那样的鲜明，那样的锥心刺骨。

    面对陈大人满脸怜惜之色，方辰和赵立年倒是淡定的很，这样的神情他们见过太多了，刚来城里的时候，时不时就会看到，只有在拜入了左穆门下之后才稍稍好了些，在他们心里，并不觉得自己曾经过的日子有多苦，毕竟再苦再累，也有哥哥姐姐们护着疼惜着，只是吃的差了些，比起那些生病去世的人来说，他们的日子算不错了，而且，那样的日子并没有过太久，似乎从方怡大病了一场之后，他们家的境况就渐渐好起来了。只是，他们的这份淡定从容，看在齐大人的眼底却是一阵阵的心疼自责，这是受了多少苦难，才会如此平静！

    方辰一边回答陈大人的话，偶尔会看一眼齐大人，每次都能对上他那双温柔亲近的目光，那块暖玉被挂在了他的腰上，这会儿正被他的手背压着，轻轻蹭一蹭，心里丝丝窃喜，说不出是为何，却就是觉得高兴，并不只是为了这块上等的玉佩，更是为了这玉佩背后的心思。

    时间不知不觉就过去了，鹿鸣宴很快到了尾声，纵然有万般不舍和无奈，那些新近的举人们也只能笑容满面地恭送几位大人，临走时，陈大人还拉着方辰的手叮嘱道：“你们两明早记得来带齐大人和我去你们家的铺子里。”

    赵立年顶着各种羡慕嫉妒恨的目光，硬着头皮笑着应了，一转头，却瞧见那位齐大人居然摸了摸方辰的脑袋，男人的脑袋是能随便摸的吗？那是家中长辈才可以摸的！这位齐大人真是太张扬了，他难道不知道还有这么多人看着的吗！结果还不等他腹诽完，就见那只大手很快就从方辰的脑袋飘过来，落在他的头顶上，同时来的，还有那温润悦耳的声音：“辛苦了。”

    目送那一群人离去，方辰收回目光，转头却看到赵立年红了脸，顿觉稀奇，连眼睛都微微睁大了：“立年，你怎么了？”

    赵立年道：“没，没什么！”随即又小声嘟囔了一句。方辰没听清，想要再问一遍，却听到身旁有人重重吭了一声：“不愧是堂堂解元，这招以退为进果然是高啊！”

    “是啊，真是让我等大开眼界。”

    “还能令齐大人以宝玉相赠，真