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    着外面，一直说一直说，没有搭理我，然后我觉得口渴，我就……倒了一杯茶。”

    说到后面，裴素棉有点心虚，原来是她自己……

    “好了，起码证明你娘亲和姐姐没有对你下毒。”明灿好笑又心疼，一个小姑娘出门在外，处处都有风险，得是多么坚定的信念，才能支撑裴素棉走到现在。

    “还好不是她们……”裴素棉又想哭了，虽然姐姐嘴上说的凶，心里还是爱护她的。

    “你娘亲可能从你姐姐嘴里得知你喝了茶水，才让你去祁大夫那里拿药，叮嘱你一定要喝了。”

    “她是不是怕我怪我姐姐，才骗我说是养身子的药。”裴素棉把脸埋在明灿怀里，声音闷闷的：“娘亲和姐姐其实一直在偷偷疼我，我不是没有人疼爱的。”

    明灿感觉胸前的衣服湿了，也不搭话，用手摸着她的头发，无声安慰。

    良久之后，裴素棉整理好情绪，她突然发现自己不知道何时坐到了明灿腿上，双手抓着他衣服的前襟，上面有一大片泪痕，她惊叫一声，就要跳起来，被明灿双手搂住腰，压在身上动弹不得。

    “你、你放开。”裴素棉脸若朝霞，却不是昨日那病态的红。

    明灿在她脸上亲了一下：“别叫了，昨天亲也亲过了，为了给你降温摸也摸过了，要么你让我负责，要么你对我负责。”

    “不……我有点接受不了……你别亲了……”裴素棉推开明灿凑过来的脸，“我生病了，不算。”

    “你在家乡定亲了吗？”明灿的脸被裴素棉的手挤成个鬼脸，咬字也不十分清楚。就算脸被推得要扭伤了，明灿搂着她的手也没放松。

    “如果定亲了呢？”裴素棉没好气地说。

    “我让他去退亲。”

    “哎呀你别闹了，”裴素棉泄气地放下手，神色黯然：“你不用搭上自己的姻缘。”

    “你有心上人吗？”明灿双手扶住裴素棉的脸，正色问她。

    裴素棉被明灿严肃的神态震慑了一下，老实地摇了摇头。

    说这些不是想让你哭的

    明灿神色郑重，眼睛里闪着奕奕神采：“我心悦你，不关乎出身姓氏，也无关责任担当，你可以不用现在就做决定，昨日虽然是情急之下的举动，但如若我没有此心，还是有别的办法可以解决，我并不想以此相要挟逼迫你什么，而是希望你在找寻亲人的同时，也能偶尔看我一眼，好不好？不要生气，接下来的行程我不会再做出冒犯你的举动，不过是有时情难自已罢了。”

    眼前的少年，面容俊朗，眼神诚恳，用着虔诚的语气诉说着心意，裴素棉说不出拒绝的话，别人捧着真心放到你面前，即便你不想要，也不能任意践踏别人的诚意。

    看裴素棉脸上现出犹豫之色，明灿又继续说道：“不要觉得我的情意是个负担，我希望能够成为你的依靠，累了乏了受委屈了，都可以靠在这个肩膀上歇口气，养回精神继续上路。等到了迪化城，寻到了亲人，留或者走需要做决定的时候，再告诉我你是否愿意接受，在这之前，我们一起往前走，前路已经充满了艰辛，有个同伴一起上路，可以在艰难的时候相互扶持。”

    大颗大颗的眼泪落了下来，明灿用手接住，把她搂进怀里：“别哭，我说这些不是想让你哭的。”

    “我、我知道，可是、忍不住。”裴素棉哭得停不下来，虽然她还没办法接受明灿的感情，但是这份温暖是十几年来第一次出现，并且被人用双手捧在她面前的，她拒绝不了。

    最后裴素棉哭得打嗝，灌了五六杯水才压了下去，下午她跑了好几次茅厕，肚子才不那么撑，这么闹腾一番下来，倒是让裴素棉的情绪平稳不少。

    虽然高烧已经退了，毒还没有彻底解掉，两人商量着再休息两日，等裴素棉身体彻底好了再上路。

    裴素棉这两日都被迫卧床休息，明灿则出门去找马车。可是他把里屯和附近的村子都跑遍了，也没有找到愿意去迪化城的马车，或者说几乎没有找到马，中秋过后正是秋分，地里的庄稼收下来要晾晒、运送、打谷、贩卖，能用得上的马都被派了出去，马车找不到，想买匹马也没有人卖。

    明灿走进客栈，小二迎上去用手巾板给他虚掸去身上的尘土：“明公子您回来了。”

    明灿点了点头，道：“准备晚饭，我端回房去。”

    “好嘞，您稍等。”小二甩着手巾板进了厨房。

    坐在桌前边等晚饭边想心事，掌柜的蹭了过来：“明公子，您兄弟怎么样了？最近一直没见他出门。”

    “好多了，只是身体还有些虚弱，卧床休息呢。”明灿客气地回答。

    这个明公子真是客气的时候斯文有礼，发起火来能生吞了活人。

    “掌柜的，还有别的办法能够找到马车吗？”

    “现在只有等着从宁安城那边的过路马车了，但是这个时节恐怕要等很久了。”掌柜也帮忙找人问过，只是赶得时机不巧，侍弄庄稼的人一年就盼着这个时候的收成，不可能因为别的事情耽误田里的活计。

    明灿端着晚餐进屋时，裴素棉正举着杯子喝药，明灿后来又偷偷去问过大夫，被吓破胆的大男人问什么说什么，手抖得像得了中风。裴素棉中的毒不深，连续喝三天的药就可以去根，但是喝多了也没有坏处，明灿怕残毒清的不干净，又给她加了一天。

    看明灿愁云满面的模样，裴素棉就知道马车还是没有找到。

    “明天咱们就上路吧，没有马车咱们就走着去。”

    “不行，你的身子还虚，禁不起折腾，掌柜说还会有马车路过的，咱们再等几天。”

    “休息了这么多天，我趟得都快发霉了，现在白天日头正好，咱们也不用着急赶路，就当作郊游，如果有过路的马车，咱们在路上也能够碰到，边走边等总好过在店里干待着。”裴素棉觉得自己早就好了，现在闷着不能出屋，她浑身骨头都闲的发软了。

    “一天不能超过四十里路，走两个时辰就要歇一会儿。”看她实在是待不住了，想着在外面走动只要别累着，应该对她的身子有些好处，明灿提出要求来。

    裴素棉对赶路没什么概念，从家乡走到宁安城最开始走的慢，脚上磨起了水泡，在客栈里边挑水泡边哭，第二天不敢耽搁继续上路，却是脚疼腿也疼，慢慢的走着走着，每天走成了习惯，没有刻意算过路程，走累了就靠着路边歇一歇，看天色偏暗就在最近的地方落脚，一路走下来反而不觉得累，所以明灿同意让她上路，听都没仔细听就一口应承。

    第二天，东边刚刚亮起来，明灿就被裴素棉从椅子拼成的床上摇醒：“快起床，吃了早饭赶快上路。”

    明灿看着裴素棉，不仅收拾停当，连黄粉都把脸