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    这里正懊恼从前带她下江南的时候，体贴不足呢，哪里还能这会子伸手捞钱？”

    然后又将起好的图纸拿来给凤姐儿瞧，口中笑道：“老太太看重我，这回的事儿全权委了我办，赖大、来升、林之孝、吴新登、詹光等人都私下求到我面前，说是要挂个差事呢。都跟你口声一样，宁愿不要工钱，倒贴些也不要紧，只想挂个名，算是给王妃屋舍出过力的。”

    凤姐儿粉面含笑，凤眼生晕：“王妃？你怎么知道林妹妹就止步于一个王妃呢？”

    贾琏吓了一跳，连忙悄声道：“凤哥儿你听了什么信儿不成？”他心里清楚，虽然现在荣国府爵位比王家强，但论起在朝中的实权和人脉，现在四大家族里，唯有王子腾独占鳌头。

    所以凤姐儿的消息说不准比他还灵光。

    然而王熙凤只是抿嘴笑不说话。

    贾琏知道她脾气要强，又见她怀着身孕脂粉不施，较平日盛妆倒更可怜可爱些，就故意做小伏低的哄凤姐儿，甚至作揖道：“求二奶奶告诉我个明白吧。”

    凤姐儿便顺着贾琏搭的台子下来，两个人凑在一起咬耳朵：“我叔叔虽然不会告诉我朝廷上的大事，但我婶子的态度就是我叔叔的态度。”

    她摸了摸肚子：“我这肚子的消息也不是才出来，婶子照例送过一回东西就算了。可自从林妹妹的事儿出来后，这□□日来婶子对我立刻不同了，见天儿往这送东西。给咱们府上老太太的重阳礼更是比往年加厚了好几倍，还单独给了我两根好参，说怕我生孩子的时候气虚，到时候切了含着。我生巧姐的时候怎么不见这人参？如今家里媳妇婆子们有事都来回我，我可知道，这回我叔叔婶子给二房的重阳礼不过平平。”

    凤姐儿伸出一只手：“虽说手心手背都是肉。但对我叔叔来说，我不过是侄女，二太太才是他亲妹子，以往自然看二太太重些，尤其是宝玉进宫做伴读后，他对二房比对咱们上心多了。”

    “可林妹妹的事儿传出消息后，叔叔态度就变了——他知道二太太一贯不怎么喜欢林妹妹，彼此情分极淡，如今又失了老太太欢心。”凤姐儿撇撇嘴：“所以呀，我叔叔婶子就开始跟咱们大房亲热了。真是哪里的菩萨显灵就给哪里烧香。”

    贾琏哈哈大笑：“从前都听你说你们王家多么厉害，扫扫地缝都够我们贾家过日子的。难得听你刻薄娘家。”

    王熙凤心里一动，放低了声音：“二爷，从前那话不过是赶着说出来的。王家再好，我也是贾家的媳妇儿。况且，三十年河东三十年河西，咱们家日后未必不如王家。”

    这话说的贾琏心花怒放：他叫凤姐儿往日又拉又打的拿捏习惯了，如今凤姐儿偶尔一低头说一句软话，贾琏只觉得飘飘然骨头都轻了几斤。

    因此夫妻倒是同心同德，愈加和睦。

    九月初十的晨起，贾琏凤姐儿正相对用早膳。平儿就得了消息走进来：“二爷，奶奶，周家大姑娘的马车到了。”

    周菱要来荣国府，自然是提前递过帖子的，凤姐儿也早都安排妥当，只是没想到她这么早就来了，于是忙搁下碗筷，收拾着准备往荣庆堂来。

    贾琏忙道：“你可仔细些，别闪着身子——到底也把饭用完啊。”

    凤姐儿由着丰儿给自己换上见客的钗环和衣裳：“这是贵客，圣旨定了的大皇子妃呢，自然得好生招待。况且这也是老太太给我的体面，连两位太太都没叫，只让我陪着。”

    贾琏就调笑：“唉，如今二奶奶可是尊贵了，应酬的都是皇亲国戚。当真是谈笑有鸿儒往来无白丁。”

    凤姐儿没读过书，也不知道这句话用的不对，只是歪着头笑了笑：“二爷这么会引经据典呐，来年倒是去考个科举啊。”

    夫妻俩说说笑笑，凤姐儿打扮妥当了，便带着平儿丰儿往荣庆堂来。

    周菱仍然是活泼明媚的样子，见了贾敏也丝毫不曾骄矜，不论皇子妃的身份，只是以晚辈礼见过。

    等到了黛玉屋内，身边只留下两人的贴身丫鬟时，周菱神色立刻变得委屈起来。

    她指了指自己眼睛下面：“林妹妹，你快看看，你瞧见我眼下的乌青了吗？”

    黛玉仔细看了看，摇了摇头。

    周菱急了：“你怎么会看不出呢？我这几天吃也不让好好吃，睡也不让好好睡，天天除了背规矩就是练习走路坐卧！一天只睡三四个时辰！”

    黛玉仍旧诚实的摇头：周菱总是一张红扑扑的脸，像一只漂亮的粉桃子，实在瞧不出什么乌青来。

    周菱放弃让黛玉从面相上体会她的苦楚，改用了言语阐述。

    “你知道安淑大长公主这几日陆续也到过我们几家了吧？”

    黛玉点头：这件事她是知道的。继荣国府后，大长公主用自己的到访路线替满京里证实了传言中的皇子妃人选。

    从荣国府离开，第二天便到了徐家，见了定为二皇子妃的徐莹。

    第三天到了现任国子监祭酒常明的常府，见了定为三皇子妃的常月娘。

    然后隔了两天，才登周家之门，见过了周菱。

    倒不是大长公主对大皇子妃不重视，而是周家是唯一一个接过圣旨的，无需大长公主先行一步。

    周菱见黛玉点头，眼泪都快要下来了：“大长公主当真是好生吓人，当日我出来见她，大约步子迈的大了些，大长公主的眼神刷的就看了过来，活像一把大刀，简直恨不得将我迈多了步子的腿砍掉才算完！”

    “之后更板着脸对我母亲和大伯母吩咐了许多话，然后下午宫里就来了一位嬷嬷，说是大长公主进宫选的，让她出来教我规矩。”

    周菱指着自己的嘴角：“这都五天了，我从来没见过那位嬷嬷的嘴角往上过，脸上也永远一个表情，就是毫无表情。”

    黛玉忍不住笑了：“那周姐姐怎么还有工夫出来？”

    周菱捻起一块桂花酥吃了：“别的地方当然不行，但你是我未来的妯娌嘛，当然不一样。”

    黛玉脸色绯红一片，如朝霞映雪。

    周菱笑嘻嘻凑过来：“听说皇子们未分封王前，都会住在文德宫。说不定将来咱们还要做几年邻居呢。”

    说到这，周菱又心有余悸：“还好不是跟甄家那位做邻居！”

    黛玉听周菱足足诉了一个时辰的苦，才将人送走，耳边还回荡着嗡嗡嗡的声音。

    贾敏难得见女儿眼睛里有些茫然的样子，不由失笑，又恐她被周菱念叨的心浮气躁，便将她叫到身旁柔声劝说。

    “无论是手握天下的皇室，还是只有两亩薄田的田舍之家，娶妻都是盼着妻子贤惠，言以率幼，绵延子嗣。”

    贾敏握着女儿温软的手：“如今你们学的行止坐卧，用膳茶饮，装扮梳头这些，还都是面上的功夫，学了去只为了让外人不挑剔不笑话罢了。但真正让人不将你看低，看轻了的，乃是胸有