行露红妆（六）

    益州采锦使洪时英即将大婚的消息，在一夜之间飞遍了整个芙蓉城。

    花满地酒家的厨子说，洪时英预定的饭席，光荤腥大菜就有叁十余种，飞禽走兽俱全，糕点酒水更不在话下。

    八仙音部的戏班子说，洪时英叮嘱他们务必排够从早上唱到深夜的戏，过时的不要，小家子气的不要，北腔重的也不要。

    更有鎏鸾金楼的工匠偷偷放出话来，说洪时英仿照周人旧事，特令打了六枚麟趾金，准备混在撒帐用的五谷百果中，赏赐给吉祥话说得最入耳的喜娘。

    人人都在揣测，洪时英的大婚究竟会办成怎样的盛事。当它果真来了，人们惊讶地发现，它竟然比想象之中还要浮夸。

    这是一场堪称“倾城”的婚礼。

    天色还未亮，洪府的奴仆就开始洒扫街道。猩猩红的毡子以洪府为起点，一直铺到城门处。两侧的桑树上尽皆挂满了彩绸扎的绣球，杂有华美的红纱灯、红庆灯，虽未被点亮，入夜之后，必定能将芙蓉城照得火烧火燎一般。

    家住主街两侧的居民，早早就被关照过营业时间，以防客流冲撞了迎亲队伍。家里不住在主街的，争抢前排的好位置，就等着凑这个稀世的热闹。不知是哪个眼尖的紧盯住城门，高喊一声：“来了！”紧接着便听到迫近的锣鼓，由嘹亮的唢呐率领，惊破了万人翘首以待的殷切。

    一队华服高髻的女婢当先走过，手提花篮，一路走一路向外抛撒花瓣和封红，引得众人纷纷伸手去够，如同长出了一排排久旱后逢雨的禾穗。漫天的石榴花花瓣纷纷扬扬落下，衬得骑在高头大马上的洪时英满面都是红光。身后的花轿华贵而大方，是正经的八抬，连遮罩都是用茜纱帐缝成，把众人看得啧啧称奇。

    唢呐吹打着到了洪府近前，人头一点儿不见少。洪时英在府外开了近百桌流水席，无论是何身份，见者皆有喜，只要到门房处道一声祝福，即可入座饮宴。几位官服齐全的同僚聚在门口，为首的正是本日的主婚人——益州太守彭霁。他们此刻也出来“与民同乐”，似乎要给这场盛事再凑一把火，再添一把油。

    如此气派，莫说芙蓉城的百姓们以前从未见过，怕是以后也不可能有超过的了。

    洪时英人逢喜事精神爽，嘴角快咧到了太阳穴。他一向爱虚荣，借机做了绝对的主角，受尽众人的吹捧喝采，心里怎能不畅快？只巴不得让这迎亲的流程再长久一些，好让他多在外头露脸。毕竟等到婚事一过，哪里还有场合凑齐这么多人看他出风头。

    这么想着，他有意控着缰绳，让胯下的马匹走慢了几步。然而再怎么慢，余光还是可以瞥见洪府的外墙了。

    “且慢——”

    震天响的婚乐中，突兀插进来一道清亮而正气的男声。众人不由得引颈去寻找，看见在街道尽头处，现出个红袍的年轻郎君，发髻间簪一朵艳丽的大芙蓉花，正缓步朝着迎亲队伍走来。

    洪时英心里有数，仍旧挂着笑。这是妻家人障车来了。

    婚礼前夕，邢芳菲突然遣人找到他，告诉他自己有个常年在外野游的堂弟，幼时跟她母女俩十分亲近的，听闻堂姐要结婚了，连夜赶回了芙蓉城，闹着要做那障车下婿的角色。

    洪时英单手挥了挥，叫停迎亲队伍，策马到少年郎君面前，双手抱拳同他见礼：“邢小弟。”

    芳菲貌美，她这堂弟也生得极漂亮。洪时英起初还有些不情愿，不想在自己的场子上多生事。如今亲眼见了他的人才，方觉得没有用错人，撑得住精心安排的大场面。

    “邢小弟”主动上前一步，丝毫不惧众人好奇打量的视线，朗声问道：“何方所管？谁人娶伴？次第申陈，不须潦乱。”

    洪时英拽不来文章，径直用白话回答：“我本是益州马上采锦使，芙蓉城内小英贤，源出陇右邻，望在秦川郡。”

    “邢小弟”笑吟吟道：“既是益州马上采锦使，可知白绢价几何？”

    洪时英有些意外。历来人家障车，有问郡望的，有问才学的，有问感情是否坚贞的。问布价几何，还真是第一次碰上。

    莫说布价和他的职务相关，纺织原本就是芙蓉城的主业，这个问题恐怕连垂髫稚童都答得上来。

    他回答道：“一匹白绢五百文。”

    少年郎君接着追问：“可买几斗米？可供几人食？”

    洪时英想了想：“可买六十斗米，可供四口之家食半月。”

    他再问道：“既是益州马上采锦使，可知方绢价几何？”

    “一匹方绢六百文。”

    “可买几斗米？可供几人食？”

    洪时英眼珠子一转：“可买七十二斗米，可供四口之家十八天。”

    下一问接踵而至：“既是益州马上采锦使，可知雨丝绢价几何？”

    “一匹雨丝绢九百文。”

    “可买几斗米，可供几人食？”

    洪时英大概明白了套路，比之前算得快多了：“可买一百零八斗米，可供四口之家一个月。”

    他们一问一对答，又算了浣花绢、彩晕绢、铺地绢等物价。围观的百姓中，本身就熟悉蜀锦价目的，也跟着在心底默算，想比较下自己和这位洪大人哪个更熟练；不熟悉的，同样在旁边兴致勃勃地听着，权当增长一回见识。算到后头，布匹种类越来越昂贵，数字也越来越大，光靠心算已十分吃力。那洪时英里叁层外叁层地裹着喜服，汗都快算得滴下来了。

    好在算完了最昂贵的连城锦，少年郎君彷佛终于问尽兴，礼貌地欠了欠身，向道路一侧退开。洪时英忍不住用袖子擦一擦脑门，回马向乐工使了个眼色，示意障车结束，可以接着奏乐了。

    然而，他们都呆立在原地不动，直勾勾地盯着那红袍少年的方向。

    大街之上，所有人都在盯着他看。

    少年郎君一撩衣袍，单膝跪了下来，将一纸诉状高举过头。方才还在跟众人一道乐呵的益州太守彭霁，低头惊讶地盯着此刻跪在他面前的红袍少年，一句话也蹦不出。

    “我乃长留村讼师程俭，今日在此，要代替芙蓉城众编民，状告刁奸洪时英：钻克府财，瞒上作弊，勒骗民资，家藏金穴！”

    他字字铿锵，掷地有金石声，震得在场之人俱是变了脸色。一阵狂风刮过，落了满地的花瓣乘风而上，千万点飞红扬起、飞舞，迷住了人们的视野。而在花事谢尽之后，有落雪般的洁白，飘飘荡荡从天而降，一时间把日光也遮住，被谁伸出手接下。

    “这是？”

    民众之间有识得几个大字的，甫一展开从天空中接下的白色纸团，立刻就瞪大了眼睛。旁边的人全都围拢过来，缠着要让他解释，观礼的百姓旋即分成了几堆。

    “这是我今日要呈上的第一样证据：由洪时英亲自监制的益州锦市观察造册。这份册子，详细记录了芙蓉城内主要布匹种类的采购价格，专用作向广储司支取补粮钱的依据。请您好好看看上面的布价——”

    程俭清了清嗓子，高亢而清晰地背诵道：“白绢一匹，一千文，高出市价五百文，可买六十斗米，可供四口之家食半月；方绢一匹，一千二白文，高出市价六百文，可买七十二斗米，可供四口之家十八天；雨丝绢一匹，一千五百文，高出市价四百文，可买…”

    他准确地报出造册上每一个被过分夸大的数字，以及每一个数字背后暗含着的贪婪。起先还显得单调，渐渐和人群中越来越骚动的议论声汇合在一处，如同响亮的巴掌，一下又一下地扇在洪时英的脸上。

    洪时英翻身滚落下马，欲从彭霁的手中抢夺那册子，被半跪着的程俭猛然捏住手腕。他身宽体胖，一个更赛过两个程俭，此时想要挣脱却不能。少年郎君的黑眸自下而上地扫过他，明亮如寒星，带了十成的审判意味。那份不加掩饰的轻蔑顿时刺痛了他，洪时英怒从心头起，使尽浑身解数，大力甩开了程俭。

    这个竖子…这个竖子…究竟是从哪个阴曹地府里窜出来的？一个两个的…都看不得他洪时英好过！

    他跌跌撞撞地跑去彭霁面前申辩，却瞥见后者的脸色如同新纸一样苍白：“这个东西，你是从哪里得来的？”

    程俭仔细拍了拍膝盖上的灰，从容地站起来，表情愈发显得冷漠：“彭府君，东西是从哪里得来的并不重要，能不能作为证据才重要。如果您怀疑它的真伪，大可以比对字迹，或者审讯经手它的差役，甚至直接进京去找广储司核实。不过真到了那一步，您免不了也要脱下官帽，被问一个‘治下不察’的罪名了。”

    光看洪时英那个猴急的反应，真伪哪还有什么值得辩驳的，无非就是加码，逼迫着彭霁心中的天秤倒向程俭一边。

    “民妇也有案情要申告！”

    物议沸腾之中，只听得花轿上传来柔婉而坚定的喝声。一名女子直接掀帘下来，穿戴的不是凤冠霞帔，而是一身破旧的麻衣褂子。

    邢芳菲手捧着一张描龙绣凤的红盖头，完全不顾新妇的讲究，径直走到围观百姓面前：“请大家评一评，这盖头的绣工如何？”

    有个精干的老妪主动出来，接过看了，对左右肯定说：“一等一的好。”

    芳菲叹息似的一笑：“这样好的绣工，要请芙蓉城内最年轻、精力最好的绣娘，挑灯绣上几天几夜，熬得眼睛都快坏了才能完成。”

    她小心翼翼地捧着这张盖头，在众目睽睽下沿街走过，好让大家都看一看那绣花究竟有多精细：“这样好的绣工，饶是放在上京城里，定然也卖得出可观的价钱。但在洪大人这里，竟可以一分不花地抢走。只因绣娘一家，都还要仰仗着那克扣了大半的补粮钱，好赶得上去参加万里之外的展销会。不然，他们就要任凭卖不出去的丝绢发霉。”

    末了，她转身在彭霁面前垂颈跪下：“民妇每每想到，头上遮的盖头、身上穿的霞帔、脚上踩的珠履，都是如我一般青春娇美的女孩子，熬尽了心血，一针一线缝出，自己却连一盒胭脂钱都换不到，就不敢再轻狂，只愿麻衣如素，求得一个良心安宁。”

    程俭从芳菲的手中接过了红盖头，向在场的百姓展示，话却是冲着彭霁说的：“这是我今日要呈上的第二样证据。以民膏为经，以民脂为纬，一经一纬，日剥月削，皆以啗此曹，其良心又何在？”

    洪时英面色铁青，眼见芳菲连日来小意温柔，还以为自己总算打动了她，没防着她在这里设好了埋伏等着他跳。他呲着牙骂道：贱人！抬脚就要朝她踢去，幸而被程俭硬生生往中间一插，那一脚就踢在了他的膝盖骨处。

    洪时英显然是气急了，根本没有收着力量。程俭疼得额头青筋直跳，咬着后槽牙站直了身子，挡在芳菲面前，分毫也不愿退让。

    这一脚在人群中点燃了炮仗，家中有女儿妻眷的，率先摆出维护邢芳菲的架势：“好你个黑心瞎眼的豺狼，自己吃拿卡要，被人揭发了就打女人泄火，不怕遭现世报？”更有些血性上头的汉子，忍不住戳着洪时英的脊梁骨叫骂：“贪了赃，枉了法，不速速认罪，凭什么还拿人家讼师出气！”

    贪赃枉法四字一出，人们再看今日这场极尽奢华之能事的婚礼，顿时便觉得变了味。这遍布满城的彩灯，这撒洒如雨的百果，这川流不息的宴席，有多少是由自己辛辛苦苦缴纳的赋税抵扣？那价格虚高得令人咋舌的蜀锦，又可以换成多少人家餐桌上的一汤一饭？

    一旦有人领头宣泄不满，便如推倒了骨牌，一个紧接着一个，将忿忿不平意往身边人传开，进而从四面八方涌起无数讨伐的声浪，最终带动着整条街道，吵嚷得沸反盈天。

    程俭转头面对着彭霁，躬腰再拜，发髻间的芙蓉花鲜艳欲滴，红得堪称刺目：“按《大魏律》，洪时英擒拿吞噬，吮民资财以自足，首犯坐赃罪，一尺笞二十，一匹加一等；洪时英滥用职权，克扣补粮钱以中饱，二犯盗所监临财物罪，一匹加一等，八匹徒一年，五十匹流叁千里，百匹者，坐绞。

    他抬眼逼视眼前唯一的话事人，如同一柄枕戈待旦的宝剑，等候着最终见血的一刻：“赃既有指，恶已贯盈，我代芙蓉城众民问一句太守，何时扑杀此獠？”

    少年郎君话音方落，霎时一呼而百应，激起大街小巷冲天如潮的逼问：何时扑杀此獠？何时扑杀此獠？何时扑杀此獠？

    喜事转变为白事，几乎就在一念之间。

    彭霁紧紧捏着那本造册，手心中都捏出了汗。一方父母官，面对着如此多双愤怒地盯着他的眼睛，彷佛舌尖上的每一个字都有千钧重。

    “来人，即刻将益州采锦使洪时英押入牢中，着日问审！”