【第七卷吉原炎上篇】第八十八幕吉原/社畜

    进入吉原炎上篇。但接下来几天我要去旅游了，不太忙的话，下章大概会在下周更新。

    //

    龙宫城事件后，松平为答谢和补偿你帮忙解决江户危机而额外多准了一周的假。今年的夏日格外燥热，窗外太阳高悬于蓝天上，其周围还环绕着一圈轮廓分明的七彩色日晕。

    午后无风，灼热的阳光肆无忌惮洒在城市间，晒得人怠惰不想动弹。幸运多出几日假期，你正无所事事窝在家中的沙发上，靠着柔软的枕头小憩。客厅里，空调嗡嗡作响送来一丝凉意，仿佛是这炎炎夏日里最仁慈的存在。

    正当一阵昏昏欲睡的困倦涌上来时，手机忽然震动起来，将你快要合拢的眼皮强行撑开。

    “喂……？”迷迷糊糊抓起手机接听，连来电人是谁都没看清，你半睁着眼，声音还带着浓重睡意。

    “阿景！”电话那头传来宗信低沉急促的声音，语带你从未听过的紧张，“你现在能来我家一趟吗？有件急事必须找你帮忙！”

    困意瞬间被冲散，你连忙坐直身子：“宗信老师，发生什么了？听你这语气……是出什么事了吗？”

    “详细情况见面再说，越快越好。”可他只简短丢下一句后，便挂断了电话。

    发愣看着暗下来的屏幕，你不安抿了抿唇，这还是第一次见向来成竹在胸的宗信如此焦急，心底隐约感到这次事情可能相当麻烦，于是迅速换了身衣服顶着烈日冲出门，朝他的宅子匆匆赶去。

    ……

    抵达宗信家推门步入画室，室内比外面明显凉快不少，榻榻米上临时收拾出来的一块空地摆了一壶凉茶和几个空杯，但你此刻并没有心思享用。

    “宗信老师，我到了。”你微微喘着气站在门口，抬眼看向正端坐在屋内的画师，“怎么叫得这么急？到底出了什么事？”

    “辛苦了，阿景。”宗信转头看着你，面色略显憔悴，勉强挤出一抹无奈的笑，“抱歉打扰到你的假期，先进屋吧。”

    正说着，另一个熟悉的身影从屏风后走了出来。她一头淡紫色的长发在背后洒开，身着轻便的白色忍者装束，戴着一副红框眼镜，浑身散发出利落与冷艳并存的凛然气场。

    “小猿？”你下意识叫出她的名字，既惊讶又困惑，“你怎么也在？”

    “好久不见了，阿景。”似乎对你的到来并不意外，小猿抬手推了推眼镜，双手抱胸不苟言笑道，“看来这次我们又要一起行动了。”

    你曾听宗信说过，小猿是他带过的学生，如今她会出现在这里，想必应是两人还一直在御庭番解散后保持着联系。

    你还未从眼前的意外再会中回过神，宗信已经站起身，表情肃然：“阿景，小瞳出事了。”

    听到这句话，你心里猛地一沉：“小瞳？她怎么了？”

    小瞳是宗信的宝贝外孙女，你还记得先前带她去游乐园玩过，是个天真烂漫的可爱小女孩。

    宗信低头叹了口气，显得疲惫而自责：“小瞳本来是趁暑假过来江户玩的，谁知在路上遇见几个强盗……随行的护卫被杀，她也被劫走了。虽然那群强盗很快在报案后落网，但她依旧不见踪影。根据他们的供词，她应该已经被卖到吉原了。”

    “吉原？”你警惕皱起眉头，立即意识到大事不妙。

    你当然听说过它——那个传说中纸醉金迷的地下花街，被称作男人的天堂与女人的地狱，因有中央幕后之手暗中撑腰，成为被幕府视而不见的法外之地。

    “没错，吉原。”小猿冷静接过话，“具体来说，它现在是凤仙控制的区域——‘夜王’的地盘。”

    “凤仙？”对吉原的现状不甚了解，你愈发疑惑。

    “‘夜王’凤仙，是吉原的实际掌权者。”宗信沉着脸坐回榻榻米上，神色凝重向你说明，“他是个天人，属于宇宙叁大佣兵种族之一的夜兔族，有‘夜兔之王’的称号，也是宇宙海贼春雨的干部之一。吉原明面上是地下花街，实际上却是个终年不见天日、彻底被凤仙掌控的地盘。他的力量过于强大，连幕府都不敢对他轻举妄动，因此吉原才成为地上律法管制不到的地方。”

    “春雨的干部？”自阿路亚的任务后再次听说这个组织，你倒吸一口凉气，“那岂不是说，整个吉原的资源与利益，现正掌握在春雨手中？”

    “正是如此。就连那些游女的人口贩卖，春雨也是深度参与其中。”宗信严肃颔首道，“凤仙背靠春雨以强权统治着整个吉原，任何试图挑战他权威的人，都会被无情抹杀，用绝对的力量确保自己在吉原一手遮天。”

    “……”你无言沉默，脑海中浮现出那些关于吉原的种种传闻——奢华、堕落、绝望，还有数不清的讲述着爱恨离合的悲剧。

    “现在，小瞳被卖进了那个地方。”宗信顿了顿，继续说道，“我已经尽可能利用了过去的关系，请一位与幕府关系颇深且信得过的青楼老板帮忙，他答应引你们两个假扮成游女潜入吉原……”

    “等一下，必须潜入行动吗？”你一时有些怔住，当即打断他提出质疑，“我们难道就没有其他更稳妥的办法吗？既然吉原与幕府还有联系，只是找回一个女孩的话，为何不试着和凤仙谈判，提出交换要求？”

    “这种想法太天真了，阿景。”宗信叹气否决道，无可奈何摇了摇头，“吉原早已不是当年的吉原。自从天人入侵后，那里就从幕府的掌控中脱离，成为由凤仙管辖的完全独立地带。”

    “潜入救人是目前唯一的办法。”小猿站在一旁，冷静开口道，“直接正面闯入只会暴露，吉原的防守相当森严——还有那里的自警组织‘百华’，成员全是手段高超训练有素的女忍者。作为凤仙遍布吉原的眼线，她们在街上时刻巡逻，一旦发现闹事者或可疑人员，便会毫不犹豫出手。”

    “所以这次潜入，你们两个务必要谨慎。那位老板只能负责把人偷偷带进去，但无法提供任何多余情报，你们之后的行动暴露与否都与他无关。考虑到在里面可能会遭遇各种情况，我替你们准备了这些……”宗信认真叮嘱道，接着从怀中掏出两个小瓶子和两枚精致小巧的纽扣装置递给你们，“这是强力迷药，无色无味的粉末，只需一小撮足够迷倒一头大象，同时造成一段时间的幻觉，万一不得不接客，可以把它混进酒里糊弄过去。另外，这两枚纽扣里藏着无线电话筒，方便你们随时保持联系。”

    “了解，我会小心的。”你果断应下，把瓶子揣进怀里，又接过那枚纽扣仔细端详，而小猿已经把另一枚别在了衣襟下。

    宗信起身深深鞠了一躬，再次看着你们，言辞恳切：“我知道这任务很危险，但小瞳是我唯一的外孙女，我也必须给女儿一个交代。阿景、小猿，她的安危就托付给你们了。”

    “请放心，宗信老师。”没有丝毫犹豫，你抬头迎上他忧心忡忡的目光，郑重点了点头，“我们一定会把小瞳救出来。”

    小猿也缓缓握紧药瓶，神色笃定：“老师，我也会尽全力的。”

    “那就拜托你们了。”宗信眼泛泪光，声音哽咽，“一定要带她回来啊。”

    此刻，终于有一缕炎热的夏风吹过窗棂，将回廊檐下挂着的一串风铃吹得叮铃作响，仿佛在为前路未知的两人鸣奏送行。

    //

    是夜，吉原——

    从地面入口乘电梯而下，甫一踏进这片隐匿于江户地下阴影中的法外区域，你就感受到一股扑面而来的浓烈异样感。

    错落有致的木建筑排列成整齐的街道，红灯笼与霓虹在狭窄逼仄的黑色天际下争相炫耀，空气中漂浮着脂粉与酒香混杂的气息，仿佛每一口呼吸都能令人染上醉意。游女们或是挽着客人，或是在街道两旁的围栏后笑靥如花地揽客，鲜艳的和服松松垮垮搭在肩上。而沉迷在这桃源乡酒色温床中形形色色的男人们，伴着莺声燕语一路从灯笼下穿行走过。

    “好久没来这种地方了，感觉还是很不习惯啊。”裹在繁复游女服饰下的身体不自在地微微扭动，你抱着一把内藏武士刀的叁味线暗暗叹气，余光扫过几个在街头来回巡逻的蒙面女子，压低声音询问走在身旁的小猿，“那就是百华成员吗？”

    “没错，她们全是凤仙的眼线，我们要特别小心。”换上隐形眼镜、同样打扮成游女模样的小猿轻轻点头。

    你们的引路人是个不太起眼的武士——那位宗信联系的青楼老板，带领你们绕过几条隐秘小巷，来到一扇看似不起眼的木门前。

    他回头冷漠瞥了你们一眼，语气平静而不容置疑：“从现在开始，你们的名字、身份和过去经历，就得统统留在地上了。”

    说完，他推开门，招手示意你们跟上。

    进入门内，视觉立即被那些富丽堂皇的装潢冲击——雕花的柱子、精美的屏风，与层层迭迭的绸缎帷幔，在你面前营造出一个浓妆艳抹的的极乐殿堂。

    “欢迎来到吉原。”老板回过头，对你们轻笑道，“从这里开始，你们就是这座花街都市的一部分了。”

    ……

    随后，你们被引入一间狭小但整洁的房间，地板上铺着干净的榻榻米，角落里放了几盏烛台，柔和的光线带来些许昏黄的暖意，与外面灯红酒绿的喧嚣对比鲜明。

    关上门后，两人先是谨慎检查四周，确认无人监视后，小猿率先开口忧虑道：“情况比想象中还要复杂啊，这地方到处是百华……更麻烦的是，我们还不知道雏妓们的具体关押地点。”

    “吉原的结构简直像迷宫一样，光靠我们俩在街上闲逛几天，也不一定能找到小瞳。”你将叁味线搁在一旁，垂头思索，“你说得对，我们要先弄清关押小瞳的位置。她才刚被送进来，动静应该不会太小，只要想办法找到相关知情人，应该能问出一些线索。”

    “有道理，既然这里有这么多客人和游女，肯定会有不少流言蜚语，我们可以先从这些人入手。”小猿点头赞同，又沉吟了一下后凭经验分析，“不过，两个人一起行动目标太大，容易暴露，我们分头去打听会比较好。”

    “好，那我们兵分两路。”想法一拍即合，你立刻附议，将袖中暗藏的纽扣话筒捏在指尖，向她提醒道，“有什么情况就用这个联系，务必注意安全。”

    “放心交给我好啦。”她起身活动筋骨，熟练检查一番身上的装备后，轻松对你比了个OK的手势，“你也是，千万要小心啊！”

    营救行动刻不容缓，两人短暂交换了一个无言却默契的颔首后，小猿便拉开房门灵活闪入昏暗的走廊中，很快就隐匿不见。你则稍作调整，将身上有些凌乱的和服整理好，抱起叁味线，深吸一口气后下楼走出店门，融入夜晚吉原熙攘的灯火人潮之中。

    //

    你在街上的人群中小心翼翼地穿梭，不时询问那些看起来相对友善的游女，希望能从她们口中获取关于小瞳的蛛丝马迹。

    “抱歉，我是最近才到这里，不清楚你说的雏妓……”一名面露怯色的游女歉然摇头，随后脚步款款朝一名客人走去。

    你失落叹气，正准备重振精神转向下一条街继续尝试，却突然感到手腕一紧。

    “喂，你刚才在问她什么？是找不到客人吗？”一道粗鲁且猥琐的声音从身后传来，“来跟我快活一下怎么样？”

    回头看去，一个醉醺醺的武士正用力捏住你的手腕，他的脸涨得通红，眼神涣散，显然已经喝过不少酒。

    “抱歉，这位客人，我只是一个弹叁味线的艺妓，不负责接待。”你努力压下心中不耐，保持着温驯谦和的语调，皮笑肉不笑地向他解释。

    “少废话！别想敷衍我！”那醉汉却不听，猛地拉扯着你往他身前靠近，脸上扬起蛮横的笑意，“老子能看上你是你的福气，你这女人别不识好歹，赶紧跟我走！”

    “请等一下，客人您再这样蛮不讲理，我就要叫百华了……！”你拔高声调喊，拼命摆动手臂抵抗。

    就在两人僵持不下时，另一只宽厚有力的手突然从旁边伸出，紧紧扣住了醉汉的手腕——

    “这位小哥，你很烦啊，没听见她说什么吗？像你这种不懂怜香惜玉的废物男人……”

    陌生的，低沉却透着些许轻佻的成熟嗓音在你耳边响起。

    “就给我滚一边去歇着吧——！”

    还未来得及看清对方的脸，视野便被一截飞扬的黑色斗篷淹没，那只手猛然使劲，仅稍稍摆动一下，便直接将醉汉拽开并甩飞到街边。

    眼前那片黑褪去后，刚才还在胡搅蛮缠的武士已经背部重重砸地，四仰八叉躺在那里痛得直哀嚎。

    你愣神眨了眨眼，缓缓抬头看向出手相救之人——

    高大强壮的身材，灰黄的浓密卷发，棱角分明的脸部轮廓……以及一张莫名散发着心累社畜感胡子拉碴不修边幅的脸。

    他通身漆黑的身影被头顶的红灯笼映衬得有些模糊，嘴角挂着若有似无的笑意，显得危险又从容。

    但更令你立即清醒提起十二万分警惕的，是他斗篷下隐隐现出的，别在腰后的机关伞。

    ——这个男人是夜兔！

    “小姐，你没事吧？”男人稍稍低头，视线毫不客气落在你敞开的领口与其下隐隐露出的起伏，语气松弛得好似刚才不过是替人赶走了一只恼人的苍蝇。

    “呃……”

    背上冷汗直冒，还未等你开口回应，又有两人从他身后走了出来。

    其中一个是身披深棕斗篷满身横肉的光头胡子大叔，另一个，则顶着一头眼熟到不行的红发，尽管他脑袋缠满绷带遮挡了面部，但你仅凭那双蓝眼睛与中华风装束便能认出——

    神威？！他怎么会在这里？

    大脑陷入短暂空白，你呆站在原地面对这一行显然不是善茬的宇宙海贼，一时失语不知该说什么才合适。

    闪着骇人寒光的湛蓝眼眸在你身上停留片刻后，却似乎没有认出你，只是淡淡收回视线，转而盯着刚才将醉汉扔飞的男人。

    “阿伏兔，你还真有闲心啊。”神威唇角上扬，愉悦打趣道，“跑到这种地方也不忘英雄救美，你该不会是看上这位小姐姐了吧？”

    阿伏兔叹气耸耸肩，像在试图掩饰什么，有些不好意思地别过脸，嘴上倒是承认得爽快：“嘛，算是吧……看着确实挺合眼缘的就出手了，但我只是想和她喝一杯而已。”

    “哦？”神威面露惊讶，眸光再次掠过你身上浮气艳丽的游女装，意味深长笑道，“我对喝酒没兴趣，不过看起来阿伏兔你很期待的样子，就随便你了吧……走了，云业。”

    说完，他侧身迈开脚步。

    叫走另一位沉默寡言的跟班，神威背朝你们离去，漫不经心摆摆手：“反正明天才开始办正事，今晚还有时间闲逛……可别欺负人家小姐姐哦！”

    “安心吧，团长，我对女人可是很温柔的！”阿伏兔满脸不耐烦冲着他的背影喊，待人走远，才如释重负低声嘟哝，“嘁，终于能喘口气了……”

    目送神威和云业逐渐远去，你抱着叁味线站在原地，心中无数疑问陡生。

    ——他们来吉原的目的是什么？显然不可能是来玩乐的。

    ——是为了神威口中的“正事”？既然这里实际上是春雨的地盘，难道是春雨高层派他来找凤仙洽谈生意之类的？

    “小姐，发什么呆呢？”阿伏兔的声音再次在耳畔响起，一瞬拉回你神游的思绪，他已经转身面向你，咧嘴一笑问，“今晚可以赏个脸吗？一起喝一杯如何？”

    你望着那坦然的笑容灵光乍现，直觉这或许是个弄清缘由的好机会。

    “啊！谢谢您救了我！我是个新来的艺妓，还没有陪客人喝酒的资格，不过……”暗自稳下心绪，你刻意装作娇羞悸动的模样，红着脸偏过视线，用现学现卖的游女话术作答，“如这位恩人不嫌弃，能同您共饮，实乃妾身叁生有幸……”

    “好咧，我们走！”阿伏兔直爽笑道，一把揽上你的腰，感觉身边这游女是越看越顺眼，正愁无人倾听自己积压已久亟待宣泄的满腔打工人怨念，抬脚便把你往前方不远处的一间酒馆里带。

    你也笑盈盈顺势挽上他的手臂，另一只手不动声色触碰到掩藏在衣襟下的小瓶子。

    各怀心事的两人，就这样相互倚靠着走进霓虹招牌闪烁的酒馆，身影消失在被放下的门帘之后。