吾妹千秋 第29节

    他心中倒吸冷气，连骂了几声倒霉。

    当夜，容掌柜被山匪杀害的消息迅速传开。

    钱塘乱成了一锅粥，府衙的兵将叶县、坳南两地团团围起，马后禄等人跪在馆驿门口不肯起身，就差一头撞死以示清白。

    马后禄扒着薛序邻的袍子不肯松手，哭诉道：“我们胆子再大?，断不敢谋害国舅爷，这是杀头的罪名啊……薛钦差，你明察秋毫，万望将此事查明，还我们一个清白！”

    薛序邻面上惊诧蹙眉，心底却?已?是森冷一片。

    他准备了许多天，专等着永平侯的人来杀他，未料到祁仲沂没有对他下手，反能狠绝到对妻弟斩草除根，更没料到自己?罗织来引他下水的通匪罪名，竟然?是真的。

    他在心里飞快思索，接下来要怎么做，才能让姚鹤守相信他的诚意。

    两淮的消息快马加急传到永京时已?是深夜，张知?得了信，不敢耽搁，一路奔坤明宫而去。

    照微从梦里惊醒，隔着屏风听见“容郁青”三个字，猛然?扯开金帐，“你说谁……谁被山匪杀了？”

    张知?跪伏在地，颤声道：“是容……容国舅爷……”

    照微心中如热油泼溅，先是轰然?一声，继而渐渐泛凉。

    祁令瞻深夜被宣入宫中，见坤明宫里灯火煌煌，照微正焦急地在大?殿中盘桓，长发未绾，脸色凄冷，见了他，三两步迎上去。

    “哥哥，舅舅他出事了！”

    祁令瞻心里并不比她好过，神?情哀悯地看着她，“我已?知?晓。”

    照微双目赤红，想起传令官的话?，眼里从两颊滑落：“他们说贼人放火烧了马车，舅舅浑身已?经……已?经……只有玉佩和冠带尚能辨认，正是我舅母给他打理的，他最常穿的那一套……”

    话?到最后已?经泣不成声，祁令瞻扶住她，欲出言安慰，却?又不知?该说什么，望着她惊惧悲伤的脸，一时心如刀割。

    他的心中滑过许多可能，姚鹤守、薛序邻、两淮当地的官员，可是细思之下皆有破绽。

    容郁青在两淮赚钱虽然?讨人嫌，可他毕竟是太后的舅舅、皇上的舅爷，杀他无异于谋大?逆，是掉脑袋乃至诛九族的罪过，谁会为?了一时意气，冒如此风险？

    照微与他想到了一起，哽声拭泪道：“此事大?有蹊跷，府衙派人勘验过现?场，说至少有八九个匪寇。叶县和坳南既非富县也非商道，匪寇怎么会在那里流连？我不信此事是碰巧，必然?是有预谋……可是谁敢，谁敢这样做，杀了舅舅对他们有什么好处？”

    “我明白，照微，你先别着急，冷静一些……”

    见她脸色与唇色俱白，攥着他胳膊的手心冷得像冰，祁令瞻忙搀她到小榻边坐下，唤人取来热茶，劝着她喝了半盏。

    直到她情绪冷静了一些，只是仍落泪不止，祁令瞻屈膝蹲在榻边，抬手为?她拭去眼泪。

    他低声对照微说道：“若从舅舅所营之事考虑，你我怀疑的人，都有说不通的地方，我怀疑幕后之人杀害舅舅，可能与布粮生意无关。”

    “会是谁，是寻仇还是……”

    祁令瞻缓缓摇头，“一切都是猜测，钱塘府衙的人靠不住，照微，我要亲自去一趟两淮。”

    “什么时候？”

    “明日就走。”

    祁令瞻垂目思忖片刻，说道：“明日朝会上，你调几个三法司的官员南下查办此案，他们在明面上吸引视线，我在暗处调查。”

    “母亲那边怎么办？”照微问，“若是瞒不住她，我怕她想不开。”

    祁令瞻说道：“此事在两淮已?闹得沸沸扬扬，母亲早晚会听到风声，这是没办法的事。形势如此诡谲，你要先顾好自己?，若有心力，则派人监视丞相。幸好父亲近日闲居在家，未往道观，母亲那边有他照料。”

    照微失魂落魄地点点头，“我知?道了。”

    时序季春，夜风仍寒，吹在泪面上隐隐泛凉。祁令瞻将身上的披风解下披给她，陪她静坐了一会儿?，垂目见她鲜红的蔻丹正深深掐进他袖边银线里。

    这是她感到不安的表现?。

    于是话?到嘴边又几番犹豫，直到滴漏将尽，天色/欲晓，寅时将至，距离视朝只有半个时辰。

    他才开口道：“去梳洗更衣吧，等会儿?早朝，你还有事要做。我也该回府一趟，提前做些安排。”

    照微这才缓缓松开了他的袖子。

    祁令瞻深深望了她一眼，起身往外走，一只脚迈出碧纱橱，忽听照微在身后唤他：“哥哥，等等。”

    他顿步转身，冷不防被扑了个满怀，心中倏然?一窒。

    她浑身都是凉的，唯有垂落的青丝尚存余温，簌簌落于他指间?。祁令瞻知?道不该如此，不该趁人之危，可仍忍不住以掺杂龌龊邪念的柔情，轻轻回拥住她不停发颤的身体。

    新沐过的馨香绕在鼻尖，他缓缓阖目，呼吸后又慢慢松开她。

    照微沉浸在自己?惶恐的思绪里，不曾察觉他双目沉沉，其间?一时泄露的挣扎与柔情。她将身上的披风解还给他，哽声叮嘱道：“尚不知?两淮到底是什么情况，兄长去了，一定要万事小心，谨慎存身……我已?失去了舅舅，不能再失去你了。”

    “我明白。”祁令瞻抬手抚平她鬓间?，叹息道：“别怕，我会早日回来。”

    他转身离去，照微望着他的背影消失在墨色渐淡的晨雾中，直到远天泛白，鸟雀惊飞，寅时的钟磬敲响，悠悠在耳边荡开。

    第32章

    祁令瞻披星戴月赶往钱塘, 在馆驿换马时，与受诏回京的薛序邻打了个照面。

    他没有隐瞒自己此行的目的，薛序邻听罢笑道?辛苦, 心中却嗤然想，他们祁家人自己搭台自己唱戏，倒是演得挺认真。

    祁令瞻甚至还在言语间敲打他：“我此行是奉了太后?密旨, 并无几人知晓我行踪，不提防薛大人，是因为知你纯诚, 既不会与匪寇谋害皇亲，也不会泄露我的行踪。”

    “参知大人这话真?是捧煞我了，若是别处泄了行踪, 岂不是也要怪罪到我头上？”薛序邻含笑道?, “我也是受太后?懿旨回京, 别的地方，下官不敢与大人作比，但为娘娘分忧的心，下官与大人别无二致, 还望参知大人不要疑心。”

    祁令瞻打量他, 似笑非笑，“那?最好不过。”

    换马休憩不过一个时辰，两人匆匆作?别，一个北归一个南下。

    祁令瞻只用了四?天的时间就赶到钱塘。容郁青出事后?, 叶县与坳南两处织室被府衙强行封锁，原本跟随容郁青谋生的人家已错过年前?赁田, 马后?禄等地主联合起来，要?往他们索要?三倍的地租才?肯赁给他们, 否则宁肯让田地荒着。如?今叶县五六十户人家正?愁云惨淡，不知该何以为继。

    祁令瞻假称是与容郁青有生意往来的粮商，携带粮米往各家登门?拜访，探听到一些消息。

    许多县民?都怀疑是马后?禄下的黑手，“看他如?今那?副小人得志的样子，必然早就盼着这一天。地租翻了三番，今年若是丰年，我们不过剩一口粮，若不是丰年，我们白干一年，还要?倒欠他钱，这不是要?逼死人吗？”

    众人闻言，心中皆戚戚然，几个妇人当即掩面落泪，哭啼不止。

    祁令瞻耐心安抚了他们几句，直觉却并不认为是马后?禄所为，眼见天色将暗，他正?要?告辞离开，有一妇人却突然止住了哭声，说道?：“掌柜出事前?，还发生过一件事。”

    祁令瞻看向她：“阿婶请细说。”

    妇人抽噎道?：“作?坊来了位钦差，说朝廷要?嘉奖容掌柜，问了我们好些事情，还问我们家男人都在做什么营生。”

    祁令瞻问：“那?钦差是否年纪不大，身材高瘦，长得斯文白净？”

    妇人点头称是。

    是薛序邻。

    祁令瞻心中确定，又问妇人：“阿婶可还记得他都问了什么，你们都答了什么？”

    妇人记性好，当天又数她接话最多，所以印象深刻，几乎一字不差地复述了一遍。

    祁令瞻静静听着，心中却起疑甚深。

    无论是从薛序邻的为人，还是从他诱使?意味极强的询问来看，他的目的绝不可能是请朝廷嘉奖容郁青。问县民?从容郁青处得了多少钱、家中赁地多少、丈夫做何营生，这些指向农本与田税的敏感问题，分明是要?寻隙向容郁青发难。

    可是他究竟准备发什么难，容郁青在这个关头出事，他是意料之中，还是同样猝不及防？

    祁令瞻谨慎思虑，没有妄下论断。离开叶县后?，赶在钱塘关城门?前?进了城，以永京粮商的身份在商会客栈中落脚。

    多日驭马奔波，令他手伤复发，他本想写封信给照微报平安，奈何手抖得几乎举不起砚，费尽周折写出的字更是丑陋虚浮，不堪入目，遂投笔作?罢。

    他阖衣靠在床边，静静体察双腕的刺痛，忽听门?外有脚步靠拢，隐在梁上的暗卫闻声拔刀以待，那?脚步声停在门?外，继而响起了三下不疾不徐的敲门?声。

    门?外一男子恭声问：“房内可是青城赵老板？你夫人寄了家书，托我捎给你。”

    祁令瞻朝梁上暗卫缓缓摇头，起身整衣开门?，“请进吧。”

    送信的男子入室便跪，双手将蜡封的密信呈过头顶，低声道?：“相府的线人在丞相书房中发现了一封弹劾容国舅的折子，依大人的吩咐，大人离京这段日子，一切事宜交由?太后?决断，娘娘看过折子内容后?，命我快马加鞭送来给大人过目。”

    祁令瞻接过信，问道?：“薛序邻抵京了吗？”

    信使?答道?：“尚未。”

    祁令瞻心道?，他倒是不急。

    信使?离开后?，祁令瞻就着八仙桌上的蜡烛，将信的封口慢慢烤融。

    疼痛和疲惫让他有些心猿意马，望着那?缓缓融化的粉盈烛泪，他好奇照微是以怎样毫无顾忌的心态自称他夫人，又禁不住幻想，倘他真?是客旅在外的行商，收到妻子遥寄思念的家书，怕是不忍苦卿久候，明日便要?掀了摊子返程。

    可惜，此事不过是掩人耳目的伎俩，她匆匆差人送来的，不知又是怎样令人揪心的消息。

    展信读罢，祁令瞻仰在圈椅间默然许久，抬手捏着乱跳的眉心，直到混乱的思绪终于?理出一线清明。

    通匪……

    薛序邻竟然想污蔑容郁青通匪，且企图将他和祁家一起拖下场。

    但薛序邻不可能一边构陷容郁青通匪，一边与匪寇合谋杀害容郁青，这般自己打自己的脸，反而显得他形迹可疑。

    这封弹劾容郁青的折子递进丞相府，却迟迟没有在朝堂上发难，想必也是因为被容郁青遇刺的事打了个猝不及防。

    如?此说来，容郁青为匪寇所害，反倒是……救了祁家。

    这个推论让祁令瞻暗自心惊，他思忖片刻，对栖于?梁上的暗卫说道?：“我要?混进当地的山匪窝查一查，你去帮我找个路子。”

    暗卫犹豫地劝他道?：“刚出了容国舅的事，当地山匪必然小心谨慎，风声鹤唳，大人是生面孔，恐引他们起疑。”

    “我知道?。”

    祁令瞻就着烛火将信纸引燃，火光映着他沉静如?水的眉目，隐约又似深渊暗沸。

    他声音轻缓：“可越是谨慎时候，也越能显出你我的坦荡，不是吗？”

    暗卫只好领命去办。

    随着薛序邻抵京，永京朝堂内外流言四?起，容国舅被山匪杀害的消息再也瞒不住。

    照微担心母亲，几番派锦春往侯府探看，锦春回禀说侯夫人大哭了一场，将自己关在房内不吃不喝，已有一天一夜。照微心中疼惜，让女官安排明日驾临侯府，第二天一早，却收到永平侯夫妇奏请入宫的消息。

    照微等在坤明宫中，见了容氏，急忙揽裙奔迎过去，“娘！”

    只两天的工夫，容汀兰却像骤然老了十岁，望着她眼下的青黛和细纹，照微红了眼眶，哽声劝她道?：“事已至此，你要?先保重自己。”

    容汀兰问她：“你舅舅的事，你是不是早已知晓？”

    照微没有否认，吞吐说有内情尚未查明，怕打草惊蛇。

    容汀兰问：“那?如?今可查明白了，到底是山匪所害，还是与人结仇？”

    “我……”