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    手中溜走，自以为是的弟弟也别做让他任劳任怨的白日梦。

    维斯帕·休伯特过到如今，没有一天不受人摆布。他决定不了自己是谁，决定不了自己的主人是谁，更决定不了自己所爱与去处。

    谁要他，谁不要他，谁让他扮演谁，谁剥除他的幸福却打着拯救的旗号……

    一群骗子。

    大好的机会交到他手上，终于轮到维斯帕·休伯特来决定两个阵营的命运了，他怎么能轻易放过。

    如果干完这一票还能够活着，那就趁双方两败俱伤的时候从中取利，把他的殿下带走，从此远走高飞。

    维斯帕张开五指，凝望自己因触摸被弄脏的掌心。

    他也不是什么干净的好东西，谁能活着世上这么多年还一直干干净净的呢？

    ……如果连他都把命赔进去，恐怕殿下也保不住了，两个人一起死，真好。还有那么多人为他们殉葬，一点儿都不亏。

    如果真的没有未来，请死前一定要记住，害死你的是维斯帕啊，殿下。

    要生生世世都记得他。

    不要再透过他看另一个渣滓了，殿下。那个男人心里装的东西太多，你顶占了一个小小……小角落。

    可是维斯帕的心很小。

    它只装得下你一个。

    维斯帕起身，拍了拍学徒的肩。

    “越快越好。”

    查尼亚守城的士兵在大雪势头见小后便出城定时巡查，一旦发生异象即刻报备。

    其中一队有人瞥见视野尽头有一群移动的黑点，立刻报告小队长。

    “拿望远镜来。”守卫队小队长旋开单筒长镜，镜头放大倍数有限，仅能勉强能看清前来人马依稀的轮廓，“西境的人来了？！”

    “他们最多走一日就能达到我们这儿。”

    一片等待绿意的荒原连绵，小山巨石起伏，一群装裹厚实的人匆匆前行，多匹战马牵拉着一座小型建筑前行。

    ……那个形状，像个祭坛。

    他不能看得更清了，等那群人下了高坡，绝佳的地势会是他们前进的掩体。

    “快——回报！西境叛军来攻！”

    守卫立刻回城复命，查尼亚炬者赶忙安排专用驿员快马将消息递往皇城。傍晚，西境叛军前来的报告层层上达，终于传达到文森特案前。

    “布兰奇，你亲自带人前去看看究竟是什么情况，不要靠得太近，以免惊动他们。”

    布兰奇跪立领命，他迟疑了一会，抬头仰望效忠的主人。

    文森特似乎在思考一个艰难的抉择，恹恹地没有精神。他疲倦地招招手，道：“快去快回，记住他们活动的细节，再来和我汇报。”

    布兰奇利落应声，飞速起身离开寝殿，召集下属命人备马离城。他带人连夜轻装急行奔袭两城，清晨时分在查尼亚城边缘拴马，下马步行一段路程，等翻上前方坡背，以巨石为掩体查看情况。

    遥远的山腰处晨光熹微，朝阳一线，头顶大半天空仍然沉在黑暗中，晕了墨色沉沉。

    由于光线与距离的缘故，他看不清到底有多少人，好在远处扎堆的篝火烧至尽头，还能照亮一小块地面。

    ——以及一方小型石质祭坛。

    坛面呈圆盘状，上方刻了像是阵法的花纹，台阶沿底座依次而上，四根立柱环绕，巨大的异端符号模糊隐现。祭坛四角立柱上绑着的旗帜随风张卷，暗色里藏着的帐篷一顶顶排开，帐篷前的小火堆闪了闪，归灭。

    布兰奇举起望远镜望去，脸色越发难看，随着尽头的旭日缓慢升起，整个祭坛的面貌在他眼中渐趋清晰。

    西境的军队……伊薇尔殿下一定清楚她即将侵入亲卫队攻击范围内的领地。而西境叛军一路跋涉，人员所剩不过千人，不及万数，对上人数两倍以上的亲卫队……纵使她再诡计多端，胜负也注定不可改变，除了剩下的唯一一种可能：那位殿下是想……召唤黑暗的力量现世么？

    布兰奇想到此处，从头一直冰冻到脚尖，心跳的频率却越来越快。情况紧急，他得赶快回去报告陛下！

    天光完全亮起之前他们必须离开。否则对方轻易便能发现，让西境的军队抓到把柄，抢占先机。

    布兰奇朝身旁同伴打手势：“走！回去！”

    等这群人走远，阳光斜照，映亮了扎营处。不远处隐蔽的乱石堆内走出一个裹在斗篷内的人，朝底下的帐篷堆吹了声口哨，里头三三两两钻出人来，几匹雪地寻草的马不安分地踢踏刨土。

    那人朝帐篷走去，斗篷下伸出一只洁白的手，取出钱袋分发给眼红的表演者们。

    “喏，这些都是给你们的雇佣费，一个个地领，别抢。领了就散了吧，谁家的马自己牵回去，帐篷该收的也收了，把篝火的残灰收拾收拾别叫人看出来。那些衣服不是什么好东西，拿回家之后烧了吧，别留下。”他散完钱财嘱咐了一两句，转身离开。

    漆黑的发丝从兜帽下飘逸而出，他抬首望向刺目的太阳，笑了笑。

    碧瞳璀璨疯狂。

    “光明啊，那就靠你了。”

    初雪方停没多久，第二场雪又到了。

    寝卧的烛光在冰凉的玻璃上映出布兰奇憔悴的影像，他隔窗户望着外头纷纷飘落的雪花，指腹感受外界传递而来的冰凉。布兰奇忽觉天地宁静不可言，而这种宁静背后藏住了一种可怕的力，要将他的祖国撕得粉碎。

    布兰奇回来后已是下午，与陛下报告完情况，便按文森特的吩咐回去休息，没有再打扰他，让他一个人静一静。一夜高强度的紧张状态在睡眠后得到了缓解，他竟然一觉从白日睡到了深夜。

    不过，布兰奇想，既然外头雪势不减，兰顿寒冬飞雪总有办法为这个国家守住最后一道防线，给亲卫队的调度程序提供时间。

    只是，不知道陛下到底在想什么。

    布兰奇披衣起身，正巧有人扣响了他寝卧的门。布兰奇开门，见是一名侍女，温和地问她前来何事。

    能在晚上特地赶来找他的，多半都是大事了。

    “陛下……不知道去哪了。”侍女急的要哭，“已经到了沐浴休息的时刻，尽管陛下一向晚睡，但是不会在这个时间离开寝殿……我以为他与您一块儿去哪了，结果您似乎也并不清楚呢。”

    “哎呀，万一碰上心存不轨的人可怎么办！那位，唉，我也看着她长大，怎么就……如果真是叛军……”

    布兰奇打断了侍女的猜测，严肃起来：“小姐，请您不要胡乱揣测，散布谣言，以免引起更大的恐慌。”

    侍女捂住自己的嘴，惶恐地连连点头。

    “请您工作去吧，这件事交给我就好。”

    “非常感谢！”她松了口气，逃也似的跑开了。

    他当然没有费多大的力气找到了那位第一次如此任性的陛