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找圆几旁的单人沙发坐下，没和她挤在一块自讨没趣。 侍女为他们端上了葡萄酒和一些精致的小茶点，两人礼貌性地动了一两个便不再进食。 宫殿的现任主人事务繁忙，姗姗来迟。 “……祭司阁下，您的拜访让我倍感惊讶。”文森特朝薇诺妮卡点点头，他毫不费力地认出了这位少女便是他记忆中四年前惊鸿一瞥的那位消失的侍女。 最具辨识力的还是薇诺妮卡那张脸，还有通身让他感到威胁的气息。 文森特这辈子都不会忘记。 文森特眼角余光落在艾利克身上，嘴上仍问的是薇诺妮卡：“敢问您所为何事？” 薇诺妮卡打了个哈欠，懒懒地将腿从沙发上滑下，撩起衬裙绣边的黑纱，答道：“那个小鬼才是主角，我不过受人所托，别烦我。” 艾利克这才出声，他看起来有些激动，但在努力抑制自己的情绪，他双手紧攥身下沙发扶手：“我名艾利克·莱斯特，莱斯特现任家主，受封公爵。自幼听闻您少年时的政绩，慕名前来拜访。” 文森特略一思索，对上了这号人：“加缪·莱斯特幼弟？” “是。”艾利克应下一声，嘴角微微抿起，他并不愿意在别人口中成为谁的儿子或谁的兄弟，然而作为年纪尚轻的次子，他无能为力。 “由于我年岁尚幼，众多事务由母亲代理，但此次前来为我个人秘密主张，未与母亲商量。我平素对兰顿很感兴趣，都说兰顿偏于保守，可我多次听闻兰顿官位不同于西林，能者居之……就连您的位置，也未必同西林一般血缘传承而来。我在考量如何逐步掌权亲政将家族迁移至兰顿，就我自己而言，愿意主动加入兰顿教廷，不知教皇陛下是否欢迎？” 艾利克仰头望向眼前这个男人，他和传说中并不相同，没有什么神光璀璨、福谕护体，甚至看起来还十分亲和柔雅，易于相处。然而就是这个人，不知来处地冒出来，站在克帕大陆领土最大国家的权力至高点。 ……假如他可以做到，为什么自己不可以？ 气氛忽地变了。 薇诺妮卡也忍不住掀眼看了一眼这个孩子。 野心。 文森特倚在沙发单边，为自己斟了一杯葡萄酒，小金杯中醇香诱人，一片深红。 艾利克没有任何不耐，他仰首等着这位陛下的回复，颇有股不依不饶的劲头。 文森特很清楚那孩子眼中的光芒代表着什么，那是他司空见惯的东西。 野心，昭示一切不管不顾的野心。 比他幼年还要疯狂。 “你多大了？”文森特没有直接回答，转而问起艾利克的年龄。 “六岁。” 哦，六岁，文森特低下头，微微笑了。 他六岁时在干嘛呢，在发愁明天客人们是否会吵架，他得怎样调停平息，破损的桌椅如何修理，妈妈有没有算错账，这个月能不能别再给管税的喽啰坑一笔，天凉了家里的钱能不能够他买一件保暖点的衣服……诸如此类，所以，才会想要过得更好。 运气使然，命运给他指了一条合适的明路。 一步登天。 可这个从小锦衣玉食的孩子，一出生已经站在一国之内最高贵的地方，为什么要冒着灭族的风险，来追求如此一件虚无缥缈的事？ 文森特听懂了艾利克在暗示什么。 这个来自西林、家族权倾半个朝野的男孩，才刚刚接手父兄的事业，就胃口大开。他明白在莱斯特家族在西林的发展已经到达了巅峰，不可能再越过父兄……除非，王室易姓。而兰顿不同，至少还有制度上的约束，暗地里的交接明眼人心里都清楚，但是明处仍非血缘更替。所以，他在试探自己的态度，表达的隐晦，意思却直白。 艾利克想要未来的兰顿教皇之位。 听起来太过荒谬，重臣之族的家主在谋划如何叛逃别国，意图讨要敌国权杖上的宝球。 所以，这位年幼的公爵不敢轻易朝族人开口，一旦开口，决计不可能有下文。 可即使成功前来兰顿又如何，兰顿的老家伙们会如何看待这个烙上不忠烙印的外来者？ 太险了。 艾利克见文森特沉默下去，追问道：“您欢迎吗？” 文森特将杯中酒液一饮而尽，小金杯放在圆几上“当啷”一声响。 “这个问题，孩子，等你做成了再来问我。” 他确实需要一个继承人，文森特旋转把玩金杯，仿佛在看上面的纹路。 可他没想过，自己会遇上一位成熟早慧且行事冒险激进，追求极致的敌国幼龄权臣。 文森特本身行事偏于舒缓稳健，不留痕迹，这个孩子……相处一会，他心中已有大概印象。 年龄虽小，长大了指不定会是一位不择手段的枭雄。 大刀阔斧、险中求利，偏执阴狠。 骨子里天然的野心叫嚣着追逐荣耀超越父兄的口令。 地狱未必敢收他。 再看看吧，或许肮脏陈腐的兰顿教廷正需要一位能够撕裂一切的勇士来彻底的清洗涤荡，重焕生机。 “初次见面，陛下或许对我认识尚浅，此次拜访太过突然，我未能准备什么厚重的礼物，实感歉意。”艾利克深深吸气，他坐直身体，坚定的信念告诉他必须得再去试试，“不过，我带来的礼物虽不贵重，但是陛下可能十分感兴趣。” “噢？” 艾利克从口袋中找出一张绸绢递过。 文森特展开一看，立马合上。 上面赫然写着“伊薇尔·莱诺”。 “说下去。” 艾利克笑了，他知道，眼前这个男人终于提起了兴致。 “她一定会回来找我，届时我可与陛下提前通信，告知动向。” “你如何能够确保？” “因为我有他。”艾利克再抽出一条绸绢。 文森特接过，瞥了一眼闭目养神的薇诺妮卡，明白了艾利克的用意。 那上面写着“奥尔德里奇·雷克斯”。 “陛下，您觉得如何？” “十分有意思。” 艾利克甜甜地向文森特眨了眨眼，一头红发鲜艳夺目，衬的皮肤雪白，童稚可爱。 “那么，今天说到这儿，我得回去了，万分感谢陛下百忙之中的款待。”他站起身深鞠一躬，行完礼突然抬起头，“安斯艾尔曾经向您卖过好，您奇不奇怪，那消息是谁给的？” 文森特换了个姿势倚在沙发上，噙着说不清的弧度望向艾利克。 艾利克神秘一笑：“纵然您再神通也不会知道，等您感兴趣了之后，我再为您解答。兰顿教皇的手在西林可没莱斯特伸的容易。” 薇诺妮卡最后带着艾利克消失在文森特眼前。 文森特摇摇头，不禁感叹，每个时代都有属于