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    傍晚时分，艾文来到地下室，盯着堆满杂物的墙角。

    隐藏起来的暗门想必已经换了密码，但一定仍在那里。

    赶走吉姆后他没有再请屠夫类型的助手，但艾文知道，萨尔堤斯的机密研究仍在持续。现在还不够晚，等到夜幕低垂，那银白色的身影会进入密室，轻柔地念诵残忍的咒文，将魔族的血溢满法阵，他的白袍也会染满鲜血。

    好吧……应该不会，萨尔堤斯有洁癖，在那之前他一定会给自己施个完美无缺的防尘防水咒。

    研究内容艾文记得清清楚楚。他也许不能完全看懂那些复杂迂回的计画，但研究目的可是明明白白直接印在他的脑海：他要找出打开人类领地和魔族领地通道的方法。

    一般法师可以轻易进入地下城，但那远远不够──地下城是个混沌之地，可以包容黑暗子民和人类同时存在，但人类不用特殊方法进不了魔族的家乡，魔族一般来说也进不了人类领地；偶尔会发生较低等的魔族跑出来的案例，但对于高等恶魔，他们身上的黑暗太过纯粹，甚至难以进入地城，只有在人类进行献祭与召唤时，才有机会来到人类的世界。

    萨尔堤斯想肃清所有魔族，不顾一切地。

    而光明教会理所当然会给予支持，有个不怕死的傢伙帮他们衝锋陷阵不是挺好的？他们的白袍见不得一点脏；但那有风险，魔族那边也是恨不得往外跑，他们在家乡待腻了，对进不去的世界抱有憧憬，这点不论人类还是魔族都一个样。

    他知道，萨尔堤斯想做的不仅仅是要打开通道；那通道必须只听从人类法师的控制。比方说，他们可以限制出来的魔物的等级，从小杂鱼开始，一群精锐白袍法师围着通道痛殴所有跑出来透气的倒楣蛋，情况不对还可以马上关闭通道。

    那些白袍还真够卑鄙的了，艾文想像起那画面，忍不住笑了起来。

    艾文又继续过回了他忙碌却又平淡的日子，工作完学习学习完工作，但他发现自己还是喜欢过这样的生活，和那个人住在同一间房子，每天一早就可以看见银白色的身影──除了他去杀魔族的那段日子以外。所幸比起过去，萨尔堤斯去地城观光的次数少了许多；也许是他升上五级神圣法师的关係，他现在出门有很大部分的比例是教会指派的和平任务：帮其他城镇建立防御结界，和其他法师一起开开会、提供建议什么的。

    艾文觉得这样很好，他不希望萨尔堤斯承受任何风险，毕竟就算身经百战的战士也不能保证自己在下一次战役一定能全身而退；但萨尔堤斯显然对此不甚满意，他觉得大多数人都蠢得让他难以忍受，而他还要费神去教导他们连自己学徒都知道的诸多常识。

    比方说现在，萨尔堤斯要去参加某个小型研讨会──原本他会派艾文去代替他忍受那段“自以为是的胡言乱语时间”，但很不巧，这次他是主讲人，更不巧的是听取的对象甚至不是法师，而是一群美其名深造实际上只是给自己的经歷锦上添花的官员们。而虽然萨尔堤斯优秀的能力让他可以拒绝大多数的邀约，但有时还是得屈服于权势之下；尤其他身为教会的专属光明法师，这意味着当他被指定时还是得付出些时间来换取自己所需要的资源，这使得他心情更加恶劣。

    「你还在那磨菇什么？」萨尔堤斯对着正忙着剁碎水藤蔓的艾文冷声说道：「收拾行李出门去了。」

    艾文抬起头，「可是实验……」

    「让其他助手做，他们除了领薪水外总得有些其他用途。」萨尔堤斯不耐烦地打断他：「那些穿金戴银的草包听不懂我说的话，我需要有人帮我翻译。」

    「好的。」艾文温顺地说，他放下手中的材料，向其他助手交代注意事项后，就随着萨尔堤斯步出大门。

    门口外大阵仗停着一辆马车，看来对方为了请到这位难搞的神圣法师下足了功夫；萨尔堤斯皱着眉一语不发地坐进马车里。

    看来他今天心情也不是真的那么糟糕，艾文想。他看着路边快速流过的景色，浅色石砖地板、点缀于其上的漂亮花草、木造或石板堆砌的整齐建筑和穿着各色漂亮衣物的行人。这是个富足而美丽的城市，可惜那个人的心思让他只看得见黑暗丑恶的东西，艾文暗自为他感到难过。

    而随着马车的前进，专属于光明教会高耸而气势万钧的建筑逐渐映入眼帘。

    这段路程坐马车实在太过奢侈了点。一般人步行30分鐘就到得了，而对法师来说10分鐘就绰绰有馀了──可能还比马车快一点，但他绝不是因为顾及别人面子才愿意坐上这辆马车。艾文转头看着萨尔堤斯的侧脸，猜想着他是否终于想让自己休息一下，但从他专注的表情来看他应该正在思索某个法阵的建构方法。嗯，也对，分心走路和放加速术想必也是浪费时间的一种，艾文想着。

    马车在教会装饰繁复的大门前停了下来，一群笑容满面的官员已经等在那里看着他们步下马车。

    「您好。」负责接待的官员伸出手，「亚曼教授，非常感谢您拨冗前来──」

    萨尔堤斯突然伸手抓住艾文，「回去。」他淡淡地说。

    「老师？」艾文一头雾水，一旁官员的笑容顿时僵在脸上。

    萨尔堤斯什么也不说地往回走去，丝毫不顾对方一脸惊愕和孤零零停在半空中的手。

    「你！」不远处有人突然叫嚣了起来：「你给我站住！」

    萨尔堤斯地脚步停了下来。艾文转头定睛一看，是个平凡的褐发青年，刚才他一直坐在路边的长椅上随意四处张望，看上去只是个随处可见的路人，这会却跳起来不顾旁人侧目地大吼大叫，带着像是要杀人的表情跑了过来。

    艾文施法挡住了他。「怎么回事？」他不悦地说，以敌人而言，这傢伙的水平实在太低了点。

    「不许无礼！」一边的官员嚷道，他身边的保鑣七手八脚把青年拖走。

    青年仍衝着萨尔堤斯大喊大叫。「你还有脸活着，恶魔！」他朝萨尔堤斯的方向淬了一口口水，「你忘了你做过的事了吗？」

    那个人眼中的仇恨炽热而疯狂，并且深不见底；但最异常的是萨尔堤斯的态度，他就那样一动也不动地站在那里，任凭那个人胡言乱语……甚至还想为了逃避那个人取消会议！

    这不对劲。艾文可以清楚感觉到萨尔堤斯的动摇，他的内心升起不好的预感，有个想法突然跃进艾文的脑海，他不禁心下一凛。

    「别再说了，」艾文打断了叫嚣的青年：「你不知道亚曼教授的研究救了多少人类，他是人类的救星……」

    「哈，救星？那有什么用──他杀了我父母！」青年挣扎着大吼。

    「闭嘴！」艾文失控地喊，他赶紧转头看向萨尔堤斯。

    萨尔堤斯正面无表情地往回家的方向走去。他眨也不眨看向前方，目光冷静而疯狂，不详的气息在他四周翻滚沸腾。

    「不……」艾文喃喃地说，他不顾其他人的劝阻衝向了青年，揪起他的衣领，「别再伤害他了，他比任何人都自责！」他恶狠狠地说：「他把所有时间花在杀魔族和研究怎么杀魔族上！你还要他怎样呢？」

    「怎样？他就是个刽子手！」青年愤恨地叫道：「我希望他去死！」

    「他会成为刽子手，也是因为他太温柔的缘故！」艾文朝着青年咆哮：「哦，我毫不怀疑他愿意成全你的愿望，但我会阻止他的！我绝对不会让他为了你们这些愚蠢的傢伙送命！」

    艾文放开他，对着一旁一脸尷尬的官员露出歉意的微笑，「十分抱歉，我之后再和您连络。」

    他温文有礼地说完就转头跑去，而萨尔堤斯早已失去了人影。

    哦，该死！艾文焦急地想着，他用了瞬移术！