十六章 告密

    位于城南的悦来客栈规模不大，客栈老板是一对六十多岁的老夫妇，他们都是大楚国的人。

    今天的生意特别不好，整整一天时间店里只住进了一对抱着孩子的青年夫妻。

    男人长得高大英俊但是腿有残疾一瘸一拐的，女人容貌俊俏，说话低声细语，进入房间以后这两个人就没再出来。

    天近黄昏的时候客栈又来了一位客人，这是一个不到二十岁的年轻女子。

    上身穿鹅黄色轻纱罗衣，下身一袭百花裙，上有百花绣饰，一条绿色腰带系着细细的腰身，头上梳着垂鬟分肖髻，斜插银篦，看这身段服饰就知道是个还未出阁嫁人的姑娘，客栈的老掌柜立刻迎了上去。

    “姑娘您是要住店吗？我这客栈虽然不大，可却很是干净，价格不贵，只需半两银子一晚，另外赠送一顿早饭，如今还有几间上房，您要不要先去看看。”

    女子向四下打量，“我并不住店，只是有事要同掌柜的商谈，可否借一步说话。”

    老掌柜警觉地看着女子，“嗯…，那就进屋中讲吧，有我夫人在若是姑娘有为难之处还可以商量。”

    女子点了点头，跟着老掌柜进了屋，见屋中只有掌柜夫妇以后，女子倒身下拜

    “小女子有一事相求，还望两位老人家相帮！”

    掌柜夫妇有些发懵，老妇人伸手相搀，“姑娘有事还请坐下言讲，如此实在折煞我夫妇二人了。”

    三人落座之后女子问道：“今日店里可是住进了一对年少夫妻，带着一个尚在襁褓中的婴孩。”

    “确是如此，可这与姑娘有何关系？”老掌柜微微蹙眉。

    “不瞒掌柜，那是我的家姐和姐夫，本来回娘家暂住，可却被爹娘赶了出来。”

    “哎，一家人有何事不好商量？非要这般，可是你姐夫有何劣迹或者因为其身有残疾，让令尊和令堂不喜他吗。”

    “嗯…”女子似乎有些为难，“倒也不是因其有劣迹或者身有残疾…”说着从袖子里掏出一锭银子，起身塞给老掌柜。

    “这是二两银子，小女只求今夜若是巡城司的官人来店里查房，请掌柜代为搪塞。”

    老掌柜一脸狐疑，“搪塞何事？还请姑娘言明。”

    “家姐夫腿脚并无残疾，他只是不愿意离开大楚去往西蛮，家姐不忍和他分离，一直隐瞒此事，今日我爹娘才偶然得知真相，气其欺瞒才赶他们离开。”

    “啊…”老掌柜神色一变，“监国府可是下了严令的，若有大楚男子假作残疾，躲避迁离，轻则入狱收监，重则发配充军或者砍头示众。”

    老妇人站起身来，“是啊，而且一旦查实，他自家或者妻妾家中男丁不论老幼一律都会被株连一起赶出大楚，再不可回来。”

    “姐夫无有兄弟，其父也已经亡故，家中再无男丁，我家中也只有六旬老父，是以倒不怕株连。”

    老掌柜紧蹙眉头，“可监国府对客栈设有严令，若是明知有罪之人还留下住店或者知情不报者，与犯人同罪。”

    女子脸色微变，急得搓了搓手，“还有此严令吗？小女倒是不知，这可当真好心办了坏事。”

    说话间又从袖子里掏出一锭银子，约莫三两左右，

    “我身上只有这些银子，姐姐与我情深，实在不想看她有事，这些银子全当是酬谢掌柜，您就当不知道此事，还白得这些银子，何乐而不为呢？”

    老掌柜为难，“这也是不妥，万一…”

    “不会有万一…，就当我没见过掌柜的，您也就不知道家姐夫假作残疾之事，巡城司的人与各店家常来常往，若是查房也就是您一句话的事。”

    老掌柜还要说话，老妇人悄悄踢了他一脚，

    “这位姑娘，开门做生意，来的是客人也是有缘人，况且同为大楚国人，我们自会帮忙尽力。”

    女子听老妇人这么说，脸色略微舒缓，再三感谢之后才告辞离去。

    可女子拐过街角又立刻折返，转到客栈掌柜夫妇所住的屋后，悄无声息的靠近窗户侧耳偷听。

    老掌柜正在和老伴说话，“夫人为何要应允于她，若咱们被此事牵连可得不偿失啊！”

    “老头子糊涂，如今巡城司对此事查得并不算严，若无人举报当可无事。”

    “倒是如此，只是担这风险实无必要。”

    “监国府有令，若是举报有假作残疾之人，可赏银子二十两，看那姑娘身着绫罗，应该是有钱人家，只给了这五两银子，就想让我们守口如瓶当真可笑。”

    “那夫人以为如何？”

    “且让这小夫妻住着，待结账离开，再去巡城司举报他们，如此他给的银子我们得了，官府的银子也赚了，岂不两全其美！”

    老掌柜拍了拍手，“夫人妙计，就这么办了。”

    听了一会儿女子悄然离开，转过几条街见没人跟踪，才上了路边的一辆马车，车厢里许锦柔正在和青鸾聊天。

    “王妃，一切都按您的吩咐，该讲的都讲了。”女子正是芳若。

    接着芳若又把偷听到的掌柜夫妇对话也详细讲了一遍，许锦柔点头，这个结果她已经猜到了。

    上一世她就知道，这对店家夫妇并非良善之人。

    再过一年左右，因为贪图客人遗忘的钱财，他们会被监国府下辖的巡城司驱赶出京都城。

    当时许锦柔正好在悦来客栈门口经过，听说了此事。而这一世，宋恒和婉娘却偏偏住在了这家客栈里。

    天色渐渐暗了下来，就快到巡城司的官差出来巡查的时候了。

    “青鸾，该你去了。”许锦柔轻声吩咐。

    天色黑了以后悦来客栈的老掌柜点起了灯火，突然一道黑影出现在灯影之中，掌柜回身一看，却是个身材不高，满脸尘土，头上包着帕子的小乞丐。

    乞丐浑身上下都脏兮兮的，老掌柜蹙了蹙眉，“快些离去，我这没有银子给你。”

    小乞丐一双眸子很是灵动，他看着老掌柜，笑嘻嘻的伸出手，

    “我知道你有银子，我要五十两现银。”

    老掌柜双眼瞪圆，“你是穷疯了吧，再不走，看我不打断你的腿。”

    小乞丐不慌不忙，“掌柜的要不想坐牢就把银子给我。”

    “看来不打你就会一直说胡话。”掌柜转身操起了一根支门的棍子。

    小乞丐没有跑，“今日你店中可是住进了抱着婴孩的一男一女？那男子走路一瘸一拐，可实际他腿并无残疾。”

    掌柜刚刚举起的木棍没有落下，“真是一派胡言，你何以知道的？”

    “今日在一偏僻之处，我眼看着他腿脚利落的迈过了水坑，一路跟踪见他住进了你的店。若你不给银子，巡城司的官差路过之时，我只需大喊一声，说你故意收留有罪之人，你就得与他同罪。”

    老掌柜手中的棍子“啪嗒”一声掉在了地上，“小哥，你且请先坐下，有事好商量。”

    “没什么好商量的，快点把银子拿来给我。”小乞丐大马金刀的坐在了门口的一张椅子上。

    “好，小哥你稍等一会儿，这事我还得同夫人商量商量才好。”

    小乞丐满不在乎，“好，我等你，不过可快着点，巡城司的官差应该就快出来了。”

    掌柜回了屋，老妇人赶紧把门关上，“那乞儿说的话我都听到了。”

    “就怨你，若是刚才把那假作残疾的男人赶走或者报官也就无事了。”

    老妇人并不慌张，“老头子，你莫要着急，我有办法。”

    “有何办法？”

    “为今之计，只有抢在这乞儿前面去巡城司告发，不仅可以得到二十两银子，还免得被这乞儿要挟。”

    老掌柜眼珠转了转，“夫人此计甚妙，我看这乞丐就是个雏儿，你稍后出去稳住他，我去去就回。”

    掌柜夫妇走出了屋，给小乞丐端来了些菜肴，老掌柜说今天生意不好，没有这么多现银，要出去找朋友借一些，小乞丐盯着桌上的吃食眸子放光，挥手让掌柜快去快回，然后就大吃了起来。

    一直躲在屋外偷听的芳若见老掌柜出来，悄悄在后面跟随，见掌柜进了巡城司衙门，立刻回身折返，在门外给假扮成乞丐的青鸾做了个手势。

    青鸾站起身拍了拍肚子，对着老妇人道：“吃的太饱了，我得溜达溜达，那个假扮腿疾的人住在哪里，我去看看，可别让他跑了，你们就不能给我银子了。”

    老妇人心想，只要能稳住这个乞丐就行，等巡城司的人来了，抓走了那个男人，再找这个乞丐算账。

    妇人一脸慈祥的指了指后院“银子的事小哥放心就是，那对夫妻住在左首第一间上房。”

    宋恒正在屋中和婉娘商量明早如何通知皇后的事情，突然有人敲门。

    宋恒起身来到门前，侧耳听了听，“这般时候店家可有何事？”

    “有生死攸关的大事，你快快开门，晚了你性命难保！”

    宋恒闻听心中大惊，连忙推开房门，只见门口说话的却原来是一名浑身脏兮兮的乞丐。

    宋恒蹙眉道：“你何出此言，莫不是想戏耍于我？”

    乞丐伸出黑乎乎的手，“给我五两银子，我就告诉你，否则你大祸临头都不知道。”

    婉娘的声音传来“夫君，外面是何人？”

    “不知哪里来的乞丐想要讹诈，我这就赶他走。”

    “你的腿好好的，为何要假装是瘸的呢？”乞丐的话让宋恒瞬间僵住了。