袍笏（八十三）

    未曾发生的事情，就算不得错处。

    所以无人会在日后想起，倘若薛凌未杀霍云旸，宁城只会城门大开，霍云旸大概且战且退，而魏塱进退两难。

    发兵增援，恐霍云旸连手拓跋铣埋伏沈家，不发兵，则胡人一路南下，霍云旸借此造反。到时中原境内，小儿夜啼应比现在凄厉的多。

    人只看见，她在举足轻重的时候，为私欲斩杀朝廷大将。

    两个日夜后，城内火分明已经燃尽了很久，但薛凌隔着厚厚城墙，仍能听见里头噼啪作响，间或有断壁颓垣轰然倒地的声音。

    又不知过了几时，手撑着地面才艰难爬起来。从城北跌跌撞撞走到城南，约莫花了半天功夫。以往即便不骑马，她上蹿下跳的，一个钟头能跑俩来回。不过城中灰烬焦木到处都是，几条主街都覆往日平摊，也确然难走。

    霍云旸那厚厚一叠信果然还在，埋得好好的，上头压着的石块都没怎么挪位。薛凌手上没兵刃，好在这几日未有余，刨过的泥土依旧松软，略花了点功夫便挖了出来。

    霍准那枚扳指也在，念及以后要用霍家旧人，总得有个凭证，那天她递给霍云旸看后，又一把抢了回来，一起埋在了这。

    大抵是生死之间走了一遭，明明两三日的功夫，再看到这些东西，竟然隔世经年似的。反正四下无人，薛凌哆嗦着将信取出来，一张张看了来，想试试能不能理出个头绪。

    她两日未吃什么东西，身体也不好，霍家机密事件本设计的巧妙，读不出来也正常。人劳累极了，连和自己较劲的功夫都没有。

    信塞回去后，倒是那枚扳指在阳光底下光润通透，一汪紫色像是下一秒就会开始流淌，难怪是霍准心头爱物。她拿到手这么久，还是第一次仔细瞧。

    回京是桩困难事，平城五十里内基本无人烟，想要找匹马掘地三尺也出不来。宁城那头不知如何了，且莫说走不过去，就是过去了，未必还有好运气从拓跋铣手底下活着出来。

    那人眼里杀意，薛凌瞧的分明。现在念想起来，尚有劫后余生的齿冷感。一想到拓跋铣，在回京这件事上，除却体力，更在心理上多了一层负担。

    自己回去，会像拓跋铣希望的那样.....杀了魏塱吗？

    薛凌支撑不住，在地又坐了小半个时辰，忽记起南门近处该有些兵刃未曾烧毁。城池粮仓处向来有架子，常年搁着各种乱七八糟的玩意，防着有贼人进门，值守的无兵刃可用。铜铁之物虽也融于高温，但寻常火焰，总能剩下俩破铜烂铁，拿着不能用，当个拐杖也好。

    她再次站起，挪动到灰烬里头，果真翻得一些有用的碎铁出来。而且木梁底下有暗火，想想路上少不了需要火源，刚好包信的油纸可以卷个火折子带着。

    此次不用忆旧，便找了近处水井饮了些水，拎着东西就上了路，走的却不是宁城。那边战事正乱，过去前路未知，倒不如往安城方向些，然后奔着乌州走。只要一遇到人，剩下的事就简单多了。她对这带颇熟，也不担心没舆图会迷路。

    初秋正是小东西囤膘时，夕阳烧完，薛凌就没少看见黄羊等物在天际淅淅索索的啃草皮。但黄羊警觉，她也没力气制服这等身形的东西，更怕血腥气太大会招来狼，晚间才拿捡到的箭簇扔了只兔子。

    因为没逢着水源，连兔子血都不舍得丢。连毛带皮一并丢到火里，好歹尝到几日来的一口热食。如此走走停停，第四日晌午时分总算瞧见了炊烟。

    当下也顾不得方位，一直朝着那方向走。然望山跑死马，真正瞧见农门柴扉时太阳都差不都落山。

    薛凌蹑了手脚走到篱笆院墙外，里头欢声未息，一家老小各司其职似乎在做一种石子馍的东西，怪不得整个下午一直断续有烟火气。

    这片地种不出好庄稼，几亩薄地秋收后的粮食常常吃不到来年开春。常常是收割了就赶紧弄成能硌掉牙的馍，给家里劳力带上，往原子里一跑就是一秋，带些野物兽皮之类的东西贴补。

    薛凌没干过总记得，她摸了摸身上，想找出个什么东西换得一两块，却什么也没摸出来。手最后在那枚扳指上停了良久，终是没拿。她记着回了京中万一要用，却拼命想着这东西给这家人，也不过是徒惹事端。

    骗骗自己，好像也就过去了

    行路的落魄旅人要口吃食，大抵也无人会拒绝。可薛凌站在院外，久久不愿进去。她身上带血，看着不像善类。许是境遇相像，三年前从明县回京的往事又历历在目。

    到最后仍是趁了那家人回屋，翻身进去取了一大袋挂在身上。原子上水囊是必备物件，就挂在檐下，她亦取的顺手。

    遇过这家再往前，就渐有人烟。那种愈做愈熟的经历再次上演，身体也逐渐恢复，恰逢遇着一汪水源处有个不小的庄子，里头竟有养着七八匹马。

    仅有几个半大孩童看模样是在放牧，实则缰绳都丢在地上没牵。薛凌走过去拾起缰绳，不顾马背上没有鞍配，当晚就到了乌州处。至于身后呼号，与风声一般无异。

    城外拿了几件宽大衣衫并一些碎银，总算将身上坑洼都遮住些，薛凌惦记着沈元州去了宁城，北城门处怕会戒严，特意绕了个圈从南城门入乌州城内，要了间上房，总算睡了个完整觉。

    城中逗留了一两日，并未听到什么风声。薛凌自觉久等不是办法，不如早回京中，有什么事，江府总比自己灵通些，反正这两天也顺够了盘缠。

    霍准事发当日为七月正中上元节晚，薛凌再次见到江玉枫，已是八月好几，京中已有妇人在叫卖花酒，说是买回家中秋祭月神。

    风将各处墙上告示吹的哗哗作响，薛凌捡了个僻静处走上去看，上头朱批字迹似乎开始褪色，但姓甚名谁却还瞧的分外清楚。

    这桩案子竟审的如此之快，连霍准在内，罪无可恕之主犯达三四十位之多，其罪又连妻儿老妇，翁婿堂表，千余人之众。

    她转身，破天荒的不想去存善堂，而是毫不迟疑的往江府。