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    完冬天才回来。

    于是乎，珍珍终于想起她在扬州的那个冬天研究的暖棚。

    自打从江南回来后，事情一桩接着一桩，她险些就把这事给忘了。

    她让文叔派人去京郊自家的庄子上拿来好几样菜种，在适安园里依样画瓢地搭了一座和在扬州时一样的木头暖棚。

    有着扬州的经验，适安园的暖棚搭得飞快，只是京城比扬州冷，所以炭废的更多，且为了防雪，屋顶做得更斜。

    珍珍再请庄子上经验老道的老庄头亲自司弄，菜种播下去后不出几日就冒出了绿尖儿。

    李念原作为一个老饕，在扬州的冬季自然是吃过珍珍种在暖棚里的菜，一见珍珍搭起这木屋差点没感动地痛哭流涕。

    每天一睁开眼睛就要跑去暖棚溜达一圈，瞧瞧他的宝贝鲜菜们都长多高了。偶尔还会对着菜喃喃自语，弄得其他人是哭笑不得。

    终于在十多日后，第一批种下的菜都长了出来，这回种得最多的是容易生长的矮脚青菜和菠菜，以及最好生长的如意菜。

    李念原是等得望眼欲穿，让厨娘把一早就囤好的金华火腿还有冬笋从地窖里拿出来，暖棚里的菜摘下后便让厨娘用这些做了一桌的菜。

    矮脚青菜去掉外面的菜帮，只留最里面的嫩菜心，放上一点豆油同干蘑菇一起炒。

    金华火腿切成细丝，和白菜豆腐还有大猪骨炖成一锅。如意菜配上豆干青蒜，凉拌做凉菜。

    菠菜汆水浇上麻油凉拌，冬笋自然是配塌菜了。

    这样普普通通的一桌菜，同李念原过去吃过的山珍海味自然是相去甚远，但在这天寒地冻的北方，桌面上这些鲜嫩的绿色实是难得。

    就珍珍知道的是，康熙和她姐姐德妃这个季节在宫里也就是每天白菜萝卜，最多比他们多几种腌菜而已。

    萎了好些日子的李念原胃口大开，那盘蘑菇炒菜心，他一个人配着白米饭就吃掉了半盘子。

    徐承志怕他噎着，一边看他吃一边担心地说：“你吃慢点啊。唉，念原兄，这里有汤，你喝口汤啊。唉，当心别噎着。”

    珍珍看他吃的甚香，对阿灵阿说：“看舅爷爷这样，这回种的暖棚菜算是大获成功。冬天里想吃口鲜嫩的最难，这回咱们的暖棚搭得比在扬州的大了三倍，出的菜也多，我看摘些送去给攸宁和揆叙吧。攸宁最近不是总嚷着没胃口吗？再摘一些送畅春园去，姐姐估计嘴里也淡得没味呢。”

    酒饱饭足的李念原正懒洋洋地摸着鼓起的小肚子，一听说往畅春园送菜，他一下来了精神。

    “把那金华火腿和冬笋也装一车一起送园子里去！还有我珍藏的各类菌菇干，冬日里配着炒最好了！”

    珍珍笑着说：“知道了，我的舅爷爷。我还会同娘娘、四阿哥、六阿哥说明白了，这都是舅爷爷送的。”

    李念原张了张嘴，正想问怎么这阵子都不见两位阿哥来适安园玩了。却见文叔急匆匆地走进屋，说：“少夫人，外头来了个陌生人说要找舅老爷。”

    珍珍放下筷子，问李念原：“舅爷爷，可是你国子监的同窗找你？”

    李念原摇摇头。“不会啊，我住在你们这的事，除了国子监祭酒卢荀之外，其他人我都瞒得好好的。”

    珍珍心里觉得奇怪，李念原同他们一家的关系在京里只有少数几家人知道，而这几家人文叔都是认识的。能上适安园来找李念原的，必然是对他们的关系知之甚详。

    “文叔，对方可是当官的？”

    文叔道：“这倒看不出，他没穿官服，不过少夫人，奴才听他的口音倒和舅家老爷有几分像。”

    卢荀在京城待了十几年，口音早就被同化，几乎听不出原本的扬州口音。

    既然不是卢荀，那就是扬州来人了。

    李念原和徐承志对视一眼，都从对方眼里读出了惊讶。

    往京城的水道十一月里就结冰了，这个时节从扬州到京城只能走陆路，一路往北是寒风凌厉。

    要不徐承志怎么会对带李念原回扬州过冬这么犹豫呢？没有了水路，从北到南走陆路，这一个来回至少得走一个月。

    路上寒风不断穿山越岭，可比在京城吃不上鲜菜辛苦多了。

    他们在水道结冰前就吩咐了各自在江南的管事，若有急事就用飞鸽传书，实在是万不得已再用快马亲自进京。

    若来找他的真是扬州来的，难道，扬州出大事了？

    李念原一收往日不羁的姿态，蹙着眉尖说：“快请那人进来。”

    文叔应过去了，众人在屋里等得急躁不安。尤其李、徐二人，眼中隐隐含了一丝忧心忡忡。

    待到那陌生来客跟在文叔身后进屋，露出他的真容时，李念原惊得头一个嚷了出来。

    “老高，怎么是你！”

    那跟在文叔身后，瘦骨嶙峋的高个男子正是扬州四大盐商兼四大“才”子之一的高朱普。

    一瞧着他那肾亏脸，李念原脑海里是乱做一团。

    老高这人天生就爱浸溺在骄奢淫逸里，半点都吃不苦，年少时读书天一冷他就敢带条狐皮铺在椅子上取暖。

    在这寒冬腊月里，他竟然不辞辛苦亲自跑京城来必是为了不得了的大事，难道……

    李念原心里一凉，眼圈跟着一热又一红，眼泪立马就要夺眶而出。

    “老高，难不成……难不成老蔡终于把家当全赌光，一时受不了气死了？”

    徐承志也惊得“格愣”一下掉了筷子。

    要说四大“才”子兼四大盐商里里赌徒蔡冒荪的产业最大，但他的爱好风险也最高。

    高朱普好色，无非也就是他的肾和荷包累点；李念原爱吃，那也就是把花出去的银子换成身上的膘；徐承志那就更简单了，好酒难得，有时候就是有钱你都不知上哪寻佳酿去。

    蔡冒荪就不一样了，赌，只要一颗骰子就能开始。

    对于他的这个爱好，其他三人也是劝过好几回。可浪子回头容易，赌徒戒赌却是压根不可能的事。

    李念原以前就同徐承志吐槽过，老蔡总有一天得栽这事上。他们三要是为了老蔡好，就应该偷偷占他几个店铺，算是给他留点养老钱。

    李念原越想越觉得自己当初是一语成谶，他冲着徐承志“哇”地一声哭了起来。

    “老徐，老蔡怎么突然就这么走了呀！”

    “你他娘的才走了！”

    高朱普气得七窍生烟，忍不住骂出了粗口。

    李念原停了哭声，脸上悬着眼泪问：“啊？老蔡没事啊？”

    高朱普鼻子里喷着气说：“他好得很呢，前阵子才又添了个孙子，他能有个屁的事！”

    李念原抹掉眼泪，对蔡冒荪他能说哭就哭，对着高朱普就只剩了嫌弃。

    “老蔡又没死，那你寒冬腊月跑京城来做什么？