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    马车，结伴去了清泉寺。

    在马车中任遥几次想跟雨蝉提一提文旌对她说过的话，可看着她消瘦清减的面庞，又说不出口。

    两人是再好不过的闺中密友，任遥知道方雨蝉的心思，她多年来深深地思念着延龄太子，大有要为他终身守节的决心，若是让她考虑另一人，这人还是延龄太子的亲弟弟，只怕会让她伤心。

    便是这样一路的纠结，两人到了清泉寺。

    寺中古刹树叶落尽，只余光秃秃的枝桠向外延伸，浑厚悠扬的钟声阵阵传来，带着洗涤尘埃的肃穆。

    两人捧着手炉入内，被告知方丈正在接待另一位贵客，她们需等一等。

    任遥便和方雨蝉先奉香拜礼。

    大概是因靠近年关，上香的人特别多，须臾，周围的蒲团都跪满了人。

    来上香的大多都是贵眷，只安生片刻，便开始低声絮语。

    “小姐如此心诚，上天必然会让您达成所愿的。依奴婢看，这皇后之位非您莫属。”

    这丫头的恭维话飘到了任遥的耳朵里，她不由得顺着声音看过去。

    那小姐生得眉目清秀，虽算不上绝色，可金钗艳缎披身，外加一脸养尊处优的倨傲，细细看去倒真有几分动人颜色。

    她被丫头哄得喜笑颜开，羞涩低斥道：“偏你话多。”

    可瞟了眼跪在自己身旁的女子，笑意又渐渐收敛，多了几分冷冽恨意。

    “本来这凤位是十拿九稳的，可偏有些人不长眼，非得这个时候进京，好像专与我过不去似得。”

    任遥顺着她的视线看过去，见那端静跪在佛像前的姑娘竟是前几日在任府中宿过一晚的舒檀。

    那这位傲慢的小姐想来就是镇远将军家的千金，也是时下最热的皇后人选。

    方雨蝉察觉到了任遥的视线，揪了揪她的衣袖，压低声音道：“本来这皇后之争舒家是占了上风的，可偏偏镇远将军原配的女儿舒檀找来了，还是堂堂丞相大人亲自送进府的，这一下可是京城上下人尽皆知了。”

    任遥也学着她的腔调低声道：“难不成是因为将军抛弃妻女的丑闻被宣扬出来，连带着影响了女儿的前程？”

    方雨蝉摇头：“这只是其一。那现任的舒夫人向来自持高门出身，在京中招摇惯了，如今原配女儿找来了，大家才意识到她平日里再招摇也不过是个继室。她是继室，她的女儿就是继室之女，想想人家姜国公家的那个闺女，可是正儿八经的原配正妻的长女，这么一对比不是高下立判吗？”

    任遥恍然大悟，又偷眼看向舒檀，不禁为她担心，她本就是个没有母亲的弱女子，如今进了高门又遇上这种事，势必是会被迁怒的，看看她妹妹对她的态度，想来日子也是不好过的。

    小沙弥恰在此时来道：“方丈请二位施主入厢房稍等。”

    任遥便和方雨蝉一同起身，跟着去了厢房。

    岂料一道身影迅速跟上她们，趁人不注意和她们一起进了厢房。

    任遥见人闯进来，正要喊人，那人立马上前捂住她的嘴，道：“别喊，是朕。”

    任遥瞪大了眼，当真是当日在任府门外有过一面之缘的皇帝陛下。

    赵煦将任遥放开，走向方雨蝉，目光痴愣，轻声道：“雨蝉，朕想见你，有些话想当面对你说。”

    方雨蝉起先也跟着惊了一阵儿，但她天生是个遇事镇定的性子，很快冷静了下来，掠了一眼窗外，确认无人偷听，才道：“眼下局势如此复杂，陛下怎能不顾个人安危贸然出宫？”

    赵煦静静听着，倏然一笑：“雨蝉，你这是在担心朕吗？”

    方雨蝉未接话。

    任遥在一旁看着，觉得自己有些多余，便低头轻咳了一声，道：“我出去守着，你们有话快说……”

    刚出了门，只觉一道冷风猛然灌入，一个踉踉跄跄的影子撞入了任遥的怀里。

    任遥忙将她扶着，定睛一看，竟是舒檀。

    她鬟髻蓬乱，发钗松松的簪在发侧，将掉未掉的模样，手指颤颤地指向门外，惊恐道：“任姑娘，救我，那人要毁我清白。”

    话音刚落，便过来一个穿短打的彪形大汉。

    大汉见这里另有人，脚步微顿，一瞬有些顾忌，可仔细一看，只有两个弱女子，又嚣张起来，上来就对舒檀动手动脚，把她往外拉扯。

    任遥眼见舒檀那滑腻的手从自己手心里往外移，心中一慌，顺手抄起一个小铁鼎炉朝着大汉头上砸下去。

    一声脆响，那大汉轰然倒地。

    任遥低头看了看，见几道血珠顺着他额顶淌下来，不一会儿就已经满脸是血，他一动不动，好像死了一般。

    任遥手里还紧攥着鼎炉，拿起一看，上面沾了几许斑驳血迹。

    赵煦和方雨蝉闻声赶出来，只能看见一片寂静的血渍狼藉。

    游廊外传入清晰的声音：“丞相，陛下应该是来这儿了，暗卫刚还瞧见他的身影……”

    赵煦也顾不上躲文旌，指了指躺在地上的人，冲任遥道：“你……干的？”

    任遥僵硬地点了点头。

    赵煦咋咋呼呼道：“你一个姑娘家怎么还敢杀人？这要是让南弦知道了……”

    他的话让任遥灵光乍现，突然回过了神。

    游廊外的脚步声越来越近，文旌好像快要进来，任遥突然涟起一个温柔友好的笑意凑到赵煦身边，轻声说：“陛下，您是天子啊，天子是全天下最大的，谁也不怕。”

    赵煦不明其意，只看了眼方雨蝉，挺起胸膛，威风凛凛道：“那是自然。”

    任遥嘿嘿笑了两声，将沾血的鼎炉塞到赵煦的手里，“那这东西你拿着。”为了力求逼真，她还握着赵煦的手把鼎炉往他身上蹭了蹭，蹭在蜀锦缎上一大片血渍。

    赵煦看着她这一连串的动作，呆了。

    好半天才反应过来：这姑娘漂漂亮亮的，怎么心肠如此歹毒？

    他抬头看向任遥，见她拉扯了方雨蝉和舒檀到跟前，板着脸问她们：“要是我二哥待会儿问你们，这人是谁杀的，你们说谁？”

    两个姑娘只犹豫了片刻，齐齐将手指向赵煦，娇弱且坚定道：“他。”

    第11章 柔情

    赵煦眼睁睁看着这三人当着他的面儿明目张胆地串供，外厢脚步声传入，文旌已领着护卫浩浩荡荡地进来。

    他穿戴褚色冕冠朝服，冗裾拖在身后，阔袖曳地，乌发玉容，一张冷面风华万千。

    文旌率先看到躺在地上满面血污的壮汉，秀眉蹙了蹙，还未说话，便见任遥也在。

    他忙走到任遥跟前，担忧地打量了她一番，确认她活蹦乱跳未受伤害，才问：“阿遥，你怎么在这里？”

    任遥在心里思索了一番，道：“我和雨蝉是来上香的……”她仔细看了看跟在文旌身后的人