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    烧杀抢掠，跟他们有什么相干？阖家阖村都要放爆竹庆贺，没这道关就不会被官府召去送死，他们想的就是这么简单，何等可笑！何等可悲！”

    燕岑控制不住自己，未炼化的内力翻腾着，双目赤红，青筋道道突起。

    孟戚隔空点了他穴道，燕岑栽倒在地，满脸泪水。

    佛说劫浊，是世道命数，还是人心？

    孟戚望向逐渐熄灭的火堆，压下随着紊乱心绪起伏的内力，暗道自己不能再发病，现在可没有墨鲤，也没有宁神丸。

    327.毁之以私

    悬川关是一座要塞, 除了守城将士, 关内没有百姓常住。

    那些在悬川关谋取了一份差事的百姓, 其实都跟驻军有千丝万缕的联系。

    譬如宁家的仆役、家中几代都为悬川关驻军养马的军户匠户、家中子嗣战死孤苦无依的老人、战死者的其他兄弟过于穷困无力赡养的双亲……随着悬川关兵源不足人手欠缺, 这些百姓的存在更是极有必要。总不能让将士奋战杀敌之后，连一口热汤热饭都吃不上，还要饿着肚子洗衣喂马劈柴。

    加上一些百姓家中艰难，尤其是家中男丁战死只剩下妇孺的，空有田地无劳力耕种, 甚至可能被族人村人夺田后卖出，只能依托于悬川关驻军, 即使干活拿不到银钱也是情愿的，只要孤儿寡母能活命。

    故而这些百姓的来历虽不同, 但都不算“外人”。

    最差也是三代内的族亲被征过兵，戍守过这座雄关。

    谁能想到, 这样的人竟会背叛。

    当日城内乱成一团，那点时间更不足以问出所有的背叛者，可仅仅是这样，也让燕岑受到了极大的打击。

    “……军户匠户那些世代没有民籍的人就算了，在老家村里还有其他儿子的老人也罢了, 为什么伙房那个妇人也要背叛, 你们前次跟我说，她是无家可归的寡母！难道不是宁家军救了他们一命吗？”

    燕岑虽然被点了穴无力站起，但满腔怨愤又哪能轻易平息。

    “如果没有悬川关收留他们，他们甚至活不到今日！”

    严格地说不是今日, 因为人在一月前就死了。

    众人也没纠正他的错误，半晌一个士卒低声道：“伙房的张家婶子，她的儿子今年虚十四。”

    十四是半个大人了，能成亲生子，楚朝是不许这个年岁的男丁服徭役兵役的，但齐朝没这个规矩。在苛刻一点的地方，孩子一落地就要缴丁税，十二岁就得算半徭，可交钱赎买，没钱就让家中去服役的男丁延长一半苦役期限。

    燕岑毕竟到悬川关不久，像谁家孩子多大年纪的琐事自然不知道。

    此刻听了这人的话，他瞪着眼睛，仍旧不能明白。

    “……或许是怕被编入军户。”

    那士卒抹了一把脸，捏着拳头压着怒火，哑着嗓子说。

    入了军户，子孙后代都是军户，而那孩子从小在悬川关长大。

    宝相寺的僧人顿了顿，继续念经。

    老仆重重地呸了一声，有人目眦欲裂，有人痛不欲生，懊悔为什么没有早早察觉到这些“危机”。

    ——大家只是想不到，当听到第一个背叛的理由，发现人心还有这一面，事情竟然可以这么想的时候，顺着这个逻辑其他背叛的缘由自然而然就浮出了水面。

    “惧怕成为军户，为何不离开悬川关，难道有人捆住了她的手脚，不许他们走吗？”燕岑恨恨地说。

    “……他们身无长物，如何谋生？”

    人群里说话的是一位满脸皱纹，有书卷跟官僚气，看着像是老幕僚的人。

    他的脚似乎受了伤，又在城破那日被浓烟呛伤了肺，时不时就要咳嗽，“伙房这等要紧的地方，自不会贸然用生人，都是积年的老人了，无亲可投无以谋生……咳咳，估计那妇人是被要下毒的人设法拉成同伙的，只需说一句事成随他们返乡，能给她儿子娶妻，怕是就会动摇了。”

    此时揣测那妇人是本意要叛，还是被人说动，已经全无意义。

    或许宁家军的收留，避免了孩子被卖寡母被迫改嫁的可能，避免了孤儿寡母沦为奴籍，可感激不能当一辈子的饭吃，没准有人觉得军户比奴籍还要糟，至少为奴为仆不一定送命。

    要是绝了后，怎么对得起祖宗。

    “宁老将军救了许多百姓，不是为了把那些人编入军户才救的！更不是指望他们的孩子长大之后给宁家卖命才救……真是小人之心。”燕岑差点咬碎了自己的牙，随即又颓然垂首。

    宁老将军是不会这么想，可是身为一方统帅，没有太多时间去过问底层士卒百姓，更不能设身处地用这些百姓的眼界思虑事情。

    这两年悬川关越发窘迫，从朝廷到地方衙门的拖拉敷衍，天授王的急攻，最危急的时候士卒就在城墙上吃睡，孩童妇孺也要在城墙下帮着送热水饭食，如此缺乏人手，编不编军户，旁人觉得宁老将军说了算吗？

    不，是外面的豺狼虎豹说了算。

    永宸帝登位，宝相寺来援，悬川关将士以为一切危机都过去了，却不知道有一些日日都能见到的“自己人”不这么想，还另有盘算。

    人皆有私心，不以为怪。

    私心的危害不在大小，在于底线。

    要旁人付出莫大的代价去满足自己的私心，哪怕仅是一份小小的私心，也会造成可怖的后果。

    孟戚微微阖眼，诸多情绪统统堵住心口，几乎透不过气。

    燕岑说，那些人下毒之后没有趁乱去开城门，城墙是在军中大乱之时被霹雳堂轰开的。

    背叛的人本就是为了私欲，当然不会去送死，怕是根本没想过去开城门，只要在天授王大军攻城之前跑了就行，悬川关前后都有城门，趁乱收一点值钱的物件，到时候混在人堆里从后面一走了之。

    不是献城，也不打算留下，当然不怕屠城。

    他们老家更是穷困，不比天授王来的益州好到哪里去，谁都知道悬川关一破逆军就可进入中原劫掠，不会留在这附近，自然也没有什么后顾之忧了。更重要的是，这会儿的悬川关将士以北疆来的宁家军为主，可不是他们的子弟乡亲，下起毒来更不会手软。

    倘若悬川关不是要塞而是城池，城中有许多百姓还是阖族诸亲一家老小住着，百姓没被将士视为“自己人”，齐帝没有打压过宁家军、坐天下的是楚朝而不是只占一半江山的齐朝、天授王跟圣莲坛没那么恶名昭著等等……这些事只要有其中一条，背叛都很难发生。

    然而事实不是，回过头看，才能发现诸多巧合凑到了一起，发生得这般突兀惨烈。

    火灭了，僧人们捡了遗骨，装入一口小坛子。

    其余灰烬骨骸，就一边念诵佛