第二十四章：八爪鱼的触手

    赤城堡参将官署的二堂正厅内，永宁伯张诚自然知晓李际遇所言，句句属实，他也确实不是“玄武营”主将的最佳人选。

    但又有哪一个人天生就是能征惯战的将军呢？

    其实，李际遇也并非是没有资质的人，他的可塑性还是很强的，就如这一次援辽之战中，他与登封营的表现就可圈可点，十分亮眼。

    更何况张诚之所以如此提携与他，最主要的一点，还是要借他表明一个态度给外界，便是宣府军并不排外，不管是何样出身，只要确有本事，又足够忠诚，那么宣府军就都会接纳，并充分信任。

    永宁伯张诚招抚李际遇只是开始，他的眼中还有更大的目标，还有比李际遇更为重要的贼寇，是他十分想要招抚之人。

    当下，他便出言安抚李际遇道：“‘字’识得少无妨，可以边当将军，边识字嘛。只要你刻苦肯学，还能难得住你？”

    李际遇还待再做推辞，却听张诚又继续说道：“毋庸多言，此事就这么定啦。”

    不等李际遇有何反应，张诚又接着道：“李际遇你能有这些想法，很好嘛。正所谓‘知耻而后勇’，你能认识到自己的不足，就应该有勇气去正确面对？

    咱不是有‘兵事堂’的嘛，你今后就去兵事堂听讲，好好学习这行军作战的道理，将你此前的实践与兵事堂上学到的理论相结合，怎么就不能成为一代名将！”

    永宁伯张诚说到这里时，从大案后的帅椅上突地站了起来，他往大厅中边走边说道：“李际遇，你对自己要有信心，本伯看好你，你可不敢给本伯丢脸。”

    李际遇满脸激动的神情，两只眼睛更是通红一片，他大声喝道：“俺李际遇决不会给大将军丢脸。”

    张诚满意地点着头继续走向大厅中央，他对众人朗声说道：“你们也是，都要对自己有信心，更要相信自己。要记住‘有信心者不一定能成功，但没有信心者却注定不能成功’！”

    他接着道：“‘玉不琢不成器’，本伯相信你等都是未来的大将军，但还需要多学习，从古书中学习，从别人身上学习，从自己失败的经历中学习，唯有如此才能成长起来。

    自明日起，我勇毅军中的所有百总每三日，要往兵事堂听讲一日；而各位千总则每三日，要往兵事堂听讲两日；各营的主将、副将等则要进兵事堂听讲学习，每五日可休息一日。”

    张诚的话音才落，大厅内便响起一阵嘈杂的议论之声，所有人感到震惊不已，他们就如同孩子一般，打打杀杀的生死之战都不怕，却对听课识字显得十分恐惧。

    整个大厅数十人中，也就十来个人对此能够冷静相待，余者尽皆面露难色，口中也在低声发着牢骚之言。

    张诚对此也早有考虑，只见他面色冷峻地走回大案旁，抬手拾起镇纸重重落在大案之上，巨大的声响惊得众人都闭口不言，大厅中立时就鸦雀无声，简直是落针可闻。

    “吵吵啥嘞？”

    永宁伯张诚大声怒喝后，一脸阴郁地沉声继续说道：“沙场搏战，流血牺牲都不怕，怎地就不敢进兵事堂？

    读书识字，听课学习，真就那么难吗！

    你等要拿出沙场搏战的勇气，明儿个都给本伯昂首挺胸走进兵事堂，认真识字，认真听讲，好好给做笔记。

    哪个学得好哩，本伯请他吃肉喝酒，亲自给他敬酒；若是哪一个不认认真真的听讲，不好好给咱学习识字，可别怪本伯的军鞭无情，定要抽的他屁股开花，让他吱哇乱叫不已。

    就是回到了家里边，也只能眼睁睁看着自己个儿的婆姨，心里干着急，却啥子也做不得了嘞！”

    “哈哈哈……”

    张诚话音才落，大厅里便传出一阵爽朗的大笑声，张诚也是一脸笑意地又开口说道：“好啦，这事就算定下来，今日都累了，且先吃酒去。”

    他接着又对麾下诸官各将们大声说道：“你等今儿可以放开喝他个痛快，把王总兵、李总兵给本伯陪好喽。明儿天亮后，都给我到兵事堂报道去。听好了没？”

    “喏！”

    …………

    腊月十五日，年节的气氛已是愈加浓厚，赤城堡处处张灯结彩，好不热闹。

    这一年的时光里宣府军两度出战，先后大战闯逆与鞑虏，皆大获全胜，凯旋而归，怎叫北路军民们不欢欣鼓舞。

    尤其是将主爷张诚更是被当今皇上亲口御封为“永宁伯”，这也让北路的军民百姓更加激动，他们相信只要将主爷张诚在，他们的好日子就会越来越好。

    而作为经济主体的各家商户，自然不甘人后，房前屋后都是彩灯连连，大部分商户更是连店面都重新装饰了起来，里外都是一新。

    大家的心里都十分清楚，这个春节是永宁伯张诚在赤城堡过的最后一个年节，年后他老人家便要前往镇城，接任宣府镇总兵官一职。

    虽然所有人的心中都是一般不舍，可大家也知将主爷这次去镇城是升任总兵官，那可是升官发财的大喜事，不能因为他们的不舍，就不让将主爷升官。

    何况，大将军自己也说了，他去了镇城之后是要管理整个宣府，所以北路这边还是归大将军管，并不是弃他们而去。

    正是基于这种对将主爷张诚的依依不舍之情，赤城堡内外的商户和军民人等，都想将自己最好的一面展现出来，给张诚留下最美好的记忆，也算是为大将军送行了。

    这边热闹又繁华的景象，简直不输江南富庶之地，甚至足以让人误认为自己似乎就在江南一般！

    就连大同总兵王朴、山西总兵李辅明对此也流连忘返，然他们毕竟不是闲人，大家心里都很清楚地知道，过了年后便要出兵河南援剿闯曹贼军，留给他们的时间也是无多。

    永宁伯张诚陪着王朴、李辅明一同用罢早饭，便不再挽留，与靳新朋、严庆荣、郭英贤、魏知策等众人一起，送他们二人出了赤城堡。

    自打张诚返回赤城堡后，这小小边塞堡城中便尽是达官贵人出出入入，一个个要么策骑高头大马，要么就是八人大轿，又都是一般披红挂绿，不是大红的袍服，便是一身精良铁甲，早已是见怪不怪。

    相反，吃城堡中的军民人等反而觉得十分的自豪，前时，在大将军来北路以前，何曾有过这般景象，到底是天上的星宿下凡，才能有如此的本事，连总督和抚臣都亲来赤城堡问候请安。

    张诚陪着王朴、李辅明出了大定门，又继续往南过了清水桥，就见两千余精骑正列阵以待。

    远远看到张诚等一行人过来，千总贺宽与陈大宽二人忙快步迎上，近前俯身抱拳拜道：“贺宽（陈大宽）拜见大将军，拜见王总兵、李总兵。”

    张诚笑着挥手示意他们二人免礼起身后，才说道：“你二人自今日起，便暂归王、李二位总兵麾下，受他们的辖制，要如敬我一般敬两位总兵，完全听命于他们的指挥调度，助其操练起一营劲旅才是。”

    “喏。请大将军放心，贺宽（陈大宽）决不辱使命！”

    他们二人的应诺十分干脆响亮，看得王朴与李辅明也是心中欢喜，暗思：有了这一部千余精锐，何愁自己练不出精兵来。

    …………

    王朴与李辅明二人在辽东同奴贼作战之际，就对张诚麾下精锐劲旅艳羡不已，当时便下定决心，待自己回到镇内后也要效仿张诚的练兵之法，操练出一营劲旅来。

    他们此番一直流连于赤城堡，不愿离去，为的便是此事！

    其实张诚也有此心，他的想法是借助帮王朴、李辅明练兵之机，将自己的势力根植他们二人的军中，同时也好使自己的控制范围进一步扩大到大同与山西镇内去。

    张诚的想法里，自己要学八爪鱼那般，生出一堆的触手来，将他们逐渐伸向大明帝国的各个地方，各个行业中去。

    乱世争锋，有如“逆水行舟，不进则退”，就好比流寇虽然攻州掠府，威势一时惊人，却因其没有稳定的后方，才不断被大明官军按在地上摩擦，常常被打得溃不成军。

    直到李自成招揽了牛金星、宋献策、李岩之流落寞文人术士后，才有了建立根据地，以稳固的后方支持自己长久征战的想法。

    而官军之中就有如左良玉那般，虽然通过吞没别的将领部下兵马，以及招抚各小股流寇，一度拥军数十万，然却因没有稳固安定的大后方，终似浮萍一般随风荡漾，不得壮大成势。

    大争之势，非优即汰，崛起之时，不进则退！

    身处如此乱世之中，惟有那些胸怀天下大局之人，才能高屋建瓴，应势而谋，而也惟有把握住大势，才能够明辨方向。

    永宁伯张诚正在应势而动，他如此顺势而为，借王朴、李辅明之情，将自己的触手一举伸入大同、山西二镇。

    贺宽与陈大宽都是原先宣府老镇标右翼营的将士，十一年勤王之时，贺宽还是骑兵千总部后哨甲总丙队的队官，而陈大宽则是步兵千总部前哨的哨总。

    可以说，他们都是张诚麾下老人，是他信得过的心腹之人，因此才委派他们二人率领本部兵马，分别前往大同、山西两镇，协助王朴与李辅明操练新军。

    贺宽、陈大宽部下兵马虽然不多，但却都是参加过援剿河南与援解锦围的老军伍，其忠诚度和战斗力都是过硬的。

    而他们与所率本部兵马，自此后也将划入王朴、李辅明麾下，作为其亲兵一般的存在，这也是张诚向他们二人提出的一个条件。

    有他们这近两千忠心于自己的精锐战士在，相信王朴和李辅明也不敢背着自己耍什么花招，更何况其所募选的新军，也将由贺宽、陈大宽来负责操练，将来说不得还会忠于张诚！

    大同总兵王朴看着眼前的贺宽，心中也是无限感慨，但不管将来如何，只要贺宽能帮自己练成劲旅，日后立下军功，还不是自己升官发财？

    山西总兵李辅明与他也是一样的想法，现如今他们也只能先顾及眼前的利益，至于将来如何，那终归是以后的事。

    …………

    永宁伯张诚等人继续往前行去，只见在军阵后还有许多大车，这里面既有军队拉运物资的辎车，也有行商们的大平车，一列列足有上百辆之多。

    “壮观，真是壮观。”

    指着这些各式大车，永宁伯张诚十分豪爽地对王朴、李辅明二人说道：“现在想来，或许本伯率军开拔援辽之际，才有如此盛况。

    两位总兵率军援辽，凯旋而归，能有如此盛况，真是可喜可贺啊！”

    这时，大同乾德记的掌柜秦子辰，还有山西瑞昌泰的东家王沐晨，也行将上来给三人行礼，张诚对他们道：“有王总兵和李总兵给你们沿路护驾，便不惧路途不宁了。”

    王沐晨笑着抱拳道：“全赖伯爷神威，真不知该如何感谢两位总兵呢。”

    秦子辰也在旁边不住声的附和着，张诚笑道：“何必如此过谦，你们不也给两位总兵托运了这许多军械，还免了运费，如此好事，可还要感谢你们嘞。”

    原来，他们与镇城庆安和粮庄的掌柜程如之，宏源福的少东赵振举，万合布庄的东家唐志毅等商贾，还有东路保安州、延庆州的商贾，素来便与张诚关系十分融洽。

    且又都曾参与援辽之战的军需运送，所以一直留在赤城堡，为张诚凯旋归来和获封永宁伯贺喜，这一次便与两位总兵共同离堡，也好帮着运送军资。

    而赤城堡醉仙居与独石口四海车行的东家，也将派出得力掌柜，随同他们一起前往大同和山西，除了去那边开设分店、分号外，也代表北路商帮前去打探一番那边的商情。

    尤其是醉仙居的刁大成，他此行更是有着重要目的，便是在大同和山西建立起独立的情报收集与传递渠道。

    大同总兵王朴与王沐晨早就相识，众人先是喜笑颜开地相互逢迎一番，王朴才转身对着张诚抱拳说道：“伯爷，这一次可帮了咱的大忙，不光派贺宽率千余精锐助咱练一营劲旅，还借给咱这多的铳炮。

    王朴有生之年，大将军但有驱策，莫敢不从！”

    李辅明随即也表示了由衷的感激之情，张诚对此却并不十分在意，他大笑着说道：“不必。咱宣大三镇一体，今后只要本伯还在宣府一日，必定会尽力提携二位总兵，咱们荣辱与共！”

    (本章完)