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    周清弦没有回应，沈知晗便也不敢抬头，手中攥着一把短短的杂草，泥土嵌进指缝。画影悬在头顶，他脊背抖得厉害，不知何时那把剑会突然落下。

    “对不起……对不起……”沈知晗一遍一遍重复，声音发哑也不敢停，“我不是有意欺瞒，是我不知廉耻，乘人之危，我就是，就是一时迷了心窍……”

    良久，才等到周清弦一贯冷淡声音响起，“你在做什么？”

    沈知晗仍旧低着头，跪伏的双腿打颤。周清弦愿意同他讲话了，是不是他还没有这恨自己，是不是他还能为自己求一条生路……可周清弦一向是样样听从师门的，五年前没有杀了自己，现在便会放过么，他不知道，只能柔声下气，怕惹得周清弦一点半点不开心。

    “我真的知道错了，挽……少宗主，求求你。”沈知晗自尊被踩进了深深沟壑，连他名字也不敢再叫，像个低贱仆役一般苦苦哀求他宽恕，“我罪不可赦，但我，我还不想死，你放我一条生路好不好……”

    余光撇到画影剑被抬起，更是慌乱得口不择言，哽咽着咬到舌尖，“少宗主，我会离得远远的，我不会再靠近南华宗，这辈子不敢再打扰你，你放过我吧……”

    周清弦看见伏在自己脚边的沈知晗，一头长长的青丝铺满后背，发尾落到泥面，只能隐隐见一抹透出的白，他抖得厉害，素衣也早就沾上了数不尽的尘土。

    落魄，肮脏，又可怜。

    他问：“你错什么了？”

    沈知晗指甲陷在泥里，局促握着拳头，喉咙里发出模糊不清的泣音，“我不该痴心妄想，我不该有意欺瞒，我不该仗着你落魄时为了满足一己私欲而与你共处，我不该骗你和我……”他顿了一会，头垂得更低，好像要埋进土壤里，“骗你和我……”

    这几个字怎么也讲不出口，那是他心底最不愿忘却，当作珍惜之物日日念想的一段回忆，如今却要生生剖开心肉来，将它染上尘垢，叫它不再清澈美好，承认他是自己的欺瞒产物，是他从头到尾的非分之想。

    “骗我什么。”

    他答得艰涩，断断续续：

    “骗你……骗你和我，和我……行，污秽之事……”

    短短几个字，却令他难堪至极，沈知晗身体抖若筛糠，手指里满是泥沙——他现在的模样实在太难看了，以至于周清弦喊他抬头的时候，看到日光下的画影寒芒，下意识闭上了眼睛。

    素色发带软软垂在肩旁，流了满脸的泪，雪白的颈子仰着，他绝望地想，那把剑什么时候会落下来呢，画影这么锋利，划过脖颈的时候应该不会很疼。

    等待他的是画影收剑入鞘的声音，周清弦问他：“抖得这么厉害做什么？”

    沈知晗战战兢兢望他一眼，见周清弦蹲下身子，替他抚开颊边絮乱的发，两只手指温热有力，肌肤相触也令他战栗。

    “沈知晗。”周清弦唤他，“你是不相信我，还是不相信你自己。”

    “南华宗内门长老弟子，多少人羡慕不来，怎么能养出你这种性子。”

    “你怕我什么？我在你眼中就这样不堪，这样忘恩负义吗？”

    沈知晗还没从方才惊吓中回过神来，唇瓣微微张着，手掌触上他脸时不自觉往后一缩，软了身子跌坐在地，无措地望着周清弦。

    周清弦手指停留在原地，又问了一遍，“你到底在怕我什么？”

    沈知晗慌乱摇头，急忙把脸凑上前，乖顺地贴着他手掌，身体却不由自主僵硬绷紧。

    周清弦替他抿去泪痕，感受指腹下微小的颤动，道：“画影是方才以为准备御敌取出的，不是来杀你。”

    沈知晗低低应了一声。

    周清弦道：“这地方偏僻，寻你花了不少时间。”

    “少、少宗主……”

    “你这样叫我么？”

    沈知晗棕褐色瞳孔被濯洗得清澈，睫毛湿湿黏在一处，抬起眼，极小声地唤他名字，“挽尘……”

    “嗯。”

    他试探问道：“你……特意来寻我的么？”

    “不然呢。”周清弦扶正他身子，“别抖了，我不是来杀你的。”

    沈知晗匆忙应了，双手紧张僵在身侧，睫毛还是低低垂着，不敢看他。

    周清弦问：“怎么来这里了？”

    沈知晗轻声答道：“想寻些关于我出身线索。”

    “为什么躲我？不愿见我？”

    沈知晗点头，又急忙摇头，辩解，“不是。”兀地想到从前周清弦嘴里话语，脸色煞白，惶惶道：“没有，我不敢……躲你。”

    周清弦：“你自己说的话你自己信么？”他拾起画影起身，沈知晗本就紧张异常，见画影被重新握于掌心，条件反射用手肘遮挡，好不容易平复下的身体重新在树干前缩成一团，复又反应过来，急忙放下手，跟着一同爬起。

    周清弦向他伸手，沈知晗没有动作，犹豫道：“我身上……太脏了。”

    他这话说得没错，一身白衣早就沾了许多泥污，指间也满是细沙，平日素爱干净的人成了这副模样，实在狼狈。

    周清弦没有强求，本欲提醒念个清洁咒，记起他沐浴更多，朝前开路，带其穿过林间，寻到一处溪流。瞿塘峡水秀山明，潺潺淌过的溪水清澈十分，周清弦停下脚步，直白问道：“有换洗衣物么？”

    告知行囊备有，周清弦便背过身子，闭目抱剑。

    早春还是带些凉意，从水中毕去一身脏污，顺带平息了他擂鼓般跳动心脏。再见周清弦，已缓过七八分，不再有初时惊惧了。

    到这时，才算重新瞧了他的模样。

    上月在顺安镇匆匆见他一面，便止不住怀念从前日子，知道他如今恢复彻底，一双眼清朗如水，黑白分明，彻底放了心，小心翼翼问道：“何时恢复的境界？”

    “半年前。”

    沈知晗有些愕异，原以为周清弦早便无事，不成想竟只有短短半年。对修炼如此认真的人，徒然被荒废四年——他知道周清弦骄傲性子，想他这几年一定过得并不好。

    看出他疑惑，周清弦道：“我回了南华宗，父亲与长老便在想法子替我恢复境界，只是这本就是禁术，从来只传于听闻，用在我身上，谁也不知如何应对。”

    “那你……”

    “这四年间我本想下山寻你，却因身体原因不被允许，担忧伤我之人还会做出其他举动，直到半年前，这禁术效果才解除。”

    沈知晗：“你何时知道是我的。”

    “我花了几月时间，才找到当时居住屋子，那日夜里，我于架柜盒中，见到了随明长老赠予你的玉佩。”

    “……原来如此。”

    “这么久了，摆设也没动过，就算我再次闭上眼睛，也能一清二楚摸索到每一处。”周清弦目视前方密林，轻轻叹了口气，“我在屋前等了你足足五日，你为什么总是一走了之？”