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    这一别又是多年，庭院的花开了又谢，谢了又开，西风吹过落叶，栖栖遑遑的人经过又离去。沈知晗守着院落，与外界隔着白驹过隙的经年，他将自己藏在了一方小小的顺安镇里，捧着碎裂的脂白玉佩，等月色洒落山野。

    南华宗前几年不许弟子私自下山，程蔓菁却在第一年偷偷跑来寻过他，取了药草，赠了些路上见到好吃的点心，抱着他的猫儿蹂躏。顺嘴提了祁越，道他修炼艰辛，月前还随着师兄去了道新现世的秘境，那处秘境是上古遗迹，定要寻到不少宝贝。

    天上现了半日的红光，人人皆讨论此异象，有人道灾厄临世，有人道上苍护佑，程蔓菁陪着他，等到红光散去，满天星斗，一晚无言。

    这个院子对他的意义变得独一无二，这里有生活过八年的祁越，也有短暂不过几月的周清弦。屋子打扫勤快，却抹不去曾经生活过的痕迹，沈知晗待在屋里，时常能生出他们没有离去的错觉，睡梦中惊醒才发现，身边早已空无一人，只有脚边一只躺得四仰八叉的小猫。

    肉肉也陪伴了他这么多年，从前精力丰富，轻易从高处蹦下，能绕着小院奔跑数圈。如今已步履蹒跚，也整日赖在屋里懒得动弹，偶尔与沈知晗一同到山间采药，回来时多半是要躺在铺满草药的药篓里的。

    他知道不会有人再回来这里了。

    尝过孤单的苦楚，愈发变得珍惜这只身旁的小动物。他早已结丹辟谷，替人看诊得来的碎银子都给它买了吃食，希望能与它再在一起久一些，不要丢下自己，不要再让自己孤身一人。

    这是他的第五年春，晚风长凉，柳昏花瞑时，一人经山道而来，看也不看他处，径直走向沈知晗那间破旧的屋舍。沈知晗正坐庭院石凳上拿只草梗逗弄猫儿，清辉月色落他一袭素衣，雪白的颈子垂着，面容温润，身后吹起的发丝也如散在纸上的水墨，渺渺扬扬。

    肉肉被养得圆滚滚，趴在桌上伸只爪子呼噜呼噜。来人手持一柄折扇，扇面不偏不倚，挡在沈知晗要抵上小肉垫的手指中间，言语舒朗，“这猫儿怎么生得这么胖？”

    沈知晗这才抬眼看向他，男人身着青衫，玉冠高束，腰间缀一枚双鱼流纹玉坠，姿容绰约，总觉有几分熟稔，又想不起在何处见过。

    “你是何人？”撇开他折扇，从石桌上抱起猫儿，放进怀里轻轻护着，“夜半更深露重，公子特意远处而来，所为何事？”

    “怎知我特意来此？”

    “公子从山道行来，那处山高路险，万壑千岩，除非要事，通常无人行及此处，更遑论已近子时，无事之人何必忽然而至？”

    “是我疏忽了。”来人爽朗笑道，收起折扇，坐在另一张石凳上，见肉肉爪儿蜷缩在沈知晗怀里讨要抚摸，赞叹：“可真是黏人。”

    沈知晗：“不妨有话直说。”

    男人便也不再顾左右而言他，道：“确是有事相求。”

    原是男人遭了劫难，于是一一道来：

    “我才搬来顺安镇不久。此处风景宜人，前几日到郊野赏玩，无意间遭遇了件天大怪事——那是只有些年岁的怪物，六足三手，赤眼白毛，毛长至地。不慎与他对视，吓得我几近失魂，忙躲至一旁，却听它怪笑连连，侧身爬行，竟是向我方向而来。”

    “那是处空旷地，我跑不过他，原以为要丢了性命，可那怪物竟没有伤我之意，只对我嘶吼一声便离去。（忆及此处，男人深深叹了口气）”

    “正庆幸捡回一命，回到镇上才觉诡异之处——那畜生竟对我施了迷障，我不再能见自己亲近之人，家人在我眼中皆成了那怪物模样，我若是待在家，人人在我眼中丑陋不堪，面目狰狞，听说先生会些术法，才特意来寻你帮助。”

    男人接着道，“从山道而来，是因我午时前去散心，不甚迷了路，拐了脚，休息好几时辰才好，才能走路，便来寻先生了。”说罢一掀下摆，露出膝上有些磨损的布料，隐隐透着血迹，以证所言非虚。

    沈知晗见男人并非寻自己麻烦而来，松下口气，将猫儿放到地上，拍了拍屁股，令它自己先到一旁玩乐。起身取来治疗伤损药草，石臼抹成药糊，先替男人处理了膝上伤口，包扎完毕，才用真气去探男人神识。

    被迷障之人多神识有损，这怪物通过损毁人的认知令其心里日渐崩溃，初时只是极为亲近之人，再后便是邻里友人，最后连只见一面的过路人也会失去本来面貌，长久下来被折磨之人心智全毁，身体被迷障腐蚀，此时再食用对妖兽而言可谓顶级美味。

    寻到这迷障并不难，不过是初阶妖兽的小伎俩，念了个清明咒，便将迷障去得一干二净。

    只是收回真气之时，沈知晗有些发愣——常人神识若非经过修炼，否则必然是混沌污浊之态，世间欲念众多，生活在其中之人不懂辨别摒弃，长久便滋生贪婪，恶意，这些再正常不过。纵使是修炼之人，也难以完全剔除，可面前之人神识一片清明，竟无一点污染痕迹，他只知境界到一定地步之人可以如此，面前之人却只是个普通百姓，如何能拥有如此干净神识？

    好在他并无想法深究——世上奇人众多，兴许他便就是天生意志坚定，泥而不滓，无论如何，都与自己无甚关系。

    “你身上迷障已解，之后视物应当不再受影响了。”

    男人惊道：“这么快，沈先生果然如他人所说，术法高明。”掏出钱袋，递上银钱，再三谢过，正欲转身离去，忽而想到什么一般，望向重新抱起猫儿的沈知晗，“先生，还有一事，不知该不该说。”

    沈知晗：“请讲。”

    “是这样……先生，不知有没有讲过，您身上一直有一股奇特香味萦绕。”

    祁越与周清弦皆说过这件事，沈知晗也不作瞒，道：“梨花，我平日用的胰子与洗衣皂角，皆是这个味道。”

    “不，不是的。”男人微微皱起眉头，折扇顶在下颌作思考之意，“先生应该不知，我从小便嗅觉超群，能闻到些常人闻不见的味道——若只是梨花香，那我定然不会在意。”

    他试探问道：“先生可容我靠近一些嗅闻？”

    沈知晗只当他随口一说，应道：“你来吧。”

    得了应允，男人侧身上前，停留在沈知晗手前两寸，鼻尖翕动，随后退开半步，道：“先生身上确是梨花香不错，只是除却梨花香，还有一味潜藏气息，与梨花味混杂在一起，常人难以分辨，对我却不难——”

    “此香近于龙涎香之味，又夹杂麝香，迷迭，只是十分清浅，并非外物所致，反倒像——”

    沈知晗于医术闻一知十，自然知道这几味香寻常用途，当下红了耳朵，手上抚毛动作也有些不自然，问道：“像什么？”

    “像是从先生身体里挥发而出，满而不溢，源源不竭。”

    “什么意思？”

    “先生的身体好似就像盛满这几味药物的容器，这几味药配比的成分极佳，既不会过量令人失神，又能恰到好处发挥其作用，且味道极淡，就算是站在身边，也很难嗅闻得见，只是因先生常用皂角，气味轻易掩盖其中，令人误以为是梨花香罢了。”

    “为何我从来闻不见？”

    “先生习惯此味道，自然是没有感觉的”

    “可这……这些都是……”

    男人扇柄掩鼻，即便如此脸色也变得红润些许，“先生既知道，我也不便多说。”退后几步，登时“哎呀”一声，打了个激灵，道：“我说怎的这般熟悉！原来我竟不是第一次闻见。”

    沈知晗“啊”了一声，发愣望向他。

    男人道：“我年少时喜爱游历，曾经过一个村子，那处生活的人身上皆有与你一样味道，只是那村庄附近本就种着迷迭叶，故此我便不甚在意。如今想来，倒是奇怪，龙涎香产自东部近海，价格昂贵。林麝倒是在衫叶林间生存，可我记得那村子潦倒贫苦，饔飧不继，青黄不接，村民大多面黄肌瘦，又怎么会去捕杀林麝做香料呢？”

    只讲到此处，男人哀笑摇摇头，“或许是我想多了罢。我虽对味觉敏感，但时间太长，难免有错记，漏记。”

    他这短短几句却是将沈知晗的好奇心吊了起来，先是讲他身上奇特味道，又是提起隐秘村庄有许多同他一般的人，叫他如何能不在意？当下拦了男人，仔细问道：“公子可否告知当日经过之处？”

    男人回想一番，道：“若我记得不错，该是在那渝北白帝城下，东接瞿塘峡之处，那里千峰万壑，山高水险，本不适宜居住，却不知为何，偏偏沿一线江峡之外有这样一处村子。”

    “如此险峻陡峭，为何还要在那群居？”

    “先生所想，亦是我好奇之处。不过千余年前，无定门旧址不正在那高山之中么？”

    男人口中无定门是曾经一小有名气的修真门派，原本依靠独门内气修炼之法在众门派间有一席之地，只是功法特殊，五百年前开始逐渐没落，至三百年前最后一名分神期长老离去，从此便成了个最末流的门派，秘籍也因一场山中大火尽数损毁。旁人谈及只剩叹惋，若是将功法流传下来，现今三大门派或许能有他一席之地。

    沈知晗心下疑惑，又问道：“若是一人也就罢了，可你道那村中之人皆与我身上味道相似，那应是环境，风俗所致，可我从小长大之处从无这几样香料痕迹，怎会与他们产生关系？”

    男人笑道：“先生为难我了，我只不过将所见所闻告知而已，我虽游历四方，却仍觉自己见识短浅，实在答不上这些问题。”

    沈知晗知道自己问得多余，讪讪撇开头道声抱歉，又去取了草药装在桑皮纸里递予男人，教他兼以服食，有强身健体之效。男人谢过，又将村落详细位置悉数告知，这才告别离去。

    从小只知——自己是被随明长老带上南华宗的，南华宗算是他的生长之处，可若是真论起来历，却是一概不知的。如今机缘巧合得了线索，也难说是好坏，至少有了方向，哪日真想去寻，也便不难了。

    他对自己出身来历并不算多好奇，只将此事放在心中，若非遭遇变故，是断然不会选择离去的。

    这变故不大不小，却令他绝计无法再留在此处。

    那日晴方正好，采药归来途中，一向在家中等待的肉肉竟往山路而来，狭窄山道中一人一猫面面相觑。沈知晗蹲下身子，正要问猫儿今日为何突然跑来，却惊讶发现肉肉嘴里正叼着一只新鲜鲫鱼，鱼尾还在扑棱抖动。

    离此处最近的河道在镇子另一面过二里地，肉肉是绝无可能到那抓了鱼再返回的。鲫鱼又大又肥，应是今日集市上最好的鱼，他屋舍本就少人经过，更不用说有人将鱼遗漏，正好被肉肉捡到，倒像是有人特意寻了好鱼，送来肉肉嘴边的。

    这猫儿与沈知晗相处多年，灵性得很，得了鱼也没立刻进食，竟一晃一晃叼到了沈知晗面前，邀功似的绕着他脚边转上几圈，橘棕相交的长尾半空卷翘。

    沈知晗当即心下一凉——意识到是周清弦找上门来了。

    本以为过了五年，此事早已如秋风过耳，烟消云散。周清弦天之骄子，与他相遇不过漫长岁月一段插曲，怎会将露水姻缘认真，怎会时隔五年，再寻到这间屋舍呢？

    他来时定然两手空空，见了肉肉想起曾经相处回忆，特意回身到镇上寻了条最大的鱼，喂给这只好食懒做的大肥猫。

    周清弦记得他，也记得他们一起养的猫。

    说不想念是假的，这五年间他时常忆起那几个月间点滴，借着零碎片段来回往复怀念，更是在无数个情欲折磨的夜晚将死物当作周清弦，喊着他的名字聊以慰藉——他与周清弦自始至终没有讲过一句话，更没有叫过他名字，周清弦离去之后，反倒一声一声地念，好似要将那些牙关紧咬时讲不出口话全数弥补。

    他的思念藤蔓一般疯长，每一道枝芽都是未与周清弦完成的遗憾。

    可真正得知周清弦竟也一样思念自己时，却比自己独自念想更难受百倍，千倍，好像这藤蔓在沙漠里干涸了许久，被浇下清澈冰凉的水——他太久太久，没有得到一点滋润了。

    鱼尾不再扑腾，彻底断了生气，肉肉将其叼到一颗树后，慢条斯理开始啃咬起来。

    他蹲下身，摸着猫儿与当年相比顺滑许多的毛发，轻声道：“肉肉，再帮我一个忙吧。”