第六章 权力暗涌

    贺茹意拿回管家权之后，做的第一件事便是——查账！

    楚颐七年前嫁入贺家冲喜，五年前被她娘授权代为管家，这么些年下来，她就不信没有中饱私囊、公款私用的黑账坏账。

    虽然不知道楚颐为什么突然让权给她，但她知道，这五年来，楚颐在贺府的势力已盘根深种，又骗取了她娘的信任，一天不抓住楚颐的把柄，她这个管家钥匙就揣不稳。

    那象蛇不愧是商贾之后，做账清晰严谨，每一条收支都有依有据，条理分明。幸而贺茹意的入赘夫婿程姑爷从前是个书生，儿媳妇裴氏又举荐了一个办事麻利的伙计，一家人齐心协力忙活了大半个月，把近年来的账簿理了两遍，几双眼睛一点一点地扒拉，终于发现了端倪。

    贺茹意大喜过望，只要把这事向她娘秉明，一定能让娘亲看亲楚颐的真面目！

    话分两头，贺君旭解除了禁足之后，便焚香沐浴，通禀入宫。

    庄贵妃是他亡母的表妹，甚受恩宠，皇后于十几年前薨殁之后，便一直由她代理后宫。

    先前庄贵妃便跟庆元帝吹过几回耳边风，说要见见侄儿，但贺君旭回京受册封那会儿人多口杂，又仪式繁重，不好相聚，于是皇帝开了金口，让贺君旭回家休整几天便入宫商议要事——顺便见见亲人。

    庆元帝在御书房召见了他，贺君旭进去的时候，皇帝坐在鎏金的蟠龙宝座上，正与座旁文人椅上的一名清癯文臣说话，那正是当今宰相严玉符。

    当初天下大乱时，庆元帝在凤阳起兵逐鹿中原，他父亲贺凭安为旗下先锋，严玉符为帐中军师，一文一武，一路相随到郦朝建立。贺君旭生于军营，幼时受严相教过几年兵法，二人一直以师生相称。

    贺君旭向君王和老师行了礼，便听得庆元帝微笑道：“君儿，听说你与你后母，不甚和谐啊？”

    贺君旭周身一凛，祖母早年持家很严，贺府在外事上向来上下一心，众人对他冲撞楚颐一事必然闭紧了嘴，却仍是传到了皇上耳边。

    这几日他在家禁足，不知道这事被传成了什么模样。

    严玉符捋了捋髯须，在一旁悠悠道：“好的不学，净学你爹那副暴脾气。”

    他语带调侃，气氛顿时松弛下来。庆元帝抚掌大笑：“活脱脱一个小贺凭安！”

    庆元帝赐了座，又缓缓说道：“你如你爹一般刚直，只是凡事也需三思而行，做好表面工夫，不可鲁莽落人话柄。”

    贺君旭听他话里话外并无训斥之意，反倒如长辈一般循循善诱，不由松了口气，郑重说道：“臣谨遵陛下教诲。”

    庆元帝与严玉符你看看我，我看看你，相视而笑。

    片刻，严玉符长叹：“老三的儿子，一眨眼都这样大了。臣还记得他七八岁时，常在军营里和陛下玩摔角游戏，如今已是剑眉星目的名将了。”

    庆元帝道：“光阴如箭，你我何尝不也早已霜雪满头？”

    贺君旭见二人感怀，便安慰了几句，谁知两位老爷子精神振作了之后，竟开始拿他开刀。

    庆元帝说：“说起来，如今君儿都快而立之年了，却还没一儿半女的，二弟，你我愧对老三哪。”

    严相马上应和道：“之前边境战事吃紧，如今天下安宁了，陛下何不御赐良缘？”

    庆元帝捋须思索片刻，道：“君儿看朕的六公主如何？”

    贺君旭：“……”

    陛下，您那六公主自然是千金之姿，可她今年才十四岁啊！

    贺君旭忙向严玉符投去求救的眼色，严玉符笑道：“陛下，六公主年纪尚小……”

    看看，他老师不愧是料事如神的国相，一眼就知道他在想什么。

    贺君旭正感激点头，便听得严玉符话锋一转：“等明年小公主及笄，陛下再赐婚，岂不美哉？想必君儿也愿意等公主成年。”

    贺君旭：“……”

    这君臣二人，果然是串通一气。

    “善。”庆元帝点点头，又瞟向贺君旭：“君儿何故面带难色，是瞧不上朕的公主，还是不想做朕的女婿？”

    贺君旭：“……臣岂敢，臣一介莽夫，年纪也大，配不上小公主才是。”

    这面圣，比他娘的打三天仗还累。

    贺君旭神思恍惚地从御书房出来，经太监引路，又到了庄贵妃的雪畴宫。

    庄贵妃已在庭院煮茶相迎，姨甥二人品茶叙旧，不多时，便见一荏弱少年被一群宫人簇拥着，下了步辇，走进庭院郁郁葱葱的海棠树中。

    他拱手行礼：“母妃，表哥，恕我来迟了。”

    来者正是庄贵妃的儿子，庆元帝的五皇子赵熠，他年方十七，长得如他母妃一般清秀斯文。

    赵熠今年初刚被册立为太子，举手投足之间却尽是谦逊谨慎，见了贺君旭便含蓄地露出一抹微笑，好似一朵含羞夜放的病海棠。

    贺君旭见了他，正欲行礼，却被庄贵妃拦住：“都是自家人，不必多礼。熠儿，带你妹妹来吃点心。”

    贺君旭听了便一阵头疼，无他，皇上要赐婚的六公主正是庄贵妃的小女儿，名曰赵荧，小名双宜。

    “姨母，”他苦恼道，“圣上赐婚之事，可是您的意思？”

    庄贵妃见他神色有异，便放下茶杯，淡淡地将赵熠招了回来。

    赵熠坐下来，小心翼翼地问：“表哥，你不喜欢双宜？”

    “不是不喜欢，只是……”贺君旭看着这母子俩，绞尽脑汁挤出一句委婉的话：“我只当她是妹妹。”

    别的不说，他上次见赵荧时，那小姑娘还是个四五岁的小豆丁，脸上挂着鼻涕，一饿了就大哭，现在他打个仗回来，就说两人要定亲，这谁接受得了？

    何况，他和楚颐这笔烂账没处理完，现在谁嫁给他谁倒霉，怎么能祸害别人？

    庄贵妃眼尾的纹路舒展开来，她给贺君旭夹了一块他爱吃的酱渍驴肉，柔柔说道：“君儿，你别看双宜小，宫中长大的孩子不比别人，自小就很懂事了。赐婚之事，是本宫的意思，更是皇上的意思。于本宫，是亲上加亲，你是个顶天立地的真丈夫，把双宜交托给你，姨母也安心。于皇上……本宫只是后宫妃嫔，不好揣测圣意，但也知道皇上自然是极欣赏你的，毕竟你年少有为，又兵权在握……”

    贺君旭看着夹头榫酒桌上满盘珍馐，突然没了胃口。他手上的虎符，外人羡眼垂涎之物，却何尝不亦是个烫手山芋？

    庄贵妃见他默然，便用丝帛遮着嘴轻笑：“傻外甥，你在战场上所向披靡，可回到京师，看不见的硝烟才是最杀人无形的。”

    她向赵熠使了一个眼色，赵熠起身亲自为贺君旭倒了一杯茶，却只是木讷地低头说了一句：“表哥喝茶。”

    庄贵妃瞥了一眼这不大中用的儿子，开口对贺君旭道：“君儿，咱们原是亲戚，此刻京城变数莫测，正应彼此照应才是。如今熠儿虽当了太子，可这东宫之位不是好坐的。前两任太子一位被废一位病殂，叫本宫如何不害怕？熠儿性子和软，原本本宫只盼他封个闲王，安稳一生，可他不知怎么入了皇上的眼……这会儿，我们母子二人，已是骑虎难下了。”

    贺君旭的脸色已经难看到了极点，他在军营中只会跟敌军兵不厌诈，从不曾见识到原来亲人君臣之间也有这样多的猜疑计较。赵熠是他表弟，又是太子，要是遇到事情，于情于理他都会尽力襄助。可如今他们却要用联姻将他绑住，着实令人不爽！

    他口气生硬道：“姨母多虑了，您何须来争取我的支持，率土之滨，莫非王臣，只要太子与皇上父子同心同德，谁敢不跟随他？”

    庄贵妃目光幽幽，叹了口气：“君儿可还记得光王？”

    光王赵煜，作为三皇子自小就被寄予厚望，在天下未定时有过亮眼的战功，朝中亦有不容小觑的势力。传闻庆元帝立第一任太子时，就在他与大皇子之间权衡了许久。

    然而，直到赵熠被封为第三任太子，东宫之位仍落不到他身上。

    庄贵妃轻声道：“楚家与光王言从甚密，你的那位象蛇继母，很得你祖母欢心，这几年他在贺府为光王办过不少事，连皇上都夸你们侯府好本事呢。君儿，你向来孝顺，姨母只怕你在姨母和继母祖母之间难以取舍……”

    贺君旭听得太阳穴突突跳，郁闷了一天的情绪终于找到了出口。甚好，原来今天让他应对得涸思干虑的种种安排，兜兜转转又是楚颐那个不安生的祸水惹的祸！