楔子
潇潇愁风雨，凄凄苦鸦声。 也不知到了何年何月、哪朝哪代，总归是人间烽烟又起之时，只见蒙蒙细雨之中，偌大的潮江上漂着一叶孤舟。 此舟上盖乌蓬，虽显破旧，但在这风雨之日，尚算遮避之所。只见船头处站一老翁，他身披蓑衣、手拄船撸，正凝目望天，许久过后才手捋白须，长叹道：“关山既有忧，山林怎作客？只盼老夫今日一渡，能换来凡间百年太平，亦是功德一件。” 说罢便转身掀帘，朝那船内唤道：“风雨未停、路途且遥，又兼舱内寒湿，不知夫人身子可好？” 船内传来窸窣之声，良久后才听一妇人回道：“奴家体弱难行，若非老伯相渡，早已命丧黄泉，又岂会有怨？奴家一切皆好，老伯不必担忧，若是……若是外头风大，您老不如进来暂歇一二。” 她虽言语恭谦，却是暗含惊惧，老翁思忖一二，又是舒眉笑道：“还是赶路要紧，不必多做耽搁。只是我家孙女儿不堪外头风雨，老身想叫她进来歇会儿，也好与夫人作伴。” “……可奴家上船之际，并未看到船上有他人身影？”妇人语含惊惶。 老翁笑答：“小儿贪玩，喜坐船尾戏水，是以夫人适才未见，我这便唤她过来。” 他一手掀帘，一手向外招摆，口中唤道：“青鸟、青鸟，莫要贪玩，还不过来？” 船内妇人只闻声响、未见景象，心内还暗自疑道：这丫头的名儿却是怪异，我还从未听过。 哪知老翁大手一摆，竟真从风雨中唤来一只鸟儿。此鸟身披翠羽、模样灵动，不过小小一只，却是飞得快极，扑棱棱便落在老翁指上。 老翁轻捏其爪，又颔首笑道：“你这顽童，还不快进去陪夫人说话。” 船内之人听罢更是手足无措，忙道：“外头风大，还是快些进来吧，莫要冻坏了身子。” 她话音未落，已见老翁从船侧牵过一个女童，瞧着不过十一二岁大，未有蓑衣披身，仅着单薄绿衫，乌发已是湿透，面上还挂着水珠。 那女童甩了甩脸、也是不顾，只是快活应下，又转身朝老翁咧嘴笑道：“爷爷适才不要我来，叫我冻了半晌，现下知道我的用处了？” 老翁伸手一点，佯怒道：“你这顽童！还不快去陪陪夫人……诶，可需注意分寸、莫要多言！” 青衫丫头吐了吐舌，哼声道：“既要我陪夫人解闷，又不叫我说话，爷爷才是强人所难！” 说罢也不等老翁回话，一溜身便钻进了船内，自顾自坐到妇人身侧。 那妇人还有些拘谨，仅是朝她一笑，却是迟迟不开口。这丫头便扬唇笑道：“姐姐，我唤作青鸟，你叫甚么名字？” 船坞内昏暗，青鸟便将船尾竹帘半掀，这才投进些光亮来。她定睛一瞧，只见船内这妇人面色惨白、身子瘦削，所着衣物也是单薄破旧，虽是柳眉凤目、容貌不俗，面上却难掩凄悒之色，一见便知是穷苦出身。 那妇人缩着身子，双手紧紧护着小肚，听青鸟问来才抬目看去，她见这孩子眉目端正、笑容明灿，一时也卸下心防，抿嘴回道：“我姓杨，夫家姓萧……我年岁已不小，青鸟唤我杨婶便好。” 青鸟笑道：“这般哪行？杨姐姐瞧着不过十八九岁，哪能叫老了去！” 萧杨氏微微摇头，语调颇轻：“我已年过三旬，哪还年轻？” 听她愿意开口，青鸟面露喜色，又同她说了许多，只是她说十句，妇人才肯回一句，她倒也不气馁，仍是自顾自说着，双眼却是在她肚子上打转，突然又转问道：“姐姐可给腹中孩儿取了名字？” 妇人面色一白，缩着身子却不作答，只用双手紧护小腹，又微侧过身去，不再看她。青鸟见此眼珠一转，又道：“姐姐不必害怕，我同爷爷长久以来都在这江上讨生活，南来北往的客人哪个不曾见过？我见姐姐步子沉重，又总是护着肚子，便猜你腹中定是有了小郎君。” 听她说话老成、语调轻快，妇人心下稍缓，良久后才道：“我自西陲逃难而来，那处世道乱，我又没了夫郎，这才提防了些，还望小妹莫怪……” 她虽是寒酸，说辞却文雅，青鸟听罢忙握住她手，急急道：“姐姐这般更该保重身子，不为自己着想，也该为仙——该为腹中孩儿着想。” 萧杨氏一路行来，听过不少冷言讥语，只觉世道艰险、人情冷漠，此时却叫一位萍水相逢的小姑娘软言劝慰，她心内一暖，险要落下泪来，只恳切回道：“既已逃出生天，哪会心存死意？况我夫郎已去，唯有我腹内一点血脉留世，我又怎能舍弃幼子？” 青鸟似是松了口气，又对妇人言道：“西陲至此路途遥遥，姐姐孤身一人、却是无恙，定是途中有贵人相助……我爷爷虽是个船夫，却也会些相面之术，他已悄悄同我说了，今日出手搭救便是瞧见姐姐面相，真乃贵不可言！虽是年少困苦，可老来定是人中尊主。” 萧杨氏凄笑道：“贫贱之人，安敢有此妄想？” “姐姐是不信我爷孙二人的本事？我阿爷不但可判后事，亦可明晰前尘，你若不信，我便唤他来说上一说，若是说的对了，您便允他一事，如何？” “这……”萧杨氏面露不愿。 孰料青鸟很是坚持，又捉着她手撒娇道：“好姐姐，我们断不会要甚么贵重之物，只要你一个许诺便好，你听了若觉不妥，我二人断不再提。” 若是妇人细思一番，也不难觉出此言怪异，只是她数日来疲于奔波，及至潮江畔，却无一舟肯渡，唯有这位白发老伯愿助……她思来想去，终是答道：“那便唤老伯进来吧。” 青鸟即刻朗声道：“阿爷，杨姐姐唤你呢。” 船帘又叫人掀开，白发老翁问道：“夫人有何事相问？” 答话的人却是青鸟：“杨姐姐说了，若是您老能说出她从前往事，她便允爷爷一事！” 老翁听罢却是皱眉，朝青鸟摇头道：“你这顽童——” “我为爷爷许下好处，您老又何须骂我？” 萧杨氏见他爷孙二人斗嘴一番，虽不明其意，嘴角亦漾出浅笑：“路途且遥，老伯还是暂歇一二……啊，奴家糊涂了，还忘了问老伯名姓？” 答话的却是青鸟，她晃了晃脑袋，嘻嘻笑道：“我来说、我来说！我阿爷姓陆，单名一个白字，便是唤作陆白。” 陆老翁捋胡笑道：“此名倒也不错。” 说罢便将帘子绑了，自己坐于船头，朝妇人说道：“夫人要我看相？这相面之事说也简单，但到底是窥探天意，老夫只能说个大概，若有不准之处，夫人权付一笑。” 萧杨氏虽不信神佛，却仍是颔首道：“老伯说来便是。” “夫人额际饱满，本该是有福之人。”老翁捋胡道，“只是眉眼上吊，颇具苦相，想来年幼定遭逢大难——可是父母双亡、流落街头？好在夫人鼻梁上挺、两耳微阔，此乃转运之相，当是年少遇良缘。” 妇人笑意微收，垂目道：“老伯所说皆是囫囵之词，怎能作数？” 听她这般说来，青鸟面有不服，又朝老翁催促道：“阿爷快些说！” 可老翁却是闲适，他见风雨渐弱，便摘下头顶斗笠，拿在手上微扇几下，这才朝妇人说道：“可惜西陲战乱、叛军压境，夫人孤身逃难至此，想必是夫婿长子惧已身亡。” 萧杨氏这才目露惊疑，只见她双唇微颤、难掩悲色，咬唇默言许久，终是恸上心来、泪作珠抛，而她泪落之际，恰逢船外鸥鸟掠过，潮江之上又荡起阵阵涟漪。 此情此景，倒好似天地与之同哭。 老翁见了亦是心有不忍，却仍是接道：“夫人既历世间苦楚、又尝人情冷暖，此皆上天责难也，好在夫人福大命大，命格之中仍有泼天富贵。” 话说至此他却不愿再道，只是朝妇人微微颔首。 萧杨氏亦是止住泪水，怃然凄笑道：“老伯真乃神人，所说俱无差错，只是奴家身无一物，又该许何诺言？” 老翁久久不答，青鸟急道：“我阿爷不要财物，只要仙——” 老翁敛了神色，冲青鸟摇了摇头，又转身指着潮江，朝妇人言道：“妇人可觉潮江宽阔？此江贯通东西，乃是人间要道，可老夫在这江上过了一世，却是不愿再看。今日渡了夫人过江，也算功德圆满，从今往后、天高海阔，自可逍遥快活去了……” 萧杨氏不解地望着他。 船夫又捋胡笑道：“适才不过是孙女相戏之言，老夫非是挟恩自重之人，不必夫人再许诺言，而夫人助我功德圆满，老夫亦有一言回赠——夫人腹中之子乃是天命所在，只可惜他身带三劫，若是圆满、则必登天，若是……只可惜老夫不才，只能算出他命中一劫，现下愿折寿损福以告夫人。” 萧杨氏本不信这神鬼之说，但见这老翁仙风道骨、鹤发童颜，所说之事又与自己过往相符，心内也信了三分，于是惶惶颔首、示意他言。 老翁却是闭了双目，口中叹道：“佛骨金身难绝恨，此间杀意又滔滔。夫人若想护爱子周全，断不可令其靠近庙宇焚香之地，切记切记！” “……奴家非是崇佛之人，往后管教孩儿，定从老伯之命。”只是她面露难色，良久后才为难道，“然孩儿若是命中有劫，便是躲过此难，难保不会再陷囹圄，奴家无才……还望、还望老伯多作指点！” “杨姐姐不必担忧，想是仙……想这孩儿既是天命所在，又怎会只有我们爷孙二人相助？”青鸟听言反笑，又伸出两指、比在一块儿，俏皮道，“他命中另有贵人，同他还是鸳鸯谱上订佳耦、月老庙前许终身！” 老翁拍了拍青鸟的脑袋，口中叱道：“天机不可泄露，你这顽童，迟早是祸从口出。” 说罢又转眼望向妇人：“人各有命，老夫不可多言，今日之事亦请夫人藏于心间、不与外人说道。若有一日令郎位至人尊，便请他来潮江之畔倾酒一杯，也算还我今日摆渡之恩。” “爷爷这还不是求了一愿？”青鸟嘀咕道，“还不如令他进山一趟，待他成了仙，也好数倍相还。” 萧杨氏心内不定，自然听不真切，只见她双手紧攥衣角，神色躲闪不定，许久后才道：“老伯所说人尊之意……可是谋、谋逆……” 西陲之地虽是战乱纷纷，然今朝根基尚稳、国祚仍续，哪有可变之机？萧杨氏不过是边陲守官之妻，虽读过些诗书，胆子却不大，乍听得腹中之子有这般命格，心中却无半分欢喜，只是又惊又怕，一时竟骇得落下泪来。 青鸟歪着头，不解道：“杨姐姐为何哭了？难不成是喜极而泣？” 老翁并未答话，却是拍了拍她脑袋，又将帘子放下，兀自掌船去了。 也不知过了多久，待萧杨氏心内惧意稍平，又听得船外有人哼道： “利名身外终非道，龙虎门前辨取真。一觉梦魂朝紫府，数年踪迹隐埃尘——” 船外鸟啼之声忽起，倒与这老翁同唱一遭。而萧杨氏听罢，心内愈平，只觉这船夫是世外高人，心内更起敬意。转念间，她又想到丈夫遗言，于是抚上肚子，含泪叹道：“萧郎，若这孩儿真有本事，我必好好教养他，定叫他效忠大梁，替你镇守西陲，叫那西戎再不来犯，也算慰你生平之憾！” “可说甚么位至人尊……”她念时仍觉害怕，却顾自安慰道，“若是文臣武将，亦该有此名号，况这老伯也未直言，我又何必慌张……你既是大梁忠臣，咱们的孩儿又怎会不肖其父？” 妇人思来想去，总算劝服了自己，眼中现出淡淡笑意。 她转过身去，见青鸟正侧身倚在一旁，好似睡熟了过去，还咂巴着嘴说道：“仙丹，要仙丹……” 妇人轻声一笑，又将船尾的竹帘拉上，好叫这青衫丫头睡得熟些。 今日虽有风雨，可潮江之上尚且平静，便是像萧杨氏这般长居西陲之人，久历水路，竟也不觉难受。许又过了半个多时辰，听闻船外渐传来聒噪之声，妇人掀帘而观，只见不远处泊了几艘篷船，看来是将至渡口。 她面露喜色，又听船外老翁唤道：“夫人，上了岸便至漳邺城了——” 漳邺、漳邺……漳邺往北，便是京城。 ——“妙因，你带着伯楼出城北去，待渡了潮江，便是中原地界。我一辈子未出西陲，人人都道京城繁华，你这道去了，也好替我看看……妙因，莫要哭了，大丈夫卫国戍边，哪有后退之理？待我杀罢西戎狗贼，自会前来寻你！” ——“娘，城门被攻破了！你快上了马车，孩儿随后便至……” 杨妙因心内翻涌，却突觉手心一热，原来是青鸟见她久站船头、迟迟不动，便出手相扶，口中笑道：“杨姐姐莫怕，这船稳得很，不会叫你摔了去！” 杨妙因紧握她手，面上勉然笑道：“终究是异地他乡，我初来反不如青鸟自在，实在是……” 青鸟却不在意，扶了她下船后便一蹦一跳地回了船尾，又转身朝杨妙因挥了挥手，喊道：“杨姐姐，有缘再会啦！” “好、好——”周遭皆是陌生面孔，杨妙因心头害怕，却是不敢露于面上，只好连声相应。又见老翁驶船而去，她心内更是一股说不出的悲凉，只好喃喃道，“我的伯楼还长她几岁，却已埋骨他乡……萧郎、萧郎，你总说大梁广袤，可国土纵有千里，也只有我一人了……” 她声音一哽，不愿再想，只是捧着肚子垂目不言，也不知站了多久，待她再次抬眸，已见那船飘出甚远，徒在江上留下一抹虚影。 只是忽然之间，那船上竟飞出两只鸟来，一大一小、一白一青，皆是引颈高飞，杨妙因看了许久，才觉出那大鸟是一只白鹭。 她蹙眉道：“那船上怎凭空多出几只鸟儿来，我适才还未见，真是怪哉——” 可是天色昏暗，她也无暇多想，只是攥紧包裹、凄叹口气，转身便往漳邺城走去。