【第十三章】

    ※祝大家情人节快乐??

    ※这几章主剧情，下章开始有擦边肉/肉渣。

    ※下章会间隔比较久，消失一阵子，处理年後工作＋同时肝文实在累坏了Orz

    【正文】

    历经五个多月的浴血奋战，谢尔顿终於踏上返回罗多利欧的路途，返程路上鲜少休息，一路栉风沐雨，归心似箭。

    这场战役远比他预想的还要旷日费时，以他事前战力评估，若能撑一个月不死，也足以将目标兵力耗尽，却不料北征王预先备了那麽多兵马，不停自後方运送兵力物资，数量之众，让他一度以为这些後援无穷无尽，此战永无完结之时。

    这般难熬的苦战时期，支撑他的除了家乡被毁的仇恨，便是对凯伊的思念之情。也不知道为什麽，只要收到凯伊捎来的信件与物资，他便精神抖擞、战意十足，即使只有一把芹菜和一封写着：「这个很好吃！」的信，都会让他打从心底涌现源源不断的力量。但若凯伊的信延迟送达，他便精疲力竭，做任何事都提不起劲。

    凯伊的亲笔信与物资支撑最难熬的後半场战役，对方在心中的份量与日俱增。於此艰苦的独居时期，远在帝都的凯伊便是他精神寄托的全部，在某些寂寞的夜晚，凯伊的重要性甚至超越了神。

    这五个月里谢尔顿无时不挂记凯伊的安危，难以自控的胡乱想像凯伊在城里卖酒的遭遇，想着他是否独自待在店铺？店铺生意如何？五个多月了，他身上的钱够不够用？那些蛮横的客人会不会在无人协助的店里欺负他？若知道凯伊手无缚鸡之力，会不会以武力逼他屈服？

    有好几次他都因不放心想提早返回帝都，但最终都因放不下家乡仇恨，与好不容易打到势均力敌的战事而让他止步於此，只能在向神祈祷获得作战力量的同时，不忘替凯伊寻求平安，希望他回家的时候凯伊仍然在那等着他，一切完好如初，凯伊没有因自己的离开受到丝毫伤害，他们仍可以像过去一样，维持互动良好的主仆关系。

    五个月的分离与反思、担心与挂记，究终使他认清心底的感情，强烈的恋慕使他思念成疾，回想离开前凯伊的冷淡疏远便觉心痛难抑，不时懊悔自己的凶狠决绝，只希望这次重逢，两人能够修补这层关系，倘若迫於情势，他也做好准备有限度的背弃神。

    凯伊过去的付出与热情都成为他此刻归心似箭的缘由，午夜梦回里总预想着他们重逢的场景，想对方是不是也一样想念、需要着自己，长久以来的思念催促他快马加鞭，因此日夜不歇、马不停蹄的赶回帝都。

    而返回帝都遇上的第一件怪事，就是城门长得完全长得不一样。

    整座城墙直接向外扩了一大圈，比他印象中少走好几十公里的路，抬头自外头看见城墙里最外围的高楼建筑，那些超过建筑石匠所能做到的最高建筑林立环绕，看起来坚固耐用，不同於自己印象中帝都建筑用料，这种建材更加明亮乾净，就是从外观看起来完全不知道是什麽造的。

    谢尔顿询问城门守卫这里是否是罗多利欧帝都，在获得肯定答案後谢尔顿困惑不已：「这是五个月内能造好的城墙吗？」不免怀疑起自己离开的是五个月还是五年。

    「你是来找工作的吗？如果是投入谢尔顿大人旗下产业，这里有份申请文件可以填，从职业培训到安置住所都有不必担心，等等填完可以到城墙里面，有人会给你安排好起居，稍晚就能去住所歇脚了！」城门守卫好心提醒，还指向城门内侧面的办公处入口，陆续有几名填好文件的人鱼贯而入，也陆续有公务人员带领新的搬迁者成团进入帝都、安排工作与住所。

    城门守卫继续说：「如果不认识字，拿空白表格进去也会有人帮你填，住所跟工作很快给你安排，最久不用两个小时。」

    「谢谢，不需麻烦了，我原本就住在帝都，只是太久没有回来，不知道改变这麽多。」谢尔顿说着思考：「刚刚他说谢尔顿大人，是恰巧跟我同名的人？」

    城门守卫笑说：「是啊，半年之前谁也想不到帝都会有这麽大改变，这都得归功谢尔顿大人与凯伊大人的产业与功绩呀！他俩是我们全帝都的骄傲呢！」

    「凯伊大人？又是重名？」谢尔顿心下狐疑，很快出示回城文件办好手续，想进城一探究竟。

    除了围墙与外城新区的建筑建造，旧城区也历经一次大翻新，许多房屋更加坚固耐用美观，道路也重新拓宽、规划，整体焕然一新、出入方便。两道各式商业与新兴店铺林立，多的是谢尔顿从没看过的商品。异国面孔频繁出现，各国商人来来往往，驾驶新型快速的改良马车，甚至还有直冒蒸气，却无任何驼兽拉动的大货车，速度和缓慢行驶中的马车差不多，却扛得起沉重货品，给需要大量购买商品的异国商人使用，一路行驶出城。

    谢尔顿对此类机器原理困惑非常，暗忖：「看这上面的蒸气，这是用圣水驱动的教会新技术吗？」想着他又好奇的靠近几家店铺，听店员介绍商品，只觉这些实用与美观兼具的商品好用至极，涵盖之广委实匪夷所思。

    即使有各种名目的促销活动，对一般百姓来说仍然价格不菲，但店铺生意极好，不只有外国商人捧场，里头也有许多帝都百姓，他们都负担得起这些商品的昂贵费用，眼见他们身上衣服衣料特殊，同样兼具鲜艳色彩与透气轻巧，若在以往，这样的一匹布连同染料价值连城，现今路上人人却都穿着这样的衣服，让他不明所以。

    两侧未曾嚐过的美食比比皆是，夹杂在新兴店铺之中，居民与商人们乐於品嚐这些昂贵美食，餐厅饭馆座无虚席。谢尔顿出於好奇点了些勉强负担得起的餐点食用，如此美味确实值得这般高昂价格，就是吃完後不免升起贪图享乐的罪恶感。

    眼见居民生活更胜於他邦国王，谢尔顿心中纠结，今後不知该如何在此物价昂贵的城都安身立命，脑中不住想这一切繁荣商业究竟是如何被建立，以及由谁所建立？和城门守卫所说的那两位大人有没有关系？

    谢尔顿用膳时向店家打听情报，店员惊讶道：「欸？城里还有不知道凯伊大人事迹的人吗？无意冒犯，但这座城的繁荣光景都是凯伊大人的功劳呀！他让这里人人都有好生活与好工作，世界各地的人慕名而来，没有人不知道凯伊大人，以及他的主人谢尔顿大人！」

    谢尔顿奇问：「你说的谢尔顿是谁？半年多前他有过什麽着名事迹吗？」

    店员仔细回想，终於想起：「有了！听说他早年斩杀过邪龙，把传说神剑带回帝都，从此为本国境内铲除魔族与妖异，还救了落难的凯伊大人，为如今繁荣的商业打下基础！」

    「我？」谢尔顿直接听懵了，忖度着见到凯伊兴许能问明真相，於是拿出身上余钱缴清饭钱，迳往当初自己为凯伊租下的店铺走去。

    昔日酒铺所在的整条街都成为凯伊名下资产，凯伊知道谢尔顿近期会回城，因此把繁忙的事业带回酒铺一楼处理，以免错过谢尔顿回来，顺便接待前来商谈大笔订单的异国商人、共同经营事业的贵族、国王使臣以及其他王国使臣。

    於是谢尔顿回来看到的就是这般景象，凯伊被华贵服饰的人簇拥，但始终气定神闲、举止从容，面对动辄国家数年财政预算的金流杀伐果断，新建立一项产业项目足以养活一个城邦的人口。而其眼光精准、知识丰富，言谈间分析异国产业的前瞻性与文化背景、地理环境与适当的商品运输工具，句句鞭辟入里，头头是道，就连土生土长的异国商人都称赞有加，令人叹服。

    谢尔顿想起早年听闻关於凯伊的传闻，确实包含着凯伊准确的产业建议与经商眼光，这也是他价格昂贵、一夜难求的原因之一。

    许是凯伊总表现得甘心成为自己的仆人，日常只做些打扫购买物资的寻常工作，又不时明说需要依靠自己保护，跟经商擦边的能力只体现在购买物资时讨价还价上，虽说上回贩肉产业初显端倪，但那也是因为推出市场上绝无仅有的冬季鲜肉，因此谢尔顿曾一度以为人们所传的商业眼光是讹传，是在对方身上花大钱的藉口，如今一见，才发觉自己并没有想像中的了解对方，不由得汗颜。

    「谢尔顿大人，您回来了！」凯伊抬头瞥见站在门口的谢尔顿，转头将手边一叠资料递给为首的贴身仆人道：「你先帮我看一下这些资料，待会有空再口头报告重点。」交代完工作，三位贴身仆人随凯伊走向门口，恭敬迎接谢尔顿。

    凯伊神态热情而真挚，谢尔顿本以为他会像过去一样激动抱住自己或亲昵挽起手臂，但凯伊仅只以双手握起他的手腕，温言道：「五个多月的辛苦战事，真是辛苦您了…」虽说这项举动没什麽不妥，但那感觉就像来巡产业的上级，对有功人员假装亲民、礼貌鼓励，总觉有些装腔作势，毫无亲昵之感。

    凯伊这时又给谢尔顿介绍他新雇的三位贴身仆人：「这是仆人A、仆人2、仆人丙，他们都是上上之选，员工中的精英，文武双全、能力超群！您若有什麽需要尽管派遣他们！就算他们因故无法继续工作，我付给他们的钱也能让他们子孙三代过得像小成邦的国王！」在旁三人并未对此言面露反感之色，看上去眼神冷静、稀松平常，就是仆人丙忍不住抿唇憋笑，很快学另外二人保持原状。

    凯伊说完慰问的话，马上让贴身仆人们去张罗庆祝谢尔顿凯旋归来的庆功宴，邀请各方嘉宾，要好好给勇者接风洗尘。

    仆人A听完马上给另外两人安排工作，与凯伊约好汇合地点便各自散去，凯伊则笑脸盈盈邀请谢尔顿：「谢尔顿大人，说出来您一定不信，不过我开始经商以後运气好得吓人！连我自己都难以想像！让我带您巡视一下在帝都的产业，也顺便让各店铺的负责人认识认识您～以後您喜欢什麽尽管拿，那都是您的产业！」说完回头交代接待工作，便与谢尔顿走上市集，参观店铺。

    散步同时凯伊略提合夥创业的经过，但都只是简略提起，超越首富、纵横整块大陆的庞大产业、成为世界五大富商，将种种听上去难以置信的奇事说得风清云淡，最後说：「那都是用对人才的功劳，大多数时间我都仰赖手下能人的帮助，人跟运气都很重要啊！」接着便不怎麽谈创业经过，转而说起谢尔顿的家乡故友，包括那位战友在内，自己不时派人前往关怀照顾，给予充足的金钱与依需要重建居所，保证他们在这座城市不愁吃穿，谢尔顿也不必为此担心挂记，过几日有空去拜访便好。

    说话同时仆人丙背着大量钱财赶上，里头有金银有胡椒粒，他被安排随凯伊用心接待谢尔顿的工作，因此将财货备好跟随，若是谢尔顿想买其他店铺的东西还有足够的钱可花用，就算是自己旗下的产业，凯伊也会不时给表现好的员工赏金，更别说现在是服侍谢尔顿大人的最好时机，凯伊出手一定不会吝啬。

    不久仆人A与仆人2陆续赶上，回报凯伊关於设宴的进度，并趁空档将整理好的资料报告给凯伊，记下凯伊的回应回头交代下去。

    一条街走下来，谢尔顿品嚐不少高价的精致美食，到新式个人独立澡堂洗澡放松，身上的衣服跟装备都换成更轻松透气的新布料服饰，看上去高贵整齐，连神剑的剑鞘都让巧匠修复并镶上宝石锦缎，神气非常。

    谢尔顿并不是贪图物质享受的人，但凯伊说：「待会庆功会上可是有不少贵客，作为宴会主角，谢尔顿大人您还是穿得正式一点为好！」面对凯伊的关切与好意，谢尔顿最终接受，依照凯伊的安排整理外观。

    「庆功宴差不多要准备好了，谢尔顿大人，我们搭马车去吧？」即使走了一个上午，帝都之内产业还逛不到三分之一，但下午晚餐的庆功宴已经备置完成，不好让出席的贵客久等，凯伊便领着谢尔顿前往最近的城内驿站，准备搭车前往。

    此时一群冒险者装束的人迎面经过，为首一名强壮的冒险者在看见凯伊後眼神一亮，当即横过去挡住凯伊去路，充满自信的说：「你长得很好看，我想认识你！」

    此话一出，他身边的夥伴急忙拉住他：「你疯了？那可是凯伊·卡伦啊！」

    「就是他？可比传闻中的还美丽迷人?」那人丝毫没有退缩之意，迳对凯伊说：「出於冒险者的冒险天性！你值得我冒这个险！」

    仆人A观察凯伊反应，只见凯伊勾起微笑：「抱歉，我很忙，没兴趣。」此话一出，仆人A立将预先攒在手里的匕首抛出，精准划过冒险者颈侧，使其擦伤渗血，而匕首後势强劲，直射入他後背墙上，刀刃陷壁二寸。

    「劝你还是留着命到别处冒险。」仆人A警告同时手中又攒起一支匕首，仆人2与仆人丙各自将手中十字弩上弦，站在凯伊两侧瞄准冒险者，这种新式弓弩力道强劲，设计便於连发，箭尖又尖锐又细，锁子甲都防不了＊，相当致命。

    冒险者果然在伙伴的催促下赶忙道歉离开，待到确定冒险者走远三位仆人才各自收起武器，只见凯伊灿笑对谢尔顿说：「您瞧，我就说人才跟钱好用！」

    「……」谢尔顿一时无语，想起过去五个月一直担心凯伊会被欺负，看来完全是自己多虑了。

    到了宴会会场，谢尔顿再次被这盛大的排场所震撼，美食名酒精彩表演自不必说，除了自己的故友们，列席者里面亦诸多达官显贵，就连国王与公主都在其中，自己是何德何能？竟然能让国王与公主列席！

    凯伊亲自为宴会开场、将谢尔顿的功绩与美德讲述得慷慨激昂，还当场宣布在城里举办三天欢庆会，店铺货品大发放，把店铺货品清空，全体员工放假三天来共襄盛举，庆祝谢尔顿大人重挫魔族武力最强的北征王并凯旋归来，他希望整个帝都都能共同欢庆此事！

    谢尔顿有些难为情，他做梦都没想到归国的场景竟会如此盛大，而凯伊只是真诚道：「请别推辞，您值得拥有这样的待遇！」

    谢尔顿被动接受祝福与表扬，想找机会与凯伊独处与询问状况，但凯伊身边总围着权贵，最後乾脆坐在国王身边，谈论商业计画、国家未来发展、加强防御性质的国防设备，降低原本军事支出、人力并投入商业等事宜，看上去谈笑风生，似乎相当熟识。

    「？？？？？」谢尔顿就这麽满头问号到宴会结束，直到散会後凯伊领他回家才反应过来。

    虽说凯伊事业做得挺大，但担心随意更动家中物品会使谢尔顿不高兴，最多在後院凿上一口私用井便於取用清水，其余一切照旧。趁着谢尔顿好不容易回家的机会询问，要不要更新家具或格局，即使要重造一间自己也能替他优先安排。

    「先维持原样吧。」谢尔顿回答，对於无预警成为世界五大富商之一的产业主人，谢尔顿是一点实感也没有，至少先在熟悉的环境待一阵子，再好好思考自己身份转变这件事。

    谢尔顿回到房间，眼见角落隔间用的木板仍如离开时那样堆放於地，不由得暗自欣喜，却听凯伊说：「谢尔顿大人不如您早些休息吧，我就先回去了，明天再来看您？」

    谢尔顿奇问：「你要回去哪？你没住在这里吗？」

    「对了，还未向您说明！我之前跟教会谈好了，把这一区域的空房尽数买下，虽说平时忙於工作时会睡在商铺，但主要的居所是隔壁房。」凯伊说着指向紧靠床头的那面墙，说：「我住在这面墙的另一边，那栋房子是我的居所，我想能就近服侍您决定的，平时也不会打扰到您休息，有什麽需要也能就近找到我，这样就不用隔间了，您的休息空间也得以保留！」说完让贴身仆人将隔间木板与稻草堆搬到一楼当柴烧，顺便清洁房间，将此处彻底恢复成自己成为谢尔顿仆人前的原貌。

    「……」谢尔顿期待落空，想到自己将与凯伊隔墙起居，不免心生寂寞。凯伊见谢尔顿神情落寞，奇问：「怎麽啦，谢尔顿大人？有什麽心事吗？」

    「没怎麽…」惋惜之余，谢尔顿忽然灵机一动，故作忧虑回答：「就是在外与魔族对抗久了，不免遭到魔气侵蚀，不知道对身体有什麽影响，如果有你帮忙看顾，至少还有人能为我祛除魔气…」这样的考量合情合理，未来与魔族相抗难免沾染魔气，凯伊在身边确实能帮忙关注治疗，不算说谎。

    凯伊心中奇怪：「难道精灵复原阵对人类消除魔气没有用处？没道理啊…」但见谢尔顿面露忧色，想起过去曾与对方身处夜晚洞窟之中，谢尔顿夜晚照顾自己、为自己在夜间找寻舒缓草药，这样的恩义至今令他感动，即便只能起到心理作用，凯伊仍决定替谢尔顿看顾身体状况，於是说：「不然这样吧，如果您不嫌床上挤的话，您以後每次猎魔回来我都在您身边看顾一晚，如果有异状会替您拔邪祛魔，不必担心。」

    听凯伊这麽说，谢尔顿叹气想：「好吧，至少不是完全没相处的机会。」於是答应下来。

    时值夏季，凯伊见时间尚早，大约还有两三个小时天色才会暗下来，适才在宴会上吃饱喝足也好在附近走走路，於是提议：「谢尔顿大人您有兴趣在附近逛逛吗？我在这个区域改建不少豪宅，也许能看到您心仪的房子，想直接搬去住也没问题！」

    想着此处四下无人，除了凯伊的贴身仆人应不会有人打扰，想着凯伊生意上事务繁多，未来与凯伊独处谈心机会难寻，於是答应。

    周围这些建筑群部分被改造成豪宅，部分当作仓库使用，里头还有一两间安德里克的传送阵所在。这些地产是当初凯伊为努力花钱所购买、建设的建筑物，在花钱的过程中加入许多设计与创意，还安排各种作用，对此乐此不疲。

    「这间是观星用的，里头全是星相资料主题；这间是放松休闲用的，有明亮宽敞的大客厅、露天泳池、多间家俱舒适景观独特的特色房间，还有一仓库的精油蜡烛、藏酒与美食、各种娱乐产品！本来是想造来接待贵客，但他们都因为此处闹邪祟不敢过来，真是失算…谢尔顿大人您偶尔也能来这休息，我有时候也会过来这里放松心情，请您不用客气！该放松时就来这里放松，或直接搬来这里住～啊，还有这间！这间也是我的得意之作！别看它地面上的建筑平淡无奇，长得像军事堡垒，底下可是接通着三十层楼深的底下建筑群，特殊的种植土壤、引光源系统、水循环、胶囊型个别居处应有尽有，这样不死族大军入侵帝都乱咬人，或是爆炸型魔法武器余尘害物种灭亡的时候，您和数千位友人还可以在底下存活好几年…」凯伊依序向谢尔顿介绍，最终走到一座类似小型教堂的建筑前，凯伊向里头的神职人员打声招呼，要了座烛台烛火，便忍着不适，假装若无其事的领谢尔顿往里头走，迳往雕塑神像背後最里面的小房间走去。

    谢尔顿环视小教堂以及负责祭拜的神职人员，奇问凯伊：「你受洗了？」

    凯伊回头做个噤声的动作，明显不想让神职人员听见，只听他小声回答：「不，谢尔顿大人，我仍然是家乡信仰。但这不妨碍我为您准备这些～」说着走到最深处的两间房门前，打开右边那间，领谢尔顿进去，贴身仆人留在门外。

    只见在凯伊手中烛火照耀下，偌大房间里如图书馆般排满书柜，但里头放着的不是书籍，而是大量由羊皮纸制成的证书，层层叠叠密密麻麻，将数十座书柜堆得毫无空隙。

    谢尔顿在凯伊眼神示意下抽出其中一张端详，只见其中写满文字，有自己的名字，也有教宗证明，仔细查看後呆愣原地，这不是传说中的赎罪券吗？

    谢尔顿奇问：「这东西现在还有在卖？」

    「过去几十年会贩售一次，但我用您的名义捐献很多钱给教会，多少就不说了，总之他们愿意为您特别制作赎罪券，还说我们奉献的金钱足够让整块大陆的教会运行十年，外加让教宗再当选＊两次。我不知道是什麽意思但应该是好事？买到後来他们直接开了张证书给您，就放在那…」凯伊说着指向特别用玻璃罩起来的金丝料证书，继续说明：「他们说有了这张证明，您直接与历代圣贤功德相通，不管做过什麽，或未来做了什麽，什麽罪都不会有了～」

    谢尔顿缓步走到证书前查看，只听凯伊继续说：「我听他们说赎罪券也能买给去世的人，另一间房放着为您家乡亲友买的赎罪券，无论是否尚在人间，我都买了足够的量，确保他们的灵魂都能上天堂，受神与天使的看顾，你们在这世间的苦痛一旦结束，便能在天堂重逢…」

    见谢尔顿不发一语，凯伊举着烛火走到谢尔顿身边，伸手覆在谢尔顿肩上：「谢尔顿大人，我知道您有必须奋斗的理念，我也不会要您放下仇恨或放弃为信仰而战，只是希望您能够放轻松点，不必过度苛责自己。就算偶尔犯点小错也没有关系，您身边还有我，如果有什麽发愁的事，我会陪您一起想办法度过…您…唔！」

    谢尔顿忽然转身抱住凯伊，因感动而身躯发颤，只听他带着些微哽咽的声音说：「谢谢你…」语气认真：「我不知道该怎麽表达这份感激，只能说谢谢你…」

    凯伊听着将烛台暂放一旁，安抚的回拥：「这是我应该做的，您的存在救赎了很多人，我从其中受益最深，无以为报，只能尽我所能…」两人相拥许久，一直到谢尔顿心情平复两人才走出小教堂，与贴身仆人返回家中。

    回家以後，凯伊让三位仆人在一楼各自找地方休息，自己与谢尔顿睡二楼房间。即使凯伊已位极於此，在谢尔顿面前丝毫没有作为新晋权贵的傲慢，仍如往常般恪守仆人本份，替他整理好行囊、将冬季棉被折叠收好，拿出适才让仆人去仓库拿的两件夏季薄被，分别放在床铺里外的位置。

    两人稍微聊起这五个月内发生的事，便各自睡向自己那侧，凯伊给彼此准备的新睡衣皆由新式布料制成，透气舒适，但剪裁得意，是即使穿着出门也不会有人侧目的形式，很符合最初谢尔顿所说，即使半夜遇事醒来也不需另外穿衣的说法。

    「谢尔顿大人，您如有感觉身体不适便直接叫醒我没有关系！」凯伊睡前在床头柜上放了一罐圣药和两綑鼠尾草，里头偷塞着秘文骨块，以防谢尔顿真的有魔气入体的症状，自己能及时替他治疗。

    「好，谢谢。」谢尔顿熄灯躺於床铺，虽说表面上与凯伊的应对平淡无波，但心中实是五味杂陈。这半年来日思夜想的人此刻就在身侧，他多想翻身过去拥抱对方，对他倾诉数月以来的思念之情、爱慕之意。但经历凯伊惊人才能所带来的震撼，以及对自己尽心竭力但丝毫不逾矩的态度。那些污秽的爱意此刻如梗在喉，无论如何也说不出口，只能将其深埋在漫长黑夜之中，一直到凯伊平稳的鼻息声响起，他都没能表露一句发自内心的情愫。

    此後谢尔顿频繁猎魔，罗多利欧境内魔物既已尽除，他便选靠近交界处的种种大型魔物，凯伊给他配了一位驾驶技术高超的车夫，驾着旗下新研发的改良马车快速往返，谢尔顿只需锁定目标、快速前往、下马一剑、驱车回程，最快不用一天就结束。而凯伊也依照约定伴他一晚在旁看顾，但态度如常，一点逾矩的事也没发生。

    即使是在谢尔顿家中，凯伊也有不得不吃熊胆提神，借用谢尔顿的书房熬夜看资料、与贴身仆人半夜开会的时候，这时候反倒换谢尔顿提着酒让凯伊饮用，催促他注意休息，赶快回房睡觉，而凯伊通常拒绝为多，坚持手上重要资料一定得看完交代下去才能睡，动辄关乎数万人的工作机会、生存环境，不可以开玩笑。

    此外还必须优先处理异国合约与国王公主的宴会、替百姓举办节庆活动，甚至还得赶往外邦谈生意，消失两三天才回来，频率半个月一次。

    有回谢尔顿刚好在凯伊需要去「外邦出差」时回来，两人在各自门口相会，见凯伊穿着好看、打扮迷人，身上散发淡淡香气，身旁三位贴身仆人无一人跟随，奇问：「为什麽你身上会有这种味道？」

    「啊…这个是新产品测试，是用蜂蜡、矿蜡、坚果籽油、植物精油混调的香膏，我这次就是要到异国签这项商品的合约…」凯伊努力圆谎，他此行自然不是去谈生意，这几天是旅行者好不容易回来找他的日子，时间紧急，他得赶过去。

    「仆人A、2、丙都不在，要不要我护送你？」谢尔顿见凯伊打扮得迷人，担心他路上会遭遇危险，便重新整理刚放下的神剑与装备，打算送凯伊到目的地。

    「不用麻烦您，我让他们给我备好马车了，很快就能到！」凯伊暗想上回谢尔顿在餐馆里狠瞪自己与旅行者的样子，暗忖对方可能因为教会规定对同性恋情反感，如果让他知道自己与旅行者坠入爱河，只怕会气得连主仆都做不成，便决定暂且隐瞒，於是说：「谢尔顿大人您早些休息吧，若有什麽需要可以到任何一家店铺里找我们旗下员工，他们会很乐意帮忙的！」说着道别离开、乘坐马车而去。

    谢尔顿知道凯伊已尽力排出时间与自己相处，但面对如此庞大的产业，公务缠身在所难免，因此也不疑有他，只是为凯伊的公务繁忙感到心疼。

    除了猎魔回来的第一个晚上，谢尔顿面见凯伊还需要约时间在酒铺见面，纵使凯伊已尽力排开其他事务，两人仍然只能趁着空档在接待室谈事情，随後凯伊交代仆人丙背着钱财带勇者去准备需要的装备物资，顺便吃好喝好放松身心，自己继续留在酒铺於商场上浴血奋战，谢尔顿出城都无暇相送。

    不久邻国魔物也吓得撤退到边境地区，如此舟车劳顿旷日费时也只是消除不痛不痒的大型魔物，谢尔顿终於决定将目标锁定一些对人类村落较危险的魔族将领或小诸侯，未料凯伊知道後重视非常，排除万难亲自参与谢尔顿的制定计画与物资准备，就凯伊的话来说：「那种您一刀能了结的大型魔物我丝毫不担心，若是魔族将领或诸侯贵族那就另当别论，就算我再怎麽忙於产业也终究是您的仆人，这种攸关生死的重要战事我可不能假手他人！」

    一旦目标为将领贵族，凯伊必会相伴数日参与准备，问明目标与计画，并让人备好相应的物资。例如正面作战就选敢於冲刺的雄马，偷袭就选嘶鸣声较小的雌马，一旦决定从哪边攻入，便在最近的地方购置房屋、安排服侍的仆人与运送物资，谢尔顿虽说自己出外不用人服侍，凯伊仍坚持，握住他的手真挚说：「谢尔顿大人，我无法陪您远行，但我希望您在外能平安无事，除了常人无法代替的作战环节，其余生活起居都有人照顾，使您能专注目标，不必为琐事心烦，事成能尽快归来，我会在这等您的好消息，设宴为您接风洗尘…」谢尔顿听得心下感动，为了不让凯伊挂记，接受他所有安排。

    作战方式上，凯伊也想过建立与谢尔顿共同出战的军团，也试过用炼金术改良东方火药给谢尔顿提升战力，但这些计画都在与安德里克讨论时被挡下来，安德里克认为将过於强大的武器技术给予敌对的人类终究冒险，因此让凯伊只增强谢尔顿一人武力，扩大兵力或武器提升等计画先暂缓，凯伊只好答应。

    除了出战物资，凯伊亦尽全力提升谢尔顿物质生活，提供他所能提供最好的物质条件，食衣住行自不必说，饮食兼顾美味与健康，重视强身健体、延年益寿的功能，训练场都出资升级，重金聘请人类工匠给谢尔顿设计演武兵器，让专人服侍训练完的肌肉保养与放松，以最高规格对待谢尔顿食宿。

    许是在作战上无法出太多力的补偿心理，凯伊会因为谢尔顿所选中的目标太强而担忧的来回踱步，看到谢尔顿受较重的伤会心疼至极，治好後会拿新研发的洋葱萃取物加魔药的药物亲自给谢尔顿涂抹除疤，就连给谢尔顿剃胡子这种易於暗杀的事也不敢假手他人，皆是亲自服务。

    谢尔顿总觉得，除了那对红唇不再吻向自己，那双手不再主动为自己张开拥抱，其余好像没什麽区别，凯伊仍然无微不至的照料自己，那真挚的关心爱护，直暖得他心都化了。

    魔族防御愈加坚实，好似对自己的进攻早有准备，若不是凯伊倾力准备的作战物资，他恐怕难以取胜，陷入苦战时总是对凯伊的思念支撑一切。一想到凯伊远在帝都盼着自己凯旋归国，他便冲劲十足，百战不殆。无论身处未知去向的森林、路经异国的喧嚣、强敌环伺的黑夜与寒冷，他都不再觉得自己孤身一人，凯伊的存在让赎罪的终点有了目的，对无尽的战事有了终结的期许，也让他回头时有个魂牵梦萦的归处。

    凯伊为他准备疗伤圣药与止痛用的糖＊，以及高山寒冷时饮用的特制酒，店主人的酒早在初春时节就分饮殆尽，凯伊便为谢尔顿酿造专属於他的特制酒，此酒召集各国着名酿酒师讨论、研制而成，入口温顺甘醇、香气浓烈、俱保暖与行血气等功效，效果近稀有治癒魔药，就是不小心喝得微醺时对凯伊的思念总会莫名难以抑制，更加激励他战胜回帝都的渴望，因此无论什麽目标－－－即使是北征王其他部下，照样七天之内诛杀，带着惊人功绩与战果凯旋而归。

    由於现已不必为筹钱领赏或打素材，要什麽物资情报乃至地形图都在凯伊的商业情报网中，谢尔顿可以直接瞄准魔界贵族打，数月以来魔族贵族人人自危，尤其是那些近期侵略或是曾经侵略过人类领地的魔族，其项上人头都在谢尔顿的猎杀名单中，吓得他们赶紧寻求保命办法，从结盟到释出领地都试过，但谁都挡不住谢尔顿的出征，直到开始有贵族向雷耶蒙寻求帮助，并改行文治主商业，这事才终有转机。

    若是有文治执行上的困难，雷耶蒙便派辅导专员前往协助，配合不同国情与习惯制定文治制度，虽说贵族与武将都难以习惯，但在性命要胁之下只能勉强接受，暂且忍气吞声。

    经由某种神秘管道牵线，只要这些贵族主动放弃兵力、解散军团，与邻国人类签订停战契约，雷耶蒙便有办法接上人类五大富商之一凯伊·卡伦的产业，这项产业直接影响谢尔顿的出征目标。倒不是谢尔顿赞同凯伊与魔族做生意，而是相比於这些放弃军力明示和平的贵族，那些还掌握兵马、邻近人类国境的魔族更具有威胁性，有迫切铲除的需要。

    纵使魔族与人类的仇恨不可能一夕消解，但在此特殊情况下不服也只能憋在心里，人类提供因保养健康而定期放血的新鲜血液给魔族，魔族提供能源矿产，并接受在相距五公尺外人类以圣水净化魔族货品，不必觉得被冒犯或歧视，有限度的开放交流与互相理解。

    虽说种种形式仅只流於表面，两方都没有真心了解彼此的意愿，签署协议以来大小冲突不时耳闻，但难得的止战确实使双方各自安居乐业，自多年以来的战事与对彼此的威胁中休养生息。

    随着文治推行顺利，凯伊亢奋不已，直接将谢尔顿当作神明敬拜，有次甚至过於激动，直接像过去那样飞扑过去抱住谢尔顿，反应过来时才赶忙放手往後退，直说抱歉冒犯了，但压抑不住的欣喜之情仍让他大摆宴会，向他人宣传谢尔顿不世出的伟大功绩。

    凯伊从不吝向任何人展现对谢尔顿的崇敬之情与感激之心，即使与旅行者约会，也会满心愉悦的畅谈此事，计画着要给谢尔顿购置什麽样的宴会服装、安排如何精彩的表演。

    此举却惹得旅行者脸色不悦，向来温和相待的他竟难得不柔声应和，沉默许久才闷出一句：「你为什麽会知道他穿多大的衣服？」

    「我当他仆人这麽久了自然知道他的衣服尺寸～」凯伊不疑有他，继续称赞谢尔顿的丰功伟绩：「现在连北征王那个老顽固都在考虑文武并行了，真是了不起的进步！要不是有谢尔顿大人…」

    「到此为止，别再提他了。」旅行者语气冰冷，他早因过往数月两人只能趁白天偷偷摸摸见面，或远至他邦幽会数日感到不满，此刻见凯伊愕然看着自己，才努力压下心头怒火，勉强使神色平静道：「你平时都跟他在一起，我难得拨出时间、跋涉千里来找你，能不能至少在我身边的时候，别提起他，也别想着他的事…」

    「欸？好的…是我疏忽了，真对不起…」凯伊不好意思的牵起旅行者的手，真挚说：「我以後不会再犯了，你别生气，我跟他没有什麽，这些都只是我家乡的工作。你知道我也不太愿意待在他的身边，他那把神剑劈斩我族无数，我看着也挺害怕…」凯伊主动示弱，哄了半天旅行者才平复心情，恢复往常温存甜蜜。

    可这次约好的三天假期还没过完，谢尔顿提早回城的消息便传到凯伊耳里，为参与制定作战计画，凯伊不得不提早结束假期，准备赶回谢尔顿家中。

    旅行者对此甚感不忿：「为什麽不能让他多等两天？我们半个月前已经计画好这三天行程了。」

    「我知道，非常抱歉，但如果我的情报延误，只怕对国家声势有损，我必须赶回去…」凯伊边说边草率整理衣服行囊，同时说：「有他在外努力作战，你也不必为推行文治理念四处奔波，我们还有很多机会可以相处，不一定要半个月一次…」

    此话终於激怒旅行者，但他并不想直接对爱人发火，只是作势整理行囊，语气寒冷：「既然这样我也没必要继续待在这里，我先回国了。」

    「咦？这麽快吗？你不多待几天？」凯伊有些错愕，但谢尔顿回城在即，之後还得参与作战讨论与安排物资，想来也无暇陪伴旅行者，只好说：「那好吧…你路上小心，我们先约半个月後见？」见凯伊丝毫没有挽留之意，旅行者气得话也不回，迳自背上行囊推门出去。

    旅行者临别前冷漠的态度让凯伊心下不安，即使回到谢尔顿身边仍记挂此事，暗忖：「也许我该向谢尔顿大人坦白我与对方坠入爱河了，这样以後我们也不必偷偷摸摸，老是怕行踪被发现，这样对对方真的很失礼…」

    思虑再三，决定先试探谢尔顿对於同性感情的看法，於是趁当晚睡觉前，两人躺在床上的时候问：「谢尔顿大人，冒昧问您，教会的人都很憎恶同性恋吗？」

    谢尔顿马上睡意全消，奇问：「为什麽问这个？」

    凯伊难为情的道：「只是好奇…你也知道我过去做过的营生，我一直在想是不是让您反感了？」

    「不，你也是因为生活所迫，不怪罪你…」谢尔顿沉吟半晌，虽然他对自己的慾望规范严格，但实在不忍以同样的标准限制异教信仰的凯伊，於是在脑中找寻最宽松的例子，回答道：「你说憎恶的话，这得看地区…」

    凯伊奇问：「还得看地区？」

    「有些地区视为比杀父还严重的罪行＊，但有些地方罚款与寻常夫妻一样，若不是以正常体位＊行房罚款相同，仅只是个人选择…」谢尔顿考虑半晌，最终还是说：「就算是教宗也会有那种兴趣的时候，憎恶说不上，就是如果做了那件事，该诚实缴钱就诚实缴钱吧…」

    「这样吗？还好我不缺钱！」这可真是颠覆凯伊的想像，心中大石放下，终於鼓起勇气问：「那谢尔顿大人您的想法呢？」

    「实话说吗？」谢尔顿深刻反思，想着如何避免他日常自我批判用的尖锐词汇，整理出不会伤到凯伊的说辞，最终回答：「诚心建议，如果可以选择，尽量不要选这条路。但有时候深爱到无法自拔也没办法，决定义无反顾深爱对方的同时就要有肩负起责任的心理准备。」

    「唔，好吧…」凯伊心想：「至少不是全无机会，我是真的爱着对方的，如果认真向谢尔顿大人解释的话，也许他能理解～」当下决定暂且不提，等找到适当时机与说辞再向谢尔顿镇重介绍，一想到有机会能将恋爱关系搬上台面，凯伊便心情愉悦，谢过谢尔顿後道声晚安，甜笑入睡。

    而今晚的对话完全让谢尔顿会错了意，内心那份对沉寂感情的希望再度燃起，暗想凯伊会这麽问，是否也有试探自己感情的意思？他该不该向对方倾诉自己心底的爱意？坦白告诉对方对方就是那个自己愿意担负起责任的人？

    凯伊平稳的鼻息再次自身侧响起，一如过往每个鞍马奔波、出征返家的夜晚，可今夜他却睡意全消，内心不住澎湃，难以入眠。

    【第十三章　完】

    【注释】

    ＊锁子甲：当年骑士最常穿的防御型衣物，由一个个小铁圈环环相扣，环成衣服形状，罩住上身到手臂，能基本的防御骑士常受的刀剑伤害，将致命的锐器伤害转化成钝器伤害。自罗马时代到14世纪前骑士大多这麽穿，但自从弓箭发展成威力更强大射速更快的十字弩之後这东西就不怎麽管用了，由於铁圈有空隙，遭到弓弩重创的机率还是挺高，再者太薄的金属盔甲也挡不了，从此骑士的盔甲才为了加强防御变得相当厚重，变成我们印象中的样子（因文艺复兴时期骑士盔甲已发展成重装盔甲，绘画中也这麽呈现，以致於不少人误以为中世纪大多时候骑士都是身着重甲，其实重甲是中世纪最末期的装备，大多时间还是锁子甲最为常见）。

    ＊赎罪券：藉由购买而赎罪的宗教道具，作为当年腐败的罗马天主教改革成新教的原因之一，随国情不同各自有明定的「赎罪价目」从杀人到乱伦都有公道的价格可依循（？），还有教士沿街叫卖的贩卖方法（视地区经营方式而有不同），可以买来自用也可以为身在地狱的亲友购买，有的教士还会「通灵」说看见亡者在地狱受苦，赶快丢钱下来让他解脱，最着名的一个事件是说：「就快了，多捐点，我看见你父亲的一只右腿还在地狱里！」，顾客：「不用了，我父亲没有右腿。」由於运作起来稍微复杂，随着时间演变赎罪券的效用、贩卖时间形式也陆续演变，在此就不详述，有兴趣的欢迎自行找查XD

    其实早在赎罪券之前就有捐钱赎罪的作法，由於早年封建主四处战争、杀人无数，按照教会的赎罪标准那几辈子都忏悔不完，於是折衷出资广建修道院，让心灵更加虔诚洁净的修女修道士终日为自己忏悔祈祷（回向给自己XD），以确保自己的罪能赎完上天堂，这也是中世纪修道院林立的原因之一。开先例後演变出诸多捐钱赎罪的名目与「快捷通道」，有钱真的能在保有信仰的状况下为所欲为XD

    ＊教宗：照惯例是终身职，会说让教宗再当选两次，是传闻那时候为了选教宗，有意参选者会贿赂其他枢机主教，用钱用色或靠家族势力威胁杀人（约靠近文艺复兴的时候，这样的传言极盛，虽不知真假，但很多类似的传闻被记录下来，其中教宗亚历山大六世（罗德里格?波吉亚）贿赂事迹甚为着名，有兴趣可自行查找）

    ＊糖：中世纪时由炼金术提炼而出，晚期自叙利亚传入，因为食糖会使大脑分泌内啡肽，因而有止痛作用，当年麻醉跟止痛技术真的不怎麽样，因此能舒缓疼痛的糖被放在药店贩卖，价格昂贵至极，後期因技术进步价格才逐渐降低。

    ＊视为比杀父还严重的罪行：如中世纪德国境内城邦，在罚款与赎罪捐献上比杀父还多出两个金币。

    ＊与正常夫妻相同：在大部分的通用罚款与劳动赎罪来说，男女夫妻关系只要不是用传教士体位都要罚款（传教士体位便是中世纪神职人员提倡：「动物不能而人类做得到的体位，能看着对方表情与爱意、出於繁衍目而制定的体位。」是教会唯一准许且不用罚钱的姿势），其他非出於繁衍目的，如口交、肛交等，无论是异性或同性交媾罚款都是一样的。男同性恋在古希腊被视为传统美德（认为爱上同性是追求理性，沉溺异性是慾望驱使），古罗马时期则视为一种自由选择，这件事在中世纪也有延续跟体现，但因为教会提倡禁止繁衍以外的纵慾因此演变成「罪过」（但实际上作为「罪过」的教条多如牛毛，普天之下难有完人。其实跟我们交通规则的概念差不多，为了取得更多的罚款加了各种麻烦的条例，设立种种机制跟明目获取高额罚款，虽说不是每条都没道理但也不是每条都有必要这种概念），也因为到中世纪晚期瘟疫横行、新旧教之争互相批评等，修女与修道士长久以来不守清规的事也被视为是对神的亵渎，以致神降罚於世，因此到晚期才严格禁止修道院里同性情慾互动（但根本止不住，有些教宗自己都...）。其实在早年并没有特别反感这件事，仅只是视为一种「个人选择」，当时宗教所反对的并非同性相恋而是「慾望」本身，後来就不知道发生什麽事越走越偏了，反正我看到的资料是这麽回事，但详细还得看地区（例如中世纪德国境内城邦，好像真的很反感）XD