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    （十一）

    “村民有问题。”

    “那群老不死的，肯定知道内情。”

    “年轻人也在帮着隐瞒。”

    “她孙女差点就说漏嘴了，我们只能下次再找人套话。”

    “隐瞒的事，大概率跟古堡有关。”

    嘉融静静在餐桌旁布置烛台，心中默念这群客人未免过于八卦。他知道主人处尊居显，想和他结交是人之常情，毕竟连达伦伯爵都在信里巴结奉承。但主人温和友善，只要是真心诚意，肯定能建立起友好关系，何必私下打听情报来投其所好？

    见线索不多，客人们转而讨论主人信息。有妻有儿、在当地富有名望、待人谦和、乐善好施，多个关键词组合起来，俨然是温文尔雅的绅士形象。

    “评价好像都挺正面的。”钟小雨没出门，只能靠大家的三言两语在脑中构想出一个三十成家的儒雅公子。

    “难道说古堡主人不是这次副本的boss？”

    “那倒真不一定。有钱有爵位，却甘心和家人隐居在这个鸟不拉屎的深山，肯定有问题。”

    “明天不就触发返回古堡的剧情吗？是骡子是马，立刻就能见分晓了。”

    陈池察觉讨论时总爱阴阳怪气的记者从村落回来后彻底没了声音，敏锐地询问：“季兄，你是发现了什么吗？”

    突然被点名，低垂着头的记者身体一颤。他目光躲闪，语气变弱，不复之前的高傲模样：“我，我也说不清楚。”

    他的大拇指因为焦虑被咬得坑坑洼洼，双唇丧失血色，内心似乎被无名的烦躁所覆盖。

    “我觉得村子很怪，特别怪，潜意识告诉我哪个地方有问题，但我一时之间说不上来。”

    陈池还以为能问到有用线索，没想到只是无意义的情绪波动。他压下心中不悦，假装友善地拍拍记者肩膀。

    目前最大进展便是开启了村落地图，但他们还是没有把握到关键信息。

    需要有人用生命牵引出这个世界的规则，或许今晚就有傻瓜犯错？陈池瞄了瞄眼睛泛红的新人男生，知道他的状态明显会出事。

    可惜又是一个平安夜。

    死亡像高悬在断头台上的三角形斩刀，始终没有落下。

    （十二）

    按照书信上的信息，主人会在今天返回古堡。嘉融给客人们备好早餐，便前去东苑收拾卧室和书房。换上洁净床单，摆起新鲜花束，手上的活一一处理完毕，楼下钟声正巧敲响。嘉融对着镜子简单整理仪容，穿过西苑向客人打个招呼，便早早站到前院等候。

    客人们也知道古堡主人即将到来，用过早餐后纷纷来到门口。他们不约而同地紧锁眉头，脸上并没有结识新朋友的欲望和喜悦。

    明明是好日子，天色却极其暗沉，雾色浓重得像是溢满污水，稍加不慎便会尽数倾覆。等嘉融把晾晒的衣物全收进屋内，瓢泼大雨终于从空中打落。雨滴坠落声撕破了山上宁静，随之传来的马蹄声彻底刺破幽暗的深林。一辆黑色马车穿过连绵雨雾，不一会儿便停在古堡面前。

    从马车上走下来的男人约莫二十岁出头，眉骨高立，轮廓分明，如雕刻般精致的五官凌厉惊艳，组合起来又生出恰到好处的柔和。

    他似乎对毫无防备的阴雨心生不悦，在拨弄发梢水珠时眉头紧皱，把心情全展露在脸上。

    和猜想中的形象完全不符，他的气质介于少年和成年之间，看上去也并不热切。客人们都呆站在门口，他没有投去半分目光，像是根本不关心这群将死之人。

    离得近了，嘉融发现主人的瞳仁里洇着灰蓝色光晕，冷漠神色都带上一种破碎的忧郁感。

    “全湿了。”

    他像一只被雨水淋湿的蓝松鸦，骄纵又动人。

    作为管家，嘉融及时递上干净毛巾。男人却没接，只是把头侧下，示意他替自己收拾干净。嘉融当然没有拒绝的理由，他快步站到主人面前，以最温和的力度擦揉那头湿漉漉的金发。二人距离极近，嘉融又是抬头的姿势，能清楚看到主人颤动的睫毛，以及微抿着的漂亮薄唇。

    “外面雨好大，直接刮进马车里了。”

    他的嗓音带着一股性感的沙哑，语气故意拖长，像是在对亲昵之人撒娇。嘉融立刻把这个怪念头收起，只当自己想得太多。

    等发丝水珠都擦抹干净，嘉融把毛巾搭在左前臂上，脸上露出温柔笑意：“主人，你回来了。”

    听到这句话，男人走向正厅的步伐突然停下，愣愣地看向嘉融。

    嘉融还以为男人有什么要求，安静在旁边等候吩咐，却许久都得不到回应：

    “主人？”

    男人的喉结滚动了一下，嘴角扬起一个微不可察的幅度，似乎在自言自语，又似乎对身边人轻声诉说：“我喜欢这个称呼。”

    季非是觉得大脑快炸裂，像是安放进劣质读秒器，滴滴滴响个不停，催促着他赶紧察觉出怪异之处。这种不适伴随到晚饭结束都还没停止，他已经进入卧室，精神却依旧在混沌和清醒间徘徊。跟惯性思维角力相当困难，他需要靠意志剖析自己的潜意识。

    究竟是哪里出了问题？

    这种混沌没维持太久，他的房门突然被敲响。

    咚、咚、咚

    很轻，听上去没有恶意。

    天色刚入夜，按理说不会这么快就降临危险。但季非是经历过多个世界，警觉和多疑早已刻入他的骨髓。

    “是谁？”

    “季先生，是我，我做了一些茶点。“门后传来熟悉的声音，正是那个讨人厌的管家：“是咕咕霍夫搭配红茶，或许季先生会喜欢。”

    “我不需要，快滚。”

    季非是不愿意开门，更不愿意给管家好脸色。他忌惮这里的一切，又痛恨这里的一切。

    这群混蛋，把我的命当成玩笑！

    他又想起白天在认真擦桌子的呆瓜，习惯性嗤笑。大晚上谁会吃咕咕霍夫，真是个蠢货。

    等等，咕咕霍夫！

    回想起咕咕霍夫的形状，他终于想到不对劲的地方。不是野蛮的村民，不是含糊的话语，而是外紧内空的村落结构！山下平地稀缺，屋子建得拥挤紧凑，村落中央却特意留出一大块圆形空地。人若步行在其中难以察觉，只会以为走到某个普通的公共露天区域，但一旦到高处俯视，必定会发现那块空地不偏不倚，恰巧就落在村落的中心点上。

    是对称的结构。

    各家后院杂草丛生，公共区域却特意铺上白砖，还收拾得纤尘不染，这正是给他最大违和感的地方。

    单纯是公共区域？不可能，那里没有晾晒谷物的痕迹，只有一个长方形凹陷。

    他曾在杂志上读过，以前西方有些村落会划定空间进行定期集会，甚至搬来大型十字架立在中央，以示会上发言的公正性受神明见证。

    会用到十字架的集会，可以是祈祷，也可以是审判。

    对活人的审判。