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    那些私生子慢慢减少的确片刻引起了总管的注意，但从大局来讲大公并不关心他们的死活，也鼓励他们内部争斗、优胜劣汰。当时宫殿里并没有驻守A级魔族或以上的兵力，而大王子艾克林此时仍然在北方龙族的领地陪伴着他的母亲，一切就这么不了了之了。

    与此同时，芥末一天比一天更像大公本人。他甚至长高了一点，苍白的皮肤也变得温润如同陶瓷，一双眼睛绿得就像翡翠一样。他的头发长长了，乌黑发亮如同打湿的羊毛，他每天都会对着大殿中父亲的画像细心地将头发用丝带系好。他的话变多了，举止也文雅得体了不少，甚至交到了一些朋友——就是这些天真而冒失的朋友，知道芥末狂热地崇拜着大公，好心地将王座室仆从的工作暂时交付给他，导致了后续一系列小型灾难的发生。

    这天艾弗拉法大公突然回来了。像是任何一个任性的独裁者一样，他完全没有义务提前通知宫里为了迎接他做准备，所以宫里乱成了一团。当他独自回到王座室，看见黑石王座上早早就坐了一个人。

    “我终于见到您了，我亲爱的父亲。”他带着满腔的狂喜诉说到，“您不觉得我才是最适合坐在这个位置上的人吗？”

    芥末长得比他的长兄还像艾弗拉法大公本人，因此大公只是看了他一眼就知道他是谁、发生了什么事。

    “起开。”大公说。

    他没有再多说一句话。魔力在他的手中凝集，将他的左手的手环幻化成了一把巨大的双刃战斧，雕刻着附魔咒文的刃口闪着血色的红光。敢于冒犯和挑战他的儿子不是过于危险就是过于愚蠢，是根本没有保留的必要的。

    “等等，父亲不想要了解一下我吗？我叫——呃！！！”

    巨斧落下，一股炽热的冲击波袭来，铺设地板的巨石瞬间开裂，少年急忙连滚带爬地闪开。在他不长的一生中全然没有什么和兵器决斗的知识，也全然不擅长用两条腿逃命，很快就踉踉跄跄地跌倒了。非常遗憾，他朝思暮想的父亲热爱王位远多过无用的子嗣，而且杀伐决断，没有给他任何解释的机会就在第三回合将他拦腰劈成了两半。

    “爸爸，好痛啊！呜呜呜……”他倒在地上蜷缩起来，痛苦地抽搐着。并没有很多红色的血流出来，只有大量黑色粘稠的液体，伤口散发出一种难闻的胶质烧焦的味道。

    大公没再看他，仿佛刚刚不过是处理了一件垃圾一样。他收回武器，坐回在黑石王座之上，开始翻看近日的行程。这叫芥末的心都碎了。他呜咽着，奋力用手臂拖着残缺的躯体一点一点顺着石阶爬上来。

    “呜呜……请原谅我，父亲！我只是、我只是想要引起您的注意而已。”快要死掉的孩子匍匐在他的脚下，努力露出一个讨好的笑容，“我太想要见到您了！从我有记忆起的无数个日日夜夜，我无时无刻不在思念您……”

    大公低下头瞥了他一眼。“下辈子记得懂点规矩。”他的语气稍微缓和了下来。

    “对不起、对不起，我只是太爱您了……”他低下头迷恋地亲吻着大公的鞋，小心翼翼地轻轻触碰着他的脚踝，摩挲着他的踝骨。忽地话锋一转，“父亲有没有调查过，您的腿是什么做成的呢？”

    大公默不作声。但这句话的确引起了他的注意。

    “让我猜一猜，”他继续说，“一家叫‘燕子和乌鸦’的妓院老板告诉你在地下室发现了一堆‘活着’的肉块，年代过于久远，谁也不知道那是做什么的、为什么会出现在地下室里。那东西具有‘进食’和‘攻击’的本能，经过研究你发现这种‘活着’的特性是可以利用的，您觉得您能控制得了它……就像您觉得您能这么杀死我一样……“

    握住他脚踝的手瞬间收紧了，大公猛地起身，却只能虚软无力地跌坐在王座之上。他的腿上紫黑的经脉和血管暴突起来，污染几乎要冲破他的魔力禁制强行融入他的血脉之中，他不得不集中精力全身心地与之对抗。他紧紧抓住王座的扶手，大颗大颗的冷汗浸湿了额头和鬓角。

    那个他以为被他杀死的少年竟然从地上站了起来，并且还在慢慢地长高、长高，高到可以俯视他的程度。他用一双纤细而冰冷的手指轻轻捧着他父亲的脸，绿色的眼睛充满爱恋地注视着愤怒而惊恐的灰蓝色眼睛。

    “这个肉块就是我这种东西，父亲。具体来说，那就是我的‘母亲’。”他总结到，“为了父亲的精神健康考虑，从现在起您最好只看着我的上半身。”

    大公全身僵直，死死盯住他的眼睛。一个可怖的、令人憎恶的粘稠声音流淌在凝固的空气中，还有一股难以名状的水腥气，好像是一大团湿漉漉的水藻。他能从余光中瞟见少年的下半身，数十条触手如同藤蔓一样从被砍断的部分生长而出，有的甚至长着不停转动的眼球，或者色彩异常绚丽的花纹。在那些蓬乱的触手中间隐藏着这头怪物真正的嘴，如同水桶一样血盆大口中遍布着一层层尖牙利齿。大公没有当场疯掉，完全得益于过去经常参加的怪物表演，而产生一个这种形象的儿子对他来说也并不是过于超出常理的事。

    “我明白了。”他平静地说，“你长得很像‘她’。”

    哪个“她”？他怕是已经忘了。虽然目不转睛地看着芥末的脸，大公的战斧手环已经再次亮了起来。少年恶狠狠地瞪了他一眼。

    “尽管动手吧！你这残忍无度的暴君。”　他说，　“继续把我砍成两半、砍成碎末吧。我是不会就这么死掉的，但是父亲您可能就再也无法使用您的双腿了。”

    触手顺着他的脚踝缠绕住了他的腿，甚至一部分和他的腿融合进了一起，像是某种攀援的植物终于找到了依靠。少年柔软的手按在了大公的腿上轻轻揉捏。那双腿不由自主地兴奋地发着抖，但却像瘫痪了一样动弹不得。他顺着冰冷的膝盖慢慢地摸过去，很快就摸到了温暖的大腿，那一部分的肉尚且丰腴而柔嫩。这就是他称为父亲的男人，身体的每一处都是那么完美，和那些劣等的杂种兄弟们完全不一样。

    “父亲很喜欢现在这双腿吧！明明大腿都被吃掉这么多了还是舍不得换掉。”他爱怜地说，“啊，我也很想尝尝父亲的肉呢！”

    “你想要什么？”大公换了个问法。

    “哎呀，我们是在谈条件吗？”芥末笑得眼睛都眯起来。“我想要什么？我想要父亲的爱。仅此而已。”

    芥末其实不怎么会谈判。大部分人见到他就已经很难保持理智了。再不然，只需要稍稍咬上那么一小口，他们什么都会同意的。他自以为提出的条件已经足够公平，可这一会大公仔细地打量着他，像是他说了什么好笑的事情。最后他也真的笑出了声，这让芥末感到被轻视的恼火。

    “那我们没什么好谈的。”大公说，“我不懂那是什么，也没有那种东西可以给你。”

    “那么就由我来教您怎么成为一个好父亲吧。”他大度地说，“从叫我‘宝贝’开始。”